所谓踹绸，实际是将把丝绸卷上一根木头长轴；放于承石；再压上一块叫做石元宝的石头。踹石的人会踩在石元宝两个角上；双手扶着架子；来回晃动；能将绸子磨得更细更亮。
“沽苏还举办过类似的踹石比赛，奖励是将踹出来的绸子全部高价收购；再放进我家的绸庄出售。”
看起来像宋家绸缎庄没得什么好，又出钱又出力举办大赛。实际高手在民间；各家印出的花纹数不胜数且独一无二；颇受各个年龄层的买主爱戴，就此将其他绸缎压下去，自己一家独大。
办法还是年幼的宋卿好想出来的。
她某日跟着母亲丁氏逛庄子，发现庄里的丝绸价格高且看来看去没什么两样，“有的还没普通小姐身上漂亮。”事后思来想去，给宋不为出了这个主意。正因为此，小小年纪就在沽苏名声大噪。
“我是不是真的很聪明啊？”
京师大道，少女捏着刚浇好的糖人，不吃，单拿着把玩。
应逍在春光中侧目，被她洋洋得意的小姑娘模样挠得心痒。
今日的宋卿好很不一样。
具体哪儿不同说不上来，反正就觉得她这样挺好，永远都这样更好。阴谋诡计都交给他来应付，她只需要负责笑。
三哥在外也有间绸缎庄，宋卿好早打听好才怂恿他要去玩。
那日大家才知，名震天下的宋千金也并不是什么都厉害，至少踹绸的技术不太行。她凭着记忆有样学样，爬上踹架的时候差点摔下来，石头咕噜噜滚动着散开，应逍眼疾手快夹着她胳膊往上举才幸免于难。
那人举了一会儿，等下面的人重新将石头搭好搭牢才正色看向少女，尔后发现她眼角眉梢的喜色过甚。
“哈哈哈。”宋卿好被举得离地，突然发笑，咯咯地：“原来这才是矮子和高个儿之间的正确对话方式。”
往日交谈，她老要微微仰起头才能对上他的眼睛。现在平视过去，才发现应逍的瞳孔黑亮过犹，所以凤眼微眯也能清楚窥见其间一闪而过的光，容易生威。
可被她那样一笑，他也严肃不起来，带着半真半假的不正经表情将她搂近身前。
“需要研究一下矮子和高个儿的正确亲吻方式吗？”
周边伺候的下人捂眼不忍看，可他额头刚凑过去，脚边传来“汪”的一声。
天下哈着气，可怜兮兮看着他两，似乎在说：你打算吃什么好的，我也要。
宋卿好趁机从应逍手中终往下跳，下意识摸了摸瘦了半圈的天下以作安慰，忽略头顶那人半黑的脸膛：“你拉我出来放松心情，带上它算怎么回事儿。”
“它也有知觉的，皇宫又压抑又冷清，如今公主下狱，还指不定别人对它怎么样呢。放在王府好些，毕竟是个有生气的地方，像家。”
她居然说王府像家，须臾，应逍生出点莫须有的动容。
一阵春风来，用作遮掩的垂帘被撩得叮叮当当，宋卿好抱着天下揉弄的样子太温柔，有人眼睛一晃，极力别开目光。
及至傍晚，头顶艳阳刚落，主城区街道的灯笼就挨个亮起。
被宋卿好拉着转一整天，应逍才发现她居然列了个清单。一会儿去这儿，一会儿去那儿，没停下过。期间连天下都哈着气软着腿叫苦连天，被随身侍从带回了府，少女还精力旺盛。
直到抵达贯穿渭河两岸的石桥，宋卿好才停下来，问，“那枚血玉戒指，殿下应该带在身边吧？”
戒指本是应逍的随身物，行军途中送给过她。后来她说时机不对，硬塞回去，说要在一个朗月风清的环境下再接受。
应逍觉得她幼稚，“本王赏赐的东西多了，怎么没见你对别的这样上心。”
“戒指能一样吗？”宋卿好下意识努嘴。
她曾在洋务堂藏书楼里看过一本民间杂记，是说历史上某个朝代流行过抢婚。抢来的女子会被男子戴上枷锁，久而久之，枷锁演变为指环，意喻印记和占有。
更何况，那还是他母妃的遗物，意义和普通的金银珠宝根本没法儿比。
应逍被她三两句偎得心暖，竟然打破原则——
“送出去的东西，我还第一次往回收。”
她则哥们儿似地拍拍男子肩膀，“以后要破例的地方还太多，不要太计较这一回。”
那日京师摩肩擦踵的青石桥上，影影绰绰的灯火中，宋卿好伸手向应逍重新要来了戒指。末了，还假装第一次收到它似地，面上故作惊喜不已，“殿下真是，来就来，还带什么礼物……”
左看看，右比比，嗯，似乎挺适合手指的尺寸。
但终究没戴。
他觉得怪怪地，随口一句，“拿了又不戴。”
“戴了怕以后不想摘。”
“嗤，”应逍失笑，“谁要你摘了？”
你啊。
就两个字，宋卿好忍半天，咽进心中。
无论任何东西，曾经拥有，都比从未得到更难受。
宋卿好千方百计都要应逍再送一次血玉戒指，只是想多看那么一次，他送出戒指时，眼里曾出现过的海市蜃楼。
仿佛他真心爱她似地。
仿佛他真的全心全意爱她似地。
见宋卿好又发呆，应逍趁机想抢她藏于袖中的指环，亲自给她戴上，好像这样就能证明什么。没料从桥头匆匆跑来一小厮打扮的人，往应逍手中塞一纸条，恭敬有方。
“殿下，德妃娘娘托奴才给您捎话，邀您即刻进宫一叙。”
闻言，宋卿好总算回神，心跳不已，“有什么新动静？”
应逍看完白纸黑字，原先轻松的神色顷刻转为凝重，全然忘记前一秒说过什么，想做什么。
“那苏图来信，要父皇三日内交出扶苏。”
京师的夜陡然不再友好。
灯笼剌眼，晚风袭人，喧嚣刺耳……
连那个人，都不知什么时候转了身，朝着与她相反的方向走，跟随小厮去往皇城。
突然，应逍身形一顿，回头。薄唇轻张，遥遥嘱咐——
“你先回家。”
没说回府，他说，回家。
隔着来来往往的人潮，宋卿好心头热意汹涌，将刚刚冒起来的冷意彻底盖住。
“嗯。”
她点头，从未有过的乖顺，“我等你。”
却不知对方有没有听见。
★★★
夜。
蒙古。
“再过三日，这腿应当就能恢复正常行走。”
那苏乌莹故意刁难，不要下人帮她上药，必须嬴子期。他一直耐着性子，她却故意挑衅，“三日啊？我算算，大应的六公主应该能到我手上了。放心，杀她泄愤以前，我一定给你们机会相见。”
嬴子期小心翼翼将她的小腿放下，语气淡淡，世上好像没什么能激起他的愤怒。
“她肯定到不了你手上，这点你完全不用质疑。”
他来部落的目的，只是尽可能在泥泞的道路中，选择一条稍微好走的。
若那苏乌莹的腿伤好了，肯息事宁人出面作证最好。若她不肯，大不了从此大应再无公主扶苏，应逍不会允许那个女孩儿死在自己眼前。
他也不允许。
虽然她，偶尔是有那么点烦人，倔起来也恨不得给她两巴掌，但……
但好歹曾是自己的救命恩人。
他不知靠着这个理由说服过自己多少次，在每一次想从王府抽身离去的时候。
“还有，别怀疑大应的实力。”嬴子期突然抬头，用视线震慑少女。
“你爹毫无征兆将兵马带到边界扎营，完全没给皇帝反应的机会，加上东西边又有猖獗的突厥和倭寇，才勉强对你们有求必应。就算这次真将他心爱的女儿交出，等他缓过这口气，你们部落不会有好日子。”
他再一顿：“那苏首领爱女心切行事灭裂，可那苏小主是聪明人。如果你因为一己私情宁愿毁掉部落安宁，那我无话可讲。”
那苏乌莹见威胁他不成，心头闷闷地，却有点脑筋。
“要真这样简单，你才不会千里迢迢跑来找我。这说明，我的供词对你们那位公主很重要。你们那儿的人不是很讲究名誉吗？就算她被救出，那也是名不正言不顺，一辈子都得躲躲藏藏地活。至于你们那个皇帝——”
“我怎么觉得，他对这位公主并非真在意呢？”
如果是那苏乌莹犯下弥天大错，哪怕真杀了人，那苏图恐怕也不会将她交给任何人，即便拼却自己一身皮。
“所以嬴子期，其实你们根本没的选择。因为如今，只有我——”
“才能洗刷她的冤屈。”
良久，
“谈条件吧。”
青年起身，抿着唇，居高临下望着床上的人，开门见山。
好不容易逮着他松口，那苏乌莹胜负欲得到满足，化怒为笑。
“娶我。”
她盈盈道。
嬴子期惯然抄着手，对她提出的要求并不诧异，“你口口声声要我娶你，究竟是想嫁我，还是想赢她？”
少女没料他如此坦然，也卷着发帽的坠饰老老实实答。
“想赢居多。”
“成交。”青年毫不犹豫，身形都没动一下，“不谈感情的话，就没有什么亏欠不亏欠。一个形式罢了，如果可以救一个人，我无所谓。”
太特别了。
那苏乌莹心尖一荡。
面前男子和她十七八年来遇见的都不一样。看着没血没肉，实际就是块温柔的石头。
然而这块石头的温柔……怎么就不能给她呢？
不管，先抢到手再说。
少女面上笑着，捏着坠饰的力度却渐紧。
很痛（）
二皇子府。
“殿下；宫中来人了。”
“谁？”
“李侍监。”
近身侍卫隔着门回复。
应江微蹙眉；将一截藕臂搁开半坐起身；满腹疑惑；“他来做什么？”
李侍监是皇贵妃跟前的人；可他和后宫向来无牵扯；深夜拜访不知意欲何为。
“说……说是来给陛下送什么定心丸。”
一听；应江即刻下床，披了袍子往外去。
“参见二殿下。”
他刚到，中性嗓音就回荡在空旷正厅；听过去莫名撩人心尖儿。
应江刚想应，对方的身子又往下伏低，不停掌自己的嘴；“哦哟；看奴才这嘴不利索得，怎么还称二殿下？如今应该叫——”
“太子殿下。”
应江脑袋嗡一下。
后宫的耳朵偶尔比他们身在朝堂的还灵敏；应江心中有了什么预感；却没着急；缓缓和对方打太极：“李侍监深夜来访讲些没头没脑的话；叫有心人听了去；脖子可是会落个疤的。”
李侍监便悠悠笑，每个谄媚表情都拿捏得当。
“俗语说得好；富贵险中求。疤嘛……不过就碗口点大。”
身着褐色袍子的人懒懒打量他，“行了；有话快说。”
李侍监“诶、诶”两声：“奴才此番是代替贵妃娘娘来贺喜殿下的。听说今儿个；陛下已召集文武心腹大臣前去太和殿，商议太子之位。娘娘侍寝的时候无意间探得陛下口风，这太子之位落在二殿下头上，实实众望所归。”
闻言，应江大喜过望，近日悬到喉咙口的心瞬间落回肚子。
他本来极其有把握，但应逍突然出现于栈城救驾，还�
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