今天啦！”
“哈哈哈……”大汉仰面狂笑，“老子这辈子为非作歹，没想到今天还当了一次保驾官，怎能不卖把子力气？你瞧好吧！”说罢拨转马头，往回便去。
左右羽林军不过是一千多人，仅护卫二圣御辇就占去一半，还有不少嫔妃宫婢需要保护，哪还顾得上其他人？朝廷百官跟随在后，有乘车的，有骑马的，有的带着家眷，有的还偕着几辆运东西的马车。刚开始还有条不紊，可没走出多远就乱了，有的走下驿道，有的落在后面，熙熙攘攘人声嘈杂。正在这时就见那威武大汉奔驰而来，一声断喝：“肃静！圣驾之畔焉敢无礼？速速归队！”那嗓音如炸雷一般，只要稍有迟缓，马鞭就抽过来，“他娘的！还不快点儿？非得挨老子打吗？快跟上！”众人也纳罕，不晓得这凶悍之徒是哪儿来的，可他背后旗上写着“奉诏”二字，随便呵斥羽林军也不管，谁敢不听话？连五六品的官也让他吓得直哆嗦。
万余人的队伍何其浩荡？这大汉不惜力气，硬是前后驰骋数遭，直喝得人人谨慎、个个惧怕，才重归队前与魏真宰并辔而行。众人都规矩不少，整个队伍都静悄悄的，哪知走过十里都亭，道路渐渐难行——关中之地尽皆干旱，各州百姓纷纷遘奔河南，大道上人影重重，三个一群、五个一伙，背包提篮、扶老携幼。
大汉一见不敢怠慢，当即飞马而出，将“奉诏”大旗一摇，口中高喊：“二圣出巡，路人闪避；敢有惊驾，就地处斩！”他相貌凶恶、声若洪钟，惊得路人各自退散，躲到驿道两侧，让大驾先行。但躲得远远的都是安善良民，也有人紧贴着出巡队伍走，而且越聚越多。
其实百官见到流民也紧张，正是缺粮之时，人若是饿极了也就顾不得国法王章了，什么事都干得出来，要是流民轰然而起，把朝廷的粮食财物抢了可怎么办？怕什么来什么，正在这时偏有些奇奇怪怪的人往旁边凑，或披头箍发，或袒胸挽袖，一个个胡子拉碴撇嘴咧嘴，更有甚者腰里鼓鼓囊囊私藏着兵刃，一看就不是正经人。俗话说得好“民不举官不究”，何况是在路上，又没几个卫兵，即便朝廷官员也不敢随便管，万一乱起来谁担待得起？眼见莠民越聚越多，百官头上直冒冷汗。可说来也怪，莫看这帮人不像好人，却似并无恶意，只是紧贴着队伍行进，也不多说话，非但不是窥觊财物，甚至有点儿护卫圣驾的意味。
他们哪知这帮人所思——银甲红袍，没戴头盔，瞧得真真切切。我们“瓢把子”不但出狱，竟还奉诏保驾啦！这脸露到天上去了，咱都跟着吧！
魏真宰的心一直提着，每走一段就拨马回望，见秩序井然、行进稳健，渐渐地竟还冒出不少自发护驾的百姓。平安无事，他总算暗甩一把冷汗……
媚娘何尝不是捏把汗？见行出去半日并无异样，这才松口气，回头对李治道：“荆州赈灾不利出了乱子，长史已被罢免。眼下急需一个严明公正的人接手，我打算晋升苏良嗣为荆州长史，你意下如何？”（长史，本为地方佐官，但唐代荆、扬、益、幽之类的大州一般设立都督府，由宗室亲王担任或遥领都督，凡此情况长史则相当于上州刺史，是三四品的高官。）
“不妥吧？”李治道，“论才干苏良嗣毋庸置疑，但他辅佐显儿多年，颇善训教。若将其调走，只怕那孩子又不知收敛，叫人不放心啊！”
媚娘装出一脸无奈道：“这点我也想过，但凡事得往远看。将来显儿何尝不需要几个社稷之臣？苏良嗣服侍显儿多年，人品端正、忠实可靠。若能把他派到外面多施些仁政，一则他是东宫出来的，能往显儿脸上贴金；再者也能提高声望，将来回朝当宰相，可以辅佐显儿干大事啊！”
“这话也对。”凡事有利有弊，听他这么一解释李治也觉有理，“那就派他到荆州去吧。”
媚娘不动声色，心中暗笑——苏良嗣是最能约束显儿之人，我们都去东都，再将其调走，显儿必然肆无忌惮。薛元超啊薛元超，到时候你孤掌难鸣，太子读书你要管，东宫之事你要问，留守政务你也脱不开，累也把你累死！
“诶。”李治突然打断她的思绪，“你说朕还回得来吗？”
媚娘心道——你肯定回不来了，封禅大典不是一天两天就能准备好的，而以你现在的病体从嵩山下来就得卧床不起，整个朝廷又都搬到东都，怎么可能再回长安呢？她这样想，却故意蹙眉道：“你不要疑神疑鬼的，为何总说这等不吉利的话呢？”
“没什么……”李治似是累了，倚着靠背，轻轻合上了眼。
因为魏真宰特殊的护驾之策，虽然卫兵很少，但东行一路平安，整个队伍从始至终连一文钱都没丢，顺顺畅畅到达洛阳。李治的心也日益坚定，一定要把封禅搞得神圣隆重。然而他并不知道，此时洛阳坊间正流传着一首莫名其妙的歌谣：嵩山凡几层，不畏登不得，只畏不得登！三度征兵马，傍道打腾腾……
二、风波难平
永淳元年的东都之行似乎注定是一场悲剧，虽然魏真宰以盗制盗一路平安，但是圣驾尚未到达洛阳就得到一个沮丧的消息——西突厥起兵造反。
朝廷言而无信、不恤下情，叛乱者怎么可能诚心归服？东西突厥虽是世仇，但西突厥多年来也不满朝廷，还曾暗中勾结吐蕃。前番阿史那都支图谋叛乱被裴行俭设计擒获，表面上事态平息，其实新的叛乱又在酝酿，而伏念投降被杀更使他们有兔死狐悲之感，于是西突厥首领阿史那车薄再举反旗，兵围弓月城（今新疆霍城县）。
二圣还没踏进上阳宫就要先安排平叛，匆忙任命裴行俭为金牙道行军大总管，统率右金吾卫将军阎怀旦等三部前去征讨。而诏敕未下长安便传来消息，一代名将裴行俭已于圣驾离京后病逝，终年六十四岁。李治悲痛不已，追赠其为幽州都督，定谥号为“献”。此次出征还未成行便夭折，朝廷只得改任程务挺为帅，但西域路远一再耽搁，情势甚是不利。然而唐朝的好运似乎并未到头，危急时刻庭州刺史、检校安西都护王方翼领兵赶去援救，在伊丽水（今新疆伊犁河）与车薄叛军大战一场，取得胜利，暂时解了弓月之围。
李治稍感庆幸，但很快他就顾不上西突厥了，因为眼皮底下又有大麻烦——洛阳连日霖雨，爆发洪水。
洛水涨溢也是经年累月之患，自贞观以来数次洪涝，而且两度冲击至洛阳皇宫内。这次的洪水与以往相比不算很强，但由于关中正在闹旱灾，大量人口逃难至河南，致使许多百姓被洪水吞噬，初步估算便有千余家，死者难计其数。
西京旱，东都涝，李治简直焦头烂额，面对灾情首要之事是任命宰相。薛元超、裴炎都留在长安，只一个崔知温哪里应对得来？况因悲痛兄长崔知悌之死，崔知温近来身体愈加不好，都快撑不住了。二圣无奈，只得临时增补黄门侍郎郭待举、兵部侍郎岑长倩、中书侍郎郭正一、吏部侍郎魏玄同四人为宰相。郭待封乃北周南阳太守（中国自西汉开始使用州、郡、县三级行政，郡的长官称太守。后因南北朝战乱，州郡划分日渐细碎，至公元583年隋文帝废除郡治。）郭处范之子，出身宦门，又以科举入仕。岑长倩乃贞观名臣岑文本之侄，恩荫入仕。郭正一是薛元超推荐入仕的，素以学识著称，曾任弘文馆学士，资格也很老，不过此人有些书呆子气，昔日充任记室，跟随李出征高丽，李瞧不惯他文绉绉的做派，曾公然嘲笑说：“此段行，我录郭正一可笑之事，虽满十卷犹未能尽！”
李治病怏怏歪在御座上，瞧着四位新上任的宰相不住摇头，他们的资历才干跟以往许敬宗、许圉师、郝处俊等人根本没法比，只一个魏玄同还不错，却也因流放十载资历略欠，实在是“朱砂不足，红土为贵”。其实前番李治已决定再度起用李敬玄，甚至将其升为扬州长史，准备下一步就召回京，岂料李敬玄命不济，刚到扬州就病死了。李治的计划再度落空，改以陈敬之接替扬州长史之职，再也想不出好的宰相人选。面对眼前这四位矬子里拔出来的将军，他实在不满意，决定不授予他们“同中书门下三品”，皆以“同中书门下平章事”的身份处置政务——这一举动无意中给后世立了规矩，此后凡四品以下官员知政事者，都以平章为名，不再给同三品身份。
无论如何在这几位新宰相努力下，两京灾民总算得到安抚赈济，纷乱的局面有了头绪，接下来自然是做封禅准备。虽说嵩山要比泰山平缓许多，但即便坐轿还是不会舒服的，李治唯恐自己坚持不了三天的祭祀，于是下令在嵩山南麓建一座行宫，以便就近居住。时至今日内有灾害外有叛乱，有什么好事可以呈告天地？还要为此再兴土木。监察御史李善感上谏称：“陛下昔封泰山，告太平、致群瑞，与三皇五帝比隆。然数年以来菽粟不稔，饿殍相望，四夷交侵，兵车岁驾。陛下宜恭默思道以禳灾谴，乃更广营宫室，劳役不休，天下莫不失望。臣忝备国家耳目，窃以此为忧！”群臣多有附和。
李治岂能不知国家的情势？但他把封禅嵩山视为今生最后一件大事，不会因为读到一封谏书就作罢。他称赞李善感正直敢言，但封禅照搞、行宫照修，将这座行宫命名“奉天宫”，又派大宦官李君信沿江采办异竹木料。哪知李君信行至荆州，竟被苏良嗣擒拿，上奏称宦使一路依仗圣宠暴虐百姓，还奉劝二圣不要劳民伤财。李治览奏哭笑不得，只能怪自己约束不力，一面写亲笔信慰劳苏良嗣，一面改从别处筹办建材——天下甚大，绕开你荆州还不行吗？
在二圣坚持下，七月奉天宫终于落成，由于赶工等缘故其规模装潢都很简约，但李治表示认可，只要便于封禅就行。于是立刻移居奉天宫，一则为避暑，二则就近筹划典礼……
此回出行更是简约，魏玄同等四相都留在了洛阳，唯卫尉卿王及善、黄门侍郎刘景先以及太常、礼部、工部等与封禅大典有关的官员随驾，而且没有设置卤簿。这固然因为嵩山距洛阳很近，没必要大费排场，却也是因为李治不想让百姓看见自己现在病态瘦削的样子。他故意把自己隐藏起来，以便养精蓄锐，直到嵩山之巅那一刻，用自己最后的光芒衬托太子李显。
媚娘依旧与他共乘一车，无微不至地照顾他，并谈论一些稍令他宽心之事——出乎所有人意料，西突厥之乱迅速平定了。王方翼以有限的兵力挑战多于自己数倍的叛贼，最终竟然大获全胜，擒获叛乱各部首领三百余人。
媚娘故意提起此事解李治的烦心，还说：“封禅之事初定，突厥反贼即失败，足见上苍庇佑，这一切可能都是你的执著所致。”
李治虽笃信天命，却也没全然忽视人事：“与其说是朕的执著，还不如说是因为王方翼的执著。朕早觉得此人可用，当初裴行俭擒获都支便有其力，还曾修筑碎叶城。这次的仗打得更漂亮，程务挺、阎怀旦尚未出关他就把乱子平了，大出朕的期望！”
媚娘听他盛赞王方翼，转而道：“可惜罪魁车薄下落不明，活不见人死不见尸，可能已逃奔吐蕃�