住两口子就上医院生孩子去了，这不得把屋里烧热乎了嘛，要不然回来咋住啊。所以，之前明子几个人回来的时候，他都不知道。
“看看，你大外子。”明子娘就让明子爹看孩子。
“啥外孙子呀，丫头片子。”明子爹看了看孩子，孩子包得严严实实，也不知道他是怎么光从脸上就看出是个丫头的。
“对了，我爷呢？还有我两侄儿呢？”明子以为爷爷跟两侄儿也在前院呢，看明子爹自己回来了，就问。
“你爷领着小夫儿在你八爷家呢，听评书去了。小舒儿跟她容姑走了，谁知道上谁家玩去了。”八爷爷家买了个收单机，每天下午四点，都会播评书，爷爷几乎是每天都会去听评书，当散步了。小舒儿从小就跟着四堂姑家的小容儿玩儿，估计又是去小容儿的哪个伙伴家了。
有个事儿特别逗，小舒不管小容儿叫容姑，叫棒儿姑。为啥叫棒儿姑呢。因为四堂姑家不是搬回关里了嘛，老人们逗小容儿的时候，就说他们家是关里的，她是山东棒子。小舒儿就记住了这个山东棒子，以为她容姑就叫山东棒子呢，就叫成棒儿姑了。
“对了，姥姥怎么样了？还没好吗？”明子姥姥自从过完年，身体就不咋好。一直在吃药，舅姥爷两年前没了之后，姥姥回毛家的时候，就一直是住在舅姥爷的大儿家，毛家的这位大舅就算是给姥姥养老了。奔八十的人了，年轻的时候遭过大罪，常年都吃不饱，土话说叫饿痨，到了晚年，这病就都找上来了。
“哎，不好。现在已经起不了炕了。你大舅来信儿，说哆呛能挺到过年了。我跟你叔前几天上县里，把料子给她定了，装老衣裳也买回去了。我去的时候，寻思着把她接过来，死活儿不干，说是要死也死在毛家，没招儿。”明子娘就叹气，人上了年纪，总要面对这些生老病死的。
“那我回头儿多买点儿东西看看姥姥去吧。婶儿，你也别太难过了。姥姥都快八十了，很长寿了。”明子怕明子娘伤心再犯病。大哥结婚之后，姥姥说有外孙媳妇了，不能还总住在闺女家，明子一年也见不到姥姥几回了。
“嗯，我不难过。你都挡不了那一天儿。你姥能活这么大年纪，该是喜丧了。这些年，吃穿上我也没亏着她，走了，我也不后悔。我自己好好活着，别给儿女添乱，就算不错了。”明子娘是明白人，一辈子经的生死多了，这事儿，不用劝。
“就是，您能这么想就行了。只要你身体好好儿的，也省我们在外面上班牵挂。”大哥从屋里出来了，也坐在炕沿边儿上一块唠磕。
“我这点儿事还能想不明白，还用你们教？你姥的事儿，就那样了。不用再说了。正好，你俩都在这儿呢，你俩给我说说，那化肥钱是怎么回事？外面儿欠那么钱，你俩咋不着急要呢？”明子娘知道化肥的事儿，明子也参与了。
今年秋收之后，去年还欠着钱的一些亲戚，已经把钱给送家来了。大哥今年没再倒腾化肥，不少人都来问，大哥对外的说法一律是，他那朋友今天干别的去了。去年太多欠账没收回来，不挣钱。
有些明理的亲戚，去年仗着这一层亲戚关系，硬着头皮拖了一年，寻思着缓一年，要不然今年的肥钱还是没有。大哥一直也没主动去要账，就是明子爹在走亲戚的时候提了提，这有脸的人家，今年收成下来了，就早早的把钱给送回来了。但是，也总有那脸皮厚的，装死的户儿。比如像二姨家的高老六那样儿的，明明能还起钱，就是不还，明子爹娘每回提要钱的事儿，说得都可好了，有钱就还。然后就一直拖拖拖。
还有一些，像明子老姨家那样的，半辈子竟靠着东家倒西家借钱活着的，她是真还不起的，大哥也不忍心强要。就更是提都没提。
知子莫过母，明子娘看外面还欠着好几千收不回来，大哥也不着急不上火的，就感觉是有事儿，这不就问了嘛。
“能有啥事儿啊。还有谁欠着钱呢您也知道，咋要啊，让他们慢慢还吧。黄不了。去年咱没少挣了，差不多行了，逼急了人家该骂咱为富不仁了，咱往出赊化肥，本来是好心，何苦最后捞个骂名呢。”大哥就跟明子娘解释，至于说三十万的事儿，那是打死不能说的。这要是让明子娘知道他哥俩捡了那么一笔财，她肯定不是高兴，而是要担心的一宿一宿睡不着了。
“那你那朋友没意见？”明子娘还是不信。
“没要回来的都算是我的提成了，跟别人没关系。放心吧。”
“那行吧。你俩儿有数儿就行。要说这事儿，就这么闹挺，欠钱的成大爷了都。要名声的就得吃亏。对了，还有个事儿，我看高老四现在那样儿，不像走正道呢，你们都离他远点儿。”明子娘又想起一个事儿来。
“他咋地了？”明子就问，这不久之前还从高四嫂那儿借被子呢，也没看出来你见是有事儿的样子啊，二姨也没说过什么。
“现在，时不常儿的就回屯子里得瑟，说在外面做大买卖呢，一年能挣多少万多少万地，忽悠的屯里不少人都想跟他干。高章他爹原来想去大兴安岭，现在也不去了，说是跟他挣大钱去了。可是我听着他那话，怎么都觉着虚得很。”高老四现在牛气得不行，出手也特别大方，屯子里好多人都羡慕他挣大钱了，现在屯子里就常议论的话题就是，高官屯里现在混得最好的就是高家老四和关家大哥，不知道他俩谁更有钱。
“婶儿你真说对了。我在外面儿听说过高老四的事儿。他现在就是骗，哪做什么买卖啊，就靠一张嘴，骗点儿是点儿。都让公安抓起来多少回了，我看他这样，早晚是个事儿。”大哥以前从来没提过高老四的事儿，明子娘提起来了，他才说出来。他一天到晚在县里走动，朋友多，街面儿上的事儿，用不了多久他就能收到风声了。
“这完犊子玩意儿，从小就不是正装儿。抓他蹲监狱就对了。”明子娘就恨，好歹是他亲外甥，孩子不争气，她这当大姨的，心里能得劲儿嘛。
“咱们过自己日子，别人爱咋地咋地吧，都是自己作的。”
大嫂很快把饭热好了，明子跟大哥就吃饭，就不再提这些闲事儿了。冬天家里吃两顿饭，他们回来的时候，家里都吃过饭了，他俩没赶上饭点儿。
大雪下了三天三夜，都快把门封了。明子长这么大就没过这么大的雪，爷爷说别说是她了，就是他老人家，这辈子见过这么大雪的次数都不多。
明子娘就说，这小忙忙，是真会找时候出生，瑞雪兆丰年，这孩子是个有福的，将来肯定遭不着罪儿。
雪停了之后，明子就离开家了，到县里给姥姥买了些吃的，路不好，也没法儿亲自送过去了，留下让大哥转交。她就回省城了。连客车都没有，还是做火车回去的。
回到报社，领导已经给大伙下了任务，让拍各地雪景。同事们都出去找素材了，社里都没啥人在了。也是赶巧了，这回明子回家正好带了相机，拍了不少相片，直接就能交“作业”了。
明子不光是交了雪景的照片，还把三姐生产的几张照片用上了，写了一篇生情并茂的关于初为人父母的文章，登在了周刊了。出版之后，还特意留下了几本，给三姐邮回去当记念。
三姐说，等忙忙长大以后，让她看看，她出生的时候，都上杂志了。
1。7。2（）
顾向北消失了半年都没有消息；明子说不担心是不可能的；她的心还没有大到那个程度。只好动用了各种渠道的关系打探了一下；没有得到准备的消息；隐约的猜测应该在是某些特殊部门进行高强度的封闭训练。
这跟明子自己猜的；基本上是一致的。
一样都是当兵；这待遇；可真是天差地别了。
明子到是不担心顾向北出事，训练嘛，安全是可以保证的。日常训练；哪怕是最艰苦的训练，出意外的可能性比生活中出意外的可能低多了，人在大街上走还有可能被人撞个跟头呢；别说他们动刀动枪的了。
因为顾向北一直没消息；明子也说不个所以然来，只说是在京城部队里当兵呢。家里人都开始怀疑他俩是不是出了什么问题了。明子也没法解释。小文哥是专业人士；明子娘甚至专门让大哥给小文哥部队打电话；询问了一下顾向北的情况是不是正常。小文哥知道顾向北分到警卫团了；当然也就知道咋回事儿了；给大哥解释了一下；大哥回家来转达给长辈们，真不是明子的问题；是顾向北现在的工作性质就这样，在首长身边待着了；有保密要求的；明子娘这才放心。
十月末，姥姥果然没能坚持到过年。
临终前，交待明子娘，不让她哭，让她好好保重身体，说她的孩子们都立事了，让她以后少操心，不要整天东想西想的，不好，损寿，就好好的看着孙子孙女，吃饱不饿就行，多活几天儿比啥都强。儿孙自有儿孙福。除了让她重注身体，别的没什么担心的。
明子娘姐妹五个，中间的三个都不是有事儿的人，属于不当家不知粮米贵，得过且过的，像三姨，活了半辈子，手里没放过一分钱，除了家务就是农活，别的啥都不管的。姥姥对这三个更没啥可交代的，只让她们好好过日子就行了。
剩下老姨，老姨已经哭得不行不行的，说起来，老姨算是半个明白人，平常为人处事儿，她还是能摆弄明白的，姐五个里，也就她跟明子娘像一些。但是吧，偏偏是个大事糊涂的。姥姥看着她叹气，没跟她说什么，只转头又交代了明子娘，说她这个老妹子是个没福的，过去的事儿，过去了就过去了，以后多照顾点她。
最后，姥姥把士安大哥叫到跟前，跟大哥说，让大哥以后多照应点毛家的后人。
其实这个姥姥是白担心了，毛家大舅的两个儿子都考上了学，一个中专毕业后在县里的单位上班，已经是科长了，小儿子师范大学毕业，在某个地方市的重点中学当老师。工作也很稳定。
能给姑姑养老送终的人家，那福荫是差不了的。
农村的葬礼比较繁复，折腾了几天姥姥才最后入葬。姥姥是葬在毛家祖坟的外围的，她是已出嫁的姑娘，是不能进娘家的祖坟的。而她这种改嫁过的身份，也不能入木家的祖坟，当然了，跟沈家更是没有任何关系了。只能葬在毛家祖坟附近，也方便后人祭奠。
姥姥活到了七十七岁，绝对算是高寿了，但离别就是离别，总是很让人伤感的。明子娘是重孝。明子姐几个也要带孝的，要带一个月。但是并不要求向明子娘那样得在袖子上带黑纱，只要在腰带等隐蔽处系上一块黑布，是那个意思就行了。
明子好长一段时间情绪都很不好，工作也不在状态。干什么都提不劲。这还是她这辈子第一次面对亲近的亲人离世，人长大了，总要面对这种生离死别，这种情绪实在太糟糕了。
一进到腊月中旬，快过年了，明子的情绪才好些。
顾向北终于有消息了，出了训练基地就给明子打电话报平安。接下来他就要正式上岗了，今年过年是不能回家了，刚参加工作，没有当年就探亲假的道理。不过他也说了，他们每一年都有假期的，明年他就能休假了。
明