他听到自己说“不行”。
离思没有答话，也没有露出失望的神情，只是默默地望着他。
“汝准备何时出发？”他过了一会儿问。
“不出意外的话，明晨。”
“需不需要吾派车驾送？”
“不必，休养了那么长时间，已经差不多好了。”
“哦，那就好。”
于是，一次在惊天动地中展开的对话，就在这样的平淡中收尾了。
次日，一骑绝尘掠过，飞驰出玉骥。山顶有一双眼睛注视着，直至一人一马在远方化为一个黑点，那眼睛的主人便摇着白鹤扇，长叹一声，走进高阁。
他左耳的耳坠在清晨的曙光中最后闪了几闪。
☆、花开花落又一年
“……那最后呢？元老院那些老头子又是怎么放过汝的？”
“算不上放过，只能说风波暂时平息了而已。”
碧柏像从前一般坐在统领府的木桌上，长腿摇来晃去，开铎靠在那古旧的椅子上，用手支着额头，旁边是积压数日的公文和密件。
“此话怎讲？”
开铎没有答言，他伸出笔去蘸了蘸墨水，乌黑的笔尖落在宣纸上，渲染出一行行流畅的小楷。
“他们还要为难汝？”
“眼下有安乾宗师和抚琴兄帮忙，总该是能蒙混一时。”开铎又写了几个字，觉得集中不了精力，干脆放下笔，揉了揉眉心。
“但吾听说汝那日与那帮老迂腐们辩驳，可把他们一个个都差点气背过去，这苗头可不大好……话说回来，汝是怎么办到的？”
“什么怎么办到的？”
“当然是指汝如何把老头子们气得七窍生烟的！那天吾看到他们从议事堂出来，脸色那叫一个难看啊，赤黄绿紫蓝黑白，颜色通通聚齐了！”
“还能怎么办？无非就是把陈年的旧账翻出来，他们弹劾吾滥用职权、自作主张，吾便告他们擅挪公款，吞蚀弟兄们打拼出的血汗钱。以往吾是不说，前辈也多让他们三分，还是看在他们老资格的面子上，账目却是记得清楚的，更何况如今财务吃紧，这一条罪过便最为担待不起了。”
“好、好！”碧柏拍手大笑道，“不愧是汝，雷厉风行，总算杀了杀他们的威风，替弟兄们出了口气。”
“元老院尾大不掉，对于米兰发展而言是个累赘，迟早要改革，”开铎耸耸肩膀，“然而需从长计议。现在就解散了元老院，使其各归故里，自生自灭，一来令帮内人人自危，二来江湖上不免有闲言碎语，让米兰落得个薄情寡义的名声……”他觉得头疼，话说到一半就停下了。
“汝虽然握着他们的把柄，亦不见得能使他们改变作威作福的习气，可是此意？”
“正是。所以他们有恃无恐，又是一通批斗，于是吾就又说……”
“说什么？”
“吾说‘若各位大人可在米兰上下另寻一人，智勇才干超出开铎，可担大任，则开铎即刻让出右统领一职，愿听差遣’。”
“啊啊，汝霸气了。”
“汝怎么说都行。”
“接下来吾也猜得到了：那群糟老头还靠着汝吃饭呢，怎么会找得到人代替汝？此事必然就这样不了了之了。哈哈，真有汝的，但吾不得不说──”碧柏突然住口。
“吾这样做挺缺心眼的，对不对？”开铎叹了口气，碧柏在旁边煞有介事地点了点头。
“此事仔细追究，汝确实有责任。他玉骥就是闹翻了天，又和汝有什么关联？难道……”他探寻地望着开铎，“那青龙阁主客离思是汝的朋友？”
“怎么会。”他恨他都来不及，怎么可能和他做哥们儿。
不过这世道就是诡异，他虽然可以恨他，却也可以拼了命救他，当然，在碧柏面前，这些话是说不得的。
“罢了罢了，吾也不说汝什么，只是汝现在和长老院结下梁子，以后可得小心着了。要再惹出什么事来，别说是抚琴，就是宗师亲自出面，恐怕都奈何不了他们。”
“吾在米兰这么多年，如何不知这此中艰难？”开铎叹道，“吾亦不想闹到此种地步，但现在米兰年轻一辈已有佼佼者，老朽顽固一派仍不愿让道，冲突今日不起，以后还是要发生，总不可避免。况且，吾也不能凡事都交给抚琴兄顶着，他对于吾已是仁至义尽，他即使有心，吾也不欲让他担下更多。这次与元老院当面对质是吾的主意。事既由吾而发，必由吾终，吾是这样考虑的──汝别用这种眼神看着吾！吾知道自己又在犯傻了，汝就当吾说的全是些幼稚的装大人的话好了！”他看到碧柏眼中玩味般的笑意，愤愤地补充道。
“吾并没有笑汝，吾只是在想──”碧柏笑得更明显了。
“又是什么鬼主意？”
“吾只是在想，如今距吾陪汝在樨落山修行偷吃野果那时，过去了多少时日。”笑意后是一片澄明的瞳孔，盛着无限清澈的回忆。
“汝思维还真够跳跃的……提这个做甚？”
碧柏从桌上滑下来，像他惯常做的那样，揉了揉开铎的头发。“这是吾最后一次冒犯了，右统领大人。”他的声音里带着些怀念的味道，仿佛在不动声色中就拂去波光中岁月的流逝，幻化为点点碎银，沉入人生渐行的痕迹，使得开铎惊异地望着他。“啊，汝别想太多。”他回头又冒出一句八竿子打不着的话。接着碧柏走出去，在身后掩上门。开铎莫名其妙地注视着他消失的背影，心里直念叨自己的前辈一个比一个高深莫测。
管它呢，先把手头这些忙死人不偿命的文件处理完再说。
古有《悯农》，诗曰：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
今有《悯铎》，歌曰：“开铎工作苦，汗滴流下土。谁知长老院，聒噪一下午。”
所谓“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，即是如此。
开铎近来有一种对号入座的冲动，比如说：他就是那个农民，元老院那帮老头子就是一群巧取豪夺蛮横无理的富贵乡绅，不停地压榨、压榨、压榨……
见鬼吧，他都想飚脏话了，真当吾是西瓜南瓜哈密瓜一拧就出水啊，再说了，就是瓜也有瓜皮儿啊，是汝能想拧就能拧的么……
正值多雨季节，米兰江下游突然发起洪涝，毁了不少营寨和庄稼。本来这事自古也不是没有，只不过以往大灾降临，米兰一帮老头子们总撺掇着花钱请来些神棍巫婆，摆上祭坛烟香，一边跳大绳一边“天灵灵，地灵灵”，此后一连几年风调雨顺，便美其名曰“祭祀得法，神明眷顾”。其实一查史书便知，就如那月有阴晴圆缺一般，潮水涨落也有个周期，洪水都是几年一来，因而那驱邪避鬼的活动实是骗人的幌子，内里不晓得有多少米兰大佬趁机偷鸡蚀米，喂饱私囊。所以开铎上任后，头一件事就是把这祭祀作法的制度给废了，至于那些神僧巫师，爱到哪灵灵哪灵灵去，总之别想着让米兰养活他们就对了。
修筑堤坝的方案他也早已递上去了，却一直没得到回音。后来事务繁忙，开铎无暇顾及那石沉大海的提案，久而久之也就忘了。这次发大水，可让元老院找到鼓噪的机会，嚷嚷着什么“必乃吾帮有亵渎神明之举，妄自尊大之人，惹怒天公，以此降罪”，好不热闹。
含沙射影指桑骂槐，整不死汝不代表不能把汝往死里整。
于是开铎急匆匆地找到也被鼓噪得焦头烂额的马掌门，询问他那份文件的下落，二人在书房里每个犄角旮旯都摸了个遍，结果一无所获。最后掌门一拍脑袋想了起来：前些日子元老院要去一批公文，说是例行检查，到现在还没还回来。
只好自认倒霉了：长老院吞进去的东西，汝还能指望他们吐出来么？人心险恶哪人心险恶。
鞠躬尽瘁的米兰右统领亲自带着部下去治理洪涝。望着密密麻麻的沟渠和泥泞的河岸，李开铎顿觉自己的伟大：苍天啊这可是堪比古代圣贤的业绩啊，治得差也是鲧治得好就是禹啦。更更何况鲧禹治水时背后还没有一群老头子叽里哇啦，一切太平后还有小红花可戴，想到这里，他几乎要为自己的壮举感动得痛哭流涕了。
他又忆起从前谢抚琴教导他的话：“汝可知道，世间不只有黑白这两道可走，二者中间另有多条蹊径，忠义不可两全，仁智亦常相悖，汝切记要学会取舍，处世诀窍，不过就凭一个灵活周到……”
看来元老院是不得不整顿一番了。既不能让其为所欲为，又不能将其完全革除，开铎决定就如抚琴所说，走中间路线，裁一半留一半，对谁都算是有个交待。
裁掉的人银两按月例分了，打好盘缠，就送出帮门。少不了有些把个哭哭啼啼赖账闹事的，打发打发也都陆续走了。留下的人嚣张气焰也大为减弱，只不过有时来右统领处进行关心慰问时，时不时总会冒出如下对话：
“最近天下还真是不太平，多灾多难啊。想当年谢大人当职时，吾米兰就从未有这么多事过……哎哟哟瞧吾又胡言乱语了，开铎大人您千万莫要计较……”
算了，该罚的也都罚了，做人就是不能斩尽杀绝，以免损了人品。开铎头点得跟鸡啄米似的，仿佛真的一点也不计较。活这么大岁数也怪不容易的，动动嘴皮子发发牢骚什么的，就睁一只眼闭一只眼吧。
这世上讲究啥？不就是和谐么。
☆、第 18 章
一件和谐的事发生不算和谐，天底下最大的和谐就是所有和谐的事都凑在一起开花结果，然后生出更多的和谐来。
统领府的侍卫火急火燎地赶来，说是宗师有贵客，要统领大人前去相迎，之后还有重要事宜商讨。开铎一进漱砾堂，便瞅见安乾宗师身旁的座椅上端正地坐着一个人，姿态恭谨，左耳一颗金灿灿的耳坠却分明闪耀得张扬得意。
瞬间，天下圆满地大同了。
李开铎刚想找个借口开溜，却被宗师热情地一把拉住了，只得挨着另一边坐下。老爷子一叠声地称赞青龙阁主英武非凡，那厢也愈发不要脸地笑得遍地开花，嘴上却连连说“过誉、过誉”，装谦虚装得还挺像那么回事。
“若非阁主大人相救，吾这小徒儿恐怕性命不保，老夫对阁主确是感激不尽哪……”
“哪里哪里，若非统领大人出手相助，玉骥地脉不稳，吾离思便要是千古罪人了，此番要感谢的应是贵派才对呀，哈哈……”
“贵帮有意与米兰结盟，吾等自是欣喜异常，诚宜择日大摆筵席，聚四美二难，令老夫聊尽地主之谊，以后米兰若有困难，也请玉骥不吝相助啊！”
“宗师何出此言？这自然是吾等为盟友所必尽之责任啊，呵呵……”
开铎麻木地听着，只觉得耳朵都快起茧子了。
接着安乾宗师开始和客离思商讨盟约的条款，间或会问一句开铎“统领大人是否有其他见教”或“开铎汝觉得如何”等等，他也就顺着“嗯”呀“啊”呀胡乱应了一气。反正有这二位在，必不会出什么太大的差错。
他脑子里想着此次青龙阁主来访实属诡异，平日里为玉骥担任大使的怎么着也得是像砻索那样随和的人物，这回不但盟约订立得突然，而且前来撮合的居然是孤傲的客离思，有点让人匪夷所思。
客离思的声音飘过来，他听到他说：“吾与宗师另有要事密谈。”
这下李开铎终于找到了借口，赶紧