第建立的。欧美早期汉学讲座的教授或为传教士，有在华传教的经历；或曾为驻华的外交官，长期生活在中国，对中国有切身的体验。这些汉学教授身上体现了传统传教士汉学向现代学院汉学过渡的轨迹，这一转变可以卫三畏为典型，二十世纪以后欧美的汉学家基本上都是大学教授。
二、《中国总论》的出版
《中国总论》是美国汉学奠基之作，法国学者考狄在《西人论中国书目》中将《中国总论》放在第一部《中国总说》的第一类《综合著作》中，这是放入同一类别中的第一部美国著作（参见顾钧《卫三畏与（中国总论）》，载台湾《汉学研究通讯》83期，2002年8月），也是十九世纪一部关于中国的全面研究的著作。
1844年11月，卫三畏返美度假，途经欧洲，为了编辑《中国丛报》的需要（卫三畏来华最早的任务就是负责印刷及发行《中国丛报》），在伦敦买了一套满文字模，并准备再购买一套新的汉文字模。为了筹集资金，他在美国各地发表演说，介绍中国社会生活、历史及风俗。演说很成功，一方面由于他对中国已经有了广博而准确的知识，另一方面公众对刚刚发生的中英鸦片战争十分关心，并且知识分子也十分想知道这个封闭许久而刚刚打开国门的国家的情况。这些演讲便是《中国总论》的缘起与雏形。这些演讲词当时并没有写出来，只是一些笔记。卫三畏认为，由于演讲的局限性，他对中国的研究应该是“更具教育性而非娱乐性，具有启发认真头脑的严肃目的，而非只是吸引毫无头绪的听众”。（《卫三畏的生平与书信》）所以他精心收集了大量资料，很多是第一手的资料，1846年，他决定写一部关于中国概要性的著作，以满足美国对中国进一步了解的需要。
经过卫三畏的一番辛苦，这部题名为《中国总论：中华帝国的地理、政府、教育、社会生活、艺术、宗教及其居民概观》的书终于在1848年出版。这本书的出版过程中有许多曲折，起初，很多出版公司不愿出版，最后由纽约Wiley&Putnam公司出版。书后附有一张中国地图，甚至在英国出现了盗版，中文版在中国也有出售。卫三畏因这本书被美国联合学院授予了荣誉法学博士学位（LL．D）。这部书先后多次再版，到1876年卫三畏回美国后着手修订此书，这期间已经过了30年。尽管经过30时光流逝，但那时仍没有一部著作在讨论问题的深度和广度上超过《中国总论》。卫三畏在修订版的序言中说，“这其间中国在政治与精神上的进步可能超过此前历史上的任何时期”，所以修订此书显得非常必要。
晚年的卫三畏疾病缠身，眼睛近视，而且偏瘫，此外还饱受失眠之苦，在修订的过程中他又遭遇了丧妻之痛。这一切都没有打消他完成这部伟大著作的宏猷。在爱子卫斐列襄助之下，1882年3月，卫三畏完成了修订，1883年10月《中国总
论》修订版出版，四个月之后卫三畏遽归道山。修订版仍叫《中国总论》，但副标题改为“中华帝国的地理、政府、文学、社会生活、艺术、历史及其居民概观”，虽然总体框架一仍其旧，但新增加的内容占到三分之一。新的版本对中国的论述一直论述到修订之时，参考了大量汉学的研究成果；卫斐列参与了最后三章的修订，并且为全书制作了索引。
卫三畏写作此书主要是基于美国认识中国的需要，他希望“通过平实的叙述将中国放置在一个适当的位置”，给美国民众一个理智而满意的回答，即中国人在思想和行为上的奇特性，以及他们文明持续数千年的原因。同时他在第一版和修订版的序言中都说到，此书是为了“剔除外国作者已经普遍地施诸于中国及其文明之上的奇特的和无法解释的印象”，因此在书中“努力展现他们国民性更好的特点”。但这并不是他的最终目的，他的最终目的仍是“提高传教事业的兴趣，通过增加传教士所作所为领域的知识，从而增加对传教工作的同情”。这是基督教传教士共有心态的反映，卫三畏亦莫能外。
三、《中国总论》与国际汉学
欧洲汉学中第一部总论中国的著作是西班牙人门多萨（Juan Gonzalez deMendoza）的《中华大帝国史》（或称《大中华志》），门氏并没有到过中国，只是依靠来华传教士的二手资料写成此书。而卫三畏的《中国总论》完全基于自身的亲身体验，所以有学者认为美国汉学一开始就有“非常强烈的个人色彩”（顾钧《卫三畏与（中国总论）》）。在卫三畏之前总体研究中国的著作很少，只有曾为香港第二任总督的德庇时爵士（Sir John Francis Davis）的《中国：中华帝国及其居民概述》（The Chinese：a general description of the empire of China and its inhabi…tants．London，1836．）一书。其他关于中国的专题著作很少，也不尽如人意。
《中国总论》共两卷，二十六章，1200多页，分别是：全国区划与特征，东部各省地理，西部各省地理，满洲、蒙古、伊犁、西藏地理，人口与统计，中国博物志，中国法律与政府概略，法律的执行，教育与科举考试，中国语言文字的结构，中国经典文献，中国的雅文学，中国人的建筑、服装与饮食，中国人的社会生活，中国工艺，中国科学，中国的历史与纪年，中国宗教，基督教教会在中国人之中，中国商业，中国的对外交往，第一次对英战争的起因，第一次英中战争的进程及其结果，太平军叛乱，第二次英中战争，中国近事。从上可见，此书囊括了中国研究的方方面面，是一部关于中国的百科全书。不过作者本人希望在百科全书与关于中国的入门书之间达到一种平衡，用作者自己的话说是“中庸”（golden mean）的状态。所以，卫三畏也希望这本书能够提供给有志于中国研究的学生和学者以教学和参考书的作用。此书出版后，一些英中学校的确也以此书作为教材。
《中国总论》不但是一部关于中国的百科全书，也是一部十九世纪国际汉学的集成之作，书中参考和征引大量国际汉学的著作，代表了十九世纪国际汉学的较高成就。以书中论中国经学、史学和文学的两章来看，《中国总论》对国际汉学研究成果竭力吸收并且达到了很高的成就。这两章中引用的汉学家及其著作基本上是欧洲汉学家的著作，主要以法国汉学家为主，这是因为法国汉学在“传教士汉学”时代就处于执牛耳的地位，十九世纪更是出现一批汉学大师，如雷慕沙（Abel Remusat，1788…1832），法国法兰西学院首任汉学讲座教授，《中国总论》引用了其所著的《新亚细亚杂纂》（Nouveaux Melanges asiatiques，1829）。毕欧（E…douard Biot，1803～1850），他翻译了“三礼”之一的《周礼》（1851，在他死后出版），这部书的翻译水平非常高（见戴密微《法国汉学研究史》，载耿升译《法国当代中国学》，中国社会科学出版社1998年），卫三畏称其“保持着他的学术研究的里程碑”。此外还有纪尧姆·鲍狄埃（Guillaume Pauthier）的《中国》（La Chine；1830）。谈到中国古典文学翻译时更是法国汉学家的天地，书中提到了德理文（Le MarquisD'Hervey…Saint…Denys） 翻译的屈原《离骚》（《纪元前三世纪的诗歌——（离骚）》）及其所著的《唐代诗歌》（Poesies de l'Epoque des Thang，1862）。马若瑟（Pere Premare）翻译的《赵氏孤儿》对欧洲文学产生巨大影响。巴赞（AntoineBazin）翻译的《琵琶记》《倡梅香》《合汗衫》《货郎担》和《窦娥冤》。儒莲（S．Julien）翻译的《灰阑记》。卫三畏还提到一些传教士早期的汉学著作，如被称为“十八世纪法国最大的汉学家”的宋君荣（Antoine Gaubil）翻译的《尚书》，以及雷孝思（Jean…Baptiste Regis）关于《周易》研究的论文。
英国汉学家中，卫三畏引用最多的是英国牛津大学首任汉学讲座教授理雅各（James Legge，1815…1897），多次引用了其翻译的《中国经典》（Chinese Clas…sics）即《四书》《五经》。卫三畏对理雅各的翻译赞不绝口，如谈到《尚书》时，他说：“理雅各翻译的（《尚书》）导论中细致而公正的讨论，提供了这部古老的中国经典的渊源、价值及其状况最令人信服的结论。因为他这个富有学术价值的版本，他获得了每一个研究中国经学学者的衷心感谢。”其次是德庇时的《中国》。此外，卫三畏还引用了莱顿大学首任汉学讲座教授施古德（又译作薛力赫Gus·tave Schlegel）的关于《周易》的研究，以及德国汉学家李希霍芬（Ferdinand vonRichthofen）的《中国》（China）。
从上可见，以卫三畏《中国总论》为代表的美国汉学，一开始受到欧洲汉学极大影响，这是因为美国汉学起步较晚，但从《中国总论》来看，美国汉学的起点是比较高的。
从《中国总论》也可以看出美国汉学的一大特点就是穷尽式研究，尽量穷尽本课题所有的资料。卫三畏在介绍中国的经学时，总提到欧洲汉学在这一方面已做出的成绩，然后再评论。如他在介绍《周易》时就指出他所读到的论文大约有1450篇，并择要提出一些著名的法国、德国、英国及美国学者的研究；讲《尚书》也是如此。这种方法既符合学术规范又避免了重复劳动，同时也使美国汉学成为真正意义上的“国际汉学”。卫三畏这样做的另一个目的是使这本书可以用作教科书，他说：“脚注中参考文献有助于指导更感兴趣的学生知道本课题的文献目录，并提供给他进行穷尽式研究的资料。”（修订版序）
四、《中国总论》与美国汉学
《中国总论》对美国汉学产生巨大影响，不但被用作教材，而且也“成为数代美国人认识中国的英文模板”（Dictionary of American Biography，Charles Scrib…
ner's Sons，New York，1929）。费正清称这部书是把汉学研究作为“一种纯粹的文化”来进行的“综合的研究”的著作（费正清《70年代的任务：研究美国与东亚的关系》，载《费正清集》，天津人民出版社1992年）。美国汉学在二战后进入了所谓区域研究（the regional studies）的视域，而这可以从《中国总论》上找到根源，费正清就说过《中国总论》“颇像今日一门区域研究课程的教学大纲”。（同上）
全面论述《中国总论》对美国汉学的影响，不是笔者能力所能做到的，下面只以《中国总论》问世后不久的两部美国汉学著作为例，看一下《中国总论》的影响。这两部著作分别是明恩溥的《中国人的素质》及马森的《西方的中华帝国观》。
明恩溥（Arthur H．Smith）（1845～1942）是美国公理会的传教士，1872年来中国传教，先后居住于天津、山东、河北等地，特别熟悉下层农民的生活。他的代表作是《中国人的素质》（Chinese Characteristics，秦悦译，学林出版社1999年），出版于1894年。明恩溥和卫三畏都对中国持同情的态度，卫三畏在1878年华北大饥荒时，曾建议美国国会退还中国赔款；而明恩溥是最早向美国政府提议归还中国庚子赔款的人，并获得了美国国会通