先叫人端上茶水，连着喝了两盏热茶，更是沁出了一头汗，这才从新擦了脸，换过衣服，慢慢踱进了书房。
周午见他过去，忙将预备送到各处去的符袋呈了上来。按着本朝风仪，五月本是凶月，端五更是大凶之日，家家都要悬挂符袋，粘贴灵符以驱灾避厄；更有崇古好礼的人家还要系朱索，挂桃印。定权看那符袋，皆是赤白蚕丝织就的，用五色线绳收束成花形，造得极是精巧可爱。不由轻轻笑了一下，教阿宝去取了朱砂过来，舔了笔，在那袋上皆题了“风烟”二字，却是防毒虫避晦气的口彩。待晾得干了，再教周午拿了出去，或填稻谷，或填雄黄，一一送到相知官员的家中去。见阿宝在一侧偏着头看，想了想；便换了墨笔又写了一个袋子，开了屉斗，摸出两枚铜钱，一枚先帝的元和通宝，一枚却是现行的定新通宝，放了进去，又束好了封口，道：“这个赏你吧。”阿宝接了过来，倒是满面压不住的心爱之色，道：“谢殿下。”定权笑了一声，道：“按说这府内也不该有什么灾厄要避，但你还是戴着吧，天有不测，谁又说得准呢？”阿宝听了这话，不由心中一惊，抬头看他时，却是神色平和，这才安下心来。
端五当日，定权从宫中折返时时候方早，一入二门来便唤人去准备小轿。又教人去取他的白布遥拦矗替救〕黾讣圆皇亲约阂模较敕⒆鳎龆肫鹉且路幌蚴寝⒅槭兆诺模闱鬃缘角奘铱讼淞窳税肴眨郊吹酶筛删痪皇赵谙涞住Ｋ技扒笆拢闹幸灿屑阜帜压０⒈Π锼涣艘路皇羌俺５氖孔铀胖铮矣窒吹梅喊祝傧氩坏剿┱庖律雷鍪裁础Ｓ旨唆⒂В魃狭艘欢ズ谏平恚哪诟遣唤狻６ㄈㄆ沉怂谎郏幻媸叛渌刻校幻胬晾廖实溃骸敖淮愕淖侄夹春昧嗣矗俊卑⒈Υ鸬溃骸笆恰！倍ㄈǖ溃骸叭ツ美次仪魄啤！卑⒈Υ鹩α艘簧呋厝ソ慈漳谛吹淖种浇阅昧斯矗偷蕉ㄈㄊ稚希ㄈㄋ嬉夥炝巳囊常Φ溃骸胺嗤林讲豢邵匾病！卑⒈α成弦缓欤溃骸笆恰！倍ㄈń椒旁谝慌裕实溃骸澳憬部煲荒炅税桑俊卑⒈Υ鸬溃骸笆恰！倍ㄈǖ溃骸跋氩幌胨嫖页鋈プ咦撸俊奔⒈γ嫔贤ê欤彼挡怀龌袄矗中Φ溃骸安辉溉ケ闼懔恕！卑⒈γΦ溃骸拔胰サ摹！狈接中∩溃骸芭驹敢馐谭畹钕氯サ摹！倍ㄈㄇ崆嵝α艘簧焓纸飞弦欢渖源蟮闹榛ò蔚簦媸侄诹四嵌阎缴希溃骸白甙伞！�
阿宝本是从后门进府，这日才头回见到了太子府的金钉朱门，见两边衔环兽首，栩栩如生，煞是狰狞，不免多看了两眼，定权不耐烦道：“快些。”阿宝应了一声，提了裙子，急急走下了台阶来；见一顶二抬的青昵小轿已停在石狮的脚下。定权扬手撩开了轿帘，跨了上去，又道：“你也上来吧。”阿宝面色犹疑，道：“奴婢不敢。”定权也不相强，道：“那你便跟着走吧。”方甩下帘子，轿子已经稳稳升了起来。阿宝同府中另一侍卫随着一路前行，那轿子却不过街市，径直朝郊外去了。阿宝初时还贪看路边景致，但那两个轿夫走得飞快，脚下慌忙，便只是一心行路。直走了两个多时辰，两脚早已痛不可当，才见那轿子落了下来，两面却是深山，草木荫郁，远远望去，竟像黑色。定权下得轿来，道：“走吧。”见那侍卫想动，又道：“你就不必随着去了。”竟带了阿宝一路向前，转过山林，却是本朝的陵荥所在。
定权走到近里，便在一堵环墙外遥遥停了下来。阿宝四顾环望，见两旁皆是参天黄杨，枝叶直入云霄，掌大的树叶，风过时便拍拍作响。脚下虽为白玉所砌，却年事久长，多有碎裂，接缝和裂口处探出萋萋绿草，更添了几分残败之感。定权默默蹲下，开始拔那砖上杂草，阿宝不知他所为何事，便也跟着拔了起来。定权望了她一眼，也不说话，只是手中用力，将一株极深野稻连根拔出，甩到了树下。待四下里野草除尽，定权拍了拍手上泥土，阿宝方见他指上一道极长血痕，想是被草叶割伤，便掏了手巾想帮他擦拭，却被他轻轻推了开来。定权仔细正了头上身上衣巾，朝着那面墙跪拜了下来，端端正正行了三跪九叩大礼，抬起头来，望着墙上天空，半晌才站起身来。
阿宝扶他在一块断石上坐下，半跪在他身旁，帮他拭了拭那道伤口，血迹早已干涸，却什么都没有擦掉。定权低头看了她一眼，道：“我母亲就在那墙内。”阿宝听了，轻轻嗯了一声，并不接口。定权又道：“其实今日才是她忌日，不是后日。”阿宝又嗯了一声。定权呆了一会，轻轻道：“青草长杨，年年风景皆相似。”又喃喃唤道：“阿宝。”阿宝见他眼神虚浮，并不似在唤自己的样子，便没有开口，定权亦不曾再说话。
二人折返到山下轿前，定权道：“你还是接着走？”阿宝低头道：“是。”定权哼了一下，道：“上来吧。”阿宝迟疑了片刻，便也撩裙上轿，一路上只是望着膝头，定权也并不看她，只是不时用折扇打起轿窗帘子，蹙眉望向外面。直待进了城门，方嘱咐道：“到京东交巷许府上去。”轿子便一路向东，越向城中走，外头愈是热闹，阿宝只听得人声鼎沸，也觉出小轿在人群中左闪右避，便忍不住撩起帘子一角，照外张望，忽闻定权问道：“知道这是什么地方么？”阿宝向前望去；见也是一座朱门大府，瞥见匾上几个字，道：“想是齐王府。”定权笑了一下道：“不错，比起我的府宅来如何？”阿宝忖度道：“蕃王之府如何比得上储君潜邸？”定权用折扇轻轻打了一下她的额角道：“又来扯谎。这是今上当年的潜邸，从前的宁王府，比咱们府上可气派多了。”阿宝听见这话，不知如何，心中竟觉有一丝喜乐，定权奇道：“你笑什么？”阿宝道：“没有。”定权摇头问道：“你初进京是住在何处？”阿宝道：“是京西。”定权又问：“之前来到过此处么？”阿宝道：“不曾。”定权看了她一眼，便不再说话。
又走了五六里地，忽闻侍卫在帘外报道：“殿下，过了这条街便是了。”见定权打起帘来，又指道：“就是前头有棵梧桐树的巷口，转进去便是。”定权望了一眼，道：“落轿吧。”同阿宝二人下来，又吩咐道：“你们先抬了空轿去，我走过去。”那侍卫面露难色，定权道：“不防的，去吧。”那二轿夫便先去了，侍卫定是不肯离开，定权也无奈，只得随他跟在后面。街市两旁皆有商铺，此时已近酉时，游人也愈集愈多。阿宝随着定权挤来挤去，思想起晌午之事，只觉不过是半日，便已隔了几重天地一般。但见那街中来往妇女，发上皆簪着剪绒的艾草，石榴，萱草一类应节饰物；道路两边也都是卖角粽的摊铺。定权忽而想起，并不曾用过午膳，便停下买了几只角粽，那侍卫见状，忙上去付了钱。定权自己留了一只，剩下的交到阿宝手上，道：“你们去分吧。”自己慢慢剥开了粽叶，边走边吃，阿宝见他手里擎着粽子，一面左顾右盼，唇角粘了一颗米粒，也不察觉。那散漫神情叫已斜的日光一照，便如寻常少年一般。阿宝望着他半张侧脸，心中突然狠狠抽动了一下，向才的喜乐登时烟消云散，蔓延开来的却是无尽的悲凉。
许昌平的家门只是两扇黑漆小门，定权回首对阿宝道：“你到轿中坐着等吧。”又吩咐侍卫道：“去叫门。”那侍卫打了十数下，门方开了，却是一个白首老翁，问道：“官家何事？”那侍卫道：“许大人可在府上，我家主人拜访。”那老翁看了一眼定权，道：“敢问尊上贵姓？”侍卫方想开口，定权答道：“我姓褚，是许大人旧交，烦请通秉一声。”那老翁慢慢摇着去了，片刻，许昌平便亲自迎到了门外，见定权上下打扮，不好见礼，只得一揖，将定权让了进去。定权安排侍卫留在院中，随着许昌平进了客房，许昌平这才倒身拜道：“殿下折节驾临，臣万不敢当。”定权随手扶了他，笑道：“只是今日无事，出来看看京中过端五。不想走得近了，便顺道来你府上走走。”便撩袍坐了，许昌平接过童子捧来的茶盏，亲手献给定权。定权转手放在几上，四顾叹道：“白屋出公卿，不想大人贫寒如此。”又道：“大人不坐，孤竟是反客为主了。”许昌平这才坐了，笑道：“殿下取笑了，虽是白屋，却无公卿。”定权道：“大人在孤面前还是如此作态。”许昌平微微欠身道：“殿下所赐符录墨宝，臣感恩不尽。”定权笑道：“不过是映节的玩意，算得了什么。早知大人家如此，送些银钱过来倒是更好，只怕又折辱了大人。”许昌平道：“殿下作此言，臣便是戴罪之身了。”
当下宾主又说了两句不相干的，定权喝了口茶，只觉颇是涩口，倒也不动声色，放下转口问道：“常州的军报，大人知道了么？”许昌平道：“承殿下所赐邸报，已知道了。”定权道：“大人以为如何？”许昌平略一思忖，道：“殿下恕臣直言。”定权道：“大人请讲。”许昌平道：“凌河之战拖了这许久，顾将军是不想痛快赢了此役。说到底，拖于殿下有利。此役已为我朝战事扭转之仗，若是胜了，则离决战之日不远，按照朝廷车马钱粮筹集派送的进度算，至多三年之间，虏祸彻底可肃清。三年时间，于殿下太过仓促，难以安心陈画，周密安排，国舅这是在为殿下做打算呀。”定权道：“你说的我知道。不过我前日已给顾思林去信了。”许昌平忙问道：“殿下信中所述何事？”定权咬牙望了窗外，半晌方道：“我叫他速战速决。”
许昌平闻言，脑中竟如裂雷击过一般，半晌方还过神来，起身问道：“殿下的信去了多久了？”定权抚头笑道：“已有月余了；大人还是坐下听孤说罢。”见许昌平只是一脸焦灼望着自己，又笑道：“大人这又是何必呢？我现下虽是将不孝不悌，弄权预政，心狠手毒的骂名都背上了，可心中也知这凌河军民，皆是我朝臣子。”许昌平听了，颓然落座道：“殿下果真是这么说的？”定权道：“是。我也知此举与我甚是不利，只是军中将士，背长弃幼，饮冰踏雪，终不免马革裹尸，埋骨塞外，皆是为守我国江山之门户，护我万万臣民之平安。边鄙疆民，亦皆有父母兄弟，天伦骨肉，世代为我朝开边垦土，向来虏祸肆虐，铁蹄踏处，便成修罗地狱，家破人亡。年年望王师佑黎庶，王师又怎可将其视作胙肘，拱手相送与贼寇。我同齐王之争，若是败了，不过我一身之事，至多再搭上顾氏一族。但若任由战事这样拖延下去，便是我一朝之事，是天下之事。我既身为储君，怎可不知爱惜子民？怎肯为一己之私，让千万子民落入虎狼饕餮之口？”
见许昌平望他不语，轻轻一笑又道：“我的元服冠礼行的不易，想是大人也听说过的。但究竟如何，恐怕你却并不清楚。寿昌五年，我已十六岁，父皇却迟迟不肯为我加冠，李柏舟那时候是副参知，又掌着一支府兵，一心只想顶了齐王上去，看见父皇这个样子，只是四处走动，拔剑在手。顾思林隔得太远，一时孤根本无法，只等坐毙，是卢大人拼死带了一干�