“有所察觉？那种情况下难免的吧。”艾修鲁法特在回答道。那个时候，他可是穿着盔甲被克丽丝看到的，而且不是变形过的盔甲，而是赤血盔甲的本来面目。那副盔甲如果被普通人看到……不知道为什么，这让他想起了另外一个女孩……可惜逝者已矣。
“幸好，现在的您，就算真实身份被看穿也所谓了。”嘉莉说道。“我们已经有了一个安全的基地，一片由您统治的土地……您就是最高的统治者，不必担心什么追捕。”
“算了，我相信她不会害我。”艾修鲁法特回答道。他把存单小心翼翼的收好，而把克丽丝的信用魔法化为一缕青烟。
“应该说，您现在相信就算她想害您也能为力。”嘉莉吃吃的笑着。
艾修鲁法特检查了一下其他的东西。不过好像除了克丽丝偷偷放进来的这封信之外，他的行李并没有其他问题。艾修鲁法特从里面拿出竖琴——原本他还打算用音乐来好的冒充一个精灵，看起来已经没有这个必要了。
有人在这个时候敲了敲门。
“门没有锁。”艾修鲁法特叫了一声，于是门外的访客推门进来。
“抱歉，艾修鲁法特。”进来的人正是维林诺。“看起来他们把你安排得不错。”
“情况怎么样？”艾修鲁法特倒没有寒暄，而是直入主题。
“我怕……可能是最糟糕的那种情况了。”维林诺的声音里有着强烈的不安和黯然。“虽然具体情况……也许还有那么一丝希望。但是我们邪恶的表亲确实很有可能突袭了王子的队伍。他们现在在距离城市半天路程的一个地方扎下营垒……”
虽然他说着“还有一丝希望”，但是不需要别的，单单是维林诺此刻的表情和说话语气，估计没人会把这个“一丝希望”看的很大。
“根据营垒的规模判断，黑暗精灵的兵力大概有三千到四千之间吧。而且我们的斥候看到了不止一只多头龙。此外，他们还有一整队的寒兽骑兵。”
一千对三千，但是有了城墙的帮助，这一战其实倒也不难。艾修鲁法特曾经指挥过不止一次的过守城战和攻城战，所以对于城市防守一方的优势心知肚明。有了完备的城防工事，此外还能得到全城平民的支援，哪怕不考虑进一步动员，依靠现有的兵力，精灵们就有很大的把握赢得这场防御战。
如果换个立场，艾修鲁法特估计自己需要五千到七千左右的兵力，此外需要两个月左右的时间准备各种攻城机械，这才能比较有把握的攻陷这座城市。
再说，此时城里的情况似乎也比维林诺担心的要好很多。至少艾修鲁法特进城至今，并没有现城里有生什么大规模的混乱和恐慌，城里的一切还算井井有条——至少城防部队是如此。
“我来的刚好。”维林诺回答道。“今天下午，全城的重要官员和军队的军官都将聚集在一起，讨论要如何面对这种情况。敌人随时可能动进攻，我们必须在此之前解决指挥的问题。”他看着艾修鲁法特。“大概晚上的时候就有结果了吧。”
“嗯。”艾修鲁法特不知道自己该说什么好，所以只是点了点头。他吃不准维林诺来找他是干嘛的。动员他加入城防部队？不过艾修鲁法特并不打算加入军队，因为这意味着他必须受到军纪的束缚，法自由行动。
如果维林诺有这个打算，至少他的话里可没流露出半点。介绍一番城里的情况之后，他就起身告辞，让艾修鲁法特完全看不透他的打算。
“他刚才是什么意思？推举一位的王子？”维林诺走后，艾修鲁法特问嘉莉。
“不可能的！主人，精灵所谓的‘王子’，可是和人类一个意思，是源自血脉的称号。不可能经过一个推举的手续，就让一个精灵变成王子。除非这个精灵能证明自己的血脉。我想他的意思是，通过会议推举一位指挥城防作战的指挥官吧。主人，如果您能被推选为指挥官，或许就能直接跻身高级将领之列……有很大的希望……”
“不可能的。”艾修鲁法特理性的打断了嘉莉的话。“我在这里只是一个外乡客，还是身份不明的那一类。我虽然参加了战斗，但是那只是一些小规模的战斗，表现再出色也是一些小战。假如我现在自愿加入城防部队，这样的功绩够让我担任一个下级军官。但是说要凭此被推举为指挥官，那是完全不可能的啦。此外，我记得精灵有很多的王子……科斯博迪不是说过，精灵之中甚至有全部是王子组成的精锐部队吗？就算贝尔兰王子和他的儿子们都死了，找出一个拥有‘王子’称号的精灵也不是很难吧。”
“不是这样的。主人，根据我上次阅读的书籍……如果上面记载的没错的话，伊瑞伯一带，恐怕没有其他的‘王子’了。精灵们确实有‘龙王子骑兵’，每个成员都是王子。但一方面那是极其精锐的部队，另外一方面那也是历史悠久的特定精灵领地才有的情况。伊瑞伯似乎是为了加强海上力量和与人类通商而建立的城市，并不属于那一类。能称为王子的，也只有贝尔兰王子和他的儿子们了。”
“嗯，这样确实比较符合逻辑。”
“不过主人，我强烈建议您不要浪费时间。刚才进城的时候我就看到图书馆了，我们必须用最的度，了解多关于精灵，关于黑暗精灵，还有关于这座城市的相关知识。”
第二十一节 意外
会议室的气氛十分压抑。
伊瑞伯的精灵中，包括行政官员到军队军官，从贵族到平民，所有此刻在城里的都聚集一堂。这里原本是一个室内小广场，通常是是贝尔兰王子有重大事情向臣民们公开布时才会使用的。但是此时此刻，王子已经不在了。
最后的消息是黄昏时分传来的，也是最糟糕的消息。黑暗精灵军营外部的行刑柱上的级已经被阴影战士们确认了。那确实是贝尔兰王子和他的儿子们。此事已经再任何希望，眼下的事情唯有战与退两项选择。
选择战斗的话，确实有一定的把握，但是也有相当多的顾忌。先就是黑暗精灵的真实实力，城外的敌军到底有多少数量，他们还有没有援军——还有最关键的问题，他们到底是哪里来的？凤凰王和神武精灵的主力部队已经将通过传送门入侵的黑暗精灵们包围在一个狭小区域内；而精灵们引以为傲的精锐海军始终严格扼守住海上的防线，足以阻止黑暗精灵们试图利用海军运输部队登6的企图。从某种逻辑来说，此时黑暗精灵是不可能集结如此规模的一支部队，突然出现在伊瑞伯并且准备动攻击的。
如果是那种三五十个成员组成的黑暗精灵小队，那么他们自然可以乘坐一艘船寻隙登6，或者在前线找到个巡逻的小空子钻出来——那并不值得奇怪。但是这可是数千名战士组成的中型军团啊！
贝尔兰王子的死其实也正是这种理性推断的结果。当他带着儿子们随同运输队出的时候，他身边只带了一百来个卫士。虽然这些卫士勇敢又忠诚，但是勇气取代不了数量上的压倒性优势。
会议很的进入了议程，繁文缛节的寒暄此刻已经纯属多余。很的，几个会议的主持将情况一介绍，接下去就是一个核心的话题，要如何面对眼前的困境。
如果艾修鲁法特在场，他大概会感到吃惊的。其实精灵和人类之间也没什么本质不同。因为这场提出议题之后，会场上很就分成了两派，主战派和主退派（当然，和人类不同的是没有主和或主降派，因为双方的血仇早已深似海，绝妥协的可能性了。大部分行政官员都主张撤退，而大部分军官都主张进行一场防御战，并等候着凤凰王派来的援军。
双方的理由也很充足。主战的一方清楚的说明双方军力的差别并不是过于悬殊，强调依靠城防工事的帮助，仅以现有的军力就足以阻止敌人的攻击。此外，凤凰王随时可能派遣援军到来。到时候前后夹击，处于不妙的就变成黑暗精灵了。
当然，认为应该选择撤退的一方同样也有论据。先是眼前的敌军很可能并不等于敌人的全部兵力。敌人既然能够悄声息的把一支数千人的部队派到这里来，他们疑可以再一次重复这一伎俩。黑暗精灵凭借三千的军力确实难以攻陷伊瑞伯，但是六千、九千呢？伊瑞伯是海港城市，目前还能坐船撤退，一旦敌人动围城，利用大型武器封锁海港并不是太难的事情。再说，主战派刚才进行的力量对比并不严谨，因为他们只是单纯的进行了士兵数量上的对比，却忘记了一个关键因素，此时的伊瑞伯，并没有将领来统帅士兵。
其实不仅是精灵或者人类，任何种族都是一样。一个没有头的人是法协调四肢的，没有一个统帅的话，一支军队甚至根本法作战。绿皮们老大一死，通常就等同于全军立马崩溃；人类或者精灵没那么夸张，但如果统帅真的在战场上被杀，立刻造成极大恐慌，并且大好形势立刻付诸流水的情况却也十分正常。没有贝尔兰王子主持大局，谁能说一定能依靠现有军力抵挡住黑暗精灵的猛攻？
“如果是此时城里还有另外一位王子，或许能够推举他担任指挥。但是伊瑞伯并没有另外一位王子。”一位主张撤退的官员大声的说道。
“等一下，”突然之间，一位军官从人群中排众而出，来到讲台之上。“我们城里还有一位王子。”他大声的对所有人说道。
有人认出
“不可能。城里不可能有另外一位王子了。”
“昨天还没有，但今天已经有一个王子进城了。”人群中传来另外一个声音。在他出现的时候，四周的精灵们都不自觉的避开。他虽然没带武器，但是从他的打扮就能看出，他是一个阴影战士。
不是每个精灵都能接受这些“不太可靠”“和黑暗精灵有所联系”的阴影战士的，能够不用怀疑的眼光看待他们的精灵虽然说不是没有，但真的很少。
……
“主人，加度哦。”脑海里，嘉莉催促道。“我们必须尽的看完这些关于历史、战争、和习俗的书。这些可是我们未来在精灵国度内活动的保证。图书馆关门了。”
“我知道啦。”艾修鲁法特拿起一本的书。这对于嘉莉而言，或许是阅读并吸收知识，但对他来说，只是枯燥聊的翻书罢了。
伊瑞伯的图书馆是对于任何人开放的——但是因为不是城里的居民，所以艾修鲁法特不能将书借走。
必须要说，精灵真的是拥有非常多的书籍。他们的文字起源很早，自从精灵们脱离蒙昧之后，就一直用文字记录历史。伊瑞伯虽然是一座港口城市，以贸易为住，并不是以学术、知识和艺术闻名的，但是图书馆内的收藏却也十分可观。现在的嘉莉已经不再是之前一样饥不择食的把所有的书都读一遍了，而是相当有选择性的阅读。
“主人，那边那本‘论语言和艺术风格的差异’，把那本书拿下来。”嘉莉提醒道。
“语言与艺术风格的差异……”艾修鲁法特把高处一本书摘下，同时在肚子里嘀咕了一声。看来精灵真的是寿命太长闲的慌啊，居然连这种聊的东西都写成一本书？
在艾修鲁法特的配合下，嘉莉三下五除二就读完了这一本。
“很不错，主人，请把那边那些‘习俗、律法和王朝血脉’拿下来。”
艾修鲁法特叹了口气�