担辉诳萍剂煊蛑校幌畛晒难跫壑狄灿肫溲兄啤⑼乒愕乃俣认⑾⑾喙亍�70年代，德国社会学家E．施马克曾概括说，如今每过10年，工业技术知识中的30％和电子技术知识中的50％都将被淘汰。在如今信息高速公路时代，这个论断肯定也过时了！知识的过时当然就意味着一代人的过时。
迄今为止，世界上许多国家的学校更像是一座工厂，教师犹如生产线上的工人把每一代学生制造成型号不同的产品。一旦学生毕业，社会消费的仅仅是这些学生在校学到的知识。在过去时代，一个学生在十多年中学到的知识大体可以终身受用。然而如今时代变了：知识和专业技能的迅速更新使人们必须不断学习、终身学习。那些在毕业后就丧失学习能力的人不可避免地面临被淘汰的命运。信息时代对现代教育提出了新的要求：学校向社会提供的应当是一个具有自主能力、敏感意识和持久学习兴趣的现代人，而不是一件具有一大本考分记录、一毕业就如同放赦一般的成品化学生。不过，一旦高速变成了生活的主要节奏，人的生活就不免显得乏味。我在欧洲学习时曾听当地人嘴边上总挂着一个词：Japanese tourist（日本旅游者），它的意思是你干事过于毛躁，敷衍了事。最后一打听才知道，70年代后，许多日本游客在欧洲旅游就跟行军打仗似的。导游在前面打着旗，后面一行人紧紧跟着鱼贯而入又鱼贯而出。每个地方都要走到，但每个地方决不停留。所以那些相对懒惰些的欧洲人就说：这些游客好像都是佳能公司生产出来的。他们以生产的速度旅游！一日看遍洛阳花，这似乎就是速度型社会的人生写照。有趣的是，如今国内旅游部门也普遍采纳了这种将军不下马似的几日游，这不是也把许多游客变成了那些打着小旗的日本旅游者了吗？速度崇拜的社会崇尚变化，在这里，变化就是一切！一些记者在描述一个城市的变化时总要说：这城市变得让人认不出来了。变化犹如一个靠自己为生的变形虫——一个变化往往带来许多变化。其实，所有这些变化归结为一点，无非是大大缩短了一件产品从机器流水线到废品回收站之间的距离。新技术的生效意味着过时，畅销书刚刚荣登榜首便进入降价书店，一个新观念还没有在人的头脑中生根便开始枯萎，甚至连一个时代刚刚开始就已经面临结束。几年前看到一个消息：一个男孩刚刚5岁就已经一脸皱纹，满头华发。医生说他的生理年龄已经到了70岁。刚刚出生就已经垂垂老矣——这多像当代社会的肖像。为了速度而生存，为了生存而追求速度，这就是速度型社会的人生！
加速升级的文明
不久前我从电脑CD盘上看了一部美国影片Speed。
港台译制人员给它配上了一个很有味儿的汉语片名：《生死时速》。
把速度与生死联系起来，这是很耐人寻味的。由此即彼，我联想到现代文明似乎也正经历着这种生死时速。
我们都知道，速度是距离与时间的比：V＝s（距离）/t（时间）。1583年，伽利略发现摆可以作为计量时间的可靠手段，由此出现了比沙漏、日晷要准确得多的机械性钟表。它的出现是科学史上的一件大事。因为没有准确的时间，就无法测定和描述事物变化的规律。钟摆的摆动使表针可以在一个刻度盘上均匀移动，如果一个物体的运动距离与表针的移动刻度一一对应，人们就说该物体处在匀速运动之中；反之，如果一个物体在每一单位时间中运动的距离都大于在前一时间段中的距离，人们就说它处在匀加速运动状态。
伽利略的钟表指针是匀速移动的。不过我们也可以反过来设想出另一种钟表：
它的距离与时间之比直接反映着物体的移动距离的比：假设某物第1秒行进10米，第2秒行进20米，第3秒行进30米，第4秒行进40米……第N秒行进N*10米，那么在这个钟表上，每秒刻度距离的比就是1/2/3/4……，用一个近似螺线图形表示就是：有人从生物进化史的角度作过一个计算：如果我们把生命进化的35亿年当做一天，并把一天分割成86400秒，那么人类只是在最后1秒钟内（约4万多年前）开始从旧石器时代进入新石器时代的，又是在最后1/10秒内（约4、5千年前）进入文明社会的。1/10秒，用佛教术语来说就是一刹那！显然，人在生物进化史中正如庄子所说的那种朝菌夏虫，其生存仅仅是短短的一瞬间。见图2应当说明的是，这只是个示意图，它表达的时间刻度远远不够准确，因为即使用1毫米来代表1秒钟的时间长度，这条线也要长达86。4米！而在这条长线中，人类文明所占据的时间刻度只相当于0。1毫米！人类真是个匆匆过客！更有意思的是，美国未来学家托夫勒在《未来的冲击》一书中似乎有意对这个话题进行了补充。
他说：如果把人类经历过的5万年（从旧石器时代晚期开始——作者注）分成世代，每个世代约为62年，那么到现在已经有大约800世代了。
在这800世代中，人有整整650个世代是在山洞里度过的。只是在最近的70个世代，由于文字的出现，世代与世代之间的信息沟通才成为可能；只是在6个世代之前，人们（指欧洲人）才看到印刷文字；只是在4个世代以前，人们才开始比较准确地计算时间；只是在两个世代前，人们才开始使用马达。
而我们今天使用的绝大部分产品，都是在最后这第800个世代发展起来的。图3在《第三次浪潮》一书中，托夫勒又给出了另外一种说法：人类农业文明经历了大约8000到1年，工业时代延续了300多年，而电子时代至今仅100多年，相比之下，所谓后工业时代、信息时代仅仅只有几十年或十几年的光景。显然，如果用传统的时间刻度来衡量，所谓信息时代至今还远远称不上是一个时代。
然而它的时间虽然短暂，但却显示出了前所未有的巨大能量和创造力。美国人类学家约翰·普拉特在60年代末就说过：当前变革之巨大犹如十次工业革命和基督教改革加在一起发生在一代人之内！过去的情形如此，美国白宫分析家小查尔斯·威廉斯又对将来的发展预测说：未来30年的变化在规模上可能等于过去的两三个世纪。而大名鼎鼎的约翰·麦克黑尔则在《将来的将来》一书中告诫说：今后50年可能是人类历史上最关键的时期。看了这些说法，你会得出什么印象呢？显然，人类文明自诞生之日起，或者说自工业革命以后，或者更准确的说，自本世纪中叶以后，呈现出了明显的加速发展趋势。加速发展日益成为区别进化与进步的一个重要标志。英文中的进化（evolution）一词脱胎于evolute，它特指数学上的渐进曲线，这条曲线是均匀伸展开来的。这正如生命进化过程，虽然其中有突变和爆炸，但在总体上可以给出一条平滑的发展曲线。但进步（advance或progress）这个词就不同了。
它或者指朝着更高目标发展的过程（progress），或者指超出人们预料的加速升级过程（advance）。
显然，只有具有理性、会制造工具的人才谈得上进步二字。进步像自由一样，是人类理想词典中最高贵的概念。在中国，一个孩子不要求进步，那他多半是没救了。即使是同在一个地球村中的人，我们也要区分出所谓进步人类，并把诸多美德加在他们身上。从进步这个词派生出革命。所谓革命就是弃旧图新。人类历史上有各种各样的革命，如经济革命、政治革命、文化革命和艺术革命，当然本书谈论最多的还是技术革命或信息革命。人们通常认为，革命就是进步，而且是不可抗拒的、在道义上不可怀疑的进步，所以马克思说：革命是历史的火车头。
有趣的是，中国有文字记载的历史就始于一场革命：公元前843年，西周京畿中出现国人暴乱，昏庸的周厉王被市民和大臣赶走，史称共和革命。
历史学家对这个事件极为重视，因为在那之后，中国出现了文献历史。然而，正如当时所谓共和与现代意义上的民主共和政体毫无关系一样，当时所谓革命也不具有我们这里所说的进步含义。
推而广之，在政治领域中，历史上的许多革命并不具有进步含义。它们不过是改朝换代，也就是重打鼓，另开张。一部中国二十四史记载了无数这样的革命，现代史学家认为，这些革命无非是朝代循环的继续，它使中国的农业社会延续了几千年！但科技革命就不同了。人类史上每一次重大技术革命都带来一个新的时代，它同时把相关的经济革命、政治革命和文化革命都纳入历史进步的轨道。因此，我们可以毫不夸张地说：技术革命是历史进步的策源地。不过前面的图表告诉我们，以往的重大技术革命常常要经历成千上百年才出现一次。但进入本世纪以来，人们发现技术革命已经日益变成一种常规。这十几年来，科技发展的速率很有些像一个危重病人的心电图，图上的T 波改变时间频度越来越短，但振荡力却越来越大！这时大夫会走过来说：病人开始感到头晕、胸闷。这让我想起科学史家讲过的一个轶闻：当史蒂文森设计历史上第一个火车头时，一些专家特别认真地告诫说——别玩火！任何人坐在时速达30英里的机器上，都会马上窒息。现代人自然没有因为这种加速度发展而窒息，但在已经坐上这趟接近第三宇宙速度文明列车的乘客中，有不少人出现了晕车的症状。他们还来不及欣赏窗外的风景，一切就已经成为过去。因此他们会问：为什么这么快？这列车将开到什么地方？但驾驶着这列加速列车的司机却不大理会这个问题，他们像那位杰克逊将军一样只要快！再快点！为什么要快？这是一个问题。
进步的比较级法则
进步是一个加速升级的文明发展过程。
当你为电脑升级时，通常要购买一个效率更高的CPU处理器和主板，一个存贮量更大的硬盘，并相应增加一些内存条，它们可以提高你的电脑的数据处理速度。当然，如果你需要更快地接受图像文件，那么最好要购买一台分辨率更高的显示器并为它配上加速图形显示卡，这个显示卡可以节省处理器计算数据的速度，使图像在显示器上更清晰、更快地显示出来。但即使如此，你也不会指望它成为一部速度最快的电脑，因为你知道，在信息技术高速发展的时代——套用一句广告用语——没有最快，只有更快！
在英语中，最快（fastest）是一个最高级语词，而更快（faster ）则是比较级语词。更快一词所包含的比较级含义就是现代信息技术进步乃至一般人类技术进步所遵循的基本法则。
Intel 公司总裁格罗夫曾提出了一个狂者生存原则，其宗旨就是倡导一种不知满足、不断创新的生存观念。有意思的是，台湾出品的《大富豪》游戏开头的一行醒目标语为这个原则作出了最好的注释：不断突破，是我们的每一步——狂徒创作群！根据牛顿第一定律，物体运动速度在没有任何外力推动的情况下必定是一个常数，这就是所谓匀速运动，这里既不存在更快，也不存在更慢的问题。由于这种速度没有变化，所以物理学家认为静止也是一种匀速运动。反过来说�