维埃维尔是一位伟大医生。他出生在梦幻王国，为了寻找幸运，很年轻时就离开了家乡到蔓草王国里来。这是一个非常能干的人，他遇到的任何幸运都不能从他的手掌里溜掉。他在著名的里什奴贝大学读过五年书，那时候，医学的理论曾经改变了二十五次。靠了这么扎实的教育，他在原则上具有一种什么也不能动摇的坚定性，他常说，他有着一个士兵的直率和粗暴；特别有时在一些太太们面前，他竟也会赌咒起誓。这种粗暴，使他常常总是赞成强者一面的意见，而实在却并没有什么自己的主张。可怜的王后就是落在他那一双不受贿赂的手里了。
巴惹被禁锢已有三天了，城里的人们也已开始谈论别的事情。这天早晨，阿香布头乱蓬蓬地突然跑迸国王的房间里，颤抖着跪倒在国王的脚跟前。
“陛下，”他战战兢兢他说，“臣该万死，王后在昨夜不见了。”
“你说什么？”国王脸色苍白他说，“这是不可能的，监狱里到处都是铁栅。”
“您说得是，”看监人说，“这是不可能的，肯定是不可能的。铁栅是在原来的位置上，墙也没有毁坏，锁和门闩都没有动。但是世上有一些女巫，她们可以不移动一块石头地穿过墙壁，谁知道这个女人是不是属于这一类人呵？谁知道她是从哪里来的呀？”
国王派人去把医生找来。这是一个有坚定思想的人，完全不相信巫术。他查看墙壁：摇动铁栅，盘问看监人，但一切都是徒然；又差人到整个城里去搜寻，侦察侯爵夫人的动静，因为医生很怀疑她。直到八天之后，才放弃了这一切努力。阿香布失去了看监人的职位，但是他知道国王的秘密，国王还需要他，兼之看监人也很想报复，国王就派他作王宫的守门人。阿香布为他的不幸愤怒着，他带着那么多的嫉妒情绪来执行监视，以至在不到三天之内他把维埃维尔医生扣留了六次，因而使医生对他消除了所有怀疑。
一星期后，有几个渔夫来到朝廷上，献上王后的衣服和大衣；那是在渔船恰巧停靠着的海滩上拾到的，死者的遗物上沾满了沙子和海水沫。看来，这可怜的巴惹是淹死了。当大家看到国王痛苦的神情和侯爵夫人的眼泪的时候，没有一个人对这件事怀疑了。国王成了鳏夫，为了人民的利益，为了使王室安定，他们请求国王缩短悲痛的服丧时间，提早一点再婚。这个决定，由朝廷首席医生兼国会主席维埃维尔交给国王。维埃维尔作了一篇使人那么感动的演说，使得整个朝廷的大臣们都哭了，可爱国王倒在医生的怀里，称他为残酷的朋友。
不需要叙述用怎样隆重的丧礼来纪念那位令人哀悼的王后了。总之，整个蔓草王国都沉浸在这场丧礼仪式中。这是一种奇异的铺张；但是，最奇异的还是朝廷里宫女们的举止。她们一个个都望着可爱国王，觉得他的丧服使他显得更加美丽了。她们一只眼睛为了怀念王后而哭着，另一只眼睛为了引诱国王而媚笑着。啊！要是那时已经发明了照相术，会留给我们以怎样的古人像片，给画家们留下怎样的范本呵！在这些善良的人们身上，有着被热情、爱情、憎恨、愤怒所激动着的生动的面孔。而今天，大家都是非常地有道德，非常地聪明，穿着同样的衣服，戴着同样的帽子，甚至表情也差不多。文明象征着道德的胜利，艺术的消亡。
按照传统，朝廷公报用六行的篇幅记载了丧事，并规定大丧期间穿蓝色丧服，小丧期间穿玫瑰色丧服，蓝色和玫瑰色是蔓草王国里的两种表示哀伤的颜色。朝廷举行了三个星期沉痛的大丧。
接着的三个星期小丧，才慢慢地减轻了些悲哀；但是小丧期间恰恰逢到狂欢节；国家为了保护商业，因此决定在王宫里举行一个化装跳舞会，立刻，男装裁缝和女装裁缝们忙起来了；大人物和小人物都设法得到邀请，人们用尽阴谋诡计互相暗算着，好像这是关系着整个王国命运的大事。
人们就是用这样庄严热烈的方式来哀悼巴惹的。
噼！啪！化装跳舞会
终于，被焦急地等待着的这个伟大日子到来了。这六个星期来，蔓草王国里的善良人民心情那样地激动着。人们不再讲起什么大臣们、议员们、将军们、公主们、伯爵夫人们和平民们；在周围几十里内，只有比哀洛们、阿勒庚们、女滑稽角色们、波希米亚女人们、情妇们和女诙谐者们。政府对此保持着缄默，或者不如说，国家分成了两大派：保守派到跳舞会去，反对派不去。
如果人们相信正式的公报，节日的豪华是空前绝后的。舞厅安排在花园中间，在一个装饰得非常华美的台上。穿过一条被一些隐约的白色的灯光照耀着的迷宫般长长的小道，仿佛突然来到了一座金碧辉煌、翠绿环绕、花香扑鼻、光彩夺目的宫殿。一支乐队半陷在树叶中，奏着时而激昂时而轻捷的音乐，再加上服装的富丽、金刚钻的闪光、假面具的动人、阴谋诡计的有趣，除非是一个心冷如冰的老禁欲主义者，才能抵制这种快乐的陶醉。
但是，可爱国王并不快乐。
他穿着一件蓝色的跳舞衣，面孔完全藏在假面具里，他向着那些最快乐最美丽的女舞伴们走去，尽力地表示他的智慧和温雅，然而却到处遭受着漠然和冷淡。她们不大愿意听他的话，回答他的时候打着呵欠，她们急于要离开他。舞厅里、大家的视线、大家的殷勤都向着一个穿黑色舞衣、戴玫瑰色领结的人，他懒洋洋地在舞厅里走来走去，像一个土耳其总督似地接受着大家的恭维和微笑。这个穿黑色舞衣的人是维埃维尔医生，国王的知心朋友，然而他更加关心的却是他自身的快乐。那天早晨，他在无意的偶然间，只是对两位太太泄漏了秘密，说在舞会里国王将穿黑色的舞衣，戴玫瑰色的领结。如果是因为太太们饶舌，或者是国王变换了衣服，难道这是他的过错么？
医生玩得很快乐，虽然这是出乎他意料之外的胜利，而可爱国王坐在舞厅的一角，面颊掩藏在两只手里，他孤零零地在人群和喧闹声中幻想着，巴惹的影子出现在他面前。他对自己并没有埋怨，报复是正当的。但他不知为什么感觉到有些懊悔：可怜的巴惹！无疑地她曾经是有罪的，但是至少，她是爱他的！她了解他，她听他讲话时眼睛里总是闪着快乐。她同所有这些女傻爪是多么的不同，这些女傻瓜们从开头起，在脑子里就没有猜测到这位穿着蓝色舞衣的是一位国王！
他突然站起来，想离开舞厅。这时候，瞥见在不远的地方有一个戴假面具的人，也躲在舞厅一边，好像在思索。这个化装的人的袍子里隐约露出一件波希米亚女人的衣服，用扣子扣着的鞋子里藏着比灰姑娘还小的脚。
国王走近这个陌生的女子，透过丝绒的假面具看到了两只黑黑的大眼睛，那忧郁的眼神使国王吃惊而沉醉。
“美丽的假面，”国王对她说，“你的位置不应该在这里。你的位置是在这些勇敢而好奇的人群中，她们正在找寻国王，为了争夺国王的微笑和欢心，那里，谁成功了，就可以得到一个桂冠。你不知道这件事么？”
“我一点也不向往这些，”假面女人用庄严而温柔的声音回答说，“玩弄这种碰运气的把戏，那是冒着把一个侍臣当做国王的危险的。我的心太骄傲，不愿去追求这种运气。”
“但是，如果我把国王指给你看呢？”
“我对他说些什么呢？”陌生的女人说，“我既没有权利辱骂斥责他，也没有权利阿谀恭维他。”
“那么，你觉得国王很坏。”
“不。我想到他的坏处只有一点，他的好处有很多。可这又有什么关系呢？”
说了这些话以后，假面女人打开她的扇子，重又沉入在她的幻想中去了。
这种冷淡使可爱国王感到惊诧。他热烈地和她说话，她却冷漠地回答他；他催促、恳求、激动，她终于只得耐心地听他讲着。不过谈话不是在舞厅里，因为舞厅里的热气越来越沉闷，并且常常遇到好奇者的无礼举动，而是在棒树林，棒树林里只有稀少的几个散步的人，在那里享受着静谧和新鲜空气。
夜深了。化装的波希米亚女人已经好几次提出来要告辞，这对国王是很大的遗憾，他几次请求她拿掉假面具，结果都是徒然。陌生的女人没有回答。
“夫人，您真使我失望！”国王喊着，对于这神秘的假面，他感觉到一种说不出的尊敬和情趣。“你为什么这样残酷地沉默着呵？”
“这是因为我认出您来了，陛下。”陌生的女人带着感动的口吻回答说，“这动人心弦的声音，这语气，这温雅，清楚说出了您是谁。让我走吧，可爱的陛下。”
“不，夫人，”国王喊着，他被她这种聪慧所吸引住了。“只有您一个人猜中了我，只有您一个人理解我，我的心和我的王冠应该属于您。把这使我嫉妒的假面具拿下来吧！我们立刻回到舞厅里去，我要在这群无知的人们面前介绍您，我很幸福没有使您感到讨厌。您只要说一个字，我所有的人民都得向您恳求。”
“陛下，”陌生的女人忧郁地回答说，“请允许我拒绝这个使我荣幸的建议，我将永远把它留在记忆里。我承认，我是向往显贵的。本来，我会因为能分享您的王位和名誉而觉得骄傲。但是，我首先是一个女人，我把我全部的幸福寄托在爱情里。我绝不愿接受一颗分散的、不专一的心，哪怕这已是过去的事情，我也是同样嫉妒的。”
“我从来没有爱过一个人，”国王带着一种使陌生人战栗的兴奋，喊着说，“我的结婚，有一个只能对我妻子诉说的秘密原因。但是我可以对您起誓，我从来没有把我的心交给过谁，我现在是第一次恋爱。”
“把您的手给我看，”波希米亚女人说着，靠近到这盏灯边来，“我来看看您说的是不是真话。”
可爱国王但然地伸出了手。波希米亚女人看着手上一条一条所有的掌纹，叹着气说：
“您说的是真话，陛下，您从来没有爱人。但是这并不能消除我的嫉妒，在我之前，另一个女人爱过您。死并没有把这些神圣的关系断绝，王后还爱着您。您是属于她的！对我来说，接受您这颗不能自主的心，将是亵读神明的，这是一种罪恶。永别了。”
“夫人！”国王用着略带犹疑的声调说，“您不知道您使我多么痛苦，有些事情我本想埋葬在永远的沉默中，而您却迫使我讲出来。王后从来没有爱过我，她的行动是被野心所支配的。”
“不是这样的！”陌生的女人说着，推开了国王的手臂。“王后爱着您。”
“不，夫人！”可爱国王说，“在这一切事情里面有一个可怕的阴谋，而我的父亲和我都是牺牲者。”
“够了！”陌生的女人说，两只手颤动着，手指异样地痉挛着。“对死者尊重些吧，不要污蔑他们。”
“夫人！”国王大声喊起来，“我对您确确实实地说，没有一个人曾经怀疑过我的话，王后从来没有爱过我，这是一个凶恶的女人。”
“啊！”假面女人声调有些颤抖。
“她任性、粗鲁、嫉妒！”
“如果她嫉妒，那是因为她爱您。”假面女