狈不堪。仅仅半年时间，他便再度拉起一支人数多达数万的大军。
“若能收为己用，则美矣……”念及此，袁绍遗憾地摇了摇头，公孙瓒为人桀骜不驯，不是可以轻易折服的人，就像孙坚，袁术现在对他，应该感到很头疼吧。和两人相似的，袁绍手下恰好也有一人，他就是前军主将——麴义。
这是一柄两刃刀，用好了驱之行使，无往不利，用不好，就会伤到自己。
“呜呜，呜呜呜呜……”号角声霎时间此起彼伏，声震天宇。
望着公孙瓒两翼骑兵冲出其阵，如潮水一般直冲己方前军，奋武将军沮授脸上露出笑容，轻声道：“将军，公孙瓒上钩了。倾巢而出，比我们设想的还要好。”
“好啊……”袁绍淡淡而笑道。春时，盖俊已据有河内十二县，袁绍再继续占着河内东北六县，双方即使不因此交恶，也会心有芥蒂，遂以六县换来两千健马，两千伤马。半年下来，伤马陆续健复近千匹，加上购买，组建起一支五千人的骑兵。与这个时代绝大多数骑士不同的是，他们装备了马镫、马蹄铁，战斗力骤升无数倍。
袁绍谋士依照己方的优势，设计以五千士卒突前，引诱公孙瓒骑兵来攻，当双方形成纠缠，便派出铁骑横击之，打掉公孙瓒的倚仗，接下来的战斗就简单了。
别驾田丰抚掌笑道：“兵法云：知己知彼，百战不怡。公孙瓒不自量力，动进攻，是不知己也。至于我方种种，更是一无所知。如此，岂有不败之理？”
公孙瓒骑兵以大河决堤之势一泄而下，巨大的轰鸣声响彻战场，雷鸣般的喊杀声直冲云霄。这等威势，足以吓破人胆，不过麴义高踞马上，手握马鞭，眼神中不仅没有畏惧，反而尽是嘲弄之色。
麴义素闻公孙瓒以善用骑兵闻名河北，今日见来，实在是有些名不副实。众所周知，麴义出身西凉，常年和羌人战斗，羌人以病终为不祥，以战死为吉利，骁勇至此，却屡屡败于败军之手，究极原因，一来装备过于简陋，二来则是不通兵法，只知猛打猛冲，很容易被汉军反制。如今公孙瓒用兵竟和莽撞无智的羌人如出一辙，太令他失望了。
麴义以卷缩的马鞭轻轻敲击手心，冷笑道：“果如沮将军、田别驾所料，初时我还不信你会上当……公孙瓒，若你只有这两下子，无须出动骑兵，我只用四千步卒，一千铁骑便能把你彻底击败。今日就让你看看，什么才叫用兵……”
随着麴义一道道命令下达，本部八百人为先登，持楯居于前，后面是强弩千余张，更后面一些则为大戟、长矛，上千铁甲骑兵列于最后。
公孙瓒骑兵飓风一般呼啸而来，麴义军不为所动，前部八百先登、千余弩士皆为麴义凉州旧部，他们对这种战法熟悉到了极点，耐心地蹲在楯下等待时机……
未及数十步，仿佛事先约好一样，麴义军五千士卒同时扬尘大叫，吼音如雷，高冲锋中的公孙瓒骑军人马皆惊，冲势为之一滞。只见漫天的烟尘中，钻出不计其数的弩箭，如雨似蝗，公孙瓒骑军成排成排倒地，阵型更加凌乱，完全被打懵了。
麴义缓缓拔出战刀，向前一指，喝道：“杀——”
“杀——”八百先登同时呼应，持盾而上，千余弩士亦弃弩提刀，大戟、长矛紧随其后，数千麴义军一脸狰狞，青筋外露，眼睛猩红，嗷嗷嚎叫，就像一群从“迷雾”中走出的恶鬼，骇得公孙瓒骑军面无人色，肝胆俱裂。
“杀……”麴义军一头撞上几乎停滞不前的公孙瓒骑军，挥刀搠矛，楔入其阵。公孙瓒骑军人仰马翻，立刻陷入更大的混乱。战鼓声、号角声此起彼伏，麴义军勇气倍增，直前冲突，所过之处，全无敌手，无数的鲜血、残肢、断四处抛落。
与此同时，麴义借着弥漫的灰尘掩护，率千骑绕向其侧，随即蓦然力，排成锥形大阵，锥锋对准对手腰肋。号角连绵，振奋人心，奔驰中的麴义部铁骑再次加……
“轰隆隆……”
撞击伊始，公孙瓒骑军侧翼数十上百人、马骨骼尽碎，血液飞溅，齐齐飞向天空。
“杀……”麴义部铁骑杀声震天，驰骋于公孙瓒军阵内，大呼鏖战，挡者披靡。
公孙瓒骑军主将王门大汗淋漓，麴义军进攻之，烈度之强都是平生仅见，他还尚未反应过来，对手已入阵中。他坐在马上踌躇于是该死撑到底还是及时撤走，两者有利有弊，难以抉择，这时，麴义军步卒已经径直杀到面前来。王门大吃一惊，急忙令部曲亲卫抵挡，不想平日皆厚养善待之的部曲一战即溃，将他赤裸裸的暴露出来。
不计其数的刀矛落下来，王门起先还能守中带攻，连杀四五人，然而对方人数越来越多，进攻越来越猛，王门左挡右支，终于遮拦不住，被砍落下马，乱刀分尸。
王门一死，公孙瓒骑军顿时崩溃，齐齐奔逃。
麴义并未就此罢休，使人吹响冲锋的号角，尾随追击，似欲以区区数千人直冲公孙瓒本阵。
袁绍眨了眨眼，看向身旁的沮授、田丰等人，他们亦是满脸木然。
虽然公孙瓒今年惨败于盖俊之手，但那是后者有马镫、马蹄铁这等堪称逆天的利器，兼且其麾下兵精将猛，善战无前。总体来说，公孙瓒瑕不掩瑜，不失为北疆一代雄杰。然而，今日，公孙瓒八千骑冲击麴义前军五千人，一个照面就被击溃了，令人不禁怀疑他是不是徒有虚名，外强中干。
现在可不是愣的时候，沮授急呼道：“快将军，擂鼓，进攻……”
袁绍强迫自己冷静下来，下令擂鼓，三万步卒齐齐向前迈进，置于阵后的数千骑则直接如离弦之箭般杀往公孙瓒方阵侧翼。
袁绍一方纷纷震惊此战之短促，公孙瓒一方更是傻眼了。士卒们只看到己方骑兵气势汹汹，以一副必胜的姿态杀到敌方前军面前。大家正私下议论着一会儿跟在骑兵后面能捞到几颗级，几多战功，盘算着到邺城吃香的喝辣的，谁想片刻后骑兵便狼狈的逃回，恍如丧家之犬。变差之大，让人目瞪口呆，反应不及。
第三百四十三章 惨败
公孙瓒右手紧紧攥着马鞭，因为用力过猛，以致出“吱嘎吱嘎”的声音。此刻这位北疆雄杰，脸色涨红，大筋一条条浮现，狰狞可怖，就像一条条丑陋的蚯蚓。
“这是怎么回事？这是怎么回事？……”公孙瓒布满血丝的眼睛紧紧盯着战场。
“将军……”长史关靖小心翼翼道。
公孙瓒猛然爆，一把抓住关靖衣襟，拎到面前，像提小鸡一般提起关靖，恶狠狠道：“我是在问你，这是怎么回事，嗯？”
关靖双脚离地，脖颈被勒，呼吸不畅，断断续续道：“将军，冷静、冷静……”
公孙瓒一把将关靖甩出丈余远，怒声咆哮道：“冷静，你叫我怎么冷静……”
公孙瓒左右翼共计八千骑同时出动，进攻袁绍前军，麴义沉着应对，一举击溃之，随即尾随其后，趁乱杀入公孙瓒本阵。公孙军方阵被己方和对方联手冲得七零八落，加上看到袁绍军数万步骑径直杀来，直如泰山压顶，心中更慌，皆生退意，若非督战者竭力镇压，说不得早就一哄而散了。要知道，公孙瓒两万步卒中，有大半皆为冀州新兵，虽然半年来他们经历了严酷的训练，但终究还未见过血，打打顺风战还可以，恶战却很难，有此表现不足为怪。
其实这是公孙瓒根基不稳的最直观表现，可他本人以前并不在意，他自恃有上万精骑，所战必胜，哪来的恶战……
只是他万万没想到，他所倚仗的所谓精骑一个照面就被对手击溃。
随着袁军铁骑斜插公孙瓒方阵左翼，不久，步卒亦白刃接战，纵然督战者的屠刀也无法阻止公孙军的溃败之势，数以万计的士卒犹如海浪一般奔向北方。
这一仗和孙坚大谷关前大破董卓的那场战事十分相似，与其说麴义效法孙坚，不如说后者师从凉州人，毕竟，这是秦地明的战术。当年，孙坚随太尉张温赴长安，在边军中呆了近一年时间，对西凉人地战法并不陌生。
“败了、败了……”公孙瓒连退两步，惨然笑道：“我公孙瓒纵横北疆，一世英雄，败于盖俊，已是耻辱，如今居然又被一个公卿子弟击败”言讫，越想越气，“锵”的一声拔出佩刀，横于脖颈，便要自我了断。
关靖吓得魂飞魄散，连滚带爬冲到公孙瓒身侧，抱住其腕道：“将军，千万不要想不开啊……所谓留得青山在，不怕没柴烧。不说将军还有渤海、安平、河间、平原四郡国，犹有一拼之力，就算全丢了又能如何？将军的根基在幽州，只是回到燕地，一两载间，便可振复势力。将军……”
公孙瓒看看关靖，再回头看看重新组建的白马义从，抚额道：“士起，你说的对。我还未到山穷水尽时。走，我们回渤海……”
望着全线溃败的公孙瓒大军，袁绍心中喜到极点，此战当真是赢得无比轻松，心里意味深长地道：“麴义，此人就是我的孙坚啊……”
这时不趁机扩大战果，更待何时，袁绍当即下令全军展开追击。
公孙瓒大军狼狈不堪，经东武城而不入，一路向北，袁军死死咬住溃军，摆出一副不杀光敌人绝不收兵的架势。
公孙瓒及其白马义从平日间自然是风光无限，威风凛凛，然而一旦败退逃亡，却变得极为惹眼，袁军数千骑很容易围住其军，竟而起猛烈进攻。公孙瓒下令分头突围，其身中数创才勉强逃出，而身边，仅剩下百余名白马义从……
清河东武城至渤海修县，百余里路，道中躺满了公孙瓒士卒的尸体，鲜血染红大地，无限凄凉悲惨。至清河国北方边界，清水、漳水汇口处，达到巅峰，公孙瓒近万大军死者过半，尸体填满河水，几乎为之不流。
公孙瓒过河回到修县，三万士卒不满两千，春时和盖俊那战，也不及这等惨烈，以公孙瓒之刚烈，也不由垂下泪来。修县太过危险，他不敢久留，率残兵北归南皮。出前蓦然想起田楷、刘备手中还有上万可战之兵，公孙瓒特派人去通知二人，让他们撤出平原，回来共守南皮。
公孙瓒派出使者的前一日，身在灵县与崔巨业对峙的田楷、刘备得悉公孙瓒一战大败，生死不知，皆是骇得面色煞白，手足冰凉，如今的局势可谓恶劣到了极点，一旦袁绍回军进围灵县，他们将死无葬身之地。
刘备心中抑郁，他放弃高唐，回到河北展，以为公孙瓒是一个坚实的靠山，凭借自己的才能，未来之河北，必有自己一席之地。没想到啊没想到……公孙瓒居然这般不济。此战过后，袁绍大势已成，自己深深打上公孙瓒系的标签，还可能有容身之地吗。
多想无益，还是先把眼前难关度过再说。刘备苦苦一笑。
两人一致决定撤军，但怎么退，要好好商量商量，不然，他们恐怕会落得和公孙瓒一样的下场。
田楷为公孙瓒麾下席大将，智勇兼备，很快想出一条计策……
第一天，田楷军营全无动静，备战整整一日一夜，准备追击其军的崔巨业一脸迷惑，公孙瓒败绩的消息已经传至，田楷不可能不知道，他为何不走？难道他还想以卵击石不成？妄图抗拒大势，怎么可能……
第二天，田楷军营依旧是没有半点波澜，又一夜未眠的崔巨业不由气苦，田楷行为完全解释不通，最后他只能认为田楷有拼死之心。第三日，崔巨业再难坚持，沉沉睡去，却在半夜被唤醒，无他，田楷跑了。