大宋西征军通过一系列的战斗击败了与宋为敌的北阻卜部，打开了继续西进的道路，并在漠北引起了极大的震动。达密里部和耶覩刮部请降，愿意以重金赎回自己的首领，其他小部族更是蜂拥来投，表示愿归附大宋，所到之处受到热烈欢迎，纷纷捐献粮草和马匹，并愿随军出征。
正当在这形势一片大好之时，令大家都没有想到的是，高宠突然接到了朝廷暂停西进的命令，一直信誓旦旦协同出兵的西夏动摇了，他们并没有如约出兵。原来高昌也都护毕勒哥除了游说阻卜部结盟对抗大宋外，也向西辽发出了求救。希望重修旧好共同抗宋。耶律大石一直对被宋夏联手驱逐出高昌耿耿于怀，现在有了机会怎么会放过。立刻遣三万军兵进入高昌，屯兵于高昌与西夏的边界蒲昌海地区。
高昌引西辽兵入境屯兵边境。这让一直准备捡便宜的西夏慌了手脚，加上毕勒哥又请来一直与西夏交好的甘州回鹘到兴庆府传递愿与西夏修好的信息，使李乾顺三心二意起来。多方游说的同时，毕勒哥还命人携带大批珠宝、美女在西夏活动，贿赂西夏朝臣、大族首领，而力主共同出兵讨伐高昌的察哥恰恰此时在与吐蕃解决边界冲突不在京中，罢兵的意见便占了上风，使西夏迟迟不能如约出兵攻击高昌南部，实现南北夹击的构想。
而此时国内正是‘让位风波’闹得如火如荼的时候。皇帝在小朝会上公开表示了让位的意愿，任谁都明白没有了皇帝的支持西征是很难完成的。这让一部分‘不明真相’的官员以为西征充满不确定性，更让他们担心的是朝中的武将们已经表示愿与皇帝一起‘归隐’，而高宠所领西征军的实力足以横扫漠北，一旦他们不服另立中央，将带来更多的麻烦，因此借西夏毁约力主停止西征。
赵柽出于自己的考量，西征军集中了军中的精锐，战斗力强悍。而高宠和赵礼的忠心是不容置疑的，有他们在外自己也可引以为援，震慑国内心怀不轨之人。所以他同意西征军暂时停止西进，但是他灭高昌的决心未因此改变。因此并没有让西征军回撤，而是根据形势的变化再做安排……
虽然暂时不能继续西征，但是高宠并没有被动的等待。而是开始考虑漠北的形势。最令人不解的是西辽出兵对抗宋夏联军，在地缘政治领域。他们尽管表现的远远算不上尽善尽美，但通过战争和结盟在西域获得了可靠的盟友。和宋、金共同统制着东亚大陆，形成了力量均衡。
对于战争威胁，西辽虽不能说是高枕无忧，但绝对是最少的，作为西域地区的军事强国，任何挑战他的行为都需要极大的勇气。金国因为在对宋的战争中的惨败使其失去了继续灭辽的实力和勇气，而宋则与其并不接壤也没有本质上的矛盾，一直对西域实施靖绥政策，维护着通往外界的商路，专心对付金国和海外市场的扩张。耶律大石虽然明白远征金国的困难，但是他依然念念不忘复国，对金持严加防范的态度，而基于历史原因对宋的崛起也保持警惕，但是两国并无实质性的冲突。
西辽本可通过稳定发展实现‘和平崛起’，但现在选择投入一场同本国利益关联有限的战争并不是明智之举。而现在他面临的形势也并不十分乐观，据高宠掌握的情报显示，西辽在前一年遇到了灾荒，又刚刚结束了一场与相邻小国哈里发的战争，但是这引起了其宗主国塞尔柱帝国的不满，已决定接受哈里发国主马赫穆德汗的邀请征讨西辽，并号召邻国一起出兵。
西辽在国内情况本已十分困难的情况下，为了盟友的利益不惜与两个强国全面开战，虽然其训练有素，久经沙场的军队也许能在战场上获得优势，但其存量实力不足和缺乏战争潜力的劣势，则注定了他不可能全力去对付宋夏联军对高昌的征讨，他们如此做不过是自取灭亡，所以高宠以此为理由结束西征不是明智之举。
而西征军在征战驻扎期间，高宠发现漠北镇州一带各族百姓生活困苦，民不聊生，但这并不是因为这里土地贫瘠，相反的是土地肥沃、物产丰富，绝非“千里旷地”， 一个便是征战不断，各方势力都想取得这块土地的控制权；另一个重要的原因是磨世尔的横征暴敛。
磨世尔在占据镇州后采取极端野蛮和残酷的手段，实施民族压迫、经济剥削。所有地方和军队的官员都由自己部族的人担任，他们可以随意抢夺居民的财物，甚至抢夺他们的妻女，许多部族被吞并，家产都被夺走，沦为奴隶。而金国也为了防止这些游牧民族做大，实施了残酷的‘减口’政策，每隔几年便会派兵入境大杀一番，使各部族无不痛恨万分。
西征军能够迅速取得第一场胜利，不仅是他们兵强马壮，还得益于镇州各部族的支持，他们为西征军传递情报、捐送粮食，为大军的行动提供了极大的便利。这表明他们欲依靠大宋极力想改变被磨世尔奴役的状态，过上富足安稳的生活，便也给了大宋可借机恢复管理提供了契机。
高宠在经过一番分析后，决定将自己的意见向朝廷上书，希望能够继续西征，同时将沿途征服之地收入大宋，为进一步巩固西北边防打下基础。
首先，高宠以为为了漠北的长治久安应恢复汉唐以来实施的郡县制，即不能采用大宋在少数民族聚集区广泛实施的藩属羁縻政策，也不是简单的建立军事节度管辖体制，而是采用内地的行政管理模式，建立州县，派遣文武官员实施直接有效的管理。
实施羁縻政策的缺点已经是有目共睹，让世袭制使一个部落能够在某一地区维持长久的统治，经济和军事上的相对独立又可以让他们保持着强势地位，一旦有不臣之心便会形成割据，尤其是这种远离内地的地区，处理不好便会成为第二个西夏；如果仅仅在此设立镇抚司也不够妥当，因为这类似军事基地的性质，首官是军职而不是民职，也就是治兵之官多，而治民之官少，军事战略意义是放在第一位的，民生和社会发展并不是重点。随着时间的推移，政令和军令不能协调的矛盾会越发突出，不适合发展和进步。
再者，高宠认为应强调蕃汉平等，在敌我划分上应‘只分良匪，不分汉夷，才是久远之规，制贼之本’。为了恢复被破坏的百姓生计，他主张‘为政先求利民’， 要想百姓吃饱喝足，最关键的是让百姓地里的粮食不被豪强和官吏夺走。改革原来的农业赋税管理，理应参照内地的做法，实行按亩征赋。由于战乱不断人口损失巨大，民众流失较多，应该鼓励内地失地百姓移民，可采用当年在西北实施的免交一定的赋税，给予一定的生产资料。
由于周边还有金国和其他游牧民族的虎视，在漠北必须维持足够的军队，但军队的供养不能转嫁给当地百姓。因此，高宠还主张实行屯田，让军队自己生产，养活自己。对屯田所种的粮食，采取照价收购的办法，调动了士兵屯田的积极性。收购所剩下的粮食，官兵可以自由与民众买卖。漠北广阔的天地和士兵充足的人力资本，使得军队生产有着极大的优势，军队不用靠吃皇粮过日子，也减轻了内地民众的负担。
最后，高宠以为应当拨出专款兴建义学，让各族百姓读书识字，易风归化，传播中原儒家文化，知晓礼义廉耻。并在科举中等同河东等地设置专场，降低考试标准，优先录取漠北地区的士子，逐步使其归心，达到巩固边疆，长治久安的目的……（未完待续。。）
第三百三十八章 漫漫西征路（三）
高宠将自己所想一气呵成然后交予赵礼审看得到了他的支持，于是两人联名上奏飞马送往京师，剩下的就是在忐忑不安中的等待。武将擅议国事一直是被大宋朝堂所忌，尤其是他们这种领兵在外的大将，即便是一番好意也很容易让人想到拥兵自重，割据海外之心，这事儿弄不好就会引起一场风波，不要说西辽出兵干涉，自己人就把他们召回了。
虽然担心被朝臣弹劾，但高宠并没有放弃自己的设想，当然他不敢设州置县任命地方官员，那岂不是自己给自己扣上了一顶谋反的帽子。因此他只能从最为基础的事情做起，跟了皇帝这么多年他还是知道当年皇帝便是靠种田起家的，晓得农牧业是一地发展的根本，而镇州地区虽然河流纵横，但是水利设施缺乏，尤其是在这种处于半干旱的地区完善的水利设施保障农民收入和农业发展，特别是抵御自然灾害提供了有力的保障。
于是高宠将修浚河渠作为建设镇州的头等大事，根据当地实情，渠道修建时，采用先干渠后支渠的方案，考虑当地民穷地薄，他让军队支援农业水利建设，由他们负责干渠，当地民众负责支渠。为了发动各族群众参与水利建设，还引进了内地以工代赈的办法，以西征军帅府的名义招募民众，修筑渠道，待秋收后向民众发放粮食作为补偿。
考虑到当地百姓只识契丹文，不认识汉字的现状，帅府颁布律条要求所有公告、粮税清单及契约文书都同时采用契丹和汉文两种文体。使当地百姓一目了然，免得农牧主们欺负普通百姓不识汉字任意勒索。与此同时。高宠还对当地官场进行了严厉的整束，将那些欺压百姓的豪强地主全部清洗。一系列的措施激发了当地百姓发展生产的热情。形势愈发对大宋有利……
一晃两个月过去了，西征军帮助当地百姓修成干渠百条，支渠四百多条，极大的改善了当地的农牧业生产基础状况，其中最长的干渠被当地人称为‘高公渠’以示纪念。而面对眼前的大好形势，高宠却高兴不起来，塞外八月飞雪，而大军若是继续进军还需翻越两座大山，若是再不动就要等待来年了。
“报大帅。监军请您速速回府！”正当高宠看着南归飞雁发呆时，有亲兵飞马来报。
“哦，何时如此着急？”高宠皱了皱眉问道。
“禀大帅，朝中钦差到了，现正在帅府等候！”亲兵答道。
“钦差到了，为何才报！”高宠吃了一惊，钦差出巡等同皇帝亲至，他们要出城十里相迎的，现在人都到了帅府他才知晓。岂不犯了欺君之罪。
“大帅，钦差轻车简从未张仪仗，只有十数名随从，也未事先通报。因此大家都不知道钦差什么时候进的城。”亲兵看高宠面色不善，吓得一缩脖儿解释道。
“来者是谁？”高宠又问道，若是老兄弟们尚可周旋一二。也不会怪他礼数不周，最怕的就是那些事多多的文臣们。
“禀大帅。小的不识，据说是御史中丞陈东陈大人！”亲兵抬眼看看高宠小心地答道。
“怎么会是他？唉。是福不是祸，是祸躲不过！”高宠眉头皱的更深，自己的担心变成了现实，肯定是自己的奏表惹祸了。
而事情好像更比高宠所想还严重，这御史台是专门查处不法官员的，而陈东更是朝中有名的鬼难缠，不论亲疏只要让他抓住小辫子都会倒霉。但泼水难收，自己也想到了可能会出现这样的结果，反正事已至此也只能面对了，想来皇帝看在往日的情分上不会要了自己命的，自己最多是丢官罢职而已……
“陈大人，本帅未能亲迎，还请包涵！”高宠回到帅府便见到堂中坐着一人，赵礼正陪着用茶，不是别人正是御史中丞陈