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但见小爷从从容容说道“丁二叔既将宝冠放妥侄儿就要起身了。”兆兰、兆蕙听了此言倒替艾虎为难也就一语不发。只听智化道“艾虎呀我的儿。此事全为忠臣义士起见我与你丁二叔方涉深行险好容易将此事做成。你若到了东京口齿中稍有含糊不但前功尽弃只怕忠臣义士的性命也就难保了。”丁氏弟兄极口答道“智大哥此话是极贤侄你要斟酌。”艾虎道“师父与二位叔父但请放心。小侄此去此头可断此志不可回！此事再无不成之理。”智爷道“但愿你如此。这有书信一封你拿去找着你白五叔自有安置照应。”小侠接了书信揣在里衣之内提了包裹拜别智爷与丁大爷、丁二爷。他三人见他小小孩童干此关系重大之事又是耽心又是爱惜不由地送出庄外。艾虎道“师父与二位叔父不必远送艾虎就此拜别了。”智化又嘱咐道“御冠在佛龛中间左边隔扇的后面要记明了。”艾虎答应背上包裹头也不回扬长去了。请看艾虎如此的光景岂是十五岁的小儿？差不多有年纪的也就甘拜下风！他人儿虽小胆子极大而且机变、谋略俱有。这正是“有智不在年高无智空活百岁”。
这艾虎在路行程不过是饥餐渴饮。一日来到开封府进了城门且不去找白玉堂他却先奔开封府署要瞧瞧是什么样儿。不想刚到衙门前只见那边喝道之声驱逐闲人说太师来了。艾虎暗道“巧咧！我何不迎将上去呢？”趁着忙乱之际见头踏已过大轿看看切近他却从人丛中钻出来迎轿跪倒口呼“冤枉呀！相爷冤枉！”包公在轿内见一个小孩子拦轿鸣冤吩咐带进衙门。“哦。”左右答应一声上来了四名差役将艾虎拢住道“你这小孩子淘气得很开封府也是你戏耍的么？”艾虎道“众位别说这个话。我不是玩来了我真要告状。”张龙上前道“不要惊吓于他。”
问艾虎道“你姓什么？今年多大了？”艾虎一一说了。张龙道“你状告何人？为着何事？”艾虎道“大叔你老不必深问。只求你老带我见了相爷我自有话回禀。”张龙听了此言暗道“这小孩子竟有些意思。”
忽听里面传出话来“带那小孩子。”张龙道“快些走罢相爷升了堂了。”艾虎随着张龙到了角门报了名将他带至丹墀上当堂跪倒。艾虎偷眼往上观瞧见包公端然正座不怒自威两旁罗列衙役甚是严肃真如森罗殿一般。只听包公问道“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道“小人名叫艾虎今年十五岁乃马员外马强的家奴。”包公听说马强的家奴便问道“你到此何事？”艾虎道“小人特为出首一件事。小人却不知道什么叫出首。只因这宗事小人知情听见人说‘知情不举罪加一等。’故此小人前来在相爷跟前言语一声儿就完了小人的事了。”包公道“慢慢讲来。”艾虎道“只因三年前我们太老爷告假还乡……”包公道“你家太老爷是谁？”艾虎伸出四指道“就是四指库的总管马朝贤。他是我们员外的叔叔。”包公听了暗想道“必是四执库总管马朝贤了。小孩子不懂得四执拿着当了四指库。”又问道“告假还乡怎么样了？”艾虎道“小人的太老爷坐着轿到了家中抬至大厅之上下了轿就叫左右回避了。那时小人跟着员外以为是个小孩子却不避讳。只见我们太老爷从轿内捧出个黄龙包袱来对着小人的员外悄悄说道‘这是圣上九龙冠。咱家顺便带来你好好的供在佛楼之上。将来襄阳王爷举事就把此冠呈献。千万不可泄露。’我家员外就接过来了叫小人托着。小人端着沉甸甸的跟了员外上了佛楼。我们员外就放在中间佛龛的左边棱扇后面了。”
包公听了暗暗吃惊连两旁的衙役无不骇然。只听包公问道“后来便怎么样？”艾虎道“后来也不怎么样。一来二去我也大些了常听见人说‘知情不举罪加一等’小人也不理会。后来又有人知道了却向小人打听小人也就告诉他们。
他们都说‘没事便罢若有了事你就是知情不举！’到了新近小人的员外拿进京来就有人和小人说‘你提防着罢员外这一到京若把三年前的事儿叨登出来你就是隐匿不报的罪名！’小人听了害怕比不得三年前人事不知、天日不懂得。如今也觉明白些了越想越不是顽的。因此小人赶至京中。小人却不是出首止把此事说明了就与小人不相干了。”
包公听毕忖度了一番。猛然将惊堂木一拍道“我把你这狗才！你受了何人主使竟敢在本阁跟前陷害朝中总管与你家主人？是何道理？还不与我从实招上来！”左右齐声吆喝道“快说快说！”未知艾虎如何答对且听下回分解。
第八十二回 试御刑小侠经初审
且说艾虎听包公问他是何人主使心中暗道“好厉害！怪道人人说包相爷断事如神果然不差。”他却故意惊慌道“没有什么说的。这倒为了难了不报罢又怕罪加一等；报了罢又说被人主使。要不就算没有这宗事等着我们员外说了我再呈报如何？”说罢站起身来就要下堂。两边衙役见他小孩子不懂官事连忙叫道“转来转来！跪下跪下。”
艾虎复又跪倒。包公冷笑道“我看你虽是年幼顽童眼光却是诡诈。你可晓得本阁的规矩么？”艾虎听了暗暗打个冷战道“小人不知什么规矩。”包公道“本阁有条例每逢以下犯上者俱要将四肢铡去。如今你既出首你家主人犯了本阁的规矩理宜铡去四肢。来哦请御刑。”只听两旁发一声喊王、马、张、赵将狗头铡抬来搁在当堂抖去龙袱。只见黄澄澄、冷森森一口铜铡放在艾虎面前。小侠看了虽则心惊暗暗自己叫着自己“艾虎呀艾虎！你为救忠臣义士而来慢说铡去四肢纵然腰断两截只要成了名千万不可露出马脚来！”忽听包公问道“你还不说实话么？”艾虎故意颤巍巍地道“小人实实害怕惟恐罪加一等不得已呈诉相爷呀！”包公命去鞋袜。张龙、赵虎上前左右一声呐喊将艾虎丢翻在地脱去鞋袜。张、赵将艾虎托起双足入了铡口。王朝掌住铡刀手拢鬼头把面对包公只等相爷一摆手刀往下落不过“咯吱”一声艾虎的脚丫儿就结了。张龙、赵虎一边一个架着艾虎马汉提了艾虎的头发面向包公。包公问道“艾虎你受何人主使还不快招么？”艾虎故意哀哀地道“小人就知害怕实实没有什么主使的。相爷不信差人去取珠冠如若没有小人情甘认罪。”包公点头道“且将他放下来。”马汉松了头发张、赵二人连忙将他往前一搭双足离了铡口。王朝、马汉将御刑抬过一边。此时慢说艾虎心内落实就是四义士等无不替艾虎侥幸的。
包公又问道“艾虎现今这项御冠还在你家主佛楼之上么？”艾虎道“现在佛楼之上。回相爷不是玉冠小人的太老爷说是九龙珍珠冠。”包公问实了便吩咐将艾虎带下去。
该值的听了即将艾虎带下堂来。早有禁子郝头儿接下差使领艾虎到了监中单间屋里道“少爷你老这里坐罢待我取茶去。”少时取了新泡的盖碗茶来。艾虎暗道“他们这等光景别是要想钱罢？怎么打着官司的称呼少爷还喝这样的好茶？这是什么意思呢？”只见郝头儿悄悄与伙计说了几句话登时摆上莱蔬又是酒又是点心并且亲自殷勤斟酒闹得艾虎反倒不得主意了。忽听外面有人“嗤嗤”地声音郝头儿连忙迎了出来请安道“小人已安置了少爷又孝敬了一桌酒饭。”又听那位官长说道“好难为你了。赏你十两银子明日到我下处去取。”郝头儿叩头谢了赏。只听那位官长吩咐道“你在外面照看我和你少爷有句话说呼唤时方许进来。”郝禁子连连答应转身在监口拦人凡有来的他将五指一伸努努嘴摆摆手那人见了急急退去。
你道此位官长是谁？就是玉堂白五爷。只因听说有个小孩子告状他便连忙跑到公堂之上细细一看认得是艾虎暗道“他到此何事？”后来听他说出原由惊骇非常。又暗暗揣度了一番竟是为倪太守、欧阳兄而来不由地心中踌躇道“这样一宗大事为何搁在小孩子身上呢？”忽听公座上包公发怒说“请御刑。”白五爷只急得搓手暗道“完了完了！这可怎么好？”自己又不敢上前惟有两眼直勾勾瞅着艾虎。及至艾虎一口咬定毫无更改白五爷又暗暗夸奖道“好孩子真是强将手下无弱兵。这要是从铡口里爬出来方是男儿。”后来见包公放下艾虎准了词状只乐得心花俱开便从堂上溜了下来。见了郝禁子嘱咐道“堂上鸣冤的是我的侄儿。少时下来你要好好照应。”郝禁子那敢怠慢故此以“少爷”称呼伺候茶水酒饭知道白五爷必来探监为的是当好差使又可于中取利。果然白五爷来了就赏了十两银子叫他在外张望。五爷便进了单屋。
艾虎抬头见是白玉堂连忙上前参见。五爷悄悄道“贤侄你好大胆！竟敢在开封府弄玄虚这还了得！我且问你这是何人主意？因何贤侄不先来见我呢？”艾虎见问将始末情由述了一遍道“侄儿临来时我师父原给了一封信叫侄儿找白五叔。侄儿一想一来恐事不密露了形迹；二来可巧遇见相爷下朝因此侄儿就喊了冤了。”说着话将书信从里衣内取出递与玉堂。玉堂接来拆看无非托他暗中调停不叫艾虎吃亏之意。将书看毕暗自忖道“这明是艾虎自逞胆量不肯先投书信可见高傲将来竟自不可限量呢。”便对艾虎道“如今紧要关隘已过也就可以放心了。方才我听说你的口供打了折底相爷明早就要启奏了。且看旨意如何再做道理。你吃了饭不曾？”艾虎道“饭到不消就只酒……”说至此便不言语。白五爷问道“怎么没有酒？”
艾虎道“有酒。那点点儿刚喝了五六碗就没了。”白玉堂听了暗道“这孩子敢则爱喝其实五六碗也不为少。”便唤道“郝头儿呢？只听外面答应连忙进来。五爷道“再取一瓶酒来。”郝禁子答应去了。白五爷又嘱咐道“少时酒来撙节而饮不可过于贪杯。知道明日是什么旨意呢你也要留神提防着。”艾虎道“五叔说的是。侄儿再喝这一瓶就不喝了。”白玉堂也笑了。郝头儿取了酒来白五爷又嘱咐了一番方才去了。
果然次日包相将此事递了奏折。仁宗看了将折留中细细揣度。偶然想起“兵部尚书金辉曾具折二次说朕的皇叔有谋反之意是朕一时之怒将他谪贬。如何今日包卿折内又有此说呢？事有可疑。”即宣都堂陈林密旨派往稽查四执库。老伴伴领旨带令手下人等传了马朝贤宣了圣旨。马朝贤不知为着何事见是都堂奉钦命而来敢不懔遵只得随往一同上库验了封开了库门就从朱棱天字一号查起。揭开封皮开了锁拉开朱门一看罢咧！却是空的。陈公公问道“这九龙珍珠冠哪里去了？”谁知马朝贤见没了此冠已然吓得面目焦黄如今见都堂一问哪里还答应的上来。张着嘴瞪着眼半晌说了一句“不……不……不知道。”陈公公见他神色惊慌便道“本堂奉旨查库者就是为查此冠。如今此冠既已不见本堂只好回奏且听旨意便了。”回头吩咐道“孩儿们把马总管好好看起来。”陈公公即时复奏。圣上大怒即将总管马朝�