跟旅店老板闲谈时，他也向我证实了我的猜测：
两天前，乔治和渥威克占领了伦敦，但市民和国会都反对乔治当国王，尤其这种不义的行为遭到教会的强烈不满，无法进行加冕，所以乔治取代哥哥的妄想失败了。
“爱德华四世呢？”我问。
“听说是逃跑了。”
“逃跑。”
我的心中稍微出现了一些希望。只要国王不在乔治控制之下，那一切都好办多了。但国王是真的逃跑了吗？跑到了哪里？还是这仅仅是乔治撒下的一个谎言？我必须想办法探听事实。
离开旅店，我走到市中心那黑魖魖的王宫前。守卫的士兵都调换了，这地方肯定受到严密的监视。
我想了想，走过两条街，到海斯汀勋爵府。
海斯汀勋爵是国王的好友，也许会知道些消息。在一年前的王後加冕典礼上，他与我们有过一面之缘，知道“那两个肯特郡的小子”是理查的朋友。
我颇为顺利的见到了勋爵夫人，至於勋爵本人，他已经两天没有回家了，我猜他一定是和国王一起逃跑了，而且勋爵夫人似乎也有同样的认知，但她本著小心谨慎的原则，什麽都不肯说。
知道我的来意後，她为难地摇摇头。
“勋爵从来不会告诉我他去哪里，这次也一样。”
“但我必须知道，只有这样才能使国王陛下和格洛斯特公爵会合，从而粉碎政变。”
“这个……”她犹豫著，“如果说有谁肯定知道他们的去向的话，就只有太後了。”
“那麽，夫人。请您帮助我，让我和太後见面。”
“我试试看。”
海斯汀勋爵夫人首先派仆人去禀告太後下午会去觐见，然後，她命令女仆把我打扮成一个侍女的模样。
“爱德华．赫利先生，”勋爵夫人一边看我套上裙子一边掩著嘴说，“您还真挺像是个侍女呢。”
我抬起头，镜里出现一张年轻得如同六月蒲公英，七月青苹果的脸，被烫得卷曲的金发垂在耳际，一脸的纯真无邪。
但在这天真的外表下藏著的是一颗怎样的心，我那时自己也并不知晓。
当天下午，我跟随海斯汀勋爵夫人进入王宫。没有人怀疑这个身高有些超常的侍女。勋爵夫人是太後的密友，行过礼後，夫人开始冲著太後使眼色。太後先是愣了一下，然後挥手将侍女们打发出房间。
“您有什麽事要跟我说吗，勋爵夫人？”她问。
“是的，太後陛下，是关於国王的事。”
“啊……”
爱德华四世的母亲低声叫了出来，但她坚强的精神控制著她，不让她忘记自己的儿子正在逃亡中，不让她大声说话。
“请说，夫人。”
“陛下，请原谅我。”勋爵夫人跪了下去，额头几乎碰到了地面。
“夫人，请起来，不要这样。如果您不记得我和您曾经一起住在维尔默，但我还记得我们是无所不谈的朋友。”
“啊！谢谢您，陛下。”
勋爵夫人转身指著我。
“这位是肯特伯爵的贴身侍从，爱德华．赫利先生。”
我立刻单膝下跪。
“陛下，请您原谅我以这种方式这种形象出现在您面前，这全是为了陛下的儿子、爱德华国王陛下的安危。”
“我原谅您，赫利先生。您说到我儿子的安危，您知道些什麽呢？”
“陛下，您知道，肯特伯爵的姐姐琼是尊敬的内维尔家的儿媳。”
“对，我知道，我参加了婚礼。请说。”
“昨天，肯特伯爵收到了琼的一封信，信中提到了这次政变。肯特伯爵本人已经出发到布兰斯托尔向格洛斯特公爵理查求援，同时也命令我赶往伦敦，但是……”
“嗯？”
“但是伦敦已被占领，国王陛下不知去向。”
太後已经明白我要说什麽，但她保持沈默。
“陛下，当务之急，是要找到国王。格洛斯特公爵很可能还是自由的，还握有兵权，必须让他们尽快会合，重新夺回王权。”
“您是说，让我的儿子们自相残杀吗？”
太後扶在靠椅上的手不停地哆嗦。
“非常遗憾，陛下。但我想陛下一定把国家的利益放在您个人的悲痛之上。”
“您，您！您在威胁一个可怜的母亲！”
她站起来，来来回回地走著，手指拧著一条细麻布手帕。
“陛下！”海斯汀勋爵夫人又一次跪下去，“我以陛下朋友的身份和英格兰臣民的身份请求您！人民喜爱的是爱德华四世，请让他回到王位上来。赫利先生既然能够走到这里，他就能保护国王。”
“我可怜的孩子！”
太後用手蒙住脸。过了一会儿，她回转身，对我说。
“赫利先生，您能发誓保护国王的安危吗？”
“用我的生命，陛下。”
“好吧……我知道国王去了哪里。他去了多佛港，很可能已经到了那里。”
我听到海斯汀勋爵夫人发出了一声叹息。国王在多佛，那与国王一起失踪的勋爵也在那里。她知道了丈夫的行踪，她安心了。
“赫利先生，”太後继续说，“您要让国王和我的儿子理查在一起，他们两个在一起时总是会取得胜利。祝您成功，我代表一个母亲，一个妻子（她指的是王後）和人民祝福您。”
太後伸出手，我捧起那苍白的手，吻了吻，和勋爵夫人退出了房间。
我依然假扮侍女，跟在夫人後面。走出王太後的房间後刚刚拐了一个弯，我忽然看到在侧面的走廊里站著莫顿主教。
他盯著我，目光是那麽聚精会神，然而又是那麽咄咄逼人，使我不由得感到一阵不安。他认出我了吗？他听到刚才的谈话了吗？
我非常害怕。并不是害怕莫顿主教，而是害怕会有人抢在我前面到达多佛。
因此一回到海斯汀勋爵家，我立刻换上骑士的衣服，挑选了一匹最好的马，出发直奔多佛。
我的天主，请您保护我，也请您保护正在赶往布兰斯托尔的法兰西斯！
6
从伦敦出来，我所走的是经沃平、坎特伯雷到多佛的道路。大概明天夜里会到达。我希望我的马也一样有力气。好在这一路上大部分行程是在肯特郡里，安全问题应该不用我担心。
第一天很快便过去了，一整夜我都在赶路。第二天清晨，发生了一些变化：
有人在跟踪我。
最开始我以为是强盗，但他们跟了我一个小时，一点没有打劫的意图，於是我想到在王宫看到的莫顿主教阴险的脸。
那麽，这些人应该是他派来的，或者是乔治和渥威克的手下。我现在的位置离坎特伯雷很近，但我犹豫著要不要去，因为一旦过了坎特伯雷就是多佛。本来我是去援助国王，现在却在给叛徒们带路。
正在此时，我看到一条向南的大路，是到扑次茅斯的。我掉转马头，向南方奔去，希望可以在这条路上甩掉那夥人，然後再设法到多佛去。
但只过了半个小时，那些追踪者的马蹄声越来越近。我回头数了数，一共是十七人，以我的力量很难消灭他们。
“快，快。”我叫著，用马刺使劲刺著马肚子，同时拔出剑来。马似乎也感到了危险，用力奔跑，但它经过了一夜的奔波後早已疲惫不堪，眼看著我与追踪者的距离在缩短。
不一会，他们的马已几乎和我的马并排。一个人举起剑向我砍来，我档开这一剑，但他的剑锋却刺进了我的坐骑的脖子。它嘶叫著倒下去。我迅速把脚从马镫里抽出，站定在地上，和赶上来包围住我的人战斗。
一个家夥冲在前面，想一下子杀死我。但我挡开他，然後刺中他的大腿，那家夥大叫一声，退了下去。我乘机解下斗篷，挽在左手上当作盾牌，且战且退，想著抢过他们其中一人的马匹後逃跑。
一阵混战後，我想自己已经杀了他们三、四个人，还有五、六个一时也起不来了。但突然间，我感到前额沁出了汗珠，眼前一阵昏黑。
我竟然忘记自己也受了伤，腹部和腿上的伤口还在流血，刚才的晕眩使我想了起来。
“哈哈，他快不行啦。”一个人喊。
“是吗？你看我到底行不行。”
我用剑柄使劲向这个人挥去，一下打中了他的太阳穴。他踉跄两步，摔倒在地。
随後，剩下的那些人就像是发疯的狼一样撕咬过来。六、七把剑闪著寒光在眼前飞舞。我又一次感到头昏，额头冒著冷汗，耳内一阵阵轰鸣，眼前血糊糊一片，手中的剑也不听话了。我知道，这一切都表明我的体力已经消耗殆尽。
正在这时，我听到那些人发出一阵欢呼，然後我才感到後背一阵冰凉，接著是火辣辣的疼。
一把剑正插在我的後心上。
“啊！”
我叫了一声。一股鲜血从嘴里喷出来。
“他快死了！”他们喊。
而就像他们说的，血不断从我的身体里冒出来，随著那柄剑被拔走，我的生命似乎也从那个伤口钻出去了。
一阵天旋地转，四周的树木在不停地晃动。我觉得自己倒在地上，身边是黑糊糊的人影。
“他死了。”一个人说。
“还没有，不过受了这样的伤，肯定会死。”另一个说。
“别管他。我们快去多佛。”
多佛！多佛！他们知道！莫顿主教全听见了！
我想起来，我必须起来，但我连动动手指的力气都没有了。
我在变冷。我在死亡。
是的，我能感觉到。
我在呼吸。但我在死亡。
生命！生命！
我的生命最终要化为腐土。
四周的树木变得那麽高大，金黄色的叶片落到我身上。
我的身体在这儿，生命在这儿，死亡也在这儿，一切都在这儿。我想到了我的童年，我在肯特的生活。
只有一个童年，只有一个生命──我的生命。时间总有一天要停止，现在它已经停了，在不可逾越的死亡之墙上撞得粉碎。
我想到了法兰西斯。
天主啊！您听得见吗？我不想现在就死。我还什麽事情都没有来得及做，我只有十九岁。
天主啊！求您给我时间，求您不要让我死去。
我不是朝生暮死的飞虫。我要时间，要每一分锺无声无息如花朵般依次凋谢的时间。
我求您！我求您！我求您！荣耀的天国之王！
您听得见吗？您不是万能的吗？
我要时间，要这种使生命如此宝贵的东西！
求您赐予我！要求您赐予我！我甚至可以去偷、去抢！
我也许是疯了，正置身於生存与死亡之间的那一点上。我要大叫，向著天空嘶哑地、抑扬顿挫地大喊。
但我什麽也做不了了。
我在悄悄地死去，进入一个梦里，不断地滑进那个如火如荼绽放的幻觉之中。上帝一直在那儿等著我。
7
很凉。
冰凉。
一点一点的。
泥土的气息。
是雨水。
天国和地狱是不下雨的。
“爱德华——”
这声叫喊撕扯着我的心，像一声命令一样让我睁开了眼睛。我看到了法兰西斯。
我没有死。
在这一刻，时间突然停止了流动；这一刻将永远铭刻在我的心中，永世不忘。这种感觉只有我自己能感受到，仿佛是一个新的生命，一个新生儿，仿佛是在