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大帐里面灯火通明，无处藏身，给他带来诸多麻烦，他只得顺着昏昏的墙边往前摸。大帐的后半部分好像是刚才把守的几个人的安身之所，地上铺着厚厚的稻草，旁边桌子上还放着几副碗筷和一把长剑。他拿起长剑，挑了挑地上的稻草，确保那里没有藏人，之后又把剑轻轻地放回桌上，继续往前摸。前面就是一个椅子的靠背，高高的，占到了大帐近一半儿的高度。他心里一紧，想必这就是单于的宝座了吧！他悄悄地摸到宝座的后面，那里是前帐惟一昏暗可供藏身的地方，可一稳定下来，心里就犯起难来，该如何进行自己下一步的计划呢？从后面？显然是不可能的。从前面？那就必须要绕过宝座，这样一来，就必须暴露自己，肯定还会有一场恶战，可又不知道自己的武功比起单于来如何，更何况，倘若大打起来，引来了匈奴兵，自己就是死路一条了。死倒不怕，为国为民而死，有何怜惜？可如果计划失败了，自己死了，就无法救国家于危难之际，救万民于水深火热之中了。他思来想去，没有一套完美的方案，难道就此放弃？不行，那样的话就是前功尽弃，功亏一篑了。就是死，我也要搏上—搏。他站起身，准备为自己今晚的使命划上一个句号。
可就在这时，他忽然听见一个浑厚的声音说：“宝座后面的汉军壮士，可否现身容寡人一观呐？”他顿时一惊，这声音是从前面传过来的，无疑是单于的了。可他怎么会知道我在这里藏着呢？既然他已经察觉到我的存在，他是否也知道我的使命呢？……一连串的问号在脑海中惊起，但时间已经容不得许多，他也已经别无选择了。
“汉军刺客参见单于！”他一面大声说着，一面绕到前面，拱手抱拳，对着单于行了一个礼，随后偷偷抬眼向上观瞧，那是一张写满了才干和智慧的脸，他不免心中暗暗生怯。单于并不抬眼看他，手中继续翻阅着竹简，问道：“昔者，鲁人曹沫为国而刺；晋人豫让为知己者而刺；卫人荆轲为天下而刺，不知壮士今来，为何而刺？”他朗声回答道：“为己而刺！”“哦！”单于放下手中竹简，“我与壮士，远日无怨，近日无仇，何言为己而刺？再者壮士既着汉军衣装，这为己而刺又从何谈起呢？”他往前踱了两步，说：“为己而刺，即是为国而刺，为民而刺。吾本一草民，家境倒也富足，只因战争连年，不得不弃家弃业，投身行伍，只愿你我双方早日停战，重修于好，化干戈为玉帛。免万民之重负，救万民于水火，善莫大焉呐！”单于站起来，一手捋着胡须说：“那你此番前来行刺于寡人可是将战争之罪责全部堆于寡人一人之身？”“不敢！大汉天子与单于同罪！”单于笑笑，“胜算几何？”“毫无胜算！但只要单于撤军回去，你我双方修立和约，就在此地，广开市场，贸以易之，富民强国，岂不甚好？”单于走下宝座，“那你又当如何处置呢？”他一躬身，“任杀任剐，听从单于处置。”单于大笑，拍拍他的肩膀，赞叹道：“真壮士也！”忽而脸色一变，“倘若寡人不撤呢？”他一把扯住单于的衣服，凑上前去，低声说：“在下适才闻说汝军已经粮草殆尽，试问，国中无粮草，军队又何以支撑呢？”单于大惊，“你是如何得知的，你到底是什么人？是刺客还是汉使？”他倒开怀大笑起来，双手松开衣服，“亦使亦刺，亦刺亦使。哈哈哈……”说完，就大步地走出了大帐，迈出了大营。
第二天早上，当汉军士兵醒来，习惯性地向北方观测，侦察敌情时，才发现匈奴军早已无影无踪，就好像那里从来没有过一样。至于他，那个刺客，也同样消失得无影无踪，有人说他辅佐了单于，做了当户；也有人说，他仿效范蠡，成了商人；还有人说，他已经隐居深山，不问世事了，反正是没有定论，但有一件事是没有任何人会怀疑的，那就是是他阻止了战争的进一步扩大，是他造福了天下的黎民百姓，正如他自己所说，善莫大焉！
女人
■ 严 苏
夜渐渐地浅了，透过窗纱，能看到窗外朦胧的曙色。
红桃在床上动了动，蛹似的变换一个睡姿，继而张开嘴巴打了一个长长的哈欠。她懒懒地睁开眼睛，侧过脸看看窗外，她不看壁钟也知道此时应该是凌晨五点。往日这会她是不敢多睡的，得赶紧起来，去厨房为儿子做早饭。饭是前一天晚上准备好的。就这样她也要左右开弓，这边刚把钢精锅坐到煤气灶上做汤，那边又要打开微波炉热包子。几分钟后汤和包子全好了，这时儿子也起床了。儿子是好儿子，学习从不要她操心，她刚把饭端上桌，他已洗漱好，半睡半醒地坐到餐桌边。看儿子这样，红桃就心痛，但不能明着说。她只能给儿子鼓励，让他坚持住，几个月后就高考了，一旦跨进大学校门就轻松了。听她这么说，儿子就使劲睁眼睛，显得睡眠很足精神充沛的样子。儿子吃饭很快，他吃一口吹一口热气，呼噜呼噜一会儿就吃完了。红桃的家和儿子的学校相距不远，也就十分钟的车程。儿子吃过饭，背起沉重的书包，从母亲手里接过自行车，飞身上车，眨眼就骑远了。红桃目送儿子远去，返身回屋，看看壁钟才五点半。时间还早，遂脱去外衣，重又躺到床上去。这个回笼觉睡得真是舒服，感觉才闭眼就一个小时过去了。此时是六点半，起来正好，她一边做自己的早饭，还能顺手将中午的菜准备出来。儿子早晨起得早，中午回来要有饭吃，饭后能睡上半个小时，晚自习才会有精神。儿子是家庭的轴心，她得围绕他转。红桃在一家事业单位工作，干的是财会。这工作用脑不用体力，和家庭正好互补，否则红桃会累垮的。
去年儿子如愿以偿，他以高分被北京大学录取。
儿子离开家，红桃的生活一下子失去重心，好比挑担人，担子里的货物突然被卸去，挑担人一时不能适应，脚下难免趔趄摇晃，远没有挑重担走得稳当。红桃的好友黑桃、梅花、方块看红桃闲寂无聊，整天无所适从的样子，到了下班时间就来拉她，喝茶打牌，去舞厅跳舞。起先红桃不肯去，她总认为喝茶打牌，跳舞娱乐是男人的事，女人就该围着老公孩子转。方块一听就笑了，她说：“你这观念可以当出土文物了，交给姚步顺去卖，很值钱的！”黑桃怕方块的话冲了红桃，她朝方块瞪了一下眼睛，说：“死丫头，不会说话就在那歇着，没人说你是哑巴！”方块不服，她叽咕说：“本来就是嘛！红桃姐为他守身如玉，结果怎么样？现在姚遥上大学了，红桃姐已尽了母亲的责任，如果她还不放松自己，这辈子也太不值了！”黑桃举起手摆出要打的架势，梅花上来挽起红桃就出了门。红桃的行动有些勉强，但思想已经顺从了方块。
说起姚步顺，真像他的名字是步步顺利。十年前，他很前瞻地辞掉令人眼热的人事科长的职务下海做生意，他说男人就应该干一番事业，而不是耗在衣食无忧的机关里养老。递交辞呈那天，老局长不舍他走，说已经把他列为后备干部，提拔在即。就这样姚步顺也不为所动，他感谢老局长的厚爱，后在老局长的摇头叹息中决然离去。姚步顺淘金的地方是深圳。他做的是字画生意。姚步顺不捣腾古人字画，他知道那是文物，捣腾了就犯法。姚步顺先将内地的几位有点名气也上了岁数的书画家组织起来，带到深圳去采风。老艺术家们听到这个消息，个个摇头，把满头华发都摇得飞动起来。姚步顺清楚，老夫子们摇头，他们不是不想去，而是囊中羞涩。果不其然，当听说一切费用都由姚步顺包下时，他们的心脏一刹那都停止了跳动，眼睛也不会眨动。他们盯住姚步顺瞅望，当他脑神经短路，是发烧说胡话，直到姚步顺掏出机票，告诉他们出发的日子，老夫子们才相信发生在他们眼前的事是真的。这真是鸡毛飞上天，天上掉馅饼哇！他们心怀感激地跟姚步顺到机场坐飞机，飞抵深圳后，顾不上休息，也不要求观光，一个个把备好的家伙拿出来，找地方铺展开，拿出看家本领，刷刷刷地动起手来。姚步顺表面不动声色，心里却在哈哈大笑：你们这几个迂腐的老夫子呀，我把你们拐卖了你们还心甘情愿地为我数钞票呢，你们连自身的价值都不知，还奢谈什么艺术。姚步顺虽然刚刚下海，但他对自己已有明确的定位，那就是商人。商人是不做亏本买卖的。他把老艺术家带到深圳来，之前已经过缜密的市场调查。这几位老夫子的字画在内地不值几个钱，一条烟两瓶酒可以换回几幅，有时说几句顺耳话他们也慷慨相赠。但在深圳，不说价值连城，只要装裱一下，一幅少说也能卖他个千八百元的。
老夫子们的创作热情真是高啊，姚步顺愈是叫他们休息，保重身体，他们的创作热情愈是高涨，直累得热汗淋淋身子打晃才停手。往下两天是采风，也就是游览。老艺术家们眼看姚步顺哗哗地往外掏钞票，心里不忍，回去之前又铺开家伙创作一次。老艺术家们的两次创作，让姚步顺完成了最初的资本积累。手里有了票子，姚步顺的眼界高了，他像采花的蜜蜂一样，整天飞东飞西，专找书画界的大腕。姚步顺过去的同事都说他发了，红桃也不知他到底发没发，反正他行头是变了，从上到下全是名牌。后来又买了车子，先红旗，后丰田，再后宝马。这几年外界风言风雨，说他在深圳包养情人，情人才二十出头，嫩得像笋白，指甲一掐就冒水儿……
红桃不信传言，虽说姚步顺一年里回不来几次，回来也是蜻蜓点水不思床第，但他们毕竟是二十年的夫妻啊，她对他是信任的。再说家里有姚遥，里里外外一个人，忙起来也不感到有多孤寂。回过头想想，姚遥读高中这三年，红桃真是苦呀，起比姚遥早，睡比姚遥晚，累得两只眼圈像熊猫。红桃每天除了上班就是菜场，脑袋里装的全是儿子，与外界几乎断了交往，和黑桃、梅花、方块——最要好的四姐妹�