Severus从施了空间扩展咒的口袋里掏出火枪，Harry立刻想上来抢，被灵巧地避开。同样地，他也尽量站得离McGonagall和Lucius远远地，后两者都无奈地望着他。
“……这件事情，谁都不要跟我抢。”黑发少年低声说，将亮银色的麻瓜武器抱在怀里，眼睛紧紧盯着不远处那片橙红色的火光。
“可是教授——”Harry试图劝阻，但立刻被Severus眼中凌厉的气势压了下去。
“我的后裔说，他希望你活下去。”Salazar提醒道，“你要违背吗？”
Severus哼了一声：“我凭什么听他的？他自己Gryffindor巨怪附体，我可没有。他已经不是我的主人了，我想怎样就怎样，他管不着。”
“有趣。”在听到“Gryffindor巨怪”这几个字时，Salazar眼中闪过一丝戏谑的光芒，“……那么按你的想法去做吧，我不会干涉。”他两手负在身后，缓步退开，留下足够的空间。
连Slytherin本人都同意了，其他人再也不敢有异议，只能站在周围，担忧地看着Severus抬起枪管，瞄准对面——深渊恶魔巨大的身形只不过是幻影，真正的目标是那个依然僵立着的黑袍红眸的男人。
Severus屏住呼吸，他已经感到手里的东西像个黑洞一样正飞快地吸取自己的魔力，银白色的枪身浮现明亮的光，一排排魔文旋转着漂浮在空气中，形成复杂的图形，同时枪身里似乎有什么极其炙热的东西在一点点成形。
——如果那个人不再存在，那么这个世界也就没什么值得留恋了。Severus对自己说。
Harry在一旁紧张地观看着，渐渐黑发少年似乎有点虚脱，脸颊上沁出细密的冷汗，但惨白的手指依然紧紧地抓住枪身。“嗤”地一声，枪管上那根火线自己被引燃了，小小的火星开始往下蔓延。
这把枪是依靠魔力驱动，如果它真的把教授的魔力吸干——Harry想着，忽然回忆起一件非常重要的事，不由得抱住自己脑袋——等等！教授的魔力其实——他的魔力其实来自于——那么——
砰！巨大的响声贯穿了云霄。
耀眼的白光从枪管里冲出，像天外划过的流星，瞬间引发可怕的爆炸。强烈的冲击波立刻把所有的人吹倒在地，连城堡都在震动，似乎马上就要倒塌。大家都觉得耳朵似乎被震聋了，眼睛睁不开，皮肤也被滚烫的空气烧灼着，鼻间飘着古怪的焦糊味，有人甚至担心自己肯定从头到尾熔化了。
——不过没有。唯一被熔化的，是那只异界生物。
爆炸引发的魔火噼里啪啦地燃烧着，直至终于黯淡熄灭。不知过了多久，众人才从刚才的耳鸣和眼花中恢复过来，小心翼翼地爬起身，他们脚下的所有大理石地板都震碎了，发出咯吱的声音。
Severus独自站在原地，银色的火枪已然不再发光，被当啷一声扔在地上。黑发少年怔怔地望着双手，发现自己竟然安然无恙，浑身上下连个多余的伤口都没有，甚至于体内也依然充斥着强大的魔力——不过，似乎总有哪里不对劲——他不可思议地抬起头。
城堡前面的空地上，出现了一个直径几十英尺的深坑，还在嗤嗤冒着烟。Salazar朝那个方向打量几眼，率先走了过去，Severus连忙跟在后面。烟尘渐渐散开，众人才看清坑里的情形。
深渊恶魔彻底消失了，就像它从未在这个世界出现过。只有Voldemort裹着烧焦破碎的黑袍子俯卧在坑底中心，漆黑的头发遮住脸颊，身上也全都是烧伤和割伤，血液被高温蒸得干结成薄薄的黑色凝在伤口附近，整个人似乎已经人事不知了。Salazar和Severus跪在他身边两侧，其中salazar迅速地将什么银色发光的东西输进了Voldemort体内。这样做了之后，Voldemort似乎轻微地颤动了一下，而Salazar轻轻松了口气，整个人又透明了许多，只剩下一点模糊的影子了。
Severus看起来疑惑又担心，薄薄的嘴唇张开几次又闭上，似乎不知道怎么开口。
“……他活着。”Salazar回答了未出口的问题，与自己后裔同色的眸子扫过黑发少年苍白的脸，依然保持着面无表情，“但也只是活着了。”
这时候其他几个人跳下深坑，也快步来到他们身边。Harry听到这句话，立刻开口询问：“……这是什么意思？”
“……我的后裔，他不再是一个巫师了。”Salazar回答，“他失去了所有的魔力。”
“什么？！！”众人都惊呼起来。黑魔王失去魔力！！这简直是这世上最不可能发生的事情之一！！！
“为什么？！”Severus冲口而出，因为过度震惊，他的脸刷地褪了血色，白得发青，“为什么是他？？开枪的人明明是我！！应该也是我失去魔力！！！不不，我原本是应该死——”
Salazar静静地望着他，柔声说：“看来你不知道。”
“知道什么！？”
“教授，”Harry出声打断，看到Severus回头，随即神色变得犹犹豫豫，过了好一会儿他才继续说道，“原本Voldemort不让我说的。其实、其实，上一次他给你喂了魔力移植药剂，把他自己的魔力移植给了你一半——”
漆黑的眼睛睁大了：“怎么会——”
曾经的战斗中，Severus的魔力被深渊恶魔夺走而陷入垂危状态。为了挽救爱人的生命，Voldemort利用改良的药剂使得自己能与Severus共享同一份魔力。故而这一次尽管是Severus使用火枪，但他消耗的其实是Voldemort。
“……当那只怪物被击败时，被它夺走的魔力就重新回到了你的身上，你不再受到影响，而我的后裔就不一样了。”Salazar解释说，“我猜这一定不是你预料的结果，我刚才提醒过你。”
“不，你没有！你只是说我会违背——”Severus激烈地争辩，忽然明白了，“你知道，他也知道！！你们两个早就预料到了！！那支枪会耗尽巫师所有的魔力，他故意暗示说希望其他人来做，因为他知道越是这样，我就越会自己动手——”
Salazar用一种十分柔和的目光看向自己的后裔，又转头望回Severus：“……一旦他陷入永恒的死亡，你会追随而去。”
“……会。”
“而他不愿意。”
“……我知道。可我不会听他的。”
“……所以只能如此选择。”Salazar的目光更柔和了，“他故意引导你亲自开枪，然后用他自己的魔力杀死自己。这样做只是为了告诉你，他用命来换你的命，因为‘希望你能活下去’。只有这样，你才不会辜负。”银发的巫师叹了口气，“在我看来，这很蠢，就像你说的，简直是Gryffindor巨怪附体。”
Severus一点儿也没笑。他的嘴唇颤抖着，过了好一会儿才慢慢吐出几个字：“他还活着。”
“是的。”Salazar说，“巫师的魔力与生命彼此是一体的，这孩子将他残缺的生命献祭了出去，只不过我又帮着把这份祭品从梅林那里要了回来——我勉强维系住了他的生命，他在这个世界里算不上活人，这大大降低了难度。但一切也仅止于此，对于那些残破的灵魂碎片，我无能为力。”
McGonagall与Harry互相望了一眼，最后女校长出声：“但还是谢谢您，Slytherin先生——我是说，在学校最危急的时刻回到这里，拯救教授和学生们的生命，毕竟传说您离开了那么久，所有人都以为——”
银发巫师摇摇头，他的身影越来越淡，马上就要消失了。
“这是我一手创办的学校，它对我而言就像是孩子一样重要，我，Godric，Rowena还有Helga共同的孩子——”
这怀念的语气听起来，就好像四位创始人依然彼此感情深厚，那场曾经导致Slytherin出走的争吵从未发生过一样。
“可是——”Hermione站在后面怯怯地出声，作为一个麻种巫师，她面对传说中憎恨麻瓜的蛇院创始人不由自主地紧张，“您难道不是因为讨厌学校招收麻瓜血统和混血才离开的吗？您难道不会觉得愤怒吗？”
“……愤怒？你们是这样被告知的吗？”Salazar怔了怔，随即看起来似乎在微笑了，“我的确不喜欢麻瓜，如果你的无数同伴和朋友都被他们绑上了火葬柴堆，你也不会喜欢的。只不过无论什么血统，只要他们进入了学校，就都会是我的学生。一名教授的职责是传授给学生知识，维护他们的安全，只有这样而已。我们那么努力地创办学校，只不过为了能在残酷的战场中央隔离出一片净土，我又怎么会违背大家共同的初衷？”
Hermione也有点惊讶了：“那您为什么要离开？”
“我只是……”银发巫师顿了顿，最终没有回答，他的微笑带了些哀伤的意味，就这样化成无数光点飘散在空气中，再也看不见了。
众人沉默了一会儿，又不约而同把目光转向剩下两个人。
Severus将Voldemort扶起来，像是什么珍贵宝物般紧紧地抱进自己怀里，下巴搭在沾满了灰尘和血块的黑发脑袋上，轻轻蹭了蹭。
“……他还活着，”Severus柔声说，“我等他醒来。”
☆、过去的阴霾
这场战斗给Hogwarts带来了很大的损失。黄金镶嵌橡木的学校大门全部毁坏，城堡前半部分的墙面也塌陷了一半，整个前庭的地板和廊柱都需要重修。Sprout教授的温室更是一塌糊涂，那些珍贵的魔法植物不是被踩扁了就是被烧焦了，玻璃外墙也被破坏殆尽，满地都是锋利的碎片渣子。与此同时，人员损失也同样严重，三名巫师——两个外围的凤凰社成员和一个自愿来帮忙的魔法部员——被烧得只在地板上留下模糊的黑色痕迹，十几个严重烧伤还未度过危险期，剩下的人也或多或少地挂了彩。
圣芒戈医院陷入了自从二十年前的战争之后从未有过的忙乱，伤员和他们的亲属挤满了走廊和病房，所有的治疗师和护理员都被调动起来，急急忙忙地在医院各处走动穿梭着。原本安静的医院一片嘈杂。
顶层一间设备最好的手术室之外，几个人也同样等待着。手术正在紧张地进行，几个小时前送进去的那个黑发红眸的男人，他的外伤完全到了可以致命的程度，只要稍微移动，伤口里重新涌出的鲜血就将盖在身上薄薄的被单染红了一片。
黑发少年不安地在紧闭的玻璃大门外来回走动，时而停下发愣，双手使劲地扭绞衣角。一位盘着高高发髻、神情严肃的女巫坐在他身后，也不时地朝门口张望。绿眼睛的救世主和Hermione坐在稍远一点的地方，Malfoy家父子在他们对面。此外魔咒学教授Flitwick和飞行课的Hooch夫人竟然也留了下来。
就在黑发少年又走了一个来回时，女校长发话了：“Severus，坐下休息一会儿吧。Gaunt教授不会有事的，毕竟Slytherin先生说过会保证他活下来，不要太担心。”
Severus停住脚步，目光仍没有离开门上的玻璃，回答道：“我知道。但是——”他叹了口气，眉毛紧皱，没有再说下去。
在场的每一个人都能理解这种心情，就算明知道没有生命危险，但只因为是最亲爱的人，还是免不了时时刻刻地担忧。这时候，一个红头发的年轻人，Ron Weasley，出现在走廊尽头的楼梯间，大步来到他们面前。
“Ron。”看到自己