“她不会知道的，知道了她也不会信。”云嫣神情漠然，“有工夫，你还是帮着彻查此事好了。她也在查，但与我一样无果。现在的她，一定很害怕。”
兰碧颔首，“事到如今，也只能如此应对了。但愿，但愿韶素公主能少走些弯路……”
“好了，我也该走了。这么一会子，她应当要回宫了。”云嫣稍一点头算作告别。
“等等。”兰碧却忽然从身后唤住她，有些迟疑道：“你……近来可有见到我儿子……”
“没有。”云嫣不曾回头，答得简练，“近来出了这样的大事，我哪有空潜出宫去见他。”
“那，你知道他过得还好吗？”兰碧收敛了方才与云嫣争辩时的傲色，软声问道。
“他自然是过得好的。”云嫣依旧是背对着她，让她看不到自己的神情，“还有，不要在宫里说他是你的儿子。他是京城赵氏一族的少爷，是太妃唯一的侄子，是文采满天下的兰台令史赵华玠。不是你这个宫女的儿子。”她似是深吸了口气，“咱们入了皇城中，注定是出不去的，有些东西，就不要妄想了。”
寒风呼啸，天地肃穆。女子单薄的身形被淹没在风中，兰碧凝视良久，终于忍不住对她道：“云嫣，值得吗？你分明是喜欢华玠的，可你却要和我这个做娘亲的一样，困死在这里，什么都不能承认。值吗？”
云嫣大步离去，只远远掷下一句话：“自我起誓效忠太妃之时，我这一生便已不知道何为后悔二字了——我，永不背叛。”
作者有话要说：
☆、第四十九章 岁寒旧事
十二月正值岁末，梅花开得艳丽。近日来雪下的愈发大，敷在梅上，更添冰清冷傲。梅是寂寥的花，盛的不合时宜，却成了漫漫冬日里唯一的绚丽。或许人也是一样，唯有姹紫嫣红皆随风逝时，余下的才能一枝独秀艳绝天地——因为天地，都只剩下了这一抹色彩。
偏生后宫是座大花苑，里面的女子娇艳如花却永开不败，总会有争妍斗艳，此花开去彼花来。绾绡望着窗外灼灼红梅，如是想道。
她是秋时得幸于君王，入住祈韶居时满院木樨飘香，到了隆冬，金桂早便凋谢，唯余残枝败叶风中瑟瑟，反是先前角落里并不打眼的朱砂梅临了花期分外惹人注目。
朱砂梅花期较晚，未开时赤色如火，盛时又为绛紫。远望似彤云艳霞，点染雪中，美不胜收，但望久了，却容易让这鲜亮的颜色灼伤了眼。
绾绡将视线偏转。她记得姐姐是很喜欢梅的，大萧瑶函公主，少有才名，品行坚贞，以女儿之身卓然立于乱世，铮铮铁骨男儿莫敢比拟。她手里仅有一份姐姐生前的遗作，还是殷谨繁赠与她的，画的便是凌霜墨梅，风骨凛凛豪放洒脱，傲气不输窗外这活生生的朱砂红梅。
姐姐……姐姐……哪怕少年早逝，她的风华光芒也全然胜过了这个寂寂无名的妹妹。她不需要以色事人委屈求全，她的生命已然终止在了十三岁，骄傲还未完全谢幕的时刻。有时候，活着的人，才是最辛苦的，绾绡还在活着，活在姐姐的阴影之中，活在异国深宫险恶之中。没有人知道，她厌恶梅花，因为做不到人如雪梅，所以厌恶。在这个世上，拥有不屈的傲骨是要付出代价的。
“妹妹宫里的梅花来的果真是好极了，难怪皇上喜欢。”菁妃的夸赞响起在耳边。
“姐姐来了。”她忙起身相迎，“姐姐快请坐，纺杏，备茶。”
“姐姐又前来叨扰，妹妹不会厌烦姐姐吧。”菁妃笑吟吟坐下。
“怎会，姐姐说笑了。”绾绡在她身旁坐下，神态亲昵。
菁妃容氏并不是个一等一的美人，容颜秀丽端庄，却少了殷谨繁所喜爱的艳丽灵动，能有封妃之荣，全因资历深厚家族势力不容小觑之故。殷谨繁曾暗示菁妃照拂绾绡，她也算是信守诺言，非但衣食用度优待绾绡，自个有了什么赏赐也定是会分绾绡一半，甚至在绾绡与灵美人偶尔拌嘴之时，身为钟怜宫主位的她也会尽量维护绾绡一些。更兼之菁妃为人仁厚大度且无争宠之心，这个日子绾绡与她处的也还融洽。
“妹妹这的梅花可是‘骨里红’？本宫记得此花金贵得很，想不到在妹妹这生的竟如此之好。”
“我哪里懂什么，不过是胡乱养着罢了，平日里也甚少去理会。梅有傲骨，怎会任人摆弄，倒不如随其性子自生自灭。”
菁妃抿唇一笑，“妹妹这话好耳熟。”略为思索了片刻，“唔……似乎白淑容也说过这话——梅有傲骨，怎会任人摆弄。妹妹不知道，白淑容也是爱梅之人，她的安妍宫遍植梅树，人也若梅一般孤拐清冷，宫人呐，私底下都唤她梅仙呢。”
“哦？倒是有意思。”绾绡起了兴致，“姐姐说说这梅仙娘娘如何？”菁妃入宫多年，总会知道一些宫闱旧事，这或许对她有助。直觉告诉她白淑容不似简单人物，她需要了解这个非敌非友的女子。
“唔……其实本宫与白淑容私交不深。”菁妃拈着梅花糕缓缓回忆，“她是在本宫之后进宫的，约莫是连阙元年六月罢。人生的美却不爱搭理人，当时与她一道的还有她的一个远房妹妹，也姓白，被皇上封了缜嫔，她则是册为了婕妤。”
“白淑容怎还有个妹妹做了宫嫔？”绾绡讶然，“不是说为防后宫妃嫔结党勾结扰乱朝纲，士族官宦家同姓同族的姊妹不许一起入宫么？”
菁妃拍了拍她的手，“这你就有所不知了，白淑容长皇上五岁，连阙元年皇上正是十五少年郎，白淑容却已是双十之年且又被人退过婚。白家人怕她这个嫡长女不得宠，又苦于白家诸女年龄皆不当。于是只好巴巴的挑了个偏远旁支的庶出小姐充做宫女送了进来。皇上如何不清楚白家人的算盘，况且白氏一族虽在那时不比木氏势大，却是百年书香门第颇负声望，索性便将这两姐妹一同收入了宫中。”
绾绡不以为然一笑，“依妹妹看白氏中人是多虑了，皇上那样的性子，怎会顾忌年岁长幼订婚与否。白淑容生的貌美，承宠非难事。”
“不错。白淑容先前的确很得宠。”菁妃眼底有淡淡的艳羡，“因着天生丽质性子又异于寻常女子，所以纵然那时宫里已有了林贵妃、沁贵嫔及一众女子，皇上仍是十分喜爱并尊敬她的，常亲昵的唤她做琬姐姐。次年，白婕妤有孕，晋为妃，封号为‘怀’，人称怀妃娘娘。”
“可是后来我听说孩子没了，似乎是……与沁贵嫔有什么干系。”
菁妃低叹，“沁贵嫔傅氏，昔年宠冠后宫的女子，不因美色，不因家世，不因才学，而是凭着她的性情。她是与白淑容截然相反的女子，风趣而洒脱，虽是宫中女官出身，却在尽是士族贵女的妃嫔间不卑不亢气度自若。本宫真是不相信，她后来会做出那样的事。”菁妃低头，掩住哀惋之色，“她是皇上名副其实的青梅竹马，早年服侍太妃与皇上朝夕相伴，所谓‘同居长干里，两小无猜嫌。’也不过如此了。可惜她却承宠多年而无子，大约是嫉妒狠了，她竟糊涂到下毒害白淑容的地步，那□□却又阴错阳差的让缜嫔服下了。”
“所以白淑容便因悲痛而失了腹中孩子？”
“正是。白琬与白苹姊妹虽说身份有殊，但彼此十分要好。白琬滑胎后不久，便查出了不利于沁贵嫔的证据。皇上念及旧情，起初还想袒护于她，到谁知白淑容却是个烈性子。”菁妃的叙述一直平缓温和，哪怕哀伤都是不动声色，说到这里，却也忍不住声调略变，“我要该想到她那样孤傲清冷的为人，自然是蕴着天不怕地不怕的狷介性子。人人只道柒昭仪骄傲大胆敢于皇上针锋相对，其实她不过是仗着皇上喜欢她而撒娇扮痴罢了，真正大胆的，是白琬呐……”
“她做了什么？”绾绡不尤身子前倾了几分，这位冷冽如梅的女子，定是有了什么常人不可及的举措，否则一贯温和含笑的菁妃面上也不会有这般凝肃的神情。
“她做的事，远超出了一个妃子的本分。”菁妃一字一句，“她先是以白家的名义向皇上施压，说是要让沁贵嫔一命抵两命。皇上不为所动，只降了沁贵嫔位分并将其禁足。白琬如何肯依，不久后，她……她竟以妃嫔身份擅闯朝堂，当着满朝文武的面上奏疏请皇上禀公，处死沁贵嫔。”
绾绡倒吸口气，眼底敬畏与诧异的神色汹涌。
菁妃眉头蹙得愈发紧，“此事自然是闹大了。一时间满城风雨宫中更是鸡犬不宁。最后沁贵嫔迫于无奈，金簪刺喉，自戕于泰昭殿前。”她饮了口茶水，稍稍平复后方继续道：“好在皇上是个明事理的，自知是沁贵嫔有过，他维护于她更是理亏，所以虽是伤痛却也没有迁怒白琬，只将她由怀妃着降为了淑容，算是惩戒妄闯朝堂之罪，别的一概不提。可白淑容，却再也没有承宠。”
“以皇上的脾气，怎会容忍有人对自己这般不敬，又怎会心甘情愿接受她人的威胁。呵，莫说是皇上堂堂九五至尊，就连寻常人物都未必能忍得。存下了心结，管你是貌若天仙还是怎的，都不会愿见了。”绾绡幽幽道，但仍是显露出了些许赞叹，“白淑容行事前应当已是想到了这点罢。若执意为自己的妹妹讨回公道，那她就将失去富贵荣宠甚至是性命。可她还是去做了，用这样决绝不妥协的方式。好、好个梅仙，傲骨不折，果然是没有叫错。”这样的气魄，是她决计学不来的。
她会为了什么而放弃皇帝的喜爱放弃宠妃的地位？应当没有什么罢，十六岁的谢绾绡这样自嘲的想道。
然而直到很多年后，她才知道这个问题确切的答案。
“沁贵嫔其实是个很好的女子，至少她肯在皇上为难之时献出自己的命。”菁妃欷殻В胺词前资缛荩龅锰耍南窀鑫难印�
“她的所为确不似个妃子，但姐姐不也说了么，她是梅仙。梅，本就是该异于寻常娇妍。百媚千红皆斗艳于春时，唯梅在寒冬遗世独立。”因为迥异，所以生而孤独。她知菁妃打心眼里还是维护殷谨繁的，于是又道：“后来呢，后来皇上又如何了？”
菁妃锁眉不展，“还能如何？伤神了好久，直至今年选秀，新人环绕，这才好了些，到无论如何，沁贵嫔这三字，在皇上耳边是提不得的。”
“纵使是天子，也有无可奈何的时候。生死难逆，徒留怅然罢了。”绾绡喟然叹息。
希望这样的无奈，不会出现在她身上。南萧的内乱近来似乎已然平息，好在殷谨繁一直持观望态度不曾贸然干涉什么，驻两国边界的大军相安无事。谢天谢地，总算有惊无险，只要天下太平，她就应当不会如沁贵嫔一般逼到自尽的地步，因为除了殷谨繁，没人动的了她。
菁妃忆及往事似是有所触动感怀，低下头去默默不语。绾绡只岔开话来：“容姐姐近儿可曾见到灵美人了？外头景色这样好，她总闷在她的醉烟居真是可惜了。”
菁妃略略勾唇，“她呀，可别提了，自从诊出怀有身孕后变了个人似的，胆子都小了不少。成日小心翼翼的，落了雪后便死活不肯迈出钟怜宫半步了，说是怕冻坏了孩子又说是担心路滑会跌着她。”话虽如此，仍是不可掩饰的透出了几分艳羡。
“她竟这般小心。”绾绡