马氏思及沈平庆，沈平庆添的两个年轻姨娘，一个才比沈寒香大了两岁。一时无话来答她，半晌沈寒香转过身来，伸胳膊把她娘腰抱着。
马氏戳她脑门，“像小孩来，又缠我。”
沈寒香不答话，净往马氏怀里钻，久久过后，马氏叹口气道——
“你这愿望，比要做个枝头凤凰，封上天家贵妃还难。”
沈寒香却已睡着了，没听得马氏这话，马氏摸女儿的脸，将她轻拢在怀里，母女两个，各自入梦。
沈家上坟年年皆在清明前一日，而沈家祖宗坟茔俱不在梦溪，提前七八日便打发人回去收拾，如今祖宅已卖，沈母才刚上梦溪来，便不回去，怕一来一去着凉反不好。沈平庆带两个儿子，沈柳德骑马，沈柳容年岁小得有人照顾。马氏与沈寒香睡那晚上着了点风，咳嗽厉害，便打发最沉稳的南雁带着个叫三两的丫头，另沈柳容的奶妈张嬷嬷，一个赵婆婆，一并乘车去。
在沈平庆大哥处借宿一宿无话，之后快马快车，再回梦溪，清明恰过了三日。
沈寒香带着沈柳容先洗手换衣裳，将其头脸上泥土清了去，自己也回房收拾过，正自挽头发，编完辨儿扣在脑后，伸手去取那短的银簪子，却不见了。
听见沈柳容笑得咯咯直响，沈寒香忙叫人把他带进来，才见沈柳容脑袋上扣着她的梅花簪儿。
沈寒香拿这个弟弟无法，便朝三两道：“随意拣个什么收拾了就是，好去向我娘回话。”
沈柳容爬上沈寒香膝头来，赖在她身上，又朝桌前去抓别的。
沈寒香轻拍了拍他后脑勺，把他抱下地，笑骂道：“净来污我的东西！姐也不好生叫两声！成天跟着大哥三妹妹三妹妹叫唤！这还来摸我的首饰了……沈柳容！你给我站住了！”
沈柳容登时双膝打直，规规矩矩站着，眼睛鼓着，下巴上扬，像被将军喝住了名字。
沈寒香见他那样，脸孔白而透红，如画上的机灵小子一般，冲天辫上结着红缨络子，她还给他打了些碎珠子在上头。
这乍一下站直，冲天辫如被搔痒似的颤个不停。
沈柳容乌眼珠随沈寒香脚步转来转去，沈寒香走至他身后，沈柳容便看不见了，一时急叫：“三妹妹。”
“……”沈寒香绷不住一巴掌拍在他后脑勺上，那冲天辫就乱颤。
“先出去！等我梳完头，再来料理你个没头脑小子！”
沈柳容忙不迭跑了，沈寒香才又坐下，镜中觑着身后三两憋笑，叹了口气：“这小子长不大似的，要我不在家，谁管他来。”
三两替沈寒香理鬓，道：“姨奶奶自然管。”
“我娘这么操心着，好是好，怕身子吃不住。”她手里玩个耳坠，心中想，嘴上便说了出来：“要是能多留得几年，倒好了。这二十一二未嫁的姑娘，也不见就少。”
“三姑娘这话说得没理，二十一二当真是老姑娘了。不闻底下人常取笑大少爷院子里的……”话未完，三两猛住了嘴。
“谁？”沈寒香眉心一蹙，“谁叫取笑的？”
她不问取笑了她大哥那儿的谁，心里已知道是说枫娷，偏只问是谁取笑的。
三两是后买进来的，来时枫娷已打发去沈柳德处有时日，一时嘴快，忘了枫娷原就是从沈寒香这儿出去的，急得忙求道：“三姑娘没听见，奴才也没说过这话。”
沈寒香冷笑道：“难不成我是聋的，你是哑的？你只告诉我，谁传这话，这个镯子头前老太太回来叫人送来的，是不是好东西我也不知道。只晓得金银有价玉无价，你伺候我梳头穿戴也不止一两天，我有些什么，你都见着的。”沈寒香抽开个小抽屉，摸出个松香色的玉镯子，轻推到三两腕子上。
“要不然，合该我们主仆是聋子的哑子，要叫大夫来治。”
三两这才战战兢兢说起，才年前八月下，徐氏塞过去两个通房，也没得沈柳德开脸。沈柳德似在这方面心性格外晚熟，又或是他们这一代俱是如此。沈平庆十六岁娶妻，如今沈柳德二十一上头，房里虽有了人，却都没越份。
“翠莺同紫玉都是太太房里打发过去的，如今又和我们这些人不一样，说着，咱们便随听着。姑娘别往心里去，也不是咱们院子里的事，就是咱们奶奶也多少知道这些，不是不往心里去，实是管不到别个院子里去。三姑娘性急，又有主意，但闹开了，又只得说是奴才们调唆的，少不得一顿打，姑娘但凡疼着我们些，就别去做闲事。”三两来拉沈寒香的手，把镯子依然推回她手上。
沈寒香木着张脸，只是觉得心里难受。三两又去倒茶给她喝，拿果子吃，这时令做的青团也拿来些个，供奉祖先也是它，清明节后也吃它。沈寒香抿着嘴呆坐，沈柳德声音自外头传来——
“怎么回来就不出屋子了，马姨娘说你还没过去，又不是要出嫁，梳个头也这么久，弟弟也收拾好了，让我看看你到底在做什么……”
话音未落，沈柳德“啊”一声，哭笑不得抹去一脸的青色面团子。
三两忙来扯帕子给他擦，沈柳德边收拾头脸，一面问：“和我生的什么气，这么无法无天，还好在你屋子里，在外头让人见了，又要说你。”
“谁爱说说去，说了只管烂舌头。”沈寒香白他一眼，把头上的簪扯下来两三根摔在桌上，背身坐着，一时不想出去见马氏了，只道：“三两，给我娘说声，青团子把我撑着了，堵着气了，就不去说话了。叫容哥去问话就是。”
作者有话要说：
☆、核桃
打发了三两出去，沈寒香屋里再没别人，叫她大哥过来跟前坐，就着日光将沈柳德从头到脚打量个遍，直看得沈柳德惴惴道：“好好的瞧我做什么，莫不是中了邪。”
沈寒香冷道：“我瞧你是怎么个潘安宋玉投到我大哥身上来了，你院子里头一个二个为了你，蹦破头了要！”
沈柳德见沈寒香动了气，替她拿果子，又是哄：“别个不知道，我们兄妹自小玩到大的，我的性子你还不知道。除了枫娷是打小积下的福分，旁的我也没放在心上过。”
“呵，没放在心上全收在屋里了？！”沈寒香瞥一眼沈柳德剥好的橘子，拿过来也不吃，只气道：“娷姐姐那么个温柔体己的人，在你那儿病了，大夫不好好请，药不得好好吃。她侍奉你这么些年，就未开脸，也比那些个通房好得不知哪儿去了。今儿少不得要说两句你不爱听的，要你没那个心，趁早把人还给我，我这儿有大夫有药，能吃能喝，不像到你那里，成日操劳又受苦。”
沈柳德耷拉着头，不说话，给自己也剥了个橘子吃。
沈寒香气稍平了些下来，问：“你院子里到底谁管事的？你还管不管了？”
沈柳德忙道：“素来都叫枫娷管着她们，底下人都称她声姑娘，哪有我个爷们儿管底下丫头片子的。”
沈寒香冷哼一声，把橘子塞回沈柳德手里，一整衣裳站了起来，摸了摸耳坠子，冷笑道：“明儿晚上你只管出去回你的花儿蕊儿，我找林大夫给娷姐姐瞧病。如今老太太在，太晚回来不好，你便亥时回来罢。叫个小厮回来传话儿，派五个汉子给我使唤。回头你院子里少了什么砸了什么，都来我这里拿就是。我们福小命薄的，大哥自己不好管，我倒看看你们院子里，生了什么精怪出来。”
沈柳德从未见沈寒香生这么大气，扯她袖子劝道：“你个姑娘家，怎么好管我那院子里的事。”
沈寒香白他一眼，“不然叫你拨什么人？还是你的人我使唤不动了？左不过将来我出去了，这边宅子里也管不得我什么事。”
沈柳德只得应了，找的五个俱是口风严谨的，只叫他们等明晚上拿着棍棒，把自己院子守个水泄不通，别放出人报信就对了。
吃过晚饭，沈柳德出门，正碰上沈寒香带林大夫过来给枫娷瞧病。将她扯到一边树下，瞅四下无人，低声叮嘱：“那两个毕竟是太太屋里的，你别忒严厉了，回头告你状，哥可不帮你。”
沈寒香不耐地摆手叫他出去。
这事当然闹不到太太跟前去，何况如今老太太也在，要是说出去评理，门户间本最忌讳底下人胡乱嚼舌。那枫娷本就委屈，徐氏当初也正经发了话，打发去沈柳德屋里，却不让开脸。现都二十四了，又病在床上，不管去哪儿论理，也要数落沈家待底下人不厚。何况底下人的小事情，只要不闹得难看，出了这个院子，谁去传反倒要挨掌嘴的。
引着林大夫走到窗下，便听里头枫娷的咳嗽声传来。沈寒香眼神一沉，三两将帘子拢起，让沈寒香和林大夫进去。
枫娷屋里比屋外还冷，似进了冰窖一般，加之生病之人，屋里有股怪味，地上几块干涸了的药渍印子，不知是什么时候吐的。
枫娷不知沈寒香要来，又带着大夫，林大夫四十好几的男人，枫娷挣扎着坐起来，忙道，“怎这时候找大夫来了。”她担忧地望一眼窗户，天光晦暗，便道：“我这里不妨事，劳姐儿三天两头跑，叫人看见……”
底下话她住口不言。
沈寒香一想，必定是怕旁人看见，愈发加油添醋，看不惯的那些要说什么难听的话出来。
她便一笑，让林大夫坐到床前，给枫娷看脉。
她拢着袖子站在一边，见枫娷脸色发黄，比上回见还憔悴，心里仿佛被人冷不丁揪了一把，叫三两过来，道：“把灯点亮些。”
三两将灯找出来，三盏同照着，屋里亮堂起来，显得枫娷脸色便没那么死气沉沉。
枫娷忍咳忍得难受，又不想让沈寒香担心，等着大夫瞧过，沈寒香主仆都出去说话，才以帕子掩口，咳了几声。
眼神落在那帕子上，犹如离魂了一般，嘴唇吓得发战，又不敢呼号。将沾了血的帕子匆促塞在床褥里，卷着被子，向里头睡了，颊边湿润，无处去说，只想着这个林大夫兴许能开些好药来，这回再不躲着不吃了。原来没叫大夫是她不想多一事又叫人去说，不想拖到这个份上。沈柳德这边院里枫娷没半个贴心的人，心内越发烦闷，梦中仍掉了些眼泪。
而林大夫与沈寒香细说一回，她听得不大懂，只细细问过吃药的银子，问怎么治法，须费多少时日。叫三两一一记下，打算等沈柳德回来，叫他专拨一个丫头子去照顾枫娷。沈寒香自己是打小服林大夫的药，信得过他。
但那林大夫，见叫他来的是这家庶出的小女儿，到了枫娷屋里一见没半个人伺候，约摸猜到，是沈家的一个丫鬟，平素与沈寒香玩得好的。于是只攒出一个无功无过的方儿来，药材只说沈寒香承付得起的，银钱费不得多少，自然病好不好也得看天命。
沈寒香不放心地问：“什么时候能好，尚说不得么？”
林大夫笑道：“吃药得方儿得看合不合缘，三姑娘吃在下的药见效，这病人应当也成。时日上的事却不好说，先吃着，等吃完三帖，在下再来。若有起色，用得狠的那些当可减去。”
这话一说，沈寒香略放下心来，倒像说得枫娷已然见好，不日又要大好的了。便叫三两给林大夫诊金，叮嘱两句给马氏回话只说自己风寒就是，旁的无须再提。自从袖里摸出来个如意字样银锞，林大夫再三推辞，终收在荷包里，便去给马氏回话了。
沈柳德住的那间