他伸手推促着她，「收拾一下行李，待会妳就出城。」
「上哪？」
「去追段重楼。」他边推着她走边解释，「他是鬼伯国的国王，他要去找女娲，妳能帮他确认他是否真找对人。」
「我不想去。」出乎他意料的，向来都听从他的话的她，头一回向他表达拒意。
「为何？」他停下步伐看着她认真的模样。
「我不想离你太远。」她坦坦直视着他的眼眸，一点回避也没有。
他却因此而眼神有些不自在，「妳不能一直跟着我。」
「为什么？」
「妳迟早都得在这世界自立，无论是以什么身分。」在她捉紧他不放的目光下，他开始说些将他俩距离划分出来的话。「在那之前，妳可以倚靠我，但妳也必须为日后学习独立。」
花咏没有反对他所说的一字一句，她安静地聆听着他表面上听来似有道理，并似在为她设想的话语，但她心里，所想的却是那个曾对她说过，无论是寂寞伤心都可告诉他的男子。
眼前的他，一下子将她推得好远，戴上了国王的面具，以公事公办的冷淡口吻说着话，以疏离的眼神看着她，他再也不是那夜抱着她抚慰她的伤心，直至烛火灭尽仍没放开她的那名温柔男子。
他是何以改变了？就因他知道了她原本等待的人不是他？她是因此而伤到了他的自尊，还是他觉得他为她做的一切，仅只是唤醒她后所必须承担的责任？她不禁开始测量，她在他心中所站的位置是在何方，或许对他来说，她是个他不得不去面对的包袱，因无法袖手旁观，所以得勉强自己接受的意外访客，为了她，包括他在内，是否整个黄泉国的人也都在勉强着自己来接受她？
若是可以选择，她也不愿如此的，无论她的出身如何、她是否是百年前的人，她也是有自尊的。
见她一动也不动，也否百语，马秋堂按着她的肩，希望她能听进一些。
「花咏，妳有妳的人生，我不能左右妳的，妳明白吗？」她不能永远当只新生的雏鸟，紧跟在第一眼所见的人身后，如此一来，她岂不是要跟着他的人生而过她的人生？
因他的话，她明亮的眼瞳一下子变得黯淡，几不可闻的低语，徘徊在她的唇畔。
「可是我的人生，早就已经被左右了……」
他没听清楚，「妳说什么？」
她垂下眼睫，紧握着双手，「请你放心，我并不是一株菟丝花，我不会永远依赖着你的，只是，眼下我有我不能离开你的理由，请你谅解。」
握放在她肩上的手，在她接下来的无言中，反而变得像是不该摆放在那似的，马秋堂僵硬地撤开双手，微侧着脸，试着想看她的眼眸，想看看她在想些什么，但她却一壁直视着地面，就是不看他。
他并无意伤害她……
「你们俩说话一定要板着脸吗？」靠在远处宫柱上的药王，在他俩皆沉默不语时，打岔地介入他俩问。
「你来做什么？」马秋堂迅速退开花咏一步的距离，再迎上药王打量的目光。
满会作戏的药王，很聪明地装作刚才啥都没看到，「奉你之命，我找来布商和裁缝了。」
「记在我帐上。」
药王咧笑着嘴，「当然是记在你的帐上。」要做衣裳送人的又不是他，他可从没这么讨好过女人。
「我去巡矿，你陪陪她。」马秋堂快步走过他的身边。
站在原地的花咏，微偏着脸目送他走得疾快的背影，心中若有所思。
「我家表弟派人来帮妳制新衣了，他可是很难得对女人这么温柔的喔。」很会看人脸色的药王摆着一张讨好的笑脸，转移她心思之余，勾着她的手臂拉着她进去里头。「走走走，我带妳去挑几疋美布，反正是我表弟出的银子嘛，不花白不花，妳就乘机多敲他个几套。」
「药王。」花咏在被他拉着走了一阵后，突然停下脚步。
「嗯？」
「谢谢你，我没事的。」她露出感激的笑靥，拍拍他的掌背后拉开他的手走至厅里。
被她愣住的药王，在回过神后，好笑地一手抚着下颔。
原来……她并不只是个被长老们供起来膜拜的泥人呀，其实她是个心思细腻，默默将一切都清明地看在眼底的人，这么看来，反而别扭的是他家表弟。
「你们……吵架啦？」在她挑选着布疋时，药王晃至她的身旁，盯着她的脸庞拉长了音调问。
她挤出一朵微笑，「不算是。」
开始觉得与她对盘的药王，为了她为人着想的行径，顿时一改先前对她的印象。
他以肘撞着她，「嘿，要不要我告诉妳我表弟的弱点？我包妳下回一定能够吵赢他。」谁晓得他家表弟究竟是怎么欺负了她，他是站在弱势这一方的。
「他会有弱点？」花咏很配合地装出一脸好奇的模样。
「当然有！」说到这点，熟知马秋堂底细的他可得意了，「那小子的弱点可是一箩筐，例如说，他在十岁前都还会怕黑不敢一个入睡——」
一颗自外头花圃里捡起的石子，飞快地自外头扔进，准确地正中准备抖出马秋堂糗事的药王后脑勺。
花咏一手掩着唇，同情地看着药王痛得龇牙咧嘴的模样，她偷偷探首看向外头那个犯完案的凶手，准备出发去矿脉的背影。
药王一手抚着后脑勺，「这告诉我们，要说他的坏话，最好是等他走得够远再说……」
「你方才说，他也会怕黑？」她倒看不出那个在各方面都显得很成熟的马秋堂，竟会有这么一段往事。
「只在十岁前。」药王愈说愈感慨，「环境是可以改变一个人的。」
她听出了内情，「后来发生了什么事？」
「现下不能告诉妳。」药王皱皱鼻尖，没打算把那段马秋堂不愿再提起的往事抖出太多。「挑好了吗？」
「嗯。」其实她也没在意自己究竟挑了些什么，只是随意取了眼前的几疋布。
「都叫妳别替他省钱了，妳还这么客气？」他一脸非花光马秋堂银两的模样，义不容辞地挽起两袖，「我替妳挑！」
花咏好笑地看着为了陷害马秋堂而显得冲劲十足的他，将五颜六色的布疋一一扔给身后正等着的乾竺，但就在这时，一抹突然出现远处角落里的人影晃过她的眼帘，霎时她笑意一敛，防备地看着那名躲在角落窥伺的陌生人。
「怎么了？」被她一脸警戒状态愣住的药王，伸手推推看得目不转睛的她。
她朝远处抬了抬下颔，「那人是谁？」
「还不就那个脸皮超厚又死赖在这不走的客人。」眼力没她好，药王看了好半天才认出远处那张模糊的脸孔。「他是九原国王子牧瑞迟。」
「他来拜访？」愈看愈觉得那人不对劲的花咏，默不作声地将牧瑞迟列入她在来到这世界后，心中头一个需要提防的名单。
药王不甘不愿地哼了哼，「前阵子九原国被帝国的西域将军孔雀给灭了，他无处可捿，才会来这投靠我家表弟。」亏他上回敢对马秋堂撕破脸，没想到去了鬼伯国一回却遭赶后，还不是照样又厚脸皮地回到他们黄泉国。
头一回听说外头世界的现况，花咏这才发现百年后的世界，与百年前的状况差别大得超乎她的想象。
「现今的帝国，很强大吗？」想当年帝国在三道眼中，不过是个急于争取自由脱离奴制的小国，可百年过后，仅只一位西域将军，就灭了一个九原国？
药王白她一眼，「不然妳以为咱们神子干啥全都躲在中土外？」帝国不只是强大，而是单单派出四域将军就足以灭掉他们三道了。
「药王，他的眼神很怪。」在牧瑞迟与身后的手下交头接耳时，花咏轻声提醒着他。
「甭理他了。」药王却没当一回事，将成堆的布疋堆在她的面前，「来，看看喜不喜欢。」
不想辜负他好意的花咏，心不在焉地看着他挑选的布疋，当那道刺探的目光再次朝地的来时，她偏过芳颊，微微朝枚瑞迟玻噶搜邸�
第四章
听药王说，矿脉那边新开了个矿口，有过上回坑道坍塌的前鉴之后，这回马秋堂亲自到场监工，因此近来忙碌不已的马秋堂总是待在矿脉那边很少回宫，也不让想跟去的她陪在他的身旁。
不过她知道马秋堂还是很关心、也很放心不下她，因为近来宫里的每个人，可能是奉了王命，只要手边的工作告一段落，就会挤至她的房里陪她，或是驾着车带她去她没逛过的地都出游，甚至在前些天，忙于国事的药王，还亲自带她到地底的山丘上去采今夏新鲜的疏果。
他们每个人都奉命得好好照顾她。
她知道马秋堂仍是很在意地。
高坐在宫栏旁的花咏，在特意前来陪她聊天解闷，以及负责逗她笑的宫人们，离开她的客房去换班时，双目远眺着窗外远方的风景，试图想在这片她不熟悉的景色中，找出马秋堂所在的矿脉。
但就在她仍找不着时，下方的宫门前聚集的群众却吸引走了她的目光。
「我们要见王上。」身为黄泉国十二旗旗主之一的黄旗旗主，领着另外两名旗主，在宫门前被拦下后，大声地道出来意。
「王上出宫去了。」负责看守宫门的宫卫，一见他们不但来意不善，甚至还着带兵员，二话不说地就打回票。
黄旗旗主哪会将他给看在眼里，懒得再多置一词的他，不顾一拥而上的宫卫们阻拦，硬是带着大批人马闯进宫中。
收到宫卫的消息，放下工作赶王大殿的乾竺，眼见宫卫拦不住他们，他立刻调来更多宫卫候于大殿上，并火速指挥着手下出宫去。
「快去请回药王大人！」
「发生何事？」被大殿上吵得不禁想来看看是怎么回事的花咏，才步至殿后，就瞧见素来摆着张笑脸的乾竺，脸色铁青得足以吓坏路人。
「花咏，妳就待在里头千万别出来。」奉命得看好她，不得让她有半点损伤的乾竺，一手重按着她的肩交代后，随即赶去大殿。
然而嗅到不对劲气息的花咏，在他步上大殿后，不放心地跟在后头，躲在殿上摆放在最里头的屏风后，张眼看着殿上正发生的意外状况。
镇定下情绪后，接客的乾竺首先客套地请他们打道回府。
「诸位大人，王上目前不在宫中，大人们若有要事，可待王上回来后再议。」
「那我们就在这等。」三位不请自来的旗主，大剌剌地找了个客位落坐，一点也没有离开的意思。
乾竺捺着性子，「大人也知，这不合规矩。」
「规矩？」黄旗旗主大咧咧地笑问，「黄泉国所有的规矩不都是马秋堂一人订的？他若不见我们，是不是也该推托至他的规矩上头？」
「大人……」乾竺沉下脸，眼中写满了威胁。
一旁的黑旗旗主索性直接道出来意，「今日我们来此，是想与他商议退位之事。」
「退位？」
他交握着十指，笑笑地点出某些旗主的不满之处，「马秋堂不过是先王驾崩后的继任者，他可不是我黄泉国众旗主认定的真主。」
乾竺随即反驳他的话，「王上日前已至圣地取出神器，为此，长老们已为王上正名。」
「拥有神器又如何？」白旗旗主相当不以为然，「黄泉国历代的国王不也都没有神器？」只要取了神器即可就任国王？有这么简单的事，那他们早就去取了，