患绦嬖凇＞稍际ゾ枋龅剿廊耸恰跋氯ァ保ㄒ桓鲎匀坏南筢缢捣ǎ┮桓鼋凶鲆跫涞牡胤剑ㄔ腟hem，七十士译本、和新约希腊文则作Hades）。英王钦定本圣经把Sheol和Hades都译作”地狱，（hell），这是一种误导人的译法，因为两个原文名词都没有暗示住在这地方的人是否快乐。（一些其他英文圣经译本则在经文当中保留其专有名称。）
然而，阴间并不是死人最终的居所。圣经展望基督再临的时候，阴间的人都要出来，死人要身体复活受审判（约五28等节；启二〇12等节：参但一二2等节）。那些名字写在生命册上的（启二〇12），将被迎进无穷福乐中（“永生”，太二五46；“荣耀、尊贵和平安”，罗二10；一个国度，太二五34；新耶路撒冷，启二一2至二二5）。而其他的人将要经受神的怒气最严酷的彰显（“不灭的火”，太三12；可九44；“地狱”＇Gehenna——原意指耶路撒冷城外一个焚烧垃圾的地方＇——“在那里虫是不死的”，可九47等节；“外面黑暗”，一个“哀哭切齿”的地方，太二五30；“永刑”，太二五46；“为魔鬼和它的使者所预备的永火”，4l节；“忿怒、恼恨……患难、困苦”，罗二8…9；“永远沉沦，离开主的面”，帖后一9；“烧着硫磺的火湖里，这是第二次的死”，启二一8，另参二〇15）。
有些人相信，这些经文暗示那些遭弃绝的人的灭绝——在火中一阵剧烈的痛苦后，就消失于无影无踪。但事实上，这个“第二次的死”，跟第一次的死一样，不单单是一种存在的终止，因为：（1）在帖撒罗尼迦后书一章九节译作“沉沦”的那个字（希腊文作olethros），其意思不是灭绝，而是毁灭（ruin，参此字在帖前五3的用法）；（2）这些经文明显表示火、刑罚和毁灭是永恒的（希腊文作aiōnios，字义是“世代之久”），而在地狱中的虫是不死的，如果我们以为这一切会在瞬息间消灭，那么这些经文就变得毫无意义而且不恰当了，正如一个人如果受到枪伤，瞬即死亡，而竟说他受着一种“无止境”的痛楚，也同样是无意义和不恰当的，上文的字词若非表示一种无止境的煎熬，就显得浅薄甚至有误导之嫌；（3）有人说ai6nios（永恒）这个字是指“未来的那个世代”，而不表示任何无终止的时限，对于这个论点，我们只需要说：如果马太福音二十五章四十六节所指的“永生”是一种无止境的福乐（这肯定是如此），那么这里所提到“永远”的刑罚也必定是无止境的；（4）圣经告诉我们，在“火湖”（“为魔鬼和它的使者所预备的永火”，太二五41）里，魔鬼将“昼夜受痛苦，直到永永远远”（启二O10），从启示录十四章十节等经文中类似的言语看来，可清楚看见任何被扔到那里与魔鬼在一起的人，也将受同样的永远惩罚：“他（拜兽的人）要在……火与硫磺之中受痛苦。他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远……昼夜不得安宁。”（启一四10）
这些经文所教导的，似乎很清楚不是“人死如灯灭”，而是一种更可怕的景况，就是不断认识到神基于它的公义和圣洁而产生对罪的不悦。我们或许会觉得，思想这种事情是令人难以忍受，而对于基督和使徒们曾论及的那些犹太人启示文学中的喻象，我们或许会感到厌恶（我们这个时代，到底是经历过第二次世界大战纳粹党大量屠杀犹太人的一个时代）；尽管如此，我们总不能把无止境的地狱从新约中删除，正如我们不能除去永无穷尽的天堂一样。正因为如此，对于没有基督的人来说，肉身的死亡（第一次死亡）是一种极度可怕的景况；这不是因为死亡代表灭绝，而是正因为死亡并非代表灭绝，相反，是意味着第二次死亡那种永无止境的痛苦。透过神的普通启示（罗一32），不认识神的人也能隐约意识到这方面的真理：那就难怪他们惧怕死亡。
旧约圣经中有关死亡的经文，无论怎样也只是指到肉体的腐朽；但新约圣经中的死亡观念是极度深刻的。新约圣经把死亡看作一种属灵的景况，就是人类没有了基督的景况。正如肉身的死亡是指到灵魂与身体分开，同样，属灵的死亡则指到人与神分隔，不能领受他的恩惠，更不能与他相交，“死在过犯罪恶之中”（弗二l、5；参太八22：约五24；罗八6；西二13；提前五6）。正如圣经所言，“生命”两字多次指到与神相交的喜乐（参约壹五12），同样，与“神的生命”隔绝（弗四18），就相等于“死亡”。我们最大的需要，就是从属灵的死亡之中被拯救出来。
死亡和罪
圣经由始至终都把肉身和属灵的死亡看作是一种刑罚，是神对罪的审判（参结一八4）。保罗说，死亡是被罪恶雇用的人所得的“工价”（罗六23）。当神对亚当说：“因为你吃（分别善恶树的果子）的日子必定死”（创二17）的时候，所指的很明显是肉身的腐朽，这点在创世记三章十九节有清楚的说明。（“的日子”是表达其结果的肯定性，而不一定指到这种结果会即时产生，可参同一句语在列王纪上二章三十七节的用法。亚当过了很久才死去，见创五5。）因此，当保罗在哥林多前书十五章二十二节说“在亚当里众人都死了”的时候，其上下文显示他思想中所指的只是肉身的死亡，而这种死亡是基督要藉着使死人复活来废除的。
但在罗马书五章十二节起那一段经文中，当保罗说到基督把那些被亚当牵连在内的“众人”从“死亡”中拯救出来的时候，他所指的范围则更广泛。因为他所阐释的拯救，不仅是肉身的复活（其实，这段经文根本不提肉身的复活）。相反，这种拯救是指现今的“称义”（16一19节），并引致“生命”的恢复（17、18、21节）——换言之，就是把神人之间损毁了的关系再度修补，而肉身的死亡正是这种决裂的明证和象微。因此，我们应在创世记二章十七节中找到另一幅关乎属灵死亡的图画，在其中，神把人逐出伊甸园（神人相交之地），以防止他们再偷吃生命树的果子。
如果一个人在地上这段试验期结束时没有犯罪，会有什么事情发生在他的身上？他是否会有肉身的死亡呢？相信不会，无论怎样也不会像现在这样死去。或许神会就此把他“取去”，正如他把以诺和以利亚“取去”一样（创五24；王下二11）。有些人以为，我们会像基督一样（可九2等节）身体改变。但这些都不过是揣测，圣经根本没有提到；对于圣经没有解答的问题，就必须让它没有答案。
死亡的必然性
世人通常把肉身的死亡看为一个结束，是地上生命之门的关闭；但新约圣经除此以外，还把它看作是一个开始——是一扇门的打开，引领人进入新的生命，为从前所撒下的去开始收割（参林后五10；加六7）。在旧约圣经中，我们发现圣徒们对死亡的前景颇为畏惧，他们相信在阴间里，虽然神并非不在其中（诗一三九8），他们也不能期望与神的相交，能像他们在地上所享受的一样亲密甜美（参诗八八10…12，一一五17；传九5、10；赛三八18等经文）。新约圣经似乎要暗示的，是旧约圣徒们其实要一直等到基督自己进入阴间（就是信经上所说“下到地狱”＇或作阴间＇，参徒二27等节），然后，他们才可以在属天的锡安享受得到与神完全又完美的相交，好像现今的一样（参来一一40，一二18…33）。
无论如何，新约圣经清楚明言：在这些“末后的日子”里，从死亡的时刻开始，神报偿的轮子就开始向前转动。一个人一旦死亡，他与神之间的关系，并（如果在他的一生中曾听闻福音的话）他生前所选择与耶稣基督的关系，他在这时刻会特别强烈地经验得到——若不是与神和基督同在（如今证明是在乐园享受喜乐，路二三43；腓一23；林后五6…8；参徒七55…59），就是仍在一种没有神和基督的属灵黑暗里，一种任性和自我中心的存在中（参约三19）。当人开始认识到他所失去的是什么的时候，那种痛苦实在难以形容（路一六23等节）。对那些得着基督的人来说，神使他们的新生命在恩典中享受愈来愈多的喜乐，不再有痛苦（启七15等节）；对那些没有基督的人来说，神使他们在新的生活里，因着他要施行报应的公义，而愈来愈痛苦，不再有喜乐（路一六25）。因此，我们的主的预言早已应验了：“凡有的，还要加给他；没有的，连他所有的，也要夺过来。”（路一九26）
那时候要改变已太迟了；死亡以后，在那些接受神和那些拒绝神的人之间，有一个“深渊”（路一六26）。那时已再没有选择的机会，只有接受已经作的决定之后果；在那“居间之境”，要接受相当程度的后果，而到了复活和最后审判之后，就要更完全地尝受这后果了（参来九27）。有关永远的刑罚的教义，一点也没有穿凿附会，只是神尊重我们的选择，而且让我们在永恒当中，永远得到我们在世时所选择的属灵景况。
对很多人来说，这种教导令人痛心，很不受欢迎；但我们应该明智点，不要漠视它，因为关于这方面的真理，大部份是直接来自我们的主自己的。一个更好的反应，就要像从前圣徒们那样，从此谨慎自守，在永恒的亮光中生活。诗人的祷告真好：“求称指教我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。”（诗九〇12）马钦芮（Murray M'Cheyne）在他的腕表上画了一幅日落图，提醒自己时光是多么短促，这也是一个好方法。有人说得对：我们可有整个永恒，去为在基督里打的胜仗而欢欣，但在地上，则只有短暂的时间，去赢取这些胜利。我们都需要醒觉到时光苦短，并体会现今每一个时刻的永恒意义。
关于死亡的其他观点
当上文初次出版面世时，有一位亲爱的爱尔兰布道者（他已安息主怀）阅后写信给我，开门见山说：“拜读过你所写有关死亡的文章，使我感到震惊。”其他人也许有同感，我不能改变他们的感受，但让我们看看多一点解释是否会有帮助。
刚才我提出了死亡的必然性，除此之外还有什么其他观点呢？只有其他三种可能性：有条件的不朽、死后的福音布道，和普救主义。让我们逐一来看：
有条件的不朽（conditional immortality，根据这教义，那些被神所弃绝的人，在审判之日会全然被灭绝）基于圣经的原因，上文已否定了这个教义。那位布道者朋友提醒我，他说有好几位曾在两次大战之间的那段时期受训于剑桥大学的英国福音派杰出人土，都是宣扬有条件主义的。这的确是事实，但我并不认为这就足以令他肯定地说：“你只从圣经引用一些迎合你的理论的经文，却罔顾其他经文。”所谓“其他”并不是经文，而是经文的解释。简单来说，圣经中没有一段经文，明显地告诉我们有关有条件主义的教训。有人把这种主义的意思，加进圣经中某些经文去解释；但另外的一些经文，则很难加进这种意思，若要维护有条件主义，就必须特别另加解释。我个人对于利用圣经而作的额外解释毫无兴趣，只对圣经的自然意义（natural meaning）有兴趣，因此，我必须说：我所听见的特别解释，并不能把我说服。
事实上，有条件主义所争论的不是圣经解释，而是神学问题。这种主义基于一个假设：神的尊荣和荣耀并不要求失丧的人，在审判之后仍继续在悲惨中存活，因此，神若不使他们�