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侯思止本想露露文采，反倒出了丑，脸上青一阵红一阵，恼羞成怒恐吓道：“别笑啦！快招认谋反之事，不然本官打死你。”
“哼！”魏元忠把眼一瞪，“你若有意加害，直接杀我好了，想叫我承认谋反，魏某誓死不从。”
“给我打！”
魏元忠料想自己恐怕难逃一死，愤然道：“姓侯的，你好歹也是国家御史，亲衔天命，须知礼数轻重。可你专行暴虐之事，胡言乱语口无遮拦，成何体统？多行不义必自毙，迟早一日你必大祸临头！”
此乃激愤之言，侯思止听了却吓得一缩脖子——他虽然混了一身体面的官服，仍是个大老粗，除了跟索元礼学到些刑讯逼供的手段，其他的什么都不会，官场的规矩也都不懂。女皇改朝换代，礼仪是很多的，听说新字就造了不少，还有武家祖先的名字也要避讳，这些事侯思止全搞不明白，这会儿听魏元忠说他“胡言乱语口无遮拦，迟早大祸临头”，还以为自己说的那番话犯了女皇什么忌讳呢！这万一传到女皇耳朵里，或是被仇家逮住把柄告上一状，那还了得？
眼见狱卒举起大棍要打魏元忠，他一猛子蹿起，暴喝一声：“慢着！你们都、都出去……出去！外面等着。”众狱卒莫名其妙，可大人发话又不敢不听，提着棍子一股脑儿退了出去。侯思止紧走两步来到魏元忠身前，双手相搀，“您老快快请起。”
魏元忠也叫他闹蒙了，不明白是怎么回事，被他糊里糊涂搀到公案桌前，摁在椅上——犯人坐大堂，审官一边站着，有这么问案的吗？
只见侯思止后退两步，掸了掸身上的土，恭恭敬敬作了个揖，满面惭愧地开了口：“俺是粗人，若有失礼之处还望中丞指教。这‘白司马’‘孟青棒’到底犯了啥忌讳，为啥俺不能说呢？”
瞧他这副窘态，魏元忠笑得眼泪都出来了——这叫什么事儿啊！这是个什么官啊！又是个什么世道啊！
三、艰难求生
侯思止审讯魏元忠，狱卒虽然退至门外，却也听得清清楚楚，哪有不乐的？没过几日此事就传得朝廷上下无人不知，成了笑话。来俊臣再不敢让侯思止审了，再审下去还不知丢多少丑呢！这次换他亲自上阵，亮出“请君入瓮”之类的手段，饶是魏元忠铁骨铮铮，最终还是违心承认谋反——人可以坦然面对死亡，却难以忍受痛苦，与其受酷刑折磨还不如一死解脱。先前史务滋、岑长倩等人不都是这么踏上绝路的吗？
七人中最倔强难缠的就是魏元忠，拿下他来俊臣可谓取得大捷，再逼迫其他人就容易多了。
第二个受审的是狄仁杰。他被狱卒押上大堂，眼见刑棍、皮鞭、枷锁、烙铁摆了一地，不禁摇头苦笑——是这世道多舛，还是我命运不济呢？刚当上一个月宰相就成了阶下囚。其实我何曾在乎这虚名？在京外当一辈子地方官，多干点儿实事，不比受这份罪强？惜乎朝廷论资排辈，轮到我头上躲也躲不开啊！
来俊臣倒是一视同仁，不管眼前是宰相还是县令，开场都是同一番话：“速速认罪可免一死，抗拒不招大刑伺候。”
免死？谋反之罪岂得活命？狄仁杰明知这是谎话，可争辩又有什么意义呢？他淡淡一笑，坦然道：“大周革命万物惟新，唐室旧臣甘从诛戮。反是实！”
来俊臣万没料到，威名素著的狄仁杰竟会这么容易就认罪，简直有点儿不尽兴。而他认罪之言又这么直白——现在是武周天下，我们李唐的旧臣就该死。我早就看透啦！
狄仁杰手一扬：“拿来。”
“什么？”
“供词拿来。”
“供词？呵呵呵……”来俊臣嘿嘿一笑，瞥了一眼在旁边做笔录的书吏，书吏连连摇头——就这么一句话，谋反的来龙去脉全没交代，哪有什么口供？
狄仁杰微微抱拳：“口供就由来公代劳吧，我画押便是。”反正也得按你说的招，甭费事，你看着写吧！
正合来俊臣心意，他连忙起身，亲自从书吏手边拿起那张空白供纸和一支笔，送到狄仁杰面前，却故意蹙眉道：“这可不合规矩啊！不过狄兄执意如此，小弟担担责任，就破例一次。”
狄仁杰二话不说，在白纸下方签名画押，写完把笔一丢，这才冷笑道：“阁下无须客套，伪造口供之事你干得还少吗？”
“你……”来俊臣见他嘲讽自己，有心教训他一顿，可又一想——何必呢？跟个快死的人计较什么？于是转而一笑，“识时务者为俊杰，您果然是聪明人。来人！送狄公回监，好好伺候别委屈了。”
好汉不吃眼前亏，缧绁在身、刑具在侧，来俊臣虎视眈眈。欲加之罪，不认又能如何？抗拒根本没意义，只能像魏元忠那样徒增痛苦。所以继狄仁杰之后，裴行本、任知古、卢献、崔宣礼也都无可奈何承认谋反，唯独李嗣真要从潞州擒拿，尚在押解途中。但对于酷吏而言案子办到这个程度仅仅是第一步，他们还有更恶毒的计划……
狄仁杰一堂即认，此后就在牢房里关着，狱卒倒是不曾刁难，但在这里面待着滋味岂能好受？每天就是坐着发呆，坐累了站着，站累又躺下，昏昏沉沉无所事事，似乎只能这么等死了。浑浑噩噩间已过了十余日，这一天正午时分忽听远处传来说话声：“犯人可还老实？你们多留神。我要见见狄仁杰。”不多时一个人影出现在他的槛门外。
狄仁杰识得，来者名叫王德寿，本是个混迹街头的无赖，专干诬告的勾当，被来俊臣引为爪牙，一直在诏狱当小吏，前番因参与状告岑长倩等人有功，赏了个从八品司刑评事的小官，可以跟来俊臣一起审案。
牢门打开，王德寿走了进来，把一个托盘放到狄仁杰面前，是一只炖鸡和一壶酒。他回身带上牢门，嘱咐狱卒：“有些案情细节没弄清楚，得再问问犯人，你们暂且回避。”待狱卒退去，才蹲下身笑呵呵道，“狄公，您老受屈了。这是卑职孝敬您的，快吃吧。”
狄仁杰颇感意外——莫非此人有心相救？不可能，他与来俊臣蛇鼠一窝，哪有这份好心？八成憋着什么不可告人的心思！
但狄仁杰不似魏元忠那般死硬，牢里的伙食不过是粗麦盐豆，现在肥鸡美酒摆在面前，管他有什么目的，不吃白不吃，谁知这样的饭有生之年还能否再吃到？只咕哝了一声：“多谢。”扯下只鸡腿便大嚼起来。
“慢点儿吃。”王德寿蹲在一旁没话找话，“您老若吃着顺口，今后我天天给您送……怎么样？在这儿住着可还好？夜里冷不冷？”
牢里的感觉能好吗？狄仁杰实在饿了，一只鸡腿三两口便已下肚，油乎乎的手在绵袄（棉花是外来作物，原产于印度，中国大规模种植是在宋朝后期，唐代绵袄用蚕丝填充）上拍了拍：“倒也将就了。下狱之日我特意带进来件绵袄，就怕这里冷，如今盖着还有些热呢。”
“唉……”王德寿假模假式叹息一声，“天底下谁不知您是好官？现在受这份苦，我瞧着都心酸。”
“命该如此。”狄仁杰灌了口酒，又扯另一只鸡腿。
“屈枉下狱已经够委屈的了，还要蒙受重罪，起码也要判个除名流放，弄不好还得掉脑袋。我这心里不是滋味……”
“哼！”狄仁杰早看出他是猫哭耗子，揶揄道，“别难过，老夫若不受罪，阁下哪儿来的功劳啊？”
王德寿吃了个瘪，干脆不再装相：“确是这个理儿！不过卑职还是从心眼里佩服您老人家的，豫州、复州的百姓至今不忘您老的好，宁州还给您立了德政碑。我小时候怎没遇到您这样的好官呢？我要是遇着兴许就不干这营生啦！”这倒是句良心话，从古至今哪个为非作歹的人不是朝廷逼出来的？
狄仁杰能说什么呢，只管自己闷头吃喝。
王德寿也沉默了，似是心有所思，隔了半晌才又讪笑道：“天下人都知您怜贫惜老，最和善不过。其实我也是穷人家的孩子，为生计糊口东跑西颠的不容易，承蒙来大人收留，在司刑寺当个杂吏，混了两年多一直是躺在河堤上睡觉，最近可算翻了个身，入流了。”
狄仁杰闻听此言差点儿噎着——这家伙说话还挺诙谐！小吏是流外官，轻易进不了正式的官场；司刑评事虽然只是从八品，却属流内官。躺在河堤上睡觉，一翻身掉进河里，那不是“入流”吗？
“虽然有了进身之阶，可这一级级的迁转，何时才能身登富贵？不怕您老笑话，我家中婆娘能养活，孩子生了一群，连男带女的，又没有有钱的亲戚，全靠我一人拉扯！日子实在拮据，所以……”
狄仁杰心知他又在编瞎话，把鸡腿往盘中一撂：“如此说来吃您这顿实在过意不去，让您家里挨饿了。”
“咳！吃您的！这算什么？牢里这么多犯人，随便从谁身上捞一缗就全有了。”一句话就露了马脚——他在这衙门当差，没少勒索犯人家财物！
“原来如此。”狄仁杰微微一笑。
王德寿说溜了嘴也不免羞赧，却憨着脸皮道：“您老是善心人，认罪又认得这么痛快，能否……发发善心，帮卑职升升官？”
“这话不明白。老夫身陷囹圄，还能帮你升官？”
“能！”王德寿一拍大腿，“是这样的，反正您老已经认罪，谋反属实，无论如何也逃不脱王法。既如此您就发发善心，像疼宁州百姓那样疼疼我，帮忙再揭发一位同谋，就说是卑职审出来的。卑职立了大功，官不就升上去了吗？”
何为揭发同谋？这案子本就是冤案，揭发同谋不就是攀扯无辜吗？狄仁杰再也吃不下去了，把鸡腿一抛，慈和的目光立时变得如刀子一般，紧紧瞪视着王德寿——人还能无耻到这个地步！
“您老别动怒。”王德寿还一个劲地说，“此事办成卑职绝不会亏待您，莫说吃的喝的，我自去向来大人求情，绝不把您判成死罪，大不了流放几年，凭您老的声望一定能东山再起。我看这样吧，你就说杨执柔也是同谋，反正新宰相进来仨了，索性把他也攀扯起来。再者听说他昔日在您手下当过员外郎，编造口供也入情入理。这份功劳……”
他还滔滔不绝说着，却见狄仁杰骤然跃起，一头向墙壁撞去！
王德寿可吓得不轻——他瞒着来俊臣另谋奇功，结果功劳没捞到反倒弄出条人命，来俊臣饶得了他吗？赶紧蹿上前拉扯。
胳膊倒是拉住了，但狄仁杰的脑袋还是磕在壁上，这一下虽不甚重，额头也磕破了。王德寿方寸大乱，把酒菜踹一边，赶紧扶他躺下，吓得嘴都不利索了：“有、有话好说，您怎、怎这么大气性？”
狄仁杰磕得头昏眼花，兀自咬牙切齿道：“皇天后土，日月昭昭。仁杰死固死耳，岂可攀扯无辜……”话未说完额上鲜血已汩汩而流。
王德寿放声大呼：“来人哪！快传医吏！”
随着这阵喊叫，牢内一片大乱，狱卒跑来�