个被女子视为大如天的日子，却如此凄惨收场，莫非竟是我的错？李夫人，你真的不明白？”这番肺腑之言，句句在理，驳得李氏哑口无言，连周围那些看戏的记者也一时找不出破绽。
“似乎大家都忘了，躺着的人一了百了，落个干净。可是活着的人呢？不是继续为死者操劳，便是因死者而无端受牵连。终究，都是愁云惨淡，何苦再相逼？”说完，杜怀璧重新插上三炷香，就此离去。霎 时，四周沉寂无声，只有风卷起冥纸，所发出的一阵阵微弱而阴森的类似喘息的声音。最终这场闹剧的结果，并没能达到好事者所期望的情 形。在杜怀璧走后，这些记者和看热闹的便四散而去，灵堂只剩孤苦无依的母子。
这时，康家的司机走了进来，交给李氏一封信。李氏打开一看，居然是叠钱。她惊讶的问起来历，司机说：这是少夫人结了请李掌柜帮忙剩下的一点余款，另外还多加了工钱。少夫人还说，若李夫人不嫌弃，可以来绸缎庄帮忙算账，待到儿女成年去留自便。她知道夫人娘家也是商户，自幼便能打一手好算盘，在夫家也帮忙算算账目，从未出过半点差错。这些都是邻里知道的。因绸缎庄原来的账房先生年迈体弱，多次要告老回乡，所以才想请夫人帮帮手。少夫人还说了，夫人千万别以女子不能进账房为由，这天底下男人可为之事，女人不弱半分。所以希望夫人能当这账房的第一位女先生，还望夫人多为儿女着想。三日后，会有人亲自来请夫人过绸缎庄，到时切勿推辞。
言罢，司机立马告辞，不留任何机会让李氏拒绝。而李氏捏着这笔钱，跪在丈夫灵前泣不成声。
（再次痛斥该死的系统，把我的逗号都变句话，‘血的诅咒’居然变‘血地诅咒’！！！郁闷啊！！！忘了说，希望大家不要讨厌杜怀壁啊。）
忘忧宴（上）
道：人心难测。如风向标，墙头草，见风驶舵皆不在
正如前两日媒体还口径一致，大肆抨击康府弄权渎职，然经杜怀璧灵堂诉状之后，渐分成两派。连保持中立的个别报社，也不由偏向康家一些。
这边唇枪舌剑未休，那边转手的‘小顺喜’已改名‘金满堂’，迎着这片热腾的气氛风光开张。有人起初还担心闹出是非的地方不吉利，只怕生意不会兴旺。怎知从开张那日起，便不少客人光临，平日去还未必有现位。除开几名掌勺的仍是‘小顺喜’的原班人马，这家最大的招牌菜式，是名为‘忘忧宴’的特色筵肴。不是非富则贵人士，还不配享用。那些闲来无事，最爱打探密闻的食客，每每都要揣测幕后老板是 谁。结果七嘴八舌，都没说出个头角来。
萧云成因受到邀请，当下也来到‘金满堂’，准备试试‘忘忧宴’究竟何等滋味。只是那天在康府婚宴上他也中毒住了院，虽已无大碍，医生交待还需多调养一些时日。如今馋劲上来，哪里顾得了这些。何 况，他也不是白当吃客的。
他支开随从，在掌柜的带领下，进到内里一间极为雅致的厢房。门户轻敝，兰麝香气扑面而来。只见琉璃彩灯悬于梁顶，地下铺着红色羊毛地毯，周围的傢俬一并都是雕花 木，正中摆放着沉香圆桌，一张榻床则安置其后，机上搁着两只油亮的烟杆。他施施然靠在榻上，等着掌柜去张罗菜肴。须臾，进来一人。抱拳作揖：“云成兄。别来无恙 啊！”萧云成斜歪着，张嘴便骂：“你娘的又扯淡！这里又没外人，你还玩这些花样！”
王擎宇咧嘴笑，撩起马褂下摆，架腿同倚在榻上。他掏出一根烟递过去，给萧云成点上火，笑道：“团长大病初愈，可得克制点好，待会儿别对我这里的丫头动了歹念。”
“你这龟儿子，说话越来越他妈地混蛋了！不是有什么忘忧宴吗？难道就这玩意？”萧云成拎起烟杆。又甩手丢在机上。
“既然请你来了，自然不会让你败兴而归。”王擎宇坐直身，扯动榻边地红绳。铜铃骤响，不多时便有几名妙龄少女鱼贯入内，手里端着各式佳肴，摆了一桌。王擎宇请萧云成入席。指住一盘鸡蛋卷介绍道：“这是香油煎的，你尝尝。”萧云成觉得不过是普通的鸡蛋煎饼。可是嚼了几口就发现不对劲，混在里面的绝对不是芝麻，要香多了。便问：“这到底是什么东西？芝麻可不是这味。”
“罂粟花籽混在鸡蛋里面，不但卖相好，还别有风味。”王擎宇又舀了小半碗鱼汤。雪白的汤面上只飘着一点葱花。并不见多少材料。萧云成喝了一口，却大加赞赏：“真他娘的香甜！我还真没喝过这么有味道的鱼汤。你该不会里面也放了那玩意吧？”
“没错，放的罂粟壳。我知道你从来不碰这些东西。所以在凉山那阵子，也没让你试过。我自己也是不抽的，不过偶尔煮进菜里吃吃无 妨，多了就会成瘾。这些只是打嘴的东西，真正卖地可就是那个了。”王擎宇一努嘴，示意那两管烟。萧云成总算明白，这酒楼其实就是烟 馆，无非安了个好身份。这些事情他是不理的，他只关心能收多少钱。如今他暂时接管特工事宜，可固定的金库里钱数有限。偏薛云烬去德国受训，他手上那几个金库又没人知道。反正小金堂也是一个财源，萧云成也不绕弯子，开门见山：“我现在需要笔大数目，你看怎么安排一 下。”
王擎宇一早就料到，这天蟾走了，现在他倒成了财神爷。只是钱这东西，谁都想往自己荷包兜着，为难道：“钱不是问题，只是多了一时半会也拿不出。你也晓得政府最近吵囓着禁烟，往日的大烟馆都停业 了。再加上这一场洪涝，能动用的确实不算多。”
“放屁！”萧云成一瞪眼，似笑非笑地说：“前些年能哄那两家填大烟的钱，难道自那以后没更多家陷进来？别给老子扯这些场面话！不要以为天蟾不在，就多生了一个胆！”
“这是哪里话？我尽量筹措就是。”王擎宇赔笑地自打圆场，暂时咽下这口气。“你上次交代我的事情，如今还要办吗？被康家少奶奶一搅局，报纸上帮她说话地人不少。”
“先冷个几天，等到风潮看似要过了，你再把那几个和康肇卿过不去的记者教训一顿，记得要做的干净。至于……”萧云成本来一切都盘算好，没想到平空跑出个女人来，颇有意味道：“不过这个康少奶奶还有点小手段，既然她这么为夫家拼命，咱们当然不能枉费她这片心，定要好生演完这出戏了。”王擎宇闻言，面色微沉，随即含笑的欠身告 辞。
萧云成以为他有紧要事，便一个人喝酒吃菜，倒也怡然自得。忽然门外一阵叩门声，不待他发话，一名穿着青色斜襟长袖的女子缓缓进 来，手上托着一盒福寿膏和些小工具。她自顾将盘子搁到榻床上，单膝跪在榻板上，用小银勺挑一点福寿膏搁在盘上，在才点地小煤油灯上滚热，耐心地搓成圆形，装入烟管中。她皮肤被火光衬得微微泛着柔黄，像方包上抹的一层牛油，干看便能生出无限欲求。萧云成留神多瞟了一眼，倒不说什么，擦净手也慵懒的靠进榻里，接过她递来地烟杆：“你老板没知会你，我是不抽大烟的吗？”
“知道。”她扬起脸，笑盈盈的仰视道：“卖烟的从来只卖给人 抽。就好比开赌坊的，未必就嗜赌。”
“你懂得不少。”萧云成越瞅就越觉得她面善。那双笑如弯月的眼睛仿佛曾在过去的某一刻，深入过他心底。他开始拼命回想，可那个残破的影子和眼前这个完全不一样，非常的不一样！他纳闷，攫起她的下巴，将那张脸反反复复打量一遍，陡然心一慌，拍案而起！
“你——你怎么敢来这里！太张狂了！”
“我为什么不能来这里？萧团长，难道我一个来金满楼的小丫头，不配服侍你？还是我这相貌污了你的眼？莫非……”她食指轻点在唇 上，若有所思的站起身，仿佛想到了什么，一个转身搭住他的肩，笑语嫣然：“还是我出现在小金堂堂主开设的酒馆里，败了你的雅兴？你怕的不就是这个嘛！不过你大可放心，在你和总教官的精心安排下，我早已学会何为逢场作戏。这是我的任务。”
番外——机缘巧合
晌午，隔着几条胡同的迎亲队伍正浩浩荡荡从街头闹到巷尾。所到之处锣鼓喧天，鞭炮开路。
段祈樊耳朵尖，老早就听见了动静。虽昨晚到现在脑子一直昏沉 沉，乍一听见锣鼓声，按捺不住想去凑个热闹，抢些喜娘抛给孩子们的花生红枣吃。
这下柴火也不劈了，纵身就往屋里窜。
“婶婶，我出去一会儿。回头再把柴火劈完！”
段林氏正在纳鞋底，知道孩子见不得热闹，也就点头应允了。
“早去早回，别太贪玩。拿了人家喜娘的东西，记得要说些吉利 话。”
“嗯。我去了！”段祈樊扭头就要跑，胳膊肘却被小他三岁的堂妹段思绮拽住了。
“樊樊哥哥带我去！我也要去玩！我也要去！”
“哎哟！你就在家呆着。我保证给你多带点花生回来！听话啊！”段祈樊可不想带个小丫头碍手碍脚，随意哄几句，撒腿就跑。段思绮想追他，但被母亲劝了下来。
“思绮过来，来帮妈妈穿针。哥哥回头会给你带吃的，你就别缠他了。”
“妈妈偏心！”小姑娘不高兴了，蹶着嘴巴不情不愿的坐到母亲身边。段林氏见状，笑了笑：“尽耍孩子气，再过几年都是大姑娘了。可不许这么闹。”思绮埋头穿针，仍是一声不吭。
半晌，段林氏想起了什么，随口问她：“米缸里藏着的几个生柿子是你们放的吧？把米都捂坏了。”母亲话是在责备，可语气没多大变 化。依旧温温和和。
思绮赖不了帐。自是招认：“是前阵子和哥哥出去玩，在路边拣来的。哥哥说放米缸里熟得快！”其实这些柿子是他们从日租界一个日军工厂偷来地，当时还差点被巡逻地日本兵抓住。她如果说实话，母亲肯定会训斥一顿，只好撒谎。
“家里现在情况不比当年了。自你父亲去世后，就靠我一个人支撑着。我苦点倒不打紧，只是拖累你们。”段林氏以为孩子是嘴馋别家有好吃的，心里不免有些酸意。
“若不是你祖父好赌，一夜间把家产全赔了出去。这好好的一大家子，也不会散得如此凄凉啊……”
段林氏娘家是当地小有名望的大地主。正房太太只生了她一个。便病死了。几个姨太太又容不下她，对她一直不好。总算嫁了人，以为挑个博学多才的帐房先生也该享享福。谁知夫家突逢变故，他又命薄，三十好几的年纪得了痨病。为了给他治病，连祖上唯一留下来的两层楼也便宜卖了。终还是救不了他的命。
本来三十岁守寡，已经很苦。她又得一个人照料两个孩子。这段祈樊虽不是她出。但因其父和她丈夫是一母所出。那两口子前几年闹革 命，被政府砍了脑袋。剩下这孩子，自然归她抚养。总算最艰苦的日子都熬了过来。只是无法供这两兄妹念书，是她最遗憾的事。
“思绮啊，你去把厨房地饭盆拿来。这个月的工钱我还没拿到。家里米也不多了。”段林氏自觉不该老想过去的事。忙唤思绮。
思绮知道母亲的意思，拿好饭盆就准备动身：“我知道了。那我先去了。”
“记得我以前交代你的吧？要不到就回来。”
“晓得。”其实思绮心里，并不乐意。
每回家�