范垣默默地看着她：“你想干什么？”
“我想？”严雪挑唇：“我想看看范大人的下场罢了。”
范垣道：“要看范某人的下场，现在是不是为时尚早。”
“的确是有些早，只是我着实等不及了，请范大人见谅。”严雪笑看着他，道：“这些菜肴都是我特意吩咐人做的，怎么，难道不合大人的口味？”
范垣不语。
严雪道：“或者，是怕我在这些东西里下毒？”她说着，举手夹了两样菜肴吃了，“果然你变了，先前是何等的果决，现在却仿佛妇人一样怯懦犹疑。”
严雪抬眸：“你要是怕有毒，我就喝给你看就是了。”
她举手去拿范垣跟前的那杯酒，范垣俯身一挡。
严雪突然顺势一反手，竟攥住了他的腕子。
两人一个坐着，一个俯身，目光相对，范垣看着严雪眼中水火交加，道：“阿雪。”
严雪眉峰微蹙，却不言语。
范垣的声音不再如之前那样冷，带一点温：“先前我出自私心相求于你，的确是我欠了你。”
严雪冷笑了声：“不管如何，都得是我自愿。”
范垣望着她的双眼，继续说道：“其实我知道你的心意，我从来都知道，可是对不住，你想要的我给不了。”
严雪的手微微发抖，嘴唇一动似乎想笑，那个笑却还未等到惊鸿一现，就即刻宣告破碎。
范垣道：“这辈子我的心，只能在一个人的身上，除此之外再也分不到别人身上了。”
严雪的眼中本有泪光乍现，听了这句，却用力将范垣的手甩开：“你、你说什么！”
“你我相遇于微末之时，我因懂你，更加相信你的为人，所以才放心地把我平生至爱托付于你，而你，你也总该懂我，”范垣淡淡道：“我的心意，其实从来都没有变过。”
严雪无法置信地望着范垣：“范垣，你到底在说什么？这样自欺欺人有何意思，明明很快就移情别恋喜欢上了温纯，你竟然还敢信誓旦旦的说什么”
“阿雪，”范垣笑容平静，一甩袍摆，缓缓地在对面坐了，“我敢。因为我从来没有辜负。”
“我从未辜负，除了对你之外。”他举手拿起杯中的酒，在唇边嗅了嗅：“我的情意，也从未变过。”
他举起杯子要喝，严雪却猛地扑过来，挥手将他的杯子打落。
范垣抬眸看，严雪一眼不眨地望着他：“你、你”
他在说什么！
他明明早已经另结新欢了，怎么还厚颜无耻地说自己从未辜负不曾改变。
就算觉着他所说的话如此荒谬，就算严雪的心中有无限的疑问，以及不容分说的不信，但是范垣说话的语气，他的神情，他此刻的眼神，却让严雪无法质疑。
***
离开麟德殿，扑面的寒风吹来，严雪的心中却一团燥乱。
好不容易下了的决心，却又轻而易举被推倒。
六神无主地回到了黛烟宫，还未进门，就有内侍迎着说道：“娘娘怎么才回来，皇上已经等了半天了。”
严雪敛神入内，果然见小皇帝坐在殿内，仿佛在出神，见她回来才站起身来。
“这么晚了，太妃是去哪里了？”朱儆问道。
严雪道：“去了麟德殿。”
朱儆并不很惊讶，毕竟他早就知道了：“少傅可跟太妃说了什么话？”
严雪想了想，道：“虽然说了些，可只怕都是些痴人梦话。”
朱儆笑请严雪坐了，自己也落了座。
严雪问道：“这样晚了，皇上怎么会来这里，可是有事？”
朱儆道：“一时睡不着，便出来走走，恰经过太妃这儿，便进来瞧瞧。”
严雪道：“天儿越来越冷了，地上又滑，皇上还要保重龙体。”
朱儆听了这句，垂头想了片刻，道：“母后先前在的时候，常常叮嘱我，说太妃很好，当初若不是太妃，只怕母后跟我都有性命之忧，谆谆教导叫朕要记得孝顺太妃。”
严雪闻听，喉头微微梗住，也低了头：“先皇太后什么都好，就是心意太善了些。”
朱儆说道：“太妃，你觉着我母后心善不好吗？”
严雪默然一笑：“怎会不好？若世上的人都是心怀良善之辈，又哪里有什么钩心斗角，离恨别仇。”
朱儆点头道：“那太妃觉着，去世的郑氏夫人是怎么样的人？”
严雪对上小皇帝的双眼：“娘娘跟皇太后是截然不同的人。”
“哦，是怎么不同？”
严雪笑笑：“皇上不是已经说过了吗，假如先皇太后站在原先郑氏娘娘的位子上，皇太后是绝不会要抢人家的孩子据为己有的。”
朱儆也笑了：“这话是朕一时冲动说的，是郑氏夫人跟你说的？”
严雪点点头：“夫人还说，皇上甚是精明强干，很有明君之相。”
朱儆不再言语，只又垂了眼皮。
严雪望着桌边上一炉檀香袅袅：“皇上，想如何处置范首辅之事？”
良久，朱儆才沉沉回答道：“我想杀了他。”
如此直白，暗带狠绝。
严雪微震，却并没有再说什么。
反倒是朱儆问道：“太妃对此没有什么意见？”
严雪才说道：“皇上是九五之尊，金口玉言，我又有什么资格插嘴。”
朱儆说道：“太妃你总该知道，这后宫里，就算是先前先帝的那些妃嫔还在，对朕来说，除了我母后，就只有太妃值得信任了。”
严雪按捺着讶异：“我？为什么？”
朱儆说道：“母后说过，太妃不会害我们。”
半晌，严雪红着眼圈道：“她那个人真的是”她转开头去，挥手将眼中的泪抹去，“可我到底并没有做到，没有好好地、将她护着。”
殿内沉默下来，两人谁也不曾说话。
良久，严雪才说道：“皇上真的想听我的意见吗？”
朱儆点头：“是。”
严雪蹙着眉头，眼中的泪如雨一样纷纷洒落，她只得拿出手帕拭去。
“皇上若真的想听我的意见，那就，”她眼中含着泪，却想着朱儆微微一笑，“不要为难范大人了。”
朱儆色变。
其实朱儆来问严雪，并不是真心想求她一个回答。
只不过正如他所说，除了琉璃，整个宫中，他所能信任的长辈好似就是严太妃了。
而朱儆此刻，真正想从严雪口中得到的答案是：杀。
因为他的心尚在动摇，所以，假如严雪也是跟自己一样的想法，对他来说好像就能做的更加理所当然了。
朱儆问道：“为什么？”
严雪道：“他不是凶手，皇上英明，心里自然比我更清楚。”
“但”朱儆的双眼也湿润了，“你可知，当初太后”
“不怪他，”严雪说着，禁不住低下头去，泪却从紧闭着的双眼中执着地涌出，“他已经做了他能做的一切了，是我没有好好保护太后，是我、是我的错”
朱儆呆呆地望着泪落如雨的严太妃，心中又惊又疑，却禁不住起身握住她的手：“太妃！这跟你又有什么关系！”
严雪单手捂住脸，不能回答。
是夜，送了朱儆回宫，黛烟宫中，严太妃一夜无眠。
她靠坐在榻上，望着前方一抹月色洒落在冰冷的琉璃地面上。
心中本想着的是范垣在麟德殿里的一句句话，思来想去，眼前出现的，却是那个总是有着温柔笑意的陈琉璃。
不管是在宠妾们钩心斗角的端王府，还是更加阴森的后宫，那个人都像是最超然的存在。
就如同所有先帝的后宫妃嫔一样，严雪虽并不致力于争宠，但该用的心思却比争宠所用的甚至更多。
她得努力在不动声色之中保护好陈琉璃，而且还不能惹什么嫌疑上身。
琉璃印象最深的是王府里严雪挺身而出将她带离湖边，殊不知，明里暗里严雪做了不计其数，替她挡住了来自皇后跟众妃嫔姬妾的冷枪毒箭。
但是
最初的时候的确是受了范垣所托，不情不愿，不得不如此而已。
可是随着跟陈琉璃的接触，目睹她所作所为，一言一行，心里忽然生出了一种奇异的感觉。
起初严雪是被动的、守护的是琉璃这个人，可渐渐地，却像是一股自发自生的执念，她守护的不是琉璃，而是她的心意，琉璃对她而言，就如同那个本该纯白如雪毫无玷辱的清净如琉璃的自己。
不管身在何种处境，一旦看见她恬静温柔的笑，仿佛就值了所有。
严雪恍恍惚惚地想着。
不知不觉中睡了过去，睡梦中，却不知为何竟回到了范垣因为赐给范府的糕点之事来黛烟宫的那日。
她一时无法自控，跌在地上。
那时候朱儆跟温纯正好赶到。
那时候，地上的严雪抬头望着那女孩子，本以为她会惊恼，会害怕，会
但她万万想不到的是，温纯居然想也不想地立刻跑了过来，那样焦急而温柔地扶住了自己。
就仿佛真的发自内心关心着她一样。
明明就跟自己非亲非故，这女孩子也太能装了，还以为她自个儿是陈琉璃不成？
半睡半醒中，严雪的眉心一动。
那女孩子当然不是陈琉璃。
但那温柔的举止，却俨然似曾相识。
电光火石间，“温纯”跟小皇帝相处的种种情形也在心底掠过。
还有那只总向着“温纯”摇尾献宠的小狗。
就仿佛当年在端王府里，那只可笑的叫“圆儿”的小狗向着陈琉璃摇尾的样子一模一样。
黑暗中，严雪猛地睁开了双眼。
***
这日，下了一场雪。
小皇帝召见郑国公，内阁众位至御前。
大理寺跟内廷司的人也在场，陈述了对于郑氏夫人身死的查验。
经太医院黄桥的配合查验，郑氏夫人所服用的毒十分特殊，调制此毒的材料里，有几样更加罕见，比如其中一种是南边才独有的碎心莲，偏这碎心莲，又是先前给兵部谢岩剿灭的地方土司所拜的圣物。
而在郑氏夫人身死之前，在她身边伺候的一个老嬷嬷突然无故失踪。
大理寺推论，此毒是南方土司余孽所为，伺机毒杀了郑氏夫人，也正是想借机嫁祸给范垣。
郑国公府对此不免异议，又有宫中老人出面佐证道：“跟随郑氏夫人身边的那个老嬷嬷叫做容姑，她的确会制药，之前在端王府的时候就常常见她摆弄那些东西，给娘娘治疗头疾呢，有一次王府里的一只小狗误食了一颗药丸，竟就给毒死了！”
郑国公府人听了色变。
朱儆却是第一次听说此事，瞪着那老太监道：“你说什么？那只小狗是谁的？”
那老太监道：“那是当时的侧妃娘娘养着的，啊，请陛下恕罪，就是、是先皇太后呢。”
朱儆屏息：琉璃先前只说过曾养过的一只小狗圆儿死了，却没说是给人毒死，更加不知是何人所为了。
没想到这段公案这时侯才翻出来。
朱儆冷冷地看向国公府众人：“那个叫容姑的奴婢，是你们府上的人吗？”
郑国公忙道：“皇上明察，臣只记得在当时娘娘身边的确有几个奴才，至于这容姑却
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