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后台好热闹：已经表演完毕的在忙着卸妆，还没有上场的则涌到两边的幕布后往台上张望。明宇看到了小曼，她正在和舞蹈教练说着什么，教练一脸满意的笑容，不时用手拍拍小曼的肩膀，明宇远远地站在一旁等候。小曼与教练说完话，转身看见他，脸上绽放出开心的笑容：他们已经有十多天没见了，小曼知道他今晚一定会来的。
“恭喜你，你今晚跳得好棒。” 明宇真诚地说。
“真的吗？”小曼笑着，“可是我好紧张，你没有看出来我好紧张吗？”
“没有。你跳得很好。”
“谢谢。” 小曼不住地笑。
明宇紧紧地盯着小曼的脸，他喜欢看她笑，她笑的时候嘴角翘起来，露出雪白的牙齿，眼睛弯成两个月牙儿，样子很可爱。
“走吧，今晚我请你去吃宵夜。” 明宇说道。
“好啊，我的肚子正饿得要命！” 小曼开心地连连点头。演出前不敢吃太多东西，只啃了一个面包，现在早已饥肠膔膔。
“我去换衣服，等会儿门口见。” 小曼一边喊着，一边跑开去。
“好。” 明宇跑回礼堂，阿牛他们已在门口等候。
一行六个人一起朝学校外面走去，在一间大排档前坐下，大家开心地有说有笑。
“老板，来几瓶啤酒。”明宇冲店家喊道。他平时很少喝酒，今天兴致高，大家难得一聚。明宇往每一个人的杯子里斟上啤酒。
“毕业喽，终于毕业喽！” 阿牛大叫，用玻璃杯敲打着桌沿。
“来，” 明宇举起酒杯，“为毕业干杯！”
“为美好的前程干杯！”
放爱一条生路 19（2）
“为爱情干杯！” 陆羽大喊一声。
大家把酒一饮而尽。小曼望着这甜蜜的三对恋人，怎么也不会想到这是他们这六个人最后一次的聚会。以后，各有天涯路，再也没有机会聚首了。
郑欣喝了好几杯啤酒，脸红通通的，已微微有些醉意。整晚就数她最疯，大声讲大声笑。平日里她也是这么开朗活跃，小曼以为她只是因为喝了酒而兴奋，没有在意。吃完夜宵，大家各自回宿舍。小曼扶着郑欣上楼。走着走着，郑欣突然一屁股坐在黑咕窿咚的楼梯上哭了起来，把小曼吓了一跳。
“郑欣，你怎么了，是不是哪儿不舒服？”
“呜呜……我们，要分手了。” 郑欣哭着说。
小曼大吃一惊，“什么？你们……郑欣，你说什么，你跟阿牛，你们怎么了？”
“阿牛要出国了。”
小曼感到很意外。“阿牛要出国？这是什么时候的事情？”
“半个月前。他说他父母已经为他办好了出国的手续。”
小曼很难过。最近这段时间她一直很忙，忽略了郑欣，她还一直以为她与阿牛过得很开心！她不知该怎样安慰郑欣，她知道失去一个心爱的人的滋味，她了解那种孤单的滋味。小曼什么也没说，她搂着郑欣坐在楼梯上，默默地感受着她的痛苦。不知什么人说过，当你想安慰一个哭泣的人时，千万不要对她说“别哭了。”，这样她会哭得更厉害。而是要对她说“哭吧，哭吧，尽情地哭吧。”，于是她反而不哭了。
良久，郑欣终于停止了哭泣，她长舒一口气，看看小曼潮湿的眼睛，竟噗哧一下笑起来：
“现在是我失恋，我怎么觉得你比我还难受呢？”
“你打算怎么办？” 小曼一点儿也笑不起来。
“没什么怎么办，接受事实呗。”郑欣平静地说。刚才借着酒劲儿发泄了一通，现在已经感觉好多了。
“你真的可以吗？” 小曼担心地问。
“要不然怎么办？难道要我以后都不要活了吗？”
“可是，我以为你们两个一直很好。刚才，你们还……”
“一直很好不代表永远都好。”郑欣打断她，“再说，我也没想着要什么天长地久。”
小曼奇怪地看着郑欣，“你从来没有想过要和阿牛在一起吗？难道两个人相爱不是为了能天长地久地在一起吗？”
“天长地久的在一起？别傻了吧你！哪有什么天长地久！我问你，你能活到比天还长比地还久吗？早就老得牙齿都掉光了！”
小曼呐呐地：“那么浪漫的语言，怎么到你嘴里就一点也不浪漫了。”
“你都说是‘浪漫’了嘛，现实中哪有那么多浪漫。”郑欣老气横秋地说，“我早就看透了，在利益与爱情的角逐中，利益永远是赢家。”
“你在说赌气话。”
“没有。我干嘛跟自己过不去！他要走就让他走呗，总不能因为我而耽误了人家的大好前程。如果换作是我，我也会这么做的。”
“你真的这么想吗？”
“当然。”
“那么，你真的没事吗？”小曼仍然不放心。
“我没事。你放心，我顶多哭两天，或者三天，然后就会把他忘了。”郑欣打个呵欠，“睏。我们上去吧。”
第二天中午，小曼与明宇一起在饭堂吃饭。小曼把这件事告诉了明宇。
“我已经知道了。”明宇平静地说。
“你早就知道了！那你为什么不告诉我？”小曼不满地瞪大眼睛。
“见不到你呀。”明宇往嘴里扒拉了一大口饭。
小曼撇撇嘴，“你好像一点也不关心你的朋友。”
“不是不关心，而是这种事情没法关心。这是阿牛自己的事情，他自己会想。”
小曼望着狼吞虎咽的明宇，想着郑欣昨晚说过的话。她埋下头，轻轻地说：“如果有一天，我是说‘如果’，要你在爱情与利益之间选择，你会怎样？”
放爱一条生路 19（3）
明宇头也没抬地，“不知道。我不愿意去假设。”
小曼有点失望，她希望听到明宇说他会毫不犹豫地选择爱情，可是她听到的却只是一句模棱两可的回答。小曼不禁自问：王小曼，你是谁？你为什么认为自己有权利要求别人放弃利益？你不可以这样自私，你连郑欣都不如。小曼低下脑袋，不再说话，埋头吃饭。
明宇并不是不知道小曼在说什么，但他觉得这是个严肃的问题，并非一句回答就能说得清，现实总比纯粹的爱情复杂。事实上，他已经在面临着这样的抉择。此时他的脑海里，浮现出他妈妈以及潘亚云的身影。临近毕业以来，两个女人都在向他频频施压，希望尽早确定他们俩的关系。在两家人看来，这当然是一桩门当户对、互利互惠的姻亲。特别是潘亚云的热情和主动，让明宇越加感到事情的紧迫：他必须在一个适当的时间，尽快把小曼带去见他的父母。其实在不知不觉中，他已经做出了选择。明宇没有把这一切告诉小曼，他知道她的自尊心很强，他不想让她受到伤害，他打算自己承受压力。
“你怎么了，在想什么？”小曼发觉他沉默了好久，忍不住问。
明宇推开饭盒，双手捏了捏手指关节，发出“嘎，嘎”的响声。他若有所思，仿佛在下一个很大的决心。然后他伸出一只手，握住小曼的手，认真地对她说：
“下个星期五，我想带你回家见我父母。”他选择那一天，是因为他觉得在那样的场合下，把小曼介绍给他的父母，会比较自然。
小曼握勺子的手停在半空，她把脸从饭盒里抬起来，疑惑地望着明宇。
“下个星期，我想带你回去见我父母。” 明宇把刚才的话重复了一遍。
“为，为什么？” 小曼愣愣地问。明宇的话没头没脑的。
明宇缓缓地说：“你总要见我父母的呀。”
“可是，为什么要这么快？”
“我觉得早一点让我父母认识你比较好。”
“可是，我还没有准备好！” 小曼大声说。
明宇笑起来，“你需要准备什么？”
“我是说，我还在念书。”
“这没有关系，” 明宇冲小曼挤挤眼睛，“我又不是现在就娶你。”
小曼羞得脸都红起来：“我不是这个意思！”
“我知道。” 明宇一直在笑。
“为什么是下个星期五呢？”小曼问。
“因为下个星期五是我妈妈的生日。她以往每年都会在酒楼摆三、四围，今年她想把客人们请到家里来，搞个自助餐会。”
“把客人都请到家里来？”小曼一听吓一跳，“那够坐吗？” 在小曼的心目中，“家”的概念只是两、三间房子。
明宇笑得更厉害，“这你不用担心。一定会够的！”
小曼撇撇嘴，不知道自己的哪句话让明宇笑得这么厉害。不过，此时她已没有心思去探究。下个星期五，她就要去见明宇的父母，可是她已经从现在就开始紧张。
一回到宿舍，小曼立刻把这件事告诉郑欣。
“郑欣，明宇说下个星期五要带我回去见他父母！”
“好事呀。”郑欣说，“恭喜你！这说明明宇对你是认真的。”
“可是，我完全没有思想准备。”
“那你从现在开始准备嘛。” 郑欣把手搭在小曼的肩膀上，“我好羡慕你！你看明宇对你多好！”
“我会紧张，真的，我一定会紧张。”
“要是有人肯带我回去见父母，多紧张我都愿意。只是……”
“好了，”小曼怕勾起她的伤心事，连忙说，“快帮我想想，要不要送什么礼物？”
晚上，明宇给家里打了个电话，崔妈妈正在搓麻将。崔妈妈最喜欢打麻将，每个星期都要打个一、两场，常常一场牌要打到深夜两、三点。
“喂，明宇呀，” 崔妈妈一手摸着麻将牌，一手拿着无线电话。
放爱一条生路 19（4）
“妈，你在打麻将？” 明宇听到电话那头传来稀哩哗啦的麻将声。
“是啊。哎哟，我今天手气好好诶！”崔妈妈兴致正浓。
“妈，下礼拜五你生日那天我想带个同学回去。”
“哦，哦哦，”崔妈妈此时的注意力全在自己的一副牌上：清一色条子！明宇以前也会时不时带同学回家玩，因此她没在意。“到时早点回来，你爸有好多朋友要你招呼的。”
“知道了。我挂了。” 明宇放下电话，长长舒了口气。
放爱一条生路 20
星期五的傍晚。
小曼提前一天向夜总会的老板告了假。下午上完课，早早回到宿舍洗头、洗澡，然后依然换上那条深蓝色的军裙和白衬衣，还有爸爸给她买的新皮鞋。穿好衣服，小曼对着镜子仔细地梳起头来。她先把头发编成两股辫子，照照，不好看！又把它拆掉，高高地扎成一个马尾，还是不满意。小曼扎了拆，拆了又扎，手都弄酸了，最后终于还是放弃，象平常那样随意地在耳朵两边扎了一下，让头发松松地垂在肩上。收拾停当，小曼忐忑不安地坐在椅子上等待明宇来接她。
学校已经放假，明宇这两天刚把行李运回家。他接上小曼，在路边的花店买了一大束鲜花。
“这样就可以了吗？”小曼担心地问。
“这样就可以了。”明宇说，“你还在念书，不用买很贵重的礼物。”
小曼还是感觉不安。她坐在明宇的旁边，不时看看他。
“不用紧张。” 明宇伸出一只手，握住小曼的手，对她笑笑，“你今天很漂亮，我妈妈一定会喜欢