他脚步略停，隔着数十步的距离远远大量着，几乎要以为眼前 一切只是醉后幻觉。凝睇望之，但见不远处那女子一袭红罗软纱袍 ，乌发披垂，未饰珠翠。坐在靠水的玉霜亭边，赤足点水，錾花银酒置于右手边，玉轸琵琶抱于怀中。只是侧颜，便让人觉惊艳。若非幻觉，这夜中何来的如此冷且艳的殊色。
是人？是鬼？亦或者是幻像？
殷谨繁正犹疑着是否要上前一观佳人真容，那女子已缓缓回首，一双平静淡漠的杏眸一转，轻忽的落在了他身上。这样直接无所顾忌的对视发生在如此微妙的情形下，多少让殷谨繁有些赧然，轻咳一声，欲要开口说些什么，却听那美人已然开口，“你是谁？”嗓音清如珠玉相击之声。
这让殷谨繁更是惊愕，“你不知朕……我是谁？”
美人摇头，眼神迷蒙。殷谨繁看了看她手中的酒壶，顿时心下明了。原来于夜间买醉的，并不独他一人。而美人珠玉般的声音却又再度响起，“你是这这并不重要，只有一点，你与我同是这月下赏月人。”
“月下……赏月人？”殷谨繁细细品味这二字，倏尔一笑，“倒也有趣。”
美人冲他一举酒壶，“可共饮乎？”
兴许是因为有几分薄醉，兴许是因为这银制的酒壶，兴许是因为眼前的幻景太过美好，他竟点了点头，走过去，与那美人一同席地而坐，接过美人方才因果的银壶，就着尚沾着胭脂的壶嘴一仰头。
酒香很是浓醇，必是烈酒。
“我方才听你高唱挽歌，又饮如此佳酿。可是在伤怀故人？”母后的身影愈加清晰，几乎要和眼前一袭红罗纱的女子重叠。他忍不住问道。
美人侧首，盛满醉意的清冽双眸瞬也不瞬的望着他。月光柔和而明亮，照见她细长秀气的蛾眉，欺霜赛雪的面颊上浮起的薄薄红晕，凉薄的唇，眉心描着的三瓣红梅。艳如七月盛时的赤薇，冷如冰雪寂野之红梅。
殷谨繁莫名觉着柒染或许都无这般风姿。
良久才听她朱唇轻启，道：“世间最引人伤感之事，莫若生离死别。逝者撒手人寰。徒留胜生者怅然伤怀，于阳世独活，于夜间怅然，至于不寐。”
殷谨繁默默又饮了口酒，才道：“黯然销魂者，唯别而已。”
美人微微一哂，伸手去拿酒壶，却因醉的委实厉害，一个不稳倒进了他的怀中。
殷谨繁自然而然的搂住她，反正他是皇帝，宫中女人都是他的。思绪起伏不定，他实在好奇这女子是谁。妃嫔？可他当真是从未见过她。他可不信自己年纪轻轻记性就已坏到了连个女人都记不住的地步。宫女？虽说不是没这可能，但他主观里总觉着这样若梅魂艳鬼般的女子不该埋没于内廷，屈于低位，供人使唤。莫非是歌舞乐伎？
而且……她是真未认出自己么？殷谨繁低头瞧了瞧自己的着装。因是母后忌辰，所以穿的较素，一身墨蓝绫锻长袍，只在袖口袍角绣着蛟龙暗纹，浅黄缎带束腰，白玉簪发。唔，似乎还真没几分帝王的样子。看来日后可得听烟凝的规规矩矩装扮，不可随意了。
“你是……”问到名号，改日好新添位宫嫔。
那美人却忽然挣脱他的怀抱，仰起脸问他，“你今夜，是在为谁伤怀？”不等他回答，又自顾自叹道：“我是为我的姨母伤怀。我自幼父母双亡，寄居亲族家，受尽白眼，唯有我姨母肯对我好，肯给我吃穿，肯教我识字读书，连这一手琵琶，都是为她所授——”说到这里竟有了几分哽咽，“可她已不幸去了——若她还在该有多好。我很想她，她却再也回不来了……”
字字含情，声声欲泣。殷谨繁亦不免有所伤怀，昔年宫闱旧事又一一重现，那段相依为命的岁月遥远而辛酸不减，“……今夜，是我娘的忌日……”许是触到了心事，或是喝多了，他竟轻轻开口，对这夜结识的一莫名女子提及了他的母后。
他虽是嫡子，却不得父皇喜爱，母亲身为皇后，却处处要受妃嫔肆无忌惮的挑衅。他不懂为何父皇总是更为偏宠庶出的兄长，但他清楚的记得幼时桐栖殿的漫漫长夜里母后是怎样彻夜苦思，为保住他的位子辛苦谋划，熬白了两鬓乌发。那时母后对他极严，一度让他怨恨不已，可至到她死后，他才明白自己是有多么不舍。
耳边似有惊雷乍起。倾盆雨夜，桐栖殿中，那样的悲凉绝望弥漫在身侧，将人浓浓裹住。
美人幽幽道：“逝者已逝，光阴不息，惟有自珍而已。愿以美酒，与尔同销万古愁。”
殷谨繁接过美人素手递上的银壶，没有犹豫便又是仰头一饮。
美人怀抱琵琶，摇摇晃晃起身。踩着回旋舞步，拨动了第一根弦。
正是方才所奏的悼曲，却又不似方才那般时断时续。从容如御河潺水，清脆似珠落玉碎，婉转若黄鹂夜歌。音调时高时低，虽是凄声依旧，但听着更有一番开阔意境。
“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归——”对月高歌，轻然旋舞，红衣翩翩。胭脂色的裙角衣袖似绯蝶，在夜色中划出优雅的弧度。明明是支挽歌，却让那冷如霜雪的嗓音唱出了仙乐般的飘逸出尘，竟比平日宫中听的那些俗曲滥调不知胜了多少。
殷谨繁安静赏着，嘴角不知何时已带了抹笑意。如梦境般的良辰美景，怎会不令人去忧解愁，倾心相醉？只是自悔先前不该饮那样多的酒，如今他视线有些模糊。
最后一个音从指间滑出，蝶般的佳人步子一软，向后跌倒。
殷谨繁一怔，以快到自己都不敢相信的速度冲上前去将她接在怀中。
鸦翅长睫一震，而后悄然合上。月下女子的睡颜自有一番高洁的气度。
殷谨繁松了口气，原来是醉倒了。也是，这样烈的酒，她一个女子怎经得起。忽又意识到，这不知名的烈酒，自己似乎也饮了不少……
眼皮颇为沉重，殷谨繁想要抱起女子回明悠宫，却还是不自觉地头一歪，睡去。
次日醒时仍头痛欲裂。檀香与药味混合的气息很是熟悉，他环顾四周，总算记起这是在明悠宫。
听见动响，兰碧忙掀开软帘走了进来，手中捧着碗醒酒汤。紧随其后的是女官烟凝，看起来脸色有些不大好。
听烟凝絮絮叨叨啰嗦了颇久，他总算清头绪，原来昨夜自己酒醉玉霜亭，烟凝等宫人见他久不归来都以为他出了什么岔子，于是纷纷四散去找，这才在玉霜亭寻到了席地而卧的九五之尊。
“如此说来……你并未见着一红衫女子？”殷谨繁想了想，还是问道。
烟凝一愣，继而扬声道：“奴婢不知皇上所言为何人？西苑虽宵禁不严，但统共住着的才几人？何来什么红衫女子。皇上您身为天子却宿醉于外，这委实不成体统！且不说这是否合乎规矩礼仪，就说那刺客……您可知举国上下想取您性命的人有多少么？若刺客乘虚而入该如何是好？您是千金贵体，出了什么事可叫奴婢怎么对得起德英皇后所托……”
烟凝打小便在陈皇后身侧教养大，俨然有当年陈皇后之风范。一旦出了什么大小事端，最爱的就是拿仙去的陈皇后说事。
“皇上。”钟尽德进来的巧，打了个千儿，“皇上可要现在洗漱更衣，预备早朝？”
烟凝很识相的不再言语。
殷谨繁瞟了眼天色，懒懒一摆手，“不去了，反正也迟了。钟尽德，你去替朕遣了那帮臣子，叫他们各自回府睡觉去吧。”又道：“烟凝，你陪朕走一趟……去，瞧瞧宫中那些琵琶伎。”
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一切匆匆打点完毕，殷谨繁连早膳都为曾用便往乐伎所居的凝彩苑方向去了。萧墙后却有一双眼睛固执的望着轿辇消失在重重翠林的尽头。
“有什么好看的，假以时日，你便可日日夜夜伴于他的身侧。”太妃缓步而来，语调平静。
绾绡闻言转身，向太妃盈盈一福身，“谢太妃昨夜谋划。”月白宫装换下了胭脂红裙，洗去了眉心的三瓣梅，又用银钗绾了个寻常倾髻，那股子凛然的冷艳被硬生生敛去，脸上新画的红疹更是毁了这张姣好的面容，全然不似昨夜的风华绝代。
“这只是个开头，日后还需要靠你自己。”太妃用青纱裹好她的脸，“这样的初见，方可让人铭于心中。你且好生静待着，他不会忘了你的，孩子。”她亲昵的替绾绡将鬓边一缕长发别到耳后，像是忽然想起了什么，问：“你可知在宫中获宠最重要的是什么？”
绾绡一愣，旋即道：“才貌俱佳。”
太妃摇头，“非也。若容貌倾城如今日之柒染，也不过是一时之宠，待到红颜老去，便是一切成空。若是才华横溢却不得圣心，终不过是空有才气儿独寂一世。依哀家所看，最重要的，是合乎心意。”
“合乎心意……”绾绡喃喃。
太妃携了她的手，一路走向明悠宫内堂，“往简单里说，就是他喜欢怎样的女子，你就是怎样的女子，他爱什么，你便也爱什么，凡事但求贴心知己……其次是美貌，再次是才德品行。”明悠宫昏暗沉沉，光影不定。太妃的声音像是从心底响起般低沉而清晰，带着摄魂的蛊惑，让人似乎能看到前路的锦绣霞光。
“还请太妃指点。”绾绡垂首道。
太妃的神情在暗处模糊不清，只听她笑道：“你的相貌已是拔尖儿，况且这一副皮囊乃是父母所赐，无力更改，除了教你些穿衣梳妆的技巧外，哀家也做不到什么了。至于才……顺贵人可曾读过什么书，可精于琴棋书画？不必自谦，也勿用自夸，据实答来。”
绾绡仔细回忆了一番，道：“幼时养于南萧深宫，姨母不过授予绾绡琵琶之艺又教了几个字罢了。谈不上博学，但正常书写认读已然无碍。下棋对弈之道也略通一二，用于在南萧与姨母闲来打发时光。因姨母南萧德妃楚氏为太史令之女，故而绾绡也读过几本史书。除此之外，再没了。至于书画……恕绾绡无能。”
“嗯。”太妃点头，倒没说别的。用匙箸拨着香炉里的残灰，良久后放道：“书画二艺为皇上所喜，你可不精，但不可不学。”
“绾绡必会悉心受教。”
“哀家也自当好生教你。”錾花珐琅香炉里，香烟渺渺，若有若无，太妃深吸一口，笑意飘忽，“只那最重要的一点，还需你自己揣摩体会，明白吗？”
绾绡颔首。
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☆、第十八章 泛夜之歌
太妃果真不曾食言，余下的一个月里绾绡便以侍疾为由长日待在明悠宫里听太妃传教。太妃晓诗书，精琴棋，擅丹青，其博学让绾绡惊叹不已，更是对此等才女罔困深宫生出了种叹惋之情。
所谓书画绾绡一窍不通，太妃也并不细教，而重点还是放在了诗词歌赋与琵琶音律上。太妃虽不会琵琶却极通音律，又擅箫艺，常于翠竹林里吹萧一曲命绾绡即兴以琵琶相和，“哀家常用之旋律，你需谨记。”太妃曾这样嘱咐过她，却未多做解释，绾绡也不多问。如此反复练习，直至箫起，琵琶声便能立时相随附和，时高时低，幽怨缠绵，细密妥帖，配合的天衣无缝。
而太妃也时常与她谈起皇上为人，为的是让她日后�