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待一行人走远，定楷皱眉问道：“顾思林有什么旧疾？”定棠背手前行，边道：“他哪里是旧疾复发，他这是新病，得的还真是时候。”定楷奇道：“什么病？”定棠看了他一眼，笑道：“什么病？变天的病啊。”定楷道：“二哥在说些什么？他生病的事情，二哥早就知道了？”定棠望了望身后，斥道：“你们不必跟着，我和赵王自走就是了。”随侍诺诺停步，定棠方道：“铉铁融，凤凰出。此歌吾弟听说过否？”定楷点头道：“我听府中有人唱吟作耍，这又怎么了？”定棠笑道：“没有什么，只是够他三郎喝一壶了。”定楷思忖道：“二哥，那唱的是什么意思？”定棠道：“你还小，其间的事不要多问。今晚等着看好戏看就是了。”见定楷听话点头，不再追问，便一路出宫回府去了。
定权一觉颇沉，直睡到午后方起，兀自还觉得两太阳隐隐生痛。叫人按揉了半日，又重新结过了发髻，准备更衣。周午见他一身上下穿戴随便，开口道：“殿下，今日虽说是家宴，不必着公服。只是三五佳节，还是穿得喜庆些方好。”定权拧眉反问道：“这不脏不破的，哪里就不喜庆了？”周午小心提点道：“陛下不喜欢青色。”定权冷笑道：“他是你的爹还是我的爹，你就比我还要清楚？”周午见他这话说得委实荒唐，叹了口气，跪下好声劝道：“殿下昨日入宫，老奴不知陛下又说了什么。只是殿下，地大大不过天，走到哪里都没有儿子和老子作对的道理。殿下如此，又有何益？不如多想想娘娘的话，一家子和和气气的，不好吗？”定权听他提到先母，不由心中酸楚，走到塌前坐下道：“你起来。我又何尝不想是和和气气的？你说的是，去换件衣服来吧。”周午见他听劝，欢喜起身，亲自吩咐去取了一件北紫色缂金锦袍，金冠犀带，一一服侍他穿戴好，上下打量，啧啧赞叹道：“殿下这人才，就是上什么下什么的，哪里还寻得第二个出？”定权满腹心思，也被他逗得一笑，骂道：“人都说宰相门房七品官，你也算是东宫的主管了，少说也有个五六品，怎么就半点官样子都没有？”周午见他高兴，也笑道：“老奴跟对了主君，书没读过两句，也混到个六品冠带了。”定权不愿再跟他多说，只是吩咐准备车乘，看他走了，这才又向镜中望了一眼，究竟伸手将一条佩玉取了下来。
定权此刻虽一门心思只想躲着皇帝，却也清楚知道终究是避不过去，到底还是酉时末进了宫。却见齐赵二王早已等在晏安宫中，皇后随后也到了，看得出是精心严妆才过来的。定权被她眉间颊上几枚金箔花子晃得心里难受，又闻帝后二人说话，索性低头坐着，一语不发。忽闻皇帝问道：“太子今早没出席筵讲？”定权一愣，起身答道：“是。”皇帝问道：“为何？”定权迟疑道：“儿臣……”一时造不出适合情由，爽性便道：“儿臣睡过头了。”皇帝皱眉哼道：“你是愈大愈不成话了，要是卢世瑜还在，你敢这样胡来么？”定权垂手应道：“是。”
皇帝也不再追究，看了看殿外天色，对皇后道：“已经黑下来了，这就到后头去吧。”皇后笑道：“遵旨，臣妾侍奉陛下起驾。”二人承了肩舆一路先去了，太子三人遂鱼贯跟随其后。筵席设在御苑假山之间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大的丹桂从旁里斜喇而出，修修亭亭，不必风送，便觉冲鼻甜香。石间树外空出大片青天，正是赏月的绝妙所在。十几个宗室亲族，已嫁未嫁的长公主，公主和驸马也都随即到场。虽是天家，也难免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番乱叫。未待宴开，已是一片鼎沸之声。定权自和齐王赵王并几个宗室坐在一桌，只见席上一个发白老者睁着昏寐双目，四下里乱看，定楷和他坐得近，不由贴耳问道：“叔祖寻什么呢？侄孙帮您瞧瞧。”那叔祖呵呵一笑，抖着花白胡须道：“我看武德侯坐在哪里？”定权忙道：“叔祖，顾大人他病了，来不了了。”那叔祖耳朵也不好，又问了一句：“太子说什么？”定权无法，只得又说了一遍，声音略高了些，引得皇帝也不由瞧了过来。
这位萧姓的堂叔祖倒也不管不察，只顾自己又问：“好端端的，怎么就病了？”定权无奈，叹气道：“五弟咱们换换。”定楷笑道：“殿下那是正座，臣可不敢僭越。”定权道：“那你跟他说。”定楷道：“舅舅病了，我也是刚刚知道。”叔祖兀自问个不住，定权只得走到他身边道：“顾大人旧疾犯了，叔祖莫急。”叔祖这才听明白了，连声道：“知道了知道了，旧疾也是给我们萧家打仗打出来的，定要他好生安养。”定权见他老朽，满嘴缠杂不清，心中只盼他就此缄口，笑着应了两句，忙挑了个别的由头说开了去。
一时宫灯高耀，凤管相和，酒浆果物皆排上了桌，众人笑饮了片刻，方察觉夜色转浓，天上却仍是一片青黑之色，连月亮的影子都不见，心知天色有异，却又都不敢明言。只有那叔祖又道：“看这天象，午后就是阴天，莫不是要下雨。”皇帝听了，不由皱了皱眉，又闻定楷道：“正是，今夜不见流萤，我方才还以为是灯火太亮，吓走它们了。”皇帝不好去说这位堂叔，只得斥定楷道：“你胡说些什么？”定楷不由撇了撇嘴，自摘了一枚葡萄吃了。却又过了不到小半个时辰，忽而骤风暂起，吹得金银桂花纷纷扬扬，打了满席，眼见得几片雨云由远而近，急行压来，顷刻间便将方才还是墨蓝色的苍穹遮得一片漆黑。
皇帝也不由变了脸色，喝斥身后陈谨道：“钦天监都是干什么用的？连这都看不出来？”陈谨急得满头冷汗，躬身连连道：“奴婢有罪。”皇帝叹道：“看来真是要下雨，皇后与几位公主回后宫去吧。其余列位，先到风华殿中去避避雨再说。今日之宴，看来是不能尽兴了。”众人只得起身，定楷去搀那叔祖，见他只是摇头道：“人也病，天也病，唉，这不是祥召啊。”众人只当充耳不闻，定权在一旁听到，恨不上得去堵了他的嘴。
虽则宴台又在风华殿上摆了起来，但事出怆促，不成模样，加之天象又诡异，众人各各都没了兴致，不过随口乱扯而已。皇帝见殿外之雨，虽是不大，却一时不像要停的样子，只觉气氛寡淡无聊，陈谨遂陪笑道：“左右也无事，不如奴婢将中秋贡礼抬了上来，给陛下解解颐可好？”皇帝想了想，道：“也好。”陈谨答应了一声，安排黄门抬上殿来，一字列开。中秋之礼，本只是按制走走过场，倒多是贡酒贡果。因为皇帝雅善丹青，也有些书画卷轴，皇帝命人展开，逐一点评。忽见一长幅《桃花源记》，神清气秀，风骨铮铮，通篇走笔如神。皇帝不由呆了片刻，仔细看那落款，半晌才回神问道：“太子过来看看，这可是你老师的笔迹？”定权在一旁方一望到那字迹，就已经愣住了，此刻见皇帝发问，也只得走上前去，看了良久，低低答道：“正是卢大人的亲笔。”皇帝点了点头，道：“卢世瑜的这笔字，如今也只有你还能写个七八分的意思出来了。”定权答道：“父皇过誉了，儿臣不敢望恩师项背。”皇帝又问：“这是谁送的？”陈谨笑道：“是永州州牧。”皇帝道：“卢世瑜是永州人，他家中定还有不少墨宝留存。”陈谨道：“是。”
一时席间气氛却有些微妙，皇帝只当若无其事，吩咐卷了字轴。陈谨四下看了看，笑引皇帝道：“陛下来瞧瞧这个。”皇帝顺他所指望去，只见是一条金柄马鞭，乌黑鞭梢，用上好熟皮鞣制拧成，以手抻之，只觉柔媚之中又有无限刚韧。紫檀为柄，上错金银，几个篆字，仔细辨认，却是“良马有心”。皇帝不由点头赞道：“蜀郡素来产好鞭，果然不假。”又问道：“这几字瞧着眼熟，可有滥觞？”定楷笑道：“这个师傅教过我们，就是颂扬好鞭的，有道是：‘珠重重，星连连。绕指柔，纯金坚。绳不直，规不圆。把向空中捎一声，良马有心日行千。’”皇帝听了，不由笑道：“正是朕也老了，连这个都不记得了。”定楷笑道：“父皇春秋方盛，何言一老字？”皇帝道：“你们都这般大了，朕又如何不老？”说话间却眼望定权，定权与他双目一碰，立刻低下头来。
定棠正与几位宗室闲谈曲韵，见状心内一笑，转口驳道：“太过阳春白雪，和者也当寥寥。君不见诗三百，倒是风中佳作甚多，流芳百世，绵延不绝。我听京中现下传唱的几首谣歌，词义音律也颇为质朴可爱。”定权闻言，只觉一身气血，瞬间凝绝，咬牙极力克制，方保得不动不摇。向定棠恨恨望去，定棠却并不看他，待那几位宗室催促再四，方低低唱道：“钜铁融，凤鸟出。金铃悬，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”
他虽声音不大，一时间殿内却鸦雀无声，只有几个年轻宗室不明就里，还赞了声好，见众人脸上神色诡异，才隐约发觉事态不对。定棠笑道：“比之雅颂如何？”四顾了一下，见皇帝和太子面上早已铁青，轻轻唤了一声：“父皇？！”
皇帝面无神情，定权却见他嘴角轻轻抽动，过得良久，方闻皇帝问了一句：“你是在何处听到的？”定棠看了皇帝一眼，小心答道：“现下京中都在传唱，儿臣……父皇，儿臣可是说错什么话了？”皇帝不去理会他，又转头问道：“你们都听到了？”一干宗亲面面相觑，也有点头的，也有摇头的。只有那位叔祖从伊始便未曾听清，仍在喋喋发问：“陛下在说什么？”
定权握拳立在柱下，看着皇帝齐王，一唱一和，惺惺作态，心中反倒不觉愤怒，只是一片冰冷，慢慢散开，直凉到了脚底。脚底是虚浮的，背后也是空茫的，仿佛身置云中，人间一切，都已幻化做了一团风烟，那些面容，光影，声音渐渐柔杂成一片，如粼粼波光一般，忽晦忽明，既看不真，也�