之外，面临的便是无所事事。可现在在病榻上他却开始关心起许多事来，他才觉得世上还有不少的事等着自己去做，他恨自己已经没有做事的力气了。
黄昏时刻，丞相府中。公孙弘已是奄奄一息。卧榻之上，他要完成最后两件大事。他看了看守在一旁的儿子公孙度，示意让他走到跟前来。
“儿啊，为父今年七十三岁，和孔夫子一样的高寿。孔夫子一生困顿，可我能在丞相位上无疾而终，你说，为父还有什么遗憾的呢？”
公孙度领会了父亲的意思，便说：“父亲，孩儿以为父亲位至人极，且得善终，这是最大的喜事。在你之前，许昌，庄青翟，窦婴，还有田鼢，没有一个是善终的。父亲能够寿终正寝，没有遗憾。”
“不！儿啊，为父虽然位至人极，可是皇上并没有对我言听计从。尤其是他，嘴上说可以‘独尊儒术’，实际上用的都不是儒生。这是我有生之年的一大遗憾啊！”
公孙度安慰道：“父亲，皇上早就说可以独尊儒术了。至于他怎么尊我们不去管他，反正后人知道，在你当丞相时，没有坑儒，而是尊儒。青史有个好说法也就够了，没有人会认真琢磨里头的是是非非。”
公孙弘头脑却清醒得很。“不对！皇上身边有东方朔的三千块竹简，皇上整天就看那些玩艺儿，为父的话皇上一句都听不进去。这个东方朔，将为父戏弄得无地自容。没能治倒东方朔，是为父终生最大的遗憾啊！”
公孙度再来安慰他：“父亲，东方朔已经完了，皇上将他贬到武陵郡的深山中去了。”
“不！你不懂！武陵郡就在衡山郡边上，皇上明着贬他，实际是让东方朔去监视、劝说衡山王。因为衡山王是淮南王的弟弟，是皇上唯一还活着的叔叔。皇上不想让他再反了，不然，皇上的叔叔辈就被他杀光啦！”
公孙度不想再费口舌，就说：“父亲，您就不必去想这事了。”
公孙弘摇摇头：“不行！为父这些年，别无他求，就琢磨一个计策，想看他东方朔的笑话，报东方朔讥我儒者之仇！公孙卿来了吗？”
“孩儿已叫他在外等候。”
“让他进来。”
一个瘦高个子走了进来，这就是公孙卿。他很礼貌地说：“侄儿拜见伯父大人。”
公孙弘抬起头来，招呼他走近些。“卿儿，伯父作为丞相，却没让你当官，你恨我吗？”
公孙卿眼睛里露出几分无奈：“侄儿得以养尊处优，得以知书达理，便是伯父最大的恩赐。”
“嗯。”公孙弘点点头。他指了指儿子公孙度，说：“论头脑，你比他要聪明得多。可聪明未必能当好官。”
“伯父，小侄聆听您的教诲。”
“伯父不仅让你读了四书五经，还让你看了许多道家神仙之书，你知道这是什么用意吗？”
公孙弘问。
“小侄以为，是为了讨皇上喜欢。”
“说得好！你伯父读了那么多四书五经，不能让皇上言听计从。如今你要把那些四书五经统统忘掉，而要切记道家神仙之书！总有一天，皇上会对你言听计从！”
老实的公孙度插嘴了：“父亲，您这样做不是有违儒家之道吗？”
公孙弘冷笑。“说你笨，你又来了！什么儒家，道家，有好官当，好日子过，才是赢家！”
这与父亲往常的话可不大一样啊！公孙度有些吃惊。“父亲……。”他还想问个明白。
公孙弘不理他：“你别说了。卿儿！”
“侄儿在。”
公孙弘慢慢地说：“依你现在的功底，根本不是东方朔的对手。伯父要你去齐国东部海边的崂山，求仙学道。一定要学到比李少君还厉害的本领，再来找皇上！”
公孙卿犯了难：“伯父，侄儿不知跟谁学啊。”
公孙弘指点道：“崂山上有一高人，叫李少翁，他是李少君的叔叔。你去找他，学成之后，你回长安，找乐成侯丁义，他会帮助你的。”
公孙卿跪拜：“小侄遵命。”
公孙弘这才把头转向亲生儿子。“度儿。”
“父亲，孩儿在。”
“以你的本事，难以在朝中立脚。但有一人可以依靠。”
公孙度瞪大了眼睛：“父亲，您说的是……？”
“霍去病的弟弟霍光，将来会是个了不起的人物。靠上他，不仅你有好官做，儒家的名声也能靠他而振。”
公孙度吃惊：“父亲，霍光只是个孩子，何况，他学的也不是纯儒。”
公孙弘干笑起来，笑声是那么微弱，可他却是发自内心的大笑。“不是纯儒？哈哈哈哈！董仲舒倒是个纯儒，却是书呆子一个！孔夫子要是纯儒，他就不去诛杀少正卯了！孟子纯么？
王道加霸道！荀子纯么？他是秦始皇的祖师爷！这世上，没有一个纯儒。你说的对，霍光未必是个纯儒，可将来他定会反其道而行之！“
公孙度将信将疑。话说到此，公孙弘看看身边半明半灭的蜡烛说道：“为父快要不行啦，人死如灯灭，你们去找鼓乐来为本相送行吧。”
公孙度又吃一惊，今天父亲是怎么啦，什么都要一反常态？“父亲……。”
公孙弘有气无力地摇摇头。“庄子老婆死了，庄子鼓盆而歌。如今我能在如此厉害的皇上眼前寿终正寝，岂不该好好庆贺？去，让鼓乐都响起来！我死后三天之内都不要停息！”
秦汉时期的衡山，远不是今天的南岳衡山。秦汉时的衡山郡不在湖南，而在湖北，那时衡山郡与淮南郡紧紧相连，所辖之地相当于今天湖北的黄冈、黄石，外带河南信阳和安徽六安西部大半，治所就在今天黄冈之北不远，当时叫做邾县。而那时的衡山当然也不在长沙之南，而在长江之北，确切地说，就是今天的大别山。大别山的主峰白马尖便是当时衡山的主峰，春秋以来，楚君和诸侯偶尔祭祀衡山，都到这个地方，由于那个时候人们把中原当做天地中心，而长江南岸便视作蛮荒之地。而此一衡山也在中岳嵩山之南，东岳泰山西南，所以便把这儿当作南岳衡山，后来随着洞庭湖之南区域与中原进一步融合，衡山才被推到今天的位置。
武帝将东方朔贬到长江（当时称大江）南岸的铁山里头去，表面上看来是贬到了江南蛮荒，实际上恰恰就在衡山境内。
铁山以产铁著称天下，战国之际，楚王的宝剑大都产自铁山之中。这座山北依大江，蜿蜒百里，峰峦叠嶂，变化万千。山间淙淙溪水，清纯甘甜。长安南侧的终南山与这儿的山岭相比，便全无风采。这令自小长在平原、只去过泰山的东方朔大开眼界。
东方朔与齐鲁女，阿绣，道儿，还有长得半腰高的东方蟹，领着东方之珠，一路上领略着美不胜收的山光水色，兴高采烈地从长安向南进发。东方朔想，难怪太史公老说：光读万卷书不行，还要行万里路！如今我东方朔才行数千里，饱览造化的雄秀神奇，胸中郁闷已是荡然无存了！
东方朔和道儿各骑着一匹马，齐鲁女和两个孩子坐在马车上，除了一马拉车外，还有一头驴子拉帮衬，车走得很快。
道儿说：“老爷，有了这头驴帮衬，车可就跑得快多了。”
东方朔乐了：“可不是吗！皇上和卫青识马，老爷我识驴。从小我就喂小毛驴，这畜生听话，跑得也欢！”
道儿说：“真行，这头驴帮上大忙了。”
齐鲁女说：“哎呀！你们别驴啊马的，看这一路上，风景多美啊！道儿，你老婆也真是想不开，让她一道出来，她非要在长安守着。这不，这么美的景致都错过了，多可惜啊！”
道儿说：“要么说她是妇人之见呢！有个儿子，她就什么都不要了。哪里像奶奶您呀，拿得起放得下。”
齐鲁女说：“哟！道儿，你这张嘴，怎么愈来愈能说了？是不是那胖媳妇教的？”
“我的好奶奶，道儿跟着您和东方大人，再不会说话，不就真的是条笨驴了？”
东方朔与齐鲁女都大笑起来。只有东方蟹，拿着小鞭子打着小驴：“笨驴，笨驴，驾！”
东方朔见道儿突然有点儿愣神，便知道是齐鲁女提起头儿，又在想老婆了。于是他说：“道儿，又想老婆了是不？放心吧，有你哥哥杨得意照顾，比你还要周全呢！”
道儿无奈地摇头：“老爷……”
衡山王府坐落在湘江西岸，向南望去，衡山葱茏滴翠，周边尽是褐红色的土地，几湾清溪缠绕于绿山红土之间。水道之间的片片池塘，犹如一面面镜子镶嵌在红绿相间的画图之中，倒映着天上的蓝天白云。而这些美好的景色，衡山王府的人已无心欣赏，他们只觉得天空阴云密布，大祸快要临头了。
衡山王刘赐是淮南王刘安的亲弟弟。此刻他正和太子刘爽、次子刘孝、幼子刘不疑，还有相国枚赫、淮南旧臣陈喜、太子宾客白赢一起，商议淮南王自杀、淮南太子等人被诛之事。
衡山王面色凝重地说：“淮南王父子被满门抄斩，你们都已知道。今天让你们一起来商议，我们下一步怎么办？”
太子刘爽看起来眉目清秀，平时说话底气不足，今天却很有精神。“父亲！淮南王虽是我的伯父，但父王并没参与谋反，皇上不会怪罪。依儿臣之见，不如将叛贼陈喜捉拿给皇上，以保我衡山一方平安！”如此直言，不仅陈喜大惊失色，衡山王也大为吃惊。
太子身旁的刘孝站了起来。“太子此言差矣！陈喜虽为淮南八骏之一，可他并没参与谋反，怎能说是叛臣？父王，如果将陈喜杀掉，天下人会耻笑我衡山不能容人啊！”
陈喜这时站了起来，对衡山王鞠了一躬，然后说道：“殿下！杀陈喜能让皇上息怒，陈喜当自刎于此！但只恐杀了陈喜，皇上还是饶不过殿下！”
衡山王吃惊：“此话从何说起？”
陈喜慷慨陈辞：“殿下！皇上迁怒于诸侯，其原因是对匈奴连年作战，国库虚空。你们都知道，文景二世积下的钱粮已被用净，皇上令天下富商、豪强和诸国侯王献钱捐粮，但除了商人闻风而动，捐钱粮以求官爵外，豪强与诸侯却一直无动于衷。皇上怒迁豪强为他守陵；然后对诸国王侯挨个儿下刀。燕王、齐王未曾谋反身已先死；淮南太子被逼谋反也被诛灭。如今天下最大的王侯，就是您衡山王。除非您献出王位削号为民，皇上才会饶过，不然，衡山迟早要大祸临头！”
刘孝跟着说：“父王，陈先生之言极是。俗话说，有备无患，咱们快快准备吧！”
太子刘爽却不同意：“父亲，不能听信他们的话！衡山之力不及淮南一半，淮南王尚不堪一击，何况我衡山，兵少粮寡的，更是以卵击石。”
衡山王看了看坐在一边不曾吭声的老人枚赫。他便是大辞赋家枚乘的弟弟。“枚老相国，您说呢？”
王爷问了，枚赫不能再不开腔。“殿下，他们说的各有道理。以老臣之见，殿下不妨外观其变，内作准备。谁也不许说反，但谁都要防范。目前让老夫最为担心的是衡山国无人。老朽年近七十，已经力不从心，殿下应快快另寻贤能，以防不测！”
衡山王早就认为他年迈多病，该换人了，难得今天他如此坦荡。于是就问：“老相国，您说，继任本王的相国，谁最合适呢？”
枚赫摇摇头：“臣说不好。”
刘孝却说：“父王，依儿臣之见