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我有一间舍，父母为修盖。住来八十年，近来有损坏。早拟移住处，事涉有憎爱。待他摧毁时，彼此无相碍。《传灯》卷２０《智晖》
诗意谓人的身体如同一间房舍，由父母修盖而成。自己在其中住了八十余年，房屋老化身体已衰老，本想换个新的住处采取某种方式避免死亡，可这犯了有所憎爱爱生憎死的大忌，不如任其自然，待房屋倒塌肉体生命自然完结，自己和这房舍遂两不相妨。成坏是自然法则，爱生憎死，有悖大道。禅者对死亡乐观旷达，任运自然。马祖违和，僧人探问病情，马祖说：“日面佛，月面佛。”禅僧颂云：
东街柳色拖烟翠，西巷桃华相映红。左顾右盼看不足，一时分付与春风。 《颂古》卷９佛鉴勤颂
朱砂镜里开颜笑，白玉盘中展脚眠。大抵人生难得共，得团圆处且团圆。 同上佛性泰颂
“日面”是红彤彤的朱砂镜，“月面”是晶亮亮的白玉盘。天地呈现出氤氲化机，置身其中，抒情主体既是马祖，亦是颂古的创作者左顾右盼，流连不已。虽然此景此身皆难得，但他并不是落寞哀怨，而是“开颜笑”、“展脚眠”，分分秒秒安详自在，既没有感叹个体生命的脆弱，也没有悲伤自然生命的短促，而只是全身心地融入眼前的景致，欣赏它的生机和美丽，以自然之眼观自然之景，将天然图画分付春风，使生命境界升华到光风霁月的澄明之境。“自从舞得三台后，拍拍元来总是歌”《颂古》卷９佛灯珣颂， 一旦感悟了“日面”、 “月面”，则生命的分分秒秒都充满了诗情画意。这就是马祖对生死的诗意感悟。
生命现象的迁谢，是“云散水流天地静，篱间黄菊正争春”《颂古》卷３自得晖颂， 是“雨散云收后，崔嵬数十峰”同上无准范颂， 是“死生生死元无际，月上青山玉一团”同上简翁敬颂， 个体生命虽有迁谢，自性却清湛澄明，玲珑亮丽。“全死中全活，全活中全死”同上卷２９径山杲颂， 只要把握现境，随处作主，生也全机现，死也全机现，生死到来之际，就可以 “遇茶吃茶，遇饭吃饭”《五灯》卷４《法真》， 就可以出离生死，“青山元不动，浮云任去来”同上《志勤》， 时时自在，处处安详，“日面” “月面”，打成一片：
云开空自阔，叶落即归根。回首烟波里，渔歌过远村。《颂古》卷７松源岳颂
寒月依依上远峰，平湖万顷练光封。渔歌惊起沙洲鹭，飞入芦花不见踪。 同上卷３０丹霞淳颂
慧能临终告诫门人，有“归根得旨”之语；僧问二鼠侵藤时如何，龙牙曰： “还见侬家么？”此二诗分别颂归根得旨、二鼠侵藤公案。《维摩经·佛国品》： “是身如丘井，为老所逼。”鸠摩罗什注：“腐草，命根也。黑白二鼠，白日黑月也。蜜滴，五欲乐也。得蜜滴而忘怖畏者，喻众生得五欲蜜不畏苦也。”二鼠侵藤，喻日月交煎，生死到来。前诗以浮云散尽天澄碧，叶落随风归故根，象征生命的圆成。更以烟波浩渺、渔歌摇曳的境象，渲染出归寂之际的洒脱安详，无拘飘逸。后诗以月色湖光交相辉映的澄明景致，象征纤尘不染的生命原真态。鹭宿沙洲，喻禅者生活境界的纯净。白鹭被渔歌惊起，飞入芦花，喻生命自然迁谢之际，个体自性与宇宙法性圆融一体，现象与本体妙合无垠。诗中皎月、练光、白鹭、芦花，汇成了彻天彻地的澄明，洋溢着活泼生机，生动地传达了禅宗对生命深邃通脱的感悟。
２．烦恼即菩提
《维摩经·佛道品》：“火中生莲花，是可谓希有。在欲而行禅，希有亦如是。”世间的贪欲、嗔恨和愚痴等种种烦恼如“火”，皎洁晶莹的觉悟之心则是 “莲花”。莲花不生于高原陆地，而生于卑湿之处，出淤泥而不染，因此常作为清纯本心的象征。从世间烦恼中获得解脱，就是“火中生莲花”，这体现了《维摩经》“一切烦恼皆是佛种”思想。断绝世间烦恼而成就涅槃智慧就是菩提。菩提的证得，须经历无数的烦恼。烦恼愈重，转化的动力也愈大。波平静后即成水，烦恼解除后即成佛。正因为有生死烦恼，佛法才应运而生。维摩诘在街上帮助行人，在学堂诱导儿童，甚至到妓馆、酒店和赌场中，宣讲贪欲的危害，使误入歧途的人重新树立正当的生活信念，在烦恼中证成觉悟。向居士致书慧可谈修行体验说：“影由形起，响逐声来。弃影劳形，不识形为影本；扬声止响，不知声是响根。除烦恼而趣涅槃，喻去形而觅影；离众生而求佛果，喻觅声而寻响。” 《传灯》卷３《向居士》弃影劳形用《庄子·渔父》典：有人畏惧影子，憎恶脚迹，想摆脱它而狂奔，跑得愈远则脚迹愈多，跑得愈快则影随愈紧。他以为速度还不够快，飞跑不停，终致力尽气绝而死。殊不知到了阴暗的地方影子自然消失，静止下来脚迹自然没有。弃影劳形，愚昧之至。烦恼如形体，觉悟如影子。在人生之旅中，烦恼与觉悟形影不离。只要消泯相对，则所至之处，皆是清凉胜境。《圆悟录》卷１４：“在家菩萨修出家行，如火中出莲。盖名位权势意气卒难调伏，而况火宅烦扰煎熬，百端千绪。”
“火中莲”以喻象的新奇独特，而成为禅僧诗客的熟典，如永嘉玄觉《证道歌》：“在欲行禅知见力，火中生莲终不坏。”白居易《新昌新居书事》：“真谛火中莲。”《全唐诗》卷４４２庞居士偈：“若能如是达，所谓火中莲。” 《庞居士语录》卷下雪窦《僧宝》：“林下雅为方外客，人间堪作火中莲。” 《明觉语录》卷６克文《大义寮》：“开单兼展钵，一一火中莲。” 《古尊宿》卷４５《克文》又《送道严沙弥》：“步步登高鸟道玄，心心开发火中莲。”同上苏轼《陆莲庵》：“陆地生花安足怪，而今更有火中莲。” 《苏轼诗集》卷４８张耒《自海至楚途次寄马全玉》：“少年居士正安禅，法是怀公门下传。已解出尘金里矿，何妨离欲火中莲。”《全宋诗》卷１１６９释道潜《次韵聪师见寄》：“独全霜后操，未异火中莲。”同上卷９１９祖心《答黄惠成居士》：“水底月明非是夜，火中莲坼已乘春。”《黄龙四家录·晦堂心》
但以上所举，多少还带有超离烦恼趋向菩提的痕迹。以般若空观不二法门来看，烦恼的当体即是菩提。志彻读《涅槃经》，不知无常之义，请教慧能。慧能说：“无常者，即佛性也。”《传灯》卷５《志彻》佛教的任务就是让人从无常中解脱出来，通过实现佛性而进入涅槃。慧能指出，真正的涅槃无非就是对无常的如实认识。只有把自己从超越无常的涅槃中也解脱出来，从涅槃完全复归到无常世界，并生活在无常世界的痛苦中间，才能证得真正的涅槃。这样的涅槃才不是与无常相对立、和无常联系在一起并受制于无常的涅槃，而是超越了无常和常的涅槃《禅与西方思想》第５９页。
不二法门将红尘热恼与世外清凉打成一片。禅宗指出，炎热之时，不必去山水清凉地，而要“向镬汤炉炭里回避”，因为那里“众苦不能到”《传灯》卷１３《慧霞》。 在酷暑时到镬汤炉炭里躲藏，与热恼彻底同化，即可证成对热恼的觉悟。白居易《苦热题恒寂师影堂》：
人人避暑走如狂，独有禅师不出房。可是禅房无热到？但能心静即身凉。 《全唐诗》卷４３８
亦善于抉发此义。杜荀鹤《夏日题悟空上人院》云：
三伏闭门披一衲，兼无松竹荫房廊。安禅未必须山水，灭却心头火自凉。 《全唐诗》卷６９３
在一年最热的三伏天，禅师闭门披衲，在没有松竹荫蔽的房子里参禅，却清爽凉快。可见参禅并不一定要到宁静荫凉处，只要“灭却心头”，身体的凉爽就不在话下。“灭却心头”即是将相对观念灭去。“火”指世俗的烦恼。逃避烦恼并不能解决问题，只有深入烦恼中，才能证成对烦恼的觉悟。苦乐是心理现象，将苦乐的对立化解了，心理就会祥和。因此当学人问洞山如何躲避烦恼之时，洞山说“热时热杀阇黎”，让他到酷热之中获得清凉。
３．缚脱皆由心
束缚生烦恼，解脱即菩提。《楞严经》、《维摩经》都宣传缚脱同源之旨。《楞严经》卷５：“根尘同源，缚脱无二。”《维摩经·入不二法门品》：“若有缚则有解，若本无缚，其谁求解？”缚脱同源于一心，束缚自己的是自己。道信请僧璨为自己指出解脱之道，僧璨问：“谁缚汝？”道信说没有人缚，僧璨说，既然没有人缚你，你就已经解脱，为何还要求解脱法门？道信言下大悟。顿悟之人，深谙缚脱不二，不会另求解脱、净土。僧问希迁什么是解脱，希迁反问： “谁缚汝？”僧人不解，又问：“如何是净土？”希迁再度反问：“谁垢汝？” 《传灯》卷１４《希迁》指示学人证得缚脱不二、净垢不二。与此同时，禅宗提出了“自缚”的观念以警示学人：“六尘不恶，还同正觉。智者无为，愚人自缚。”《信心铭》“顺情生喜，违情生怒。盖覆深厚，自缠自缚，无有解脱。”《五灯》卷１２《法昭》“本自天然，何须自缚。”《古尊宿》卷４５《克文》“无为无事，堕在解脱深坑。勤苦修行，何异无绳自缚。” 《续古》卷６《广鉴瑛》“世智辩聪，自缠自缚。”《圆悟录》卷１６ “去子之取舍与爱憎，唯人自缚非天黥。”黄庭坚《杂言赠罗茂衡》
四、“指月不二”
“指月不二”是禅宗富有特色的语言观。主要有两个层次：首先是“见月忘指”，禅宗运用了丰富的象征，对胶着于语言文字者提出了批评；其次是“语默不二”，在无言中显言，于无说中显道。禅宗还指出，超越了指月的分别，通过独特的语言表达形式，同样可以传达出禅的至深至妙境。
１．见月忘指
佛教用“指”比喻语言文字，用“月”喻佛法真谛。《楞伽经》卷４：“如愚见指月，观指不观月。计着名字者，不见我真实。”《楞严经》卷２：“如人以手，指月示人。彼人因指，当应看月。若复观指以为月体，此人岂唯亡失月轮，亦亡其指。何以故？以所标指为明月故。”《圆觉经》：“修多罗教，如标月指。若复见月，了知所标，毕竟非月。一切如来种种言说，开示菩萨，亦复如是。” 《大智度论》卷９：“如人以指指月，以示惑者，惑者视指而不视月。人语之言： ‘我以指指月，令汝知之，汝何但看指而不看月？’此亦如是，语为义指，语非义也。”粘着语言文字而不能明心见性，便是认指为月。禅宗的语言观，如果用两个字来概括，就是“指月”。禅宗以“一片白云横谷口，几多归鸟夜迷巢”象征语言障蔽意义的家园：“语不离窠道，焉能出盖缠？片云横谷口，迷却几人源。” 《五灯》卷１２《文悦》
对胶着语言文字，禅宗以“入海算沙”、“说食不饱”、“蝇钻窗纸”来比喻。《证道歌》：“分别名相不知休，入海算沙徒自