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“她竟这般小心。”绾绡觉得好笑，“难为她了，那样好动不安分的性子。”
“到底是要做母妃的人了，总要学着沉稳些。”菁妃笑容温婉和煦，“灵美人有了孩子，此乃天大的喜事。皇上必定是欢欣的。咱们三人同住一宫，说来还是灵妹妹最有福气，能为皇上绵延后嗣。”
“姐姐福气也不差，假以时日，兴许亦能有幸怀有龙裔呢。”绾绡打趣，遮住眼底的落寞。
菁妃苦笑着摇头，“罢了，本宫也就是初封妃的几天里被翻了牌子，之后便……”她抿了抿唇，执起绾绡的手道：“妹妹才是福泽深厚的。”
绾绡垂首啜茶，苦的皱眉却仍笑道：“姐姐莫要再取笑妹妹了，说是‘人生各有命’，这话半分不错。妹妹，大约此生是没那福分了……”
“瞧妹妹这丧气话说的……”菁妃正要与绾绡再玩笑几句，忽便听到了宫门外宦官尖细的声音：“皇上驾到——”
菁妃与绾绡俱是一愣，而后赶忙起身往外殿迎驾。
殷谨繁披着狐裘步履匆匆，也顾不得让她们请安便将怀中的一捧玉蝶白梅塞给绾绡，“新折的，你瞧开的可好。”又握住绾绡的手急急朝内室走，“冷得很，借你宫里取取暖。”
绾绡只觉他的手一片冰凉，不犹问道：“皇上是打哪来的，手这般冷。”
说话间已掀帘入内殿，殷谨繁抱住置于案上的紫铜错金手炉，满不在乎的道：“哦，方才见鲁美人、卉贵人她们在梅苑附近的空地打雪仗，朕一时兴起，也跟着凑了回热闹。顺路给你折了几支梅花。”
“也不怕生冻疮。”绾绡替他将沏了盏热茶，“诶，快将手炉放下，才耍过雪便用手炉，更容易生冻疮呢。”
“皇上今儿没上早朝么？”菁妃跟着进来好奇道。
“雪太大，朕怕那些老头子摔坏了，索性便将早朝改作了午朝”殷谨繁满不情愿的依了绾绡的话放下手炉，将一双手往她唇边靠，“那你帮朕暖暖。”
绾绡啐了他一口，“去，总没个正经的，若让那些臣子们瞧见皇上您现在这模样，仔细他们又参一本折子说皇上枉顾礼数耽于享乐。”她抬手将他鬓角沾上的雪花拂去。
“他们爱怎么说虽他们去，朝中文臣言官那般多，嘴皮子一个比一个利索，总得让他们一展所长，憋坏了可不好。只是听不听——便是朕的事了。”殷谨繁不以为意的摆手。
话语间是惯有的随性疏懒。殷谨繁，是与他父皇迥异的皇帝，不似会征战四野开拓边疆的霸主，但或许，会是个与民同乐仁君。绾绡莞尔，吩咐展翠将那束玉蝶梅插瓶。
“近几日风雪连绵，今儿才歇了会约莫夜时又会再下。绾绡你这积雪不厚，可不知梅苑附近的雪景才是极美呢。”殷谨繁搓着手，“等会朕领你去瞧。”略顿，又侧首对菁妃道：“菁妃也不妨同行。”
菁妃忙起身谢恩。
“都说瑞雪兆丰年，雪这样大，是好事。”绾绡望向窗外浅笑吟吟。
“可不是么。”殷谨繁附和着颔首，“再者梅需雪来衬，若无大雪纷纷，何来傲骨铮铮。”
“谢妹妹这的朱砂梅，依臣妾看，开得是最好的。”菁妃恬静笑道。
“诚然。”殷谨繁尝了口小厨房新做的梅花糕，“只可惜旁边那几株照水梅便逊色了许多了……朕记的，照水梅开得最好的一处，是御河中游那一段……罢了，不提了。朕来这可是有事要找菁妃商议的。”
听他匆匆将话头带来，绾绡缄默。御河中游，可不就坐落着白淑容的安妍宫么？据说哪儿梅花夹道而栽，是白淑容最为得宠时殷谨繁下令移的。而今却是时过境迁，宠爱如烟散，唯余梅香岁岁绕骨徒添寂寥。
当年的事，殷谨繁应当是一直介怀的，哪怕从他的笑中瞧不出半分神伤。
“皇上想找臣妾说什么？”菁妃颇为意外，殷谨繁平素甚少主动找她。
也不是什么大事，如今你与淑妃、姁妃一同执掌后宫，有些事少不得要问问你们的意思。”殷谨繁撑着下颌缓缓开口：“朕想着柒昭仪禁足了许久，也是时候该放她出来了，菁妃以为如何？”
“后宫是皇上的后宫，臣妾不过代为管理罢了。该怎样办，自然是依着皇上的意思了。”菁妃垂眸，眼底一瞬黯然，恭顺道。
“唔……算日子她也关了好几月了。”殷谨繁摩娑着茶盅若有所思，“菁妃可知她禁足后情形如何？”
菁妃迟疑了片刻后道：“臣妾封妃协理后宫是近些时日的事了，故而九瑶宫的事务臣妾也所知甚少。不过皇上请放心，虽是禁足，但柒昭仪月定的奉例内务府是不曾亏待的。”
“那这么些日子，她的性子可有收敛些了？”
菁妃面有为难之色，“柒妹妹素来性子急了些，皇上是知道的……”
“也就是说暴戾如故。”殷谨繁摆了摆手，“倒是朕高估她的悟性了。既然她不清楚朕将她禁足的意图究竟为何，那不妨再冷她一阵子好了。”他稍稍拧眉，又展颜笑道：“还有件顶紧要的事。下月便是岁末了是么？”
“皇上可是要与臣妾商议新春大宴之事？”菁妃诧异，“此乃大事，臣妾一人断断是不敢做主的。”
殷谨繁拍拍她的肩，“且宽心好了，朕也不会如此为难你的。下月除夕之前，还有件大事呢——绾绡可知道么？”
绾绡本一直在一旁静静听着殷谨繁与菁妃的谈话，自知不是分内事便不曾置喙半句，陡然闻得殷谨繁向她问话，顿时愕然，继而苦笑着摇头。
殷谨繁无奈且好笑的瞪了她一眼，“第一次见有人将自己的生辰给忘了的。”
绾绡更是惊愕，“好端端的皇上替这做什么？”
“还能有什么，生辰自然是要好好庆祝一番的。你今年是……十六，比朕小一岁。都说二八年华正当韶龄，果然是不错的。”
绾绡有些恍惚，生辰……她早便忘了这回事。在南萧宫廷里她不过是被弃在阴暗角落里自顾自成长的少女，连生或死都不会有人在乎，何况生辰？她的降生，只是多余罢了。姨母死后，除却曾经伺候过姨母的贴身宫女展翠会偶尔给她送碗长寿面外，所有人都只是对她选择了遗忘的态度。
“是……十二月十八么？临近除夕。正好宫中诸位妃嫔也可齐聚热闹一番。朕给你捧场，瞧哪个人敢不给你来道贺。”殷谨繁扬眉轻笑，冬阳映于他的眸中，光华流转。
十二月十八……她以为除了自己没有人会将这个日子记在心上，在这之前，她真的是这样以为的。
“臣妾谢皇上隆恩！”她起身，庄重行礼。
“你这是做什么，咱们何时竟这般客套了。”殷谨繁忙将她扶起，“你也不嫌麻烦。”又对菁妃道：“所以有些事，就要仰仗菁妃相助了。”
“皇上有何吩咐，臣妾比竭力而为。”菁妃郑重道。
“不是大事。”殷谨繁向她凑近了几分，“朕想借你的饶欢殿一用而已。你也看到了，祈韶居毕竟只是配殿，若要大宴宾客，想来有些寒酸了，所……不知菁妃意下如何？”
“怎可如此劳烦姐姐……”绾绡忙在桌下拽殷谨繁的袖子。
菁妃却抢先道：“那再好不过了，我与谢嫔亲如姊妹，本该如此。若妹妹还有什么所需，尽管开口便是了。”
“菁妃果真乃重情义之人。”殷谨繁将茶盅放下，“那便这么定下了。朕还有折子没看，先回御书房了。”
“臣妾恰巧想去映柳宫瞧瞧敏元公主，正好与皇上顺路，不如一同前往可好？”菁妃亦起身，理了理髻上的珠花，望着殷谨繁的目光局促而渴盼。
“甚好。”殷谨繁挽过菁妃的胳膊，走出了祈韶居。
“臣妾恭送皇上、菁妃娘娘。”绾绡在他们身后屈膝行礼，看着雪地里那一双人影愈行愈远，宛若藤蔓般挨得紧密。
“菁妃分明是想利用主子来邀宠。”展翠愤愤道，话语间是一如既往的维护，“这些时日总以探望主子为名来祈韶居，可不就是想见皇上么。”
绾绡摆弄着冰纹双耳长颈瓶中的白梅，轻笑，“那又如何？”
展翠撇了撇嘴，“若是德妃娘娘遇上这样的奸险小人，定会让她尝尝苦头方可。”
“姨母素来狠厉，这我知道。”绾绡淡淡蹙眉，“我却不能如她一般。”见展翠又要开口，她摆了摆手，“我问你，姨母下场晚景如何？”
展翠谈及此面有哀色，“还能如何，主子您不是不知道，失宠病殁，凄凉下葬罢了……不过那时德妃娘娘已四十余岁，失宠，是必然的，也只能说是命该如此了。”
“是啊，命该如此。古往今来的女子都一样，任你曾是妃嫔是贵女是农妇，任你曾貌美如花倾国倾城，色衰之时，便也是爱驰之时。男子的眷恋与喜欢，从来都是靠不住的。”手中的力度不自觉加大，一支梅花被生生折断，“既然皇上的宠爱靠不住，我又何必要绞尽脑汁的去捍卫什么，左右都有逝去的那一天。菁妃可不是什么奸险之辈，她不过是个无宠多年深宫怨妇罢了，但她能帮我，这便足够了。她没有与我抗衡夺宠的能力，她所求的，不过是那么短短的几次会面而已，我为何不卖个人请给她。”她声音略哑，压抑着什么情绪于其中。
“主子活的太辛苦了。”展翠喟然一叹，抬手轻轻拍着她瘦削的脊背。这个孩子是她看着长大的，说到底也不过十六，也不过是个女人，却总要被逼着以最冷静的目光去看自己的夫君，去分析去算计身边的一切，而不能拥有自我，“主子会不会累呢？”
“会，自然会。但人生在世，总会因一些放不下的事而辛苦。”绾绡直视着这个伴了她多年的老宫女，“敢于放手去追逐自己心意的，都是傲骨铮铮的人。”白梅暗香盈于一室，她缓缓拈下一片花瓣，道：“挑几支开得好的梅花去送给安妍宫白淑容罢，她衬得起梅魂梅骨。”那样孤傲清冷的眉目不自觉浮现眼前，让她有些恍惚。
然间却又忆起了另一个女子——沁贵嫔。菁妃说她是与白淑容迥异的佳丽。若说白琬如梅，那她又似什么？听菁妃的叙述，沁贵嫔死于自戕，也就是说，殷谨繁即便是在那样的情形下都未能狠下心来下诏赐死她……那究竟是怎样的一个女子？
早已模糊了的记忆蓦地在此时窜入脑海，那是她刚来息宫时的事了。那时她尚是未得君王嬖幸的贵人，为了求生存依附于太妃，长日侍奉于太妃左右。某日太妃病发难以安寝，全赖韩太医开的安神药才勉强睡下——即便如此，也是睡得不安稳的。她小心守在其身旁不敢走远，然后意外的看到了太妃梦中的脆弱。
太妃的神情是从未让众人见过的无奈哀恸，应是梦魇，她正想唤醒太妃，却看到了太妃浅色的薄唇飞快的翕合了几下。
太妃也许是在梦里说了什么，可那声音太小太小，让人难以分辨，时至今日她才结合起了种种前因后果恍然大悟。
“沁儿……别去。”她喃喃，拼凑着太妃当时的话语。
心绪狂涌，有个声音在心底告诉她，太妃赵氏同沁贵嫔傅氏的关系，绝不简单。
作者有话要说：
☆、第五十章 千秋同贺（上）
柒昭仪解禁是在腊月初。昔日倾城的佳人几月不见后重回众人视线。她仍是美的，