一片狼籍。
李卫东拿起酒瓶，对着灯光晃了晃，他见里面的酒已经不多了，便给自已的杯子倒满，然后，把酒瓶高高举起：“还有谁要？”
“给我。”马聪明突然站起来，伸手接过酒瓶。
“你……还是别喝了。”程强说着，把手伸向马聪明。
马聪明把酒瓶紧紧握着，身子有点摇晃：“什么？你叫我别喝？你这酒……这酒不是你买的？要让大家……要让大家喝个痛快吗？”
“我是怕你醉了。”程强不安地说。
“醉？”马聪明冷笑一声，“我……不醉，再喝半斤也不醉。”他打了个嗝，稍稍停了一下，“今天是你的好日子，你高兴，大家都高兴。这里就你一个人能回去，你说，这应该不应该高兴？”
“应该，应该。”程强小心地说。
“这就对了。”马聪明用另一只手端起酒杯，“我……最后祝贺你……脱胎换骨，一步登天。”说着，自顾自地把杯里的酒喝了。
程强看着马聪明坐了下去，心里却无法安定下来。本来，他是想把今晚办得热热闹闹的，让大家高兴高兴，以分享他回城的喜悦。可谁知，那鸭子与炒米粉丝只在开始时让大家兴奋了一会儿，气氛便突然急转直下，一个个变得垂头丧气，硬是喝了一顿闷酒。而且，言语之间，对干部子女回城之事颇多微词，有些话甚至锋芒毕露。虽然，他知道这种话语并非特指他，但也着实让他感到心里不自在。
面对着一屋子的沉闷，程强突然感到，其实他完全不应该举办这样的晚餐，他应该自已悄悄的回去，像一滴水蒸发掉似的不动声色。而如今，他在无形中把自已摆在高高的位置上，正好反衬出他们处境的低下；虽然，他并无意看低他们，可事实上，他这带有炫耀的晚餐已经把他们的心刺伤了。
李卫东见马聪明又在倒酒，不由担心马聪明会醉倒，而且，他也感到自已已经喝得差不多了，再喝下去说不定也会醉的。他想早点收场，好蒙上被子睡一觉。可是，桌上的酒强烈地刺激着他，与其郁郁而收，不如一醉方休。他又一口把自已杯里的酒喝下去，把杯子用力往桌上一顿：“再给我一杯。”
李卫东又一次扫视了屋里的人，他看到的是一张张被酒精与忧愁扭曲了的脸。
这情景，哪里还有一点欢送程强回城的气氛？他感到血液里的酒精正熊熊燃烧，浑身一片燥热，然而心里却冷得像块冰。
应该说，从知青中招工回城工作，是件可喜可贺之事，它表明，知青并非一定要在农村生活一辈子，这无疑是上山下乡运动的一个重大转折点。可是，知青们很快发现，回城的大门并非洞开，只不过是围墙上的一条缝隙，而能从这缝隙中挤过的，需要的是权力。尽管表面上冠冕堂皇地说要由贫下中农推荐，让那些真心实意接受“再教育”，并做出成绩的人先回去，可实际上，回去的基本上都是干部子女，普通百姓却是连门都摸不着。此时，这一屋子的沉闷，不正是这一现象的无声注解吗？
吴莲英与白晓梅走了进来。原来她们在东屋那边好久没有听到这里的声音，以为这里已经结束了这顿晚餐，因担心他们几个酒喝多了，便过来看看，也好把碗盆收拾一下。
“还没喝完？”吴莲英看着满屋东倒西歪的人，皱着眉头说。
白哓梅看了一下桌子上的东西，探询着问：“还要不要再吃？不然就收起来。”
“好吧，这些喝了就收起来。”李卫东长长地吐了一口气。
“还没完收什么？”马聪明抓起酒瓶摇了摇，“刚才你们没喝，这些酒……我借花献佛，你们喝了。”说着，把酒瓶递向吴莲英。
程强见马聪明已有醉意，便劝阻说：“她们又不会喝酒，算了，这些酒我喝。”
“你喝？那不行。”马聪明把抓着酒瓶的手又缩回来，“这酒可是你请我的。
要是哪一天轮到我，我也让你喝个过瘾。只是，我……没有那个福气，没有一个当官的爸爸。不说这些了。卫东，我们干了。“说着，端起桌上的酒杯，把酒喝下，然后，把酒瓶里的酒都倒进自已的杯里。
李卫东也把杯里的酒喝下去，眯着眼睛摆了摆手：“完了，收起来吧。”说着，身子往后一倾，斜靠着墙壁，眼睛茫然地看着桌上的灯火。
吴莲英把桌上的脸盆端了出去。白晓梅忙着把那些骨头花生壳扫到地下，她见马聪明杯里还有酒，端起来犹豫了一下，马聪明突然伸手把酒杯夺了过去。
“程强，谢谢你，谢谢你……你的爸爸。”马聪明端着酒杯站起来，身子前后左右地摇摆着，“没有你爸爸，就没有你今天。没有你今天，就没有这些酒。”
“你别再喝了。”白晓梅伸手想把酒杯拿回来。
“不，我能喝。”马聪明把酒杯凑在嘴边，闭着眼睛喝了下去，然后，慢慢睁开眼睛，把空杯子倒举着，“完了，都完了。哈哈，都完了。”他的喉咙发出一种令人撕心裂肺的笑声。突然，他的头一低，张大嘴“哇”地一声，刚喝下的酒被吐了出来，屋里顿时充满了浓烈的辛酸味。
第十四章 正打歪着
白晓梅终于把那一堆白灰翻拌均匀了。她擦了一下额前的汗水，拄着锄头站着直喘粗气。她的脚上、裤子、衣服，沾着斑斑点点的灰浆，而那些斑点仿佛也在发出能量，令她感到一身灼热，刚擦去的汗水很快又布满了前额，并顺着眼角流了下来。
强烈的阳光照在眼前这堆白灰上，看上去有点刺眼，她把头扭向一边去。她的前面，一排快要完工了的房子在骄阳下傲然挺立着：石砌的墙看上去坚固无比，红红的瓦片鱼鳞般的整齐，高大的门，宽畅的过道，平整的台阶，与附近那些低矮而零乱、陈旧而灰暗的房子比起来，整个建筑便显得气派非凡。如果把它的作用与地位再与其它房子做一番比较的话，那它无疑可算是这大山里的宫殿了。
原来，供销社设在这里的代销店实在太小了，已经不能适应当前的实际需求，所以，供销社便盖起了这一大排的房子，以扩大经营规模。这样，一些以前必须到公社供销社才能买到的东西，在这里就可以买到了。因此，这次扩大规模受到了全体社员的欢迎。另外，由于规模扩大，原来代销店的两位代销员是照看不了这么大的一间店堂的，所以，这次将招收两名代销员，而什么人进来，便也成了人们关注的焦点。
白晓梅用锄头把白灰装进铁桶里，提着走上台阶，来到房间里面，放在正往墙上抹白灰的泥水师傅边。然后，她来到过道上的一个小陶缸前，想喝点凉开水，可一拿起盖子，里面却没有开水。这时，吴莲英也走过来，见没开水，便对白晓梅说：“走，到大队部那里喝点。”
到大队部找开水喝？白晓梅不由一阵踌躇——大队部离这里只有百十米，走过这片空地也就是了，况且，在这赤日炎炎的时候，那在大榕树阴影下的殿堂，显得格外的清凉与幽静。能到那里喝上一口水，凉快一会儿，对于喉咙干渴，汗流满面的她，应该说是一种难于抵挡的诱惑。
可是，对于这座已成大队部的庙宇，白晓梅却从心底对它产生一种本能的抵触。
尽管她知道那里掌管着全大队一千多人的生生死死，她一家人的命运更是在这只无形的大手掌握中；尽管她知道许多人正想方设法从那里得到需要的东西，而几乎什么也没有了的她可以说什么都需要。只是，以她目前的处境，她又能得到什么呢？
她不敢奢想，她只祈望能平安地送走每一天。
当然，对于白晓梅来说，机会并非完全没有，甚至可以说是唾手可得。早在建桥工地，兰忠林似乎对她格外垂青，数次提出要留她在大队部；这次盖供销社房子，他又问她想不想当个代销员。对于这些别人求之不得的好差事，并非她完全没有动心，可是，她也敏感到他的一番好意中包裹着一种企求，他的言行中流露出一股轻薄，所以，她每每一拒了之，防患于未然。也因此，她尽量不到大队部去。但此时？
她咽了一下干渴的喉咙，用迟疑的眼睛看着吴莲英。
“走呀，站着想什么？”吴莲英说着走下台阶。
白晓梅见吴莲英走了，便也跟了上去。想来也不必忌讳什么，只要自己凡事稳重，也没想得什么便宜，只不过去喝些开水，就是兰忠林在那里也不要紧。这么一想，她的心里便觉坦然了。
偌大的屋宇里一片幽静，代销店里的代销员正在柜架打盹，大厅里空无一人，吴莲英见旁边作为党支部办公室的厢房的门开着，便与白晓梅走了进去。
房间里，兰忠林正独自一人无聊地喝着茶，抽着烟，以打发这一天中最为燥热的时光。见白晓梅与吴莲英进来，他顿时来了精神，笑着问：“什么风把你们吹进来？”
“快热死了哪来的风。”吴莲英走到桌子前拿起热水瓶便往杯上倒，“讨点水喝，不然快渴死了。”
“那你尽管喝，尽管喝。”兰忠林见白晓梅还站着，便指着桌子边的椅子，“坐下来，慢慢喝。”
吴莲英倒好开水，也坐了下来。她端起杯子，轻轻地吹了一下，稍稍喝了一点又放下。开水还烫口，得慢慢来，再说，趁此机会，打探点消息，或者说是联络感情，未尝不好。
原来，程强回城这件事，在知青中引起强烈的震动，吴莲英更是冥思苦索，想找出一条解脱的路。虽然，程强是仗着他的父亲得以回城，可总的来说，干部子女毕竟是少数，只要回城的门开着，程强们走完之后，总会有其他人跟上，这就要看每个人的努力了。这种努力除了积极劳动，与贫下中农建立较好的关系外，更主要的是能让大队干部有一个较好的印象。
那么，怎样才能使干部们对她有个较好的印象呢？吴莲英觉得最好的途径是多接触。她从那几个在大队走红的知青身上看到，入团的，当先进积极分子的，尽是一队的，原因是大队部就设在一队的地方，而且兰忠林、张畚箕都是一队的。所以，一队的周艳玲被选为知青代表参加县里的先进、积极分子大会，成为大队团支部副书记，也就不足为奇了。因此，这一次被叫来盖供销社的房子，对她来说，是一次与干部们接触的机会，只要有时间，便到大队部走走看看，有时也帮着抄抄写写。
来的次数多了，彼此熟络了，有些事情她也便会比别人早一点知道。
“兰书记，听说学校要叫个代课老师，是吗？”吴莲英看着兰忠林问。
“哦，你怎么知道的？”兰忠林张大眼睛，作出一副不知就里的样子。
“这有谁不知道呀！连小孩子都知道了。”吴莲英明知兰忠林假糊涂，便笑着说，“就你一个人被蒙在鼓里了。”
“这么说，还幸好我不知道，不然的话，我又麻烦了。”兰忠林也笑着说。
“这有什么麻烦的？”吴莲英眨了眨眼睛。
“你想，供销社那边要两个人，谁都想去，可叫我给谁好呢？”兰忠林把眼睛转向白晓梅，意味深长地说，“这次又加学校的事，你叫我怎么摊得平？”
白晓梅听出兰忠林话里的意思，一来对她旁敲侧击，再来也吊吴莲英的胃口。
但是，即然她决意不去当什么代销员，也不想去学校当代课教师，那别人想要是别人的事，兰忠林要把这个机会给谁与她不相干。她慢慢地把水喝了，又起来重新倒了一杯，放在桌上等水凉。
“这可是你说反了。”吴莲英看着兰忠林，“这又不是分口粮�