秦霄长出了一口气，提了东西刚要走，忽然想起前事，又转回来问：“爹，近来二牛家可是出了什么事么？”
秦阙正端着茶水，听了这话，手上略略一顿，旋即将那盏儿送到唇边呷了一口，淡然道：“这乡间都是些鸡毛蒜皮，哪有什么事？”
秦霄早瞧在眼里，跟着又道：“二牛从小与孩儿情同手足，他家中只有母子两个，本就过得艰难，若真有什么难事，咱们自该出手帮一帮。”
“小儿之见。”
秦阙将茶盏一搁，颦眉道：“莫说没事，便是真有什么，也是人自家的事，又不曾张口，凭你多管些什么？须知有些事你若管了，到头来反而弄巧成拙，害人害己，懂么？”
秦霄知他是不肯说的，也没再多问，应下之后便退了出去。
回到自己房中，里面陈设一如平常，窗明几净，地上也是片尘不染，仿佛只是才出去片刻。
他心下不由一阵暖盈，知道定然是老爹每日里都来替自己擦拭打扫，不曾间断，这份爱子深情却到哪里去寻？
叹口气，搁了东西躺在榻上，心中不觉有些烦乱，寻思着虽然家中有千般好处，但大好男儿，又是这般的青春年华，怎能在这山村中蹉跎岁月？终究还是该投身仕途，到天子朝堂上一展抱负才是。
只是如何能说动老爹，又不违了人伦孝义，却有些难办。
躺了片刻，起身收拾书箱，翻到最下便瞧见那本秘戏图，不由自主便想起那白衫红裙、娇柔婀娜的倩影
眼似秋波盈，眉如黛山聚，香腮玉凝青丝染，柔荑纤纤玉，才始见伊人，又见伊人去，瞋眸一怒是风情，只是风情漠。
思绪翻涌，情不自禁，拿出纸笔，伏在案头一挥而就，写下了这阙楚江遥，心中却愈加怅然，回想那一声娇叱的“淫贼”，听着竟也是如此的悦耳动心，令人娓娓难忘。
若是日后真要娶妻，也须得是这般的人间绝色，才足慰平生。
只可惜既相逢，却匆匆，如今美人已去，只怕此生再也见不到这般的人儿了。
想着想着，顿觉索然无趣，却讷讷地拈着笔在那词下一遍又一遍地写着“以真”两个字，片刻之间，那纸便已写满，没了空隙。
他这才住了手，丢了笔，坐在案前发呆。
天色渐晚，夕阳西斜。
他兀自不觉，直到门外老爹的声音叫去吃饭，这才回过神来，嘴上答应着，手上却将案上的纸揉做一团，丢入书箱，合了盖子，推到塌下藏好，这才出了门。
到院中一看，见老爹已在那棵老梨树下摆开了桌子，端上亲自烧制的四样菜肴，荤素兼具，外加一坛自酿的米酒。
如此用饭自然比在房中敞快得多，更有几分意趣。
秦霄许久未归家，自然看得食指大动，当下先请老爹坐好，又斟酒敬了，这才在对面坐下来。
正要动筷，忽听院门被拍得“啪啪”直响，一个有些干哑的声音扯嗓叫道：“秦老太爷，秦老爷，可在家么？”
秦霄抓着筷子一顿，立时听出那来人正是村里的粮长，也便是翠姑的爹爹。
秦阙也皱起眉，搁下酒杯，望着儿子朝旁边努努嘴。
秦霄当即会意，将杯筷放好，起身回入自己房中。
秦阙也起身，不急不缓地到外头打开院门。
迎面便见刘粮长那张油光满面的胖脸，此刻正眯眼笑着，夕阳昏昏下，愈发显得红润。
第103章 夜如年（）
无良书社盗刻猖獗；待小生肃清这股歪风，再来与姑娘们同文共赏！
秦霄抽唇抖了抖：“姑娘莫要打岔，没听我说是宣宗朝么？那时节是在百余年前可好。”
夏以真哪里信他；哼了一声；继续吃糖，就听他续道：“当此时，那位前辈名满乡里；人人称道，他自己也是意气风发，可惜好景不长；来年春闱不济；竟落第不中，从此便交了霉运；十余年间屡试不第；渐渐沦为笑柄，自己也心灰意懒；闭门谢客；不愿再考了。”
“真没出息！考试考不中而已；竟然自暴自弃；连人也不愿见了。当初我娘年轻时修习一门内功心法；也是阻滞重重，一直没什么进境；可比你们读书难多了；但她坚持不懈；寒暑不断，直到前年方始练成，这才叫做有志者事竟成。”
秦霄只作没听到，不去理她，接着方才的话头道：“忽有一晚，那位前辈睡梦中得见文昌帝君降临，对自己微笑不语，将手一挥，掷出满把脱了壳的花生，纷纷洒落在放有糖碟的书案上，当落尽时，眼前一晃，那些花生突然幻化成一群奔牛急冲而来，他登时惊醒，天明时找人问解。解梦的说，花生落案，应了‘妙笔生花’，奔牛迎冲，则是运势已到，他听了大喜，急忙收拾了赴京赶考，结果连中会元，状元，成就‘三元及第’的佳话，为感谢文昌君托梦，他让家人用糖和花生加米榖，制成脆糖，又轧作牛状，用以祭拜文昌君，所以这糖称为牛轧糖，又叫做状元糖。”
夏以真起初颇有些不屑，到后来竟听得入神了，等他说完，忽然若有所悟：“你买这糖吃，不会是也想讨个彩头，沾沾人家的运气做状元吧？哼，也不知这状元的名号可有多了不起，连制块糖也要争抢？”
“这状元公乃天下文士魁首，科场独占鳌头，国中第一人，在姑娘眼中却是算不得什么？”
“那有什么？像我们习武之人都是拳脚上见真章，动起手来，高下立判，哪像你们，提着笔扭扭捏捏半天，都是白纸黑字一大片，比谁用的墨多么？闷也闷死了。”
秦霄呵笑不语，暗想读书人究竟怎样厉害，你早晚都会知道，当下也不与她辩，探过手去又拿了块糖吃。
夏以真见了，竟生出孩童争食之心，不待口中吃完，便又抓了两块在手里。
秦霄憋不住笑问：“夏姑娘这么急，敢是从前不大吃这糖么？”
“谁说的？小时候我娘常做这糖给我吃。”她不满地一瞪眼，随即俏脸又有些黯然：“不过，后来我渐渐大了，她练武又愈加的勤快，便极少再做这糖，想来也有好几年没吃过了。”
她像是自言自语，说到后来竟带着几分幽幽的怨气。
秦霄自然听得出，嘴上却仍笑道：“既是如此，那这趟赴京路上，我便时常买与姑娘吃好了。”
这话已带着三分调笑的意味，夏以真微沉的双眸登时一凛，像只发怒的小雌兽，寒然瞪着他。
“刚与你两分好颜色，便不知好歹了是不是？”
“姑娘，在下并无”
“滚出去！”
“”
秦霄情知自己一时忘形又惹了她，不好再说什么，只得臊眉耷眼地退了出去。
在梆盘上坐好，举目一望，就见前面不远处站着十余名衙役和民壮，似乎拦路设卡的样子。
他清清嗓子，冲车厢内叫了声：“花妹，前头要出镇了，须还得停一停，你坐稳了便好。”
里头却没应声。
秦霄咂咂嘴，不由竟有种心头砰跳之感。
不多时，到那路卡旁，两名身穿红色罩甲的衙役近前一抬手，粗声道：“停车查验，人都给老子下来！”
那车夫收住缰，望了秦霄一眼，赶忙下了车。
秦霄也自跳下来，微笑着走上前拱了拱手：“几位差哥辛苦，辛苦。”
那为首的衙役见他是个读书人，说话倒也客气，便也抱拳还了一礼，缓下声来道：“这位公子要去哪里？车上还有何人？”
“不才是今科举人，进京赴考而已，车内是女眷，还有些随身之物，没什么特别。”
“有没有不是你说，奉本县堂尊之命，凡出入本镇者，不拘是谁，都要严加盘查，不得有误。快把人叫下来，我等要搜车。”
那衙役嘴上说着，却站在那里没动，双眼半眯，盯着秦霄，见他伸手入怀，只道是个有眼色的，要拿些好处出来。
不料对方掏摸了半晌，拿出的却是一张纸。
“莫急，这里有封文书，先请差哥过目瞧瞧。”秦霄笑着将纸向前一递。
那衙役干咳了两声，颇有些不耐，但还是接了过来，垂眼一瞧，赫然见那上面是知县大人亲笔所写的通关文书，其下还盖着县衙的堂印，当即便愣住了。
秦霄忍笑又一拱手：“在下与吴大人也算相识，途经贵县，得蒙眷顾，还请差哥行个方便。”
“不敢，不敢。”
那衙役堆起笑来连连摆手，胀着脸尴尬道：“这个秦解元为何不早说，小人方才多有得罪，还请勿怪。来啊，把东西搬开，让秦解元过去。”
身后众人赶忙应了声，将那拦路的木栅拉开。
秦霄道声多谢，同那车夫攀上梆盘坐好，催马继续起程上路。
离了镇子，一路向北，行了不足十里，便到了宁德县城。
秦霄想着若是入了城，必然还要去向吴知县当面致谢，少不得又得盘桓一日半日，夏以真定然耐不住，自己也不愿多生事，索性便绕城而过，傍晚时到了下一个市镇才停下歇息。
就这般走了三日，已到了应天府。
秦霄寻思这里已不是神蛟门势力盘踞的要地，与其如此颠簸劳累，不如便改为船行，经弋江走运河水道一路北上，该不用七八日便到达京城，当下便与夏以真说了。
走陆路快马加鞭，自然比江河中行船快。
夏以真急欲快些到京，听后本有些不愿，但想着他一介书生，定然骑不了马，倘若自己一个人去，又不如与他同行稳妥，再者这次全赖他相助，也确实不好一走了之，于是便有些勉强地答应了。
秦霄甚是高兴，泛舟江中，饱览沿途风光，又有美人相伴，实是人生一大快事。
当下算了钱，打发那车夫去了，又在州城内寻了处客栈，用饭歇息了小半日，午后夏以真换了男子装束，两人这才到埠头寻船北上。
万万没想到此时江边竟已没了小船，只有一艘外饰精美的楼船停在近处。
秦霄顿感失望，后悔没早来一刻，问那楼船上的水手，原来他们这船也早已被人包下，这两日船只都紧俏得很，就算有，也早都被人订了，若想租船北上，少说还要等两天。
夏以真听得有些不耐，当即便劝他还是另走旱路。
眼见无法可想，秦霄叹口气，正要同她回去，转过身来就看二十几名仆厮抬着十余口大小不一的箱子迎面而来，其后是一顶两人抬的蓝缎小轿，旁边还随着七八个丫鬟。
这排场可着实不小，一看就是富家仕宦之人。
秦霄和夏以真避到旁边走，到了近处，那半遮半掩的轿帘忽然撩开，里面的人探出头来，惊叫了一声：“慕云兄，可是你么？”
秦霄愕然停步，转过去望，见那人极是熟悉，又看了两眼，当即也喜道：“原来是龙川兄！幸会，幸会。”
那人呵呵一笑，当即命下人停轿。
夏以真凑过来低声问：“这是何人？”
“今科同年而已，姓周，名邦烨，你稍时只叫周公子或是周兄便好。”
秦霄也小声叮嘱着，说话时候，周邦烨已下了轿子，迎上前拱手行礼：“哎呀，慕云兄上次为何不辞而别？小弟这月余日日思念，不想竟在这里遇见了。”
“劳龙川兄挂心，之前思念家父甚�
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