平小虎问道：“倪兄，为什么不走了？”
倪飞说道：“尉迟姑娘当日能够盯上我，正是因为有人通风报信。如果我猜的没错，这人一定会跟在我们后面，伺机偷袭。”
贺说道：“你怀疑有人要抢黄金？”
倪飞点头说道：“不错。以防万一，还是小心为妙。”
一行五人把马牵进路旁的树丛中藏好，埋伏在路边等待。没过多久，果然有二十几个人骑马追了上来，领头的正是天海派的周大海。这十几个人看到前面的开阔地，也停了下来。
一个天海派的弟子说道：“二当家的，你的消息没错吧？咱们追了这么久都没看见人影。”
周大海说道：“我可是花了不少钱才买到的消息，应该不会有错，那三人走的就是这条路！”
那弟子又说道：“那个紫阳剑派的人说话也未必可信吧？”
周大海哼了一声，说道：“他要是敢骗我，回去我一定拧断他的脖子！”
这时，平小虎和倪飞从树后走了出来。天海派众人见了都赶紧抽出了兵刃。
平小虎冷冷地说道：“周二当家是在找我们吗？”
周大海说道：“平少侠，你们不是要往北边去吗？怎么会在这里？”
平小虎说道：“我们带的黄金太重，把马都累坏了，只好停下来歇一歇。”
周大海眼睛一亮，说道：“既然如此，就让我们帮你们运吧。”他向平小虎他们身后看了看，问道：“贺在哪？怎么没出来？”
倪飞带着嘲弄的口吻说道：“周二当家，你确定要碰那些黄金？如此一来，你就没法回头了。”
周大海哼了一声，说道：“倪堂主，咱们就不要拐弯抹角了，识相点，把黄金交出来！”
倪飞说道：“这些黄金可是中原四大帮派集资而得，天海派如果打这黄金的主意，难道不怕四大帮派日后算账？”
周大海说道：“富贵险中求。我今天不仅要夺黄金，还要拿下平小虎！平少侠，现在你的人头也值不少钱呐！”
平小虎微笑着说道：“我还有一把西域弯刀，也值不少钱，你想不想要？”
周大海怒道：“死到临头还敢嘴硬？你们赶紧把黄金交出来，我可以给你们一个痛快！”
平小虎不理他，却对倪飞说道：“倪兄，这人的武功跟你相比孰高孰低？”
倪飞笑答道：“他若有点本领，就不会如此恬不知耻了。”
周大海恼羞成怒，大喊一声：“纳命来！”说罢驱马冲向平小虎。
平小虎见周大海来势凶猛，赶紧闪向一旁。周大海挥刀便砍，却不料一只铁箭飞来，直接射中胸口，把他射下马去。周大海胸口中箭，却能立刻翻身而起，大叫一声“有埋伏”。
天海派众人听了顿时慌乱起来，一名弟子赶紧拍马来救周大海，其他人却不敢近前。没等那救人的子弟靠近，又一只铁箭飞来，直接射穿他的胸口，那弟子当场毙命。
平小虎大喊一声：“兄弟们快放箭！不要让他们跑了！”
天海派的人听了都惊恐不已，纷纷调转马头，逃命而去。
周大海急得大叫道：“别落下我！”
天海派的人竟好像没听见一般，没有一个人回救，反而跑得更远了。
倪飞冷笑一声，说道：“周二当家平日的为人真是‘深得人心’，危难之时你的手下竟然全都跑了。”
周大海右手持刀，左手紧握插在胸口的铁箭，使劲儿拔了一下却没有拔出来。
平小虎笑道：“周二当家不仅脸皮很厚，就连胸口的大皮也厚得刀枪不入，令人佩服。”
周大海冷哼一声，说道：“我身上穿着的可是四皇子赠送的护身甲，你们的刀剑根本奈何不了我！”
倪飞盯着周大海说道：“看来你早就投靠了北国，他们究竟给了你什么好处？”
周大海得意地说道：“四皇子已经许诺给我官职和田地，以后我再也不用当什么二当家的了！你们若想投靠四皇子，我或许能帮着说几句好话。”
平小虎对倪飞说道：“倪兄，这个周大海多次找我们的麻烦，此人不能再留。”
倪飞点头说道：“这样的江湖败类人人得而诛之。”
两人正要动手，突然看见一大队骑兵从北方奔驰而来。
周大海见了那队骑兵，哈哈大笑一声，说道：“你们看，北国骑兵已经来了！”说罢便不顾一切地迎了上去，边跑边喊：“我是四皇子的人！中原各派的黄金在此！”
那队骑兵中领头的是一个皮肤黝黑的汉子，他听见喊声，立刻催马加鞭冲了过来。周大海这时才看清来人的装扮，愣了一下就赶紧往回跑，没跑几步就被黑汉子的坐骑撞到在地。周大海挣扎着要起身，却又被后来的马匹撞到，几十匹马从他的身上踏过，只留下地上一片血肉模糊。
那黑汉子驱马到平小虎二人跟前，说道：“你们哪个是倪飞？”
倪飞抱拳说道：“在下就是倪飞。”
那黑汉子抱拳回礼，说道：“汤先生已经等候多时了。”
（本章完）
第54章（）
中原，永乐城，南征将军府
八皇子正在书房阅读军情奏报，四皇子不经人通禀直接闯了进来。
八皇子看见四皇子匆忙的样子，苦笑道：“四哥，什么事把你急成这个样子？”
四皇子看见书桌上有茶，给自己倒了一杯，猛地喝了两口，微喘着说道：“刚刚接到消息，中原各派想要在咱们的后院点火！”
八皇子愣了一下，连忙把引着四皇子坐下，说道：“四哥，究竟发生了什么事？”
四皇子说道：“中原各派在紫阳山聚会，决定派人去皇城走动，扯咱们的后腿！”
八皇子皱着眉头说道：“他们想收买皇宫要人来反对这场战事？”
四皇子点头说道：“中原各派打算用一千两黄金去贿赂那几个反对南征的皇子！”
八皇子思索一阵，说道：“这下确实有些不好办。本来咱们两个率军南征就让很多人眼红，特别是大皇子他们，就算是不给任何好处，他们也会给咱们找麻烦。中原人如果用黄金在皇宫内外四处打点，反对战事的人会越来越多，到时候咱们稍有差错，就会被人拿住把柄。”
四皇子说道：“就算不出错，他们也会鸡蛋里挑骨头。说不定还会克扣我们的粮草和军饷，万一南征军发生哗变，咱们两个这一辈子都别想翻身了！”
八皇子问道：“那你说怎么办才好？”
四皇子说道：“所以必须派兵截住他们！”
八皇子赶紧问道：“四哥是否知道他们的路线？”
四皇子摇摇头，说道：“暂时还不知道，我已经让人去探查。”
八皇子说道：“中原通往北国的大小道路少说也有几十条，如果不知道他们走那条路，我根本没法派兵阻截。”
四皇子说道：“所以我才急着找你商量对策。”
八皇子点点头，说道：“好！我派骑兵来回搜寻他们的行踪，希望能够截住他们。”
四皇子想了一下，又说道：“让我担心的是，护送那些人北上的正是那个刺客平小虎！”
八皇子惊道：“平小虎？我们已经在通缉他，他竟然还有胆量以身犯险？你的三大天营不是在全力追捕他吗？”
四皇子叹了一声，说道：“三大天营毕竟人手有限，除了需要随军备战的人之外，我已经把一部分人部署在皇城附近守株待兔。另一些人还在中原追查他的下落，一时调不回来。”
八皇子也叹了一声，愁眉不展。
二人正在商议，一个府上的仆从匆匆跑了过来，向两位皇子施礼后说道：“八皇子殿下，城外来了一支西域使团！”
八皇子吃了一惊，问道：“西域使团？来了多少人？”
那仆从答道：“大概有两百多人，大部分是负责护送的西域骑兵。”
八皇子自言自语道：“如此规模的西域使团应该是从边境直接去皇城才对，为什么要经过中原？”
四皇子想了一下说道：“我之前接到消息，西域确实打算派遣一支使团出使北国，但没想到来得这么快。我看他们是想先了解一下中原的情况，再去皇城交涉。”
八皇子点点头，说道：“咱们出兵中原，果然引起了西域的警觉。”
四皇子又向那仆从问道：“你可见到西域使者？”
那仆从答道：“小的远远地瞧了一眼，那使者气度不凡，而且好像还是个东土人。”
八皇子奇道：“使者是东土人？”
四皇子说道：“那就没错了。据称西域派来的使者确实是个东土人，而且是哈勒王储的亲信。”
八皇子说道：“如果是这样，我们还得谨慎对待才是。”又对那仆从说道：“传我命令，立刻准备仪仗，迎接西域使者进城！”
那仆从赶紧说道：“禀告八皇子，西域使团不肯进城。”
八皇子问道：“他们为何不肯进城？”
那仆从支吾着说不上来。
四皇子微微笑道：“八弟你忘了，我们如果以外交礼节迎接西域使者进城，不是摆明了宣告北国是永乐城的主人么？这一点西域是不会承认的。”
八皇子轻哼一声，说道：“我本来就不擅长处理这些繁文缛节，四哥既然熟悉这些事情，那就由你跟西域使者交涉好了，我在旁边不说话就是。”
两位皇子来到城外西域使团的大帐，看见一个富家公子模样的人已经在里面等候，一个皮肤黝黑的卫士则站在一旁。
那人见两位皇子进来，赶紧起身，微微躬身说道：“小使汤立青，见过四皇子殿下、八皇子殿下。未能远迎，还望恕罪。”
几个人客套几句，就分主宾坐下。
四皇子品了一口端上来的奶茶，若无其事地问道：“尊使大人出使北国，为何不辞辛苦绕道中原？”
汤立青叹了一口气，说道：“最近中原不太平，哈勒王储特地命我前来了解一下这里的情况。本来小使打算在永乐城稍微休整，找几个跟西域交好的帮派接待我们，补给一下所需物资，可如今贵国已经出兵占了该城——”
四皇子赶紧说道：“尊使放心，贵使团的物资补给都交给我们好了。”
汤立青笑道：“那样最好不过，就有劳两位殿下了。”
四皇子紧接着说道：“不知尊使此行是否带有通关文书？”
汤立青点头说道：“按理来说，小使应该在入境时出示相关文书。不过现在情况特殊，既然四皇子问起，小使就拿文书出来给两位殿下过目。”说罢汤立青从那黑卫士手上接过文书，交给了四皇子。
四皇子接过文书仔细查看，又递给了八皇子。八皇子匆匆扫了一眼，就交还回给了汤立青。
汤立青笑道：“小使此行还带了一些礼物，请二位殿下过目。”
汤立青把两位皇子引到一排木箱前，随手打开一个，里面装着不少珍宝。
四皇子赞叹不已，说道：“这么多宝物，真是难得一见。”他又走到另一个木箱前，问道：“不知这个箱子里又装着什么宝物，能否让我们开开眼？”
汤立青笑了一下，说道：“既然四皇子有如此雅兴，不如把这些箱子�
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