“陈大人，本帅未能亲迎，还请包涵！”高宠回到帅府便见到堂中坐着一人，赵礼正陪着用茶，不是别人正是御史中丞陈东，虽然他已经洗漱过了，可依然难掩疲惫，看来这一路是十分辛苦。
“高帅不需多礼，准备接旨吧！”陈东拱手还礼也不客套，沉着脸说道。
高宠见陈东态度如此冷漠心中便是一凉，两人虽然交情不深，但毕竟是同殿为臣多年，又是远在故土万里之外见面，别说两眼泪汪汪连寒暄都省了，其中定不是什么好事，否则也不会是这种态度。心中七上八下，可礼数不能少，高宠洗漱更衣后，堂中已经布置好了香案。
“臣高宠接旨！”高宠反正也豁出去了，上香完毕跪下叩头高声道。
“朕心甚慰！”
“陈大人……”听着头一句还不赖，高宠心中略宽，可撅着屁股跪在地上等了半天却没了下文，他抬头疑惑地问道。
“高帅接旨谢恩吧！”陈东已经将圣旨卷好，双手捧着等着他来接。
“这……臣接旨，万岁、万岁、万万岁！”看看赵礼笑着颔首示意他赶紧接旨，高宠知道自己的师弟一向是懒得动笔，可这万里迢迢的就让人给自己捎来四个字，这也太过分了吧！
“陈大人，陛下是不是还有什么吩咐？”高宠爬起来接过圣旨，打开看看确认只有四个字，不解地问道。
“陛下再无其它吩咐！”陈东摇摇头道，脸上还是没有一丝笑容。
“陈大人，本帅愚钝，还是不明圣意，还请解说一二！”高宠更糊涂了，搞不清这四个字是对自己的褒奖，还是对自己的所为不满？若是褒奖，却没有明确自己下一步的行动；若是不满，却派这么个人物来传旨又有什么含义。
“哈哈……”赵礼和陈东两人看着高宠囧迫的样子一起大笑起来，却更让他摸不着头脑了。
“高帅，陛下的旨意已经说得明白，对您经营漠北的方略十分赞赏，在群臣面前夸奖您乃是大宋不可多得的文武双全的将才，已命尚书省着手实施。本官到此一看，您已经先一步动手了，倒省了本官不少力气，在下先行谢过了！”陈东笑够了才言道。
“原来陈大人也会开玩笑的，却把本帅吓了一身冷汗，以为陛下是派大人前来查办我的！”高宠这才松了口气讪讪地说道，“可省了大人的力气又怎讲？”
“大帅，再好的方略也要有人执行，陈大人自告奋勇向陛下请命主政漠北，已被陛下任命为西北路制置使经营漠北！”赵礼接过话笑着言道。
“哦，那恭喜陈大人了，不过怎么就大人单身前来啊？”高宠拱手祝贺笑笑道，可笑的却不大自然，心中涌起股莫名的失落，新官已经上任自己也就该班师回朝了，轰轰烈烈的西征就这么虎头蛇尾的结束了。
“呵呵，本官新来乍到还需高帅多多指点！本来要遴选官员，调集军兵还需盘恒数日，但陛下担心贻误军机，我也只好匆匆上路前来传旨，后续大队人马便会开到，本官只是先行一步而已！”陈东笑着答道。
“嗯，原来如此，待大队人马一到，本帅也可回朝交令了！”高宠黯然道，他本来还心存侥幸，以为皇帝会以帅府一班人马作为班底经营漠北，听陈东一说自己是彻底没了念想啦。
“高帅怕是一时还回不去，枢密院已经下令，命西征军继续西进攻灭高昌！”陈东摆摆手道，又从身后的随从手中要过一火封信匣双手递给高宠。
“太好了，若不是西夏毁约，此时我大军恐早已麓兵天山南了！”这真是峰回路转枯木逢春，高宠一拍大腿叫了声好道。
“事情并不是那么简单，停止西进也是因为朝中发生了件大事，现在刚刚平息……”陈东将让位风波一事的始末告知他们两位，说明了当时的风险，好在已经平息未引起大的震荡。
“原来如此，是有人要害皇帝，也幸亏他们及时收手，否则我定领大军回国平叛将他们杀个片甲不留！”高宠听了勃然大怒道。
“高帅息怒，陛下就是担心您沉不住气才一直未告知，免得影响西征大计。如今陛下已经遣使前往西夏质问其为何毁约，又担心西北冬季早至大雪封山难以翻越途中的两座大山误了战机，因此遣本官日夜兼程赶来接手镇州之事！”陈东赶紧岔开话题道，他知道这两人都和皇帝关系非同一般，真惹出什么事儿来反而不好收拾。
“陛下真是运筹帷幄之中，决胜千里之外，这些事情都想到了！”赵礼和高宠对视一眼道，他们和皇帝想到一块了。
“陛下还有一事相嘱，要本官转达高帅和监军。”陈东笑笑说道，心中也是感慨皇帝之所以能够顺利平息动乱，逼和金国绝不是幸运，而是在于他精心的设计，考虑到了事情的方方面面，在危险降临之前已经做好了准备。
“陛下还有嘱托，陈大人请讲！”高宠恭敬地言道。
“陛下以为此次出兵和西辽以不免一战，但是要区别对待……”陈东将皇帝之言如实转述给二人……（未完待续。。）
第三百三十九章 漫漫西征路（四）
在中原人的眼中长城以北的游牧民族皆为茹毛饮血的蛮夷，即便是几乎完成汉化的契丹人也不例外。而当年处于半原始半奴隶社会的女真人的入侵，又让中原人见识了什么是野蛮，生活在漠北的游牧民族在他们的想象中更是已与野人无异，简直就是两条腿儿走路的野兽。
塞外艰苦的环境，文明和风俗的差别不仅让中原百姓产生了极大的恐惧心理，也使官员们对前往塞外任职视为畏途，去的可以说抱着必死的决心前去赴任，而能活着回来都是赚的。因此每逢磨勘之年，赶上转官的大小官员都会托关系走后门免得自己被‘发配’到塞北，为西北选官便也成了吏部最为头疼的事情，往往是升官一级也无人愿意前往。
如今西征军攻下了漠北的镇州，接下来皇帝很快批准了西征军大帅高宠经营漠北的奏章，下令让尚书省参照执行。上下欢欣之余，想想要穿越数千里的戈壁荒漠，面对凶残的鞑靼人，朝中不少官员心惊胆颤起来，尤其是那些不久前站错了队，捧错了脚的人，担心作为罪官被‘流放’到漠北，到时真得马革裹尸还了。
圣旨一下，朝中便有人猜测谁会被皇帝推出去送死，而皇帝看谁的眼神不对，宰执们多问了谁几句话都会引起众人无限遐思。面对严峻的形势，大家便开始八仙过海各显神通，一些估摸着自己有可能赴死的官员，有门路的开始打探消息，疏通关系。眼看到了退休年龄的赶紧提出致仕，家有双亲的盼着赶紧死一个好上书回家丁忧。但瑕不掩瑜。大宋也不乏热血男儿，一些人也主动请缨前往漠北建功立业……
高宠的上书和皇帝的设想其实是不谋而合。所以得以很快被批准。赵柽明白若想保中原平安必须要稳固西北，而仅靠单纯军事上的打击是难以做到的，历史已经证明这只是权宜之计，难以持久，即使灭了眼前的出头鸟，新的强人用不了多久还会像顽强的野草一样成长起来，成为中原王朝新的敌人。所以除了军事上的打击和威慑以外，还需要软的一手，建立一个和平稳定的生存空间。大家都吃饱了喝足了，没有几个人还愿意玩儿刀子拼命当强盗的！
既然决定经略西北，那么赵柽的‘野心’就不止是镇州一地，而将是包括原辽国上京路、高昌国在内的大片区域，其面积不输于大宋如今的版图。而要在一片荒蛮之地建立一个新的政治体系并不是件容易的事情，因此选人便成了关键。那些尸位素餐，庸碌无为的官员别说不想去，即便想去，赵柽还不放心呢！
要做成这件大事必须是有着坚忍不拔的性格。能恪守自己的职责，旺盛的工作热忱，精通治军治民之术，还要有着为国为民谋利、为君解忧的忠义之心的人。否则无法完成这件艰巨的任务。朝中像李纲、许景衡等人都有着这样的能力。也可以让赵柽放心，但是这些人或是身居高位难以离开，或是年纪偏大。根本无法承受西北的风刀霜剑，只怕人还未到地方。便要给他开追悼会了。
在这样的时刻，陈东再次被推到了赵柽的视线之中。他身怀为国为民之心没有一个人会质疑，做事也一向公正廉明，便是对他心怀成见的人也不得不佩服。更是难得的是他有在西北基层工作的经验，也有在中央担任要职的历练，已经退去了早年的青涩和狂热，变成了一个沉稳睿智的中年高级领导，取得的成绩也是有目共睹。
但问题是陈东现在是御史中丞，位处当朝宰执之列，而以他的年纪和作为任谁都会以为其不出十年便可成为当朝宰相，登上权力的巅峰。而如果前往漠北则充满了变数，不说建功立业很可能连小命都会丢在那里。再说那边局势复杂，各方人马虎视眈眈，且民风彪悍、缺乏教化，想立住脚都不易，出成绩更难。反而是一旦出了差错，便将半世英名尽毁，更别提大好的前程了。
赵柽也一直将陈东作为第二梯队培养，若将他派往漠北确实也是一个很好的历练，如果能做满任期不论成败都会对他今后的仕途大有裨益。但话说回来，在那么个地方什么事情都可能发生，这也许会将他毁在那里。而正当赵柽犹豫不决，琢磨着如何处置的时候，陈东却主动送上门来了，要求外放漠北任职，去西北为国为民做一番事业。
听完陈东的一番陈词，赵柽当然十分高兴，但他还是向其讲明了其中利弊和面临的风险，治理西北不同征战不是朝夕可成，也许需要数年，乃至数十年的功夫。可陈东表示即便前方困难重重也不比当年皇帝创业时的艰辛，愿倾自己毕生之力为国为陛下治理西北，西北一日不定他一日不归……结果是陈东捧着一幅皇帝御笔亲提的‘真丈夫’三个大字出了殿门。
几日后圣旨下，成立西北路，管辖漠北诸州，暂以镇州为路治，任命陈东为西北路制置使，加少保；以户部侍郎乔坤改任西北路转运使，加尚书衔；以河北州军总管岳飞为西北路安抚使兼兵马总管，统领二万兵马出塞。同时今年退役的禁军和州军官兵一律前往西北编入屯田军。同时将出塞官员、兵将薪俸提高两级发放，携带家眷者给予安家费，并妥善安置。
两日后再下诏令，命户部招募百姓前往西北屯田，可资助路费、提供土地并发放农资，当然也号召商户巨贾前往西北经商、购置土地；责成刑部将刑期三年以上刑徒全部徙往西北屯垦；然后又从河东和夏州、灵州各部征召牧民三万帐迁往西北，以固边防。
圣旨一下，各部都忙乎起来，而边情紧急时间不等人，于是陈东先行一步前往镇州传旨并连同赴任。他胆子也是大得很，为了赶时间只带了十几名亲卫和几个幕僚便自京城出发，到了大同后找了两名向导备了些物资便一头扎进了大漠。途中艰辛自不必言，幸运的是一路上居然没有遇到马匪和逃散的残兵顺利的到达了镇州，可食物、饮水几乎耗尽，若是在耽搁两天也就搁在茫茫沙海中了……
…………
高宠和赵礼接到圣旨后也不敢怠慢，立刻传令整军准备所需物资，同时和陈东进行交接工作。考虑到后续人马到来尚需时日，而大军一旦离开很可能会有人前来争夺。所以商议后西征军留下