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后来爹和娘离婚了，家里没个男人，娘要依靠娘家人撑腰，对舅舅更是百依百顺了。
添力对娘说：“娘，你告诉舅舅，就说我现在去城里了，花钱的地方多了。以后爹不再给你寄钱了。”
“你爹真的说了不给再我寄钱？“娘就惊慌失措起来，忙问：“是不是你爹现在的老婆不让你爹管我们了？”
添力说：“不是，我爹根本没说。但是我这次回去后就会告诉我爹，让他以后别把钱寄给舅舅了。我放寒假时回来把钱给你。”
“为什么，寄给你舅舅不是一样？”娘不解地问。
“娘，你别管了。这事就这样定了。”添力说道。
老天开眼，这个星期天气很好。大部分棉花都炸桃了。今年的棉花的收成很不错。添力溜溜地忙了一个星期，帮助娘把棉花摘了，晒了，又装成包。只等着收棉花的来了就可以卖了。然后又把地里的棉花梗拔了，地也翻整过了。到了周六的下午。添力又要走了。
上一次，添力在一种无奈的心态下被爹带着离开家乡。那时他心中混沌未开，并不知道未来的命运到底是什么。而一次，他的心里已经清澈透明了。他清楚地知道他要彻底告别乡下，要去做城里人。他要努力学习，考上大学。以后让娘和妹妹也过上城里人那样过日子。
添力回到城里不久，学校就开始期中考试。添力考了全班的倒数第三名。不过添力并不气馁。这次回到了学校的添力，再也不是原先的那个浑浑噩噩，前途不明的添力了。现在的他已经明白：什么是才是人生目标。
添力的变化大家都能感觉到。肖平生虽然不能完全明白，到底什么才让添力有了这样的改变。但是他十分欣慰：“添力终于走上正规了。”
☆、“兄妹”
对于十一岁的乔艳阳来说，家里新来的这个比她大四岁的哥哥，给她单纯的生活带来了一些新鲜的感觉。
师大家属区有好几栋单身楼，这些单身楼，差不多住满了象乔澜这样结过婚的老师。所以楼里楼外，和艳阳一般年纪大小的孩子不少。艳阳平时的小伙伴很多，并不感到孤独。只是偶尔，看见有的小伙伴有兄弟姐妹时，她会有一些遐想：希望自己有一个哥哥或者姐姐来带着她玩。
每一个小女孩，都希望有一个高大英俊的哥哥，来保护自己，宠爱自己。艳阳也不例外。添力让艳阳圆了“哥哥”梦。不过这个哥哥看上去土里土气，呆头呆脑，还不爱说话。和艳阳想象中的那个英俊潇洒，孔武有力的哥哥完全不一样。艳阳有些失望。
添力的到来，给艳阳的生活还是带来了一些变化。添力很勤快。拖地，洗碗，打开水，洗衣服，这些事情，添力包揽了。艳阳现在基本上可以不用找借口，就可以逃脱了这些家务劳动。唯一不足的是：妈妈总以添力为榜样来教育艳阳，要艳阳在家里勤快一点。这让艳阳的心里略有不快。
总的来说，艳阳的生活可以用当时的一首流行歌曲的歌名来概括，那就“我们的生活充满了阳光”。艳阳现在已经是小学六年级的学生，马上面临着考初中了。不过，她似乎并不着急。她每天都很忙。楼上楼下没有她不认识的小孩，也没有不认识她的小孩。每天放学，都有不同的小朋友在楼下喊艳阳的名字，让她下楼去跳橡皮筋，踢毽子。她和她的朋友们经常吵吵闹闹，但是很快又合好。
艳阳最好的朋友是住在同一层楼的丁芳叶。她们同龄，又是同班同学。两个小女孩除了睡觉不在一起，几乎形影不离。楼道里的大人们都习惯把她们当“连体姐妹”了。如果只看见她们单独一人，总忍不住要问：“你那个影子怎么没和你在一起？”
就这样好的朋友，也有闹别扭的时候。每次俩人一闹别扭，艳阳就要回家，气吁吁地对添力说：“下次芳叶家换煤气罐，不准你给她家帮忙。”好像以此作为对芳叶的报复。可是还没等到芳叶家换煤气罐。两个小丫头又和好了。
有一天下午放学回家，添力看见艳阳和芳叶俩人在楼下的小花坛里转游。
添力问她们在干什么？
艳阳回答：“我们在找石头。“
原来前一天，肖平生从外地出差回来，带回一些核桃。两个小丫头想吃核桃，又没有东西砸硬壳。
“你们怎么不用锤子？”添力问。
“我不知道哪里有锤子？”艳阳说。
添力把两个小丫头领上楼。到自己家的工具箱里找到锤子，就帮她俩砸起核桃。添力一边砸，两个小丫头就在他旁边吃。吃得高兴了，还唱起歌来了。芳叶问添力：“你怎么不吃呀？”
“我不吃，你俩吃吧。”添力觉得吃零食是小女孩才干的事。
芳叶羡慕地对艳阳说：“有一个哥哥真好，我也想要一个添力这样的哥哥。”芳叶和艳阳一样，也是独生子女。
“那也让添力当你的哥哥吧。”艳阳大方地说。
“真的呀。你同意了。”俩个小姑娘瞬间就完成了一件“租借哥哥”的交易。芳叶立即高兴地、甜甜地叫了一声：“添力哥哥。”
两个小丫头吃够了以后，又去玩别的去了。添力拿着扫把撮箕，收拾留下的核桃壳。这时乔澜下班回来了，开始淘米煮饭。添力去开水房打开水。回来后，乔澜把晚上要做的菜摘好了。添力就拿到水房去洗。等乔澜炒菜时。添力就把两个房间收拾了一下，拖了地板。这时，肖平生也下班回来了。阿姨的饭也做好了。添力忙着把桌椅碗筷摆好。然后再去芳叶家喊艳阳回来吃饭。阿姨自然又少不了唠叨艳阳：“你尽偷懒了，也不学你添力哥哥的样子，帮忙干点活。”
吃饭时，艳阳边吃边说话。说的都是一天在学校发生的事情：班上谁谁又犯傻，课堂上一个特简单的问题都答不上来；谁谁又被罚站了；谁的家庭作业没有完成；谁又和谁吵架了；……。每天，艳阳都会在饭桌上把学校的事情汇报一遍。添力没过多久就知道她班上一半同学的名字了。肖平生和乔澜有时也讲讲在外面遇到的趣事。只有添力不怎么说话。每当乔澜问添力“你在学校过得怎样？”时，添力也只回答一句“还行。”
乔澜规定：吃完饭以后，艳阳要和添力两个人轮流洗碗，这条规定主要是为了督促艳阳。但是并没有效果。每次吃完饭以后，妈妈刚开口催促艳阳收拾碗筷，添力已经动手去做了。
吃完饭，添力忙着收拾碗筷。乔澜问艳阳：“是不是今天轮到你洗碗？”
艳阳连忙说：“我今天还没有练小提琴呢。”说着就去拿琴盒。
艳阳从五岁时就开始学习拉小提琴。现在，每星期乔澜还带她去音乐系的一个老师家里上一次课。乔澜规定她每天必须练一个小时的琴。艳阳就把拉琴拿出来当不洗碗的借口。
添力第一次看到艳阳拉琴，就被迷住了。这个看上去大大咧咧，对什么都不在意的小丫头，当她摆开架势，把琴夹在脖子上，整个人都开始散发出一种梦幻般的光芒。她左手持琴，纤细的手指在琴板上灵巧地跳动；右手拉弓，或长或短，或轻灵跳跃，或缓慢深情，那一曲曲优美动听的旋律，便从她的手指间流出。于是，在添力的幻想中，艳阳似乎也随着琴声，如同天使一般，徐徐地升上了半空。
艳阳由此在添力心目中也变得高贵而神圣起来。再让她去做洗碗，拖地，打开水的琐事，似乎是对她的亵渎。添力宁愿自己去把这些琐事承包下来。让艳阳伴着她的去琴声永远做一个快乐的精灵。
初冬的一个星期天，乔澜带着添力和艳阳去艳阳的外婆家。艳阳的外婆家住在城市的东南角的省歌舞团的家属大院里。和师大正好一个大对角。这是添力第一次见艳阳的外婆。
艳阳一进大院，就大声喊了起来“外婆，我来了。”
艳阳的外婆是一个瘦瘦小小的老太太，但是精神矍铄，看上去清清爽爽，气色很好。 外婆一见他们来了，笑得合不拢嘴：“艳阳，来了。哟，还来了个大小伙子。”
“妈，这就是添力，老肖的儿子。” 乔澜介绍道。
“老肖的儿子这么大了。长的挺精神的。快进屋吧。”外婆说着一手拉着艳阳，一手拉着添力的手，进了屋里。
艳阳在屋里转了一圈，就和妈妈一起出门了。外婆对添力解释道：艳阳的小提琴的启蒙老师，是省歌舞团的小提琴手，他也住在这个院子里。过几天，他就要出国了。所以艳阳的妈妈带着艳阳去和他道个别。
外婆给添力泡了茶，又拿出花生、瓜子还有糖果给添力。然后，拉着添力坐下，和添力拉起了家常。外婆问添力：“老家还有谁？妈妈和妹妹都好吗？”
添力进城以后，还没有人和他聊过乡下的生活。阿姨对他虽好，也只过问他在学校的事。从来不问乡下的家里怎样。外婆这一问，添力也就和外婆说起了娘和妹妹。说起自己小时候的“田园”生活。外婆边听着边跟着一起感叹。添力的奶奶早就死了，自己的外婆因为”重男轻女“，对舅舅的两个儿子比对添力兄妹要好。添力长大后就不太去外婆家了。所以添力对自己的外婆也没什么很深的感情。和艳阳的外婆一聊天，添力就觉得这个外婆特别慈祥。好象和这个外婆早就认识了似的，有一种天然的亲近感。
不一会儿乔澜就回来了。而艳阳因为在这里和渡过了她人生的最初几年，这个院子里有许多认识的小伙伴。现在她去找小伙伴玩去了。
乔澜今天来是帮外婆装炉子的。外婆有个煤炉，每年冬天用它取暖。到了春天就收起来了。煤炉是春天时肖平生帮着收的。收在一个角落里。乔澜搬起来有些费劲，添力就过去帮忙。然后又帮着装烟囱。忙活了一阵子，煤炉和烟囱都装好了。
外婆用一个燃烧着的蜂窝煤把煤火烧着，屋里立即暖和起来了。这时煤站的人给外婆送煤来了。添力又帮着把煤块搬进厨房。外婆忙说：“添力，你先歇一会儿。让送煤的小伙干。”
添力说：“没事，外婆。我不累，这点煤一会儿就搬完了。”干一阵子，煤搬完了。添力已经把煤块码整齐了。然后，他找了一个扫把，把漏在地下的煤渣扫在一块。然后把整个院子也给打扫干净了。
外婆看着添力干活，喜欢得不得了，对乔澜说：“这孩子又朴实，又勤快，真是难得。”
“是呀，他在家也是看见着活就干，闲不住。给我帮不少忙。我现在比过去轻松了不少。” 乔澜也说。
“这孩子比艳阳可勤快。艳阳还是偷懒，什么也不愿意干？”外婆问乔澜。
“艳阳呀，添力来之前，有时还帮着洗洗碗。现在干脆什么也不干。能赖就赖。添力也不和他计较。越发惯着艳阳了。” 乔澜说。
“艳阳这丫头有福气。”外婆说着，喜滋滋地看着添力。
外婆等添力干完活，打了盆水，让添力洗手。给添力的茶杯里换了开水，抓了一把花生塞在添力的手里：“来了也没闲着，快歇歇。喝点茶，吃点花生。”
然后外婆从柜子里拿出一套手织的毛衣毛裤来，边在添力身上比划，边�