霞绫别过头去，将林贵妃扶起，“娘娘且先睡吧，莫要成夜胡思乱想的了。大小姐……她已去了那么多年，看见娘娘您这模样，会不安的。”
“不安？呵，该不安的是我啊……”林贵妃喃喃。
“什么？”霞绫诧异，“娘娘您在说什么啊？”
“没、没什么。”仿佛陡然间清醒了一般，半闭的朦胧泪眼豁然睁开，眼底是尚未退去的慌恐。
“没什么。”她又重复道。推开了霞绫，竭力控制住发抖的手将颊边长发别到耳后，深吸口气，冷然道：“去把镜子收拾好，本宫要睡了。切记，今夜的事，不许泄露半字。”
吐词清晰，威严不容置疑。这，才是高高在上的林贵妃应有的态度。
只是步履的虚浮还是透出了她的不安。
霞绫似是不能适应林贵妃的情绪反复，恍恍惚惚呆立了片刻才如梦初醒。
衣襟被林贵妃的泪浸湿，夜风拂过又森然寒意。碎镜在烛光下光芒有如鎏金，迷眩了她的眼。
十月初时，北风已带上了沁人寒意，秋草凋敝于风中，轻盈盘旋不知将坠何方。
殷谨繁半靠在泰昭殿如意长窗下的紫檀云纹榻上，一卷书盖住了脸，应是睡了。门窗洞开，寒风灌入，他虽是在梦中，却依旧蜷缩起了身子。
绾绡悄声步入，见此情形，无奈一笑，轻手轻脚将门窗关上，又拿了件长衣给他披上。案上的倪俊香炉缓缓吐着袅袅烟雾，龙涎香的气息清淡而宁神，绾绡就安静的坐在一旁，凝视着他的睡颜。时光仿若凝滞，悠长平和。
也不知更漏中的沙粒在无声无息间流逝了多少，殷谨繁握着书卷的手终于动了动。
“皇上醒了。”她柔声道。
“嗯。”殷谨繁讲书拿下，睁开眼，一副惺忪模样，眸中波光潋滟尽是迷蒙，“是你来了……绾绡。”
“臣妾来看看皇上。”绾绡扶他坐正，“皇上看起来似乎很是劳累。”
“可不是。”殷谨繁揉了揉揉额角，抱怨道：“朕才将东南的那批折子处理完呢朝中那帮酒囊饭袋，遇上什么大事就知推托，最后全压在朕一个人肩上，还自以为追随过先帝便了不得了，动辄倚老卖老对朕指手画脚的——”说到此他猛地顿住，似是完全清醒了，看了看一旁不曾发言的绾绡，挥手讪讪道：“罢了，你是妇道人家，朕不该对你说这些的。”
绾绡先是一凛，继而了然。大息不比大萧，极禁牝鸡司晨之事，更有令不准后宫干政。虽说早些年有莲妃——即如今之太妃恃宠弄权，扶持外戚，但那也不过是欺睿帝晚年色令智昏英明不再而已。可殷谨繁不是他父皇，还没有昏庸到仅因对一个女人几个月的宠爱便坏了祖宗规矩的地步。
何况，她是萧人，纵使嫁到了息地，也抹不去血脉里的痕迹。
“绾绡明白，再者说来绾绡也不甚清楚朝堂之事，听着也不过是让皇上笑话罢了。”她很是乖觉的答道。
殷谨繁哂笑，“女子不通朝政倒也不算丢人，这本就非分内之事。唔，坐吧。”他朝一边挪了挪，拉着绾绡坐在他身侧，“也亏得还有你在，朕也不至于太烦心。如今前朝乱，后宫亦乱，就你最让人省心。”
“皇上还在为前些日子芙贵人之不幸二伤神么？”
“算是吧。”殷谨繁颔首，“难得有芙贵人这样风趣的姑娘，又善舞。奈何红颜薄命，可惜了。只是短短一夜便阴阳相隔，她死的突然，真是应了那句人世无常。”
“芙贵人因毒命殒，皇上怎么看。”
“绾绡又是怎么看的呢？”他不答，挑眉反问。
绾绡沉吟，目光中有片刻犹疑，仔细思忖后方斟酌好了词句：“绾绡只信命里轮回，因果报应。”这话不可谓不违心。若真有报应，那她当如何自处？
“你这妮子倒净会挑好话说，朕问你怎么看，你却拿这些冠冕堂皇的话来搪塞。”
绾绡好气又好笑：“那皇上要臣妾说什么？臣妾若有断案缉凶的能耐，岂不早进了大理寺讨差使去了。”
“朕就想问问你的看法，你说……会是谁呢？”殷谨繁把玩着她髻上翡翠挂珠钗洒下的碎珠，在她耳畔轻声喃喃。
不可避免的有几分心虚，绾绡定定神，不动声色的将话题引开：“臣妾以为，事情未水落石出前便妄加揣测只会干扰皇上定夺，不过——臣妾相信不是柒昭仪所为。”
“嗯，朕也觉着不该是阿染。”殷谨繁果然顺着她的话说了下去，“依着她那样的性子，那会屑于用这样下作的手段。上回她是怎样对晗嫔的你也听闻了。她呀……”
“那皇上为何还要将其禁足呢？”绾绡淡笑着翻动方才殷谨繁手中的那一卷诗书。
“还不是为了治治她。”殷谨繁很是厌烦的蹙眉，“她现在是愈发恃宠而骄无法无天了。大殿之上竟敢几次三番与朕顶撞。纵是她无罪，朕也恼了。需得冷她几个月她才能知道自己的身份不可。况且——”他搂住她的肩，“这几个月朕身边只要你做陪，你敢说你不欢喜？”
“只怕皇上身边早有了新人笑，臣妾这旧人只有哭的份。”她斜睨他一眼。
“嘁，好酸的味儿。”
“唔，不敢。不过后宫里貌美的姐妹何其多，臣妾自惭。”绾绡佯装一脸神伤。
“你还需自惭？那她们非得羞回娘家不可。”殷谨繁打趣道，继而感叹，“不过后宫妃嫔数目太多倒是实话，朕登基那年虽未选秀，但从官宦人家也先后挑了不少姑娘入宫，像贵妃、白淑容和淑妃。今年大选，又是一批新人。啧，女人这样多。花销可大了。”
绾绡笑着放下书，“大息国富民强，莫非还愁筹不到妇人的脂粉钱么？”
“你放心，少谁也不会少你的。”殷谨繁抬手轻轻拂过她耳垂缀着的珍珠。
“皇上是打算怎样给逝去的芙贵人一个交代。”绾绡忽然重提此事。
殷谨繁摇头，无奈道：“大约也只能不了了之了。后宫女人愈多遇麻烦。这金碧辉煌的殿堂里藏了多少肮脏血腥朕又不是不清楚。有些事牵一发而动全身，有些冤案注定不能水落石出，就如同周充华之死一样，既然可以佯装无事换来平静，何苦要大动干戈。且让蓉贵人好生养着病吧，她也受苦了。”
“臣妾明白。”殷谨繁是想撒手此事。芙贵人得宠，却也不过是一时新鲜，骤然离世也算不得多大损失。后宫佳丽三千，秀丽的不单她一人，善舞的不单她一人，风趣的亦不单她一人。左右都有更好的来替代她，又何须将后宫搅个地覆天翻牵扯一大批的人去还她一个所谓瞑目？
何况，就算不察，焉知殷谨繁就没有猜到凶手。蓉贵人嫉妒的那样明显，想来他也不是毫无知觉。
只是蓦然心凉，假若有朝一日她也失宠，会不会如芙贵人一般死的不明不白却无人在意？
她下意识的瑟缩，将头深深埋进殷谨繁怀中。
不，这样一天决不能发生，决不能。
作者有话要说：
☆、第三十四章 貌合神离
飞凤缠珠累丝金步摇上，明珠一颗价低千金；双凤展翅金钗饰于髻中，流光溢彩尽显华贵；如云乌发绾成单螺高髻，素手纤纤套着金镶碧玉护甲，胭脂浓抹，青黛扫眉。铜镜中映出的脸雍容华贵任谁也看不出半分憔悴。
林贵妃满意颔首，收好犀角篦，问身旁侍女：“霞绫，本宫今日这一身装束可还衬得起后宫之首的名号？”
“那是自然，娘娘艳冠群芳。”霞绫口上恭维着，托起贵妃保养良好的玉手将她扶起。暮阳未下，在林贵妃身着的朱红缂丝百花金银挑线锦袍上镀了层淡淡的金，一瞬的光芒刺目让霞绫眼睛都生疼。
立于一旁的彩叶忙捧着绛紫对襟坎肩服侍贵妃穿上，又在贵妃臂上搭了条长约三张的银红牡丹缠帛，腰间系了根长穗宫绦。
霞绫跪下，捧着双浅紫绣蝶鞋去给贵妃更换，林贵妃却嫌恶的一脚踢开，道：“这双太寒酸，换双来。”
今日姁妃生辰，夜间有一场庆生宴设在莺歌苑，到时必会有诸多妃嫔同聚，林贵妃身为后妃之首怎会甘心被人比了下去？衣饰钗环皆是极尽奢华占尽风头，就连遮于裙下的绣鞋都不肯输于她人。
霞绫只好又找出一双檀色盘金芙蓉缀珠软底鞋替贵妃穿上。
“娘娘先用些晚膳吧，莺歌苑是听赏戏曲之地，姁妃娘娘这生辰宴想来也无太多膳品，饿坏了小皇子就不好了。”孙昌寿劝道。
林贵妃将手按在隆起的腹上，虽没有什么胃口，但还是点了点头。
孙昌寿领命退下，俄倾便有人布好了菜。不多，但样样精致。
林贵妃由霞绫搀着行至八仙镂花嵌金圆桌边坐下，不紧不慢瞥了孙昌寿一眼。
孙昌寿会意，忙拿起紫檀箸去夹菜。霞绫却忽开口道：“娘娘，这晚膳还未请医官验过呢。”
林贵妃恍然，“是呢，本宫倒险些忘了，此事可马虎不得。尚药局的医官去请了么？”
彩叶答：“奴婢知娘娘用膳必要验过才能放心，故而早已命小平子去请了。”
“好生麻烦。”林贵妃抱怨，漫不经心把玩着腕上的绞丝金手钏，“姁妃素日里也不甚得宠，皇上怎就对她这般重视了。区区一个十九岁生辰，竟要本宫去捧场。”
霞绫含笑安抚：“大约是因她出生将门得缘故吧。姁妃娘娘的父亲执掌虎符戍守边疆，与丞相大人一文一武皆为国之栋梁。皇上敬重潘将军，自然对他的长女也看重几分。不过——姁妃娘娘哪比得上娘娘，仅前几日皇上来探望娘娘，所赏赐的金银玉帛只怕较姁妃娘娘生辰所赏的还要多呢。”
林贵妃仍是一脸寡欢，“赏赐的再多又有何用，本宫为妃三年，皇上的赏赐早已多到库房都堆不下了。可那终归是死物，冰冷冰冷的。前几日皇上来配本宫用过午膳后，本宫便再未见过他了。”
孙昌寿赔着笑，“皇上近来政务操劳，除了谢顺媛外其余人也是好久不曾得见了。”
林贵妃冷笑，“柒氏被禁足，倒便宜了这女人。好个善于见缝插针的谢顺媛。”
霞绫接话：“不止谢顺媛，据说还有个陆氏的德仪这几天也常被皇上召幸。”
“陆氏？又一个狐媚子！”
“娘娘请息怒，奴婢记着沈修容与陆徳仪似乎私交不浅，若是被她知道娘娘如此厌恶陆徳仪，只怕她这个做表妹的会心里不好受的。”霞绫忙劝道。
林贵妃反是更怒：“她心里好不好受与本宫有何干系？笑话，本宫堂堂贵妃莫非还要看她的脸色？”她将手中木箸往桌上一甩，声响清脆，“沈汀薇竟与陆氏有牵扯？好、好，真不愧是是本宫的姑表妹妹！霞绫，这事你是何时察觉的，本宫居然让她们蒙了那么久都不知。”
霞绫支吾道：“奴婢也是听旁人说的。何况、何况在宫中有个可说上几句话的好姐妹并不算什么坏事呐……”
林贵妃气极，“不算坏事？错！这才是最大的坏事！她沈汀薇爱与谁做什么劳什子的姐妹本宫不想去理会，可唯独陆氏不行！霞绫你还不明白么？宫中人尽皆知陆德仪系淑妃一党，本宫与淑妃乃是死敌。她同淑妃之人交好，便是对本宫的背叛！她沈汀薇果真是与她那个谄媚成性的娘亲一样，尽知趋炎附势。”想起那个她自幼便厌恶的姑母，林贵妃愈说愈怒。