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“公子过奖了，”老妪笑得眼睛眯成两条缝，道，“我这点手艺还是年轻时候跟我老伴儿学的，和他比呀，我可差远了。”
“是吗。”
老妪见他吃完了，便要起身过来收拾，不料才刚从椅子里抬起身子，便又按着额头摔坐回去，倒把敖夜给吓了一跳，忙上前来扶着老人的肩：“老人家可是身体不适，要不我去叫大夫来？”
老妪疲惫地摇摇头，叹道：“人上了年纪，身体就一日不如一日了，不碍事的。”
敖夜手摸老人脉搏，脉象羸弱，既是上了年纪，也是操劳过度的结果，便问：“这家里只有您和小孙子两个人？”
“是啊，两个女儿早早便嫁了人，大儿子和二儿子出去做生意，好几年才回来一趟，剩下小儿子，去年春天为了救邻居家的小二毛，被毒蛇给咬了，没捱过当晚就没了，媳妇儿也跟人跑了，唉……”老妪说起自己的辛酸事，便叹息不止。
敖夜默然半晌，老妪歇得缓过劲儿来，便又扶着椅子起身去收拾碗筷，看着她伛偻的背影，敖夜忍不住问：“那您的两个儿子也不说将您接到身边去享享清福？”
老妪含笑回头道：“是我不愿意走，我的根在这儿，魂儿在这儿，老伴儿就葬在屋后的山坡上，只有在他身边，我才安心。”
敖夜喟然叹息：“生则同衾，死则同穴。”
老妪莞尔：“公子看上去闷闷不乐，似有烦心事，多嘴问一句，可是在为意中人烦恼？”
敖夜还来不及回答，院子外就传来了龙宫虾兵蟹将嘈杂的喊叫声——放牛小牧童遇上辞霜和唐小棠，把他的行踪给泄露了。
“公子果然不是寻常人，想必身份尊贵，还是莫让手下人等急了吧。”老妪听外头在喊殿下，客人又坐立不安，便知道是怎么回事了，遂劝道。
敖夜点头起身，也不给老人家添麻烦了，迈出屋门，外头的虾兵蟹将立刻看到了他，哇啦哇啦围上来。敖夜对老妪拱了拱手：“晚辈有一事想向老人家请教。”
老妪蹲在盆边洗碗，悠然道：“公子请说。”
辞霜接到手下人通报，这时也匆匆赶了过来。
敖夜听到他的声音，却假装没听到，静了一秒，说：“凡人一生不过百十年，相守却是容易，但若寿命千万年，成日对着同一张面孔，岂不会相看两厌？到那时又该如何？”
辞霜的脸色瞬间就白了。
老妪笑道：“只需想想那人的好。”
敖夜垂下了眼帘，唐小棠也赶到了，恰好听到这最后一句，一头雾水：“谁的好？”
“没谁的好，走吧。”敖夜漠然推开门走出小院。
就在他转身的一瞬间，老妪洗好了碗筷，撑着膝盖站起，却身子一晃，瓷碗锵然碎裂声中人重重摔倒在地上。
“老人家！”
最后还是没走成，郎中来检查过后，说老人右臂骨折，加上常年辛苦劳累，气虚体弱，恐怕需要调养上年余才能见好。
小牧童也被叫回了家，坐在床边轻轻抚摸奶奶的白发，眼眶通红。
老妪反倒十分坦然，完好的左手摩挲着孙儿的小脸，疼爱地道：“水生崽，别难过，奶奶不疼，奶奶还要看着你长大，将来娶媳妇儿，再用这双手抱一抱曾孙儿，乖，不要哭。”
小牧童水生被她一哄，反而一瘪嘴，眼泪掉了下来：“奶奶！”
辞霜在外间和郎中说了几句话，掏了一锭整银递过去，郎中接过，对他鞠了一躬，走了，辞霜撩开帘子进里间，道：“我托郎中去离这儿最近的镇子上的药铺买些补品回来，老人家，您每日按时服药，身体很快就会好起来的。”
老妪感激地道：“谢谢，谢谢几位贵人！水生崽，去烧水，给几位贵人泡茶。”
水生抹着眼泪跑了出去，老妪才疲惫地叹了口气，说：“我已经这把年纪了，活着无非是熬日子，熬一天，便少一天，我本想着老五娶了媳妇儿生了娃，我就可以去黄泉下陪我那孤苦伶仃的老伴儿，可谁知……唉。”
“老人家，您别这么说，我相信老爷爷不会介意多等您几年的，”唐小棠拉着老人的手安慰，“水生还小，您要是丢下他一个人，往后的日子可真不知道要怎么过了。”
老妪叹气道：“是啊，我也知道，我就是放不下水生崽，有时候吧……我都怀疑自己到底是活着，还是已经死了，儿女们都已经很久没有回来过了，我和水生崽啊，都是被抛弃了的人呐。”
唐小棠和辞霜又安慰了她一番，服侍她歇下，然后轻手轻脚出了外间去。
敖夜一直站在堂屋里，对着墙上那幅字画发怔，水生在厨房烧了开水，进来给他们倒水喝，出去打猎、担水、劈柴的虾兵蟹将们回来，也都分到水碗，各自蹲在墙角台阶上边喝边挥汗如雨。
“你在看什么呢？”唐小棠喝完水，用手扇着风，问。
敖夜道：“我没在看，我在想。”
“想啥？”
墙上那幅字写的是秦观《鹊桥仙》的最后两句，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
“想……”敖夜咽了咽唾沫，嗓音有些涩，“活着有什么意思，活那么长有什么意思，被亲人朋友牵绊着，不能和心上人在一起，千千万万年，倒不如凡人的几十年来得快活。”
唐小棠不解地看着他，敖夜忽然自嘲地一笑：“有时候想想，还不如死了算了。”
他话音刚落，一阵掌风迎面呼来，半边脸上挨了狠狠的一巴掌，“啪”的一声令说说笑笑的虾兵蟹将们全体噤若寒蝉。
辞霜怒目圆睁，近乎咆哮地吼道：“说什么混账话！死，死有什么好？人活一生，难道就只为了情爱？男儿大丈夫，不思作为，不图功业，成日陷在儿女私情中不可自拔，简直愚蠢！”
敖夜的脸颊上迅速浮肿起来，他的肤色本就比正常人要白很多，一个巴掌印印上去，颜色异常分明。
敖夜冷冷看了一眼他，说：“我就是英雄气短儿女情长，又如何？与你有什么关系。”
辞霜一噎，没能接上话。
“逾越本分，以下犯上，”敖夜抬臂一指门外，“该怎么做……辞霜将军，要本殿下教你吗？”
唐小棠从那一巴掌开始思维就跟不上他们的进度了，直到辞霜咬着牙旋身出门，顶着蒸蒸日头跪下，才猛然反应过来，赶忙喝止住几个犹犹豫豫要出去行刑的虾兵蟹将：“都站住，别动手，怎么回事呢这是？敖夜？辞霜将军是你的老师，你怎么能说打就打？”
敖夜冷冷道：“教不严，师之惰，不罚他罚谁？打！”
“不准打！”唐小棠马上阻止，“你你还有你，你们全都去河里摸鱼去，摸不到不准回来，快去！”虾兵蟹将夹在殿下和将军中间正两头不是人呢，唐小棠一发话，立刻跟得了特赦令一样，全都跑了。
辞霜还跪在院子里，唐小棠劝了几声没能把他劝起来，只好又回来劝敖夜：“辞霜将军打你是不对，但你也不用这么倔吧？他不也是为你好么？”
敖夜笑起来，用几乎是从牙缝里挤出来的声音说道：“为我好？你让他摸着自己良心说，到底是为了谁，我敖夜堂堂南海龙王之子，随便招招手就有的是人争着对我好，谁是真心谁是虚情假意我会分不清？”
唐小棠没主意了，无可奈何地坐条凳上，看看这个，又看看那个。
“爱之深，责之切，”忽然不知从何处传来一声笑语，“小海龙，等你长大就明白了。”
敖夜勃然大怒：“是谁？藏头露尾算什么英雄好汉，有本事出来说话！”
辞霜侧头一看，厨房低矮的瓦檐上，一个黄发黄衣的少年正笑嘻嘻地盘腿而坐，一手托着肉乎乎的腮帮子，狡黠地眨着一双大眼睛。
“辞霜将军，以世间正义之名，我赦你无罪，起来罢。”
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144、差距
敖夜目瞪口呆地看着大摇大摆进门来的黄衫少年。
少年一头虎黄色的半长发，被当中一缕黑发分开，衣衫解了一边，裸露着半边肩臂，袖子扎在腰带里，赤着一双干净的脚丫子，分明村中顽童的模样。
“小虎哥，你回来啦！”水生看到他，黯淡的脸上总算有了点神采。
狴犴点点头，老神在在地伸手摸摸水生的小脑袋瓜子，又向唐小棠打招呼：“小棠姐姐~”
敖夜敌意地看着他，狴犴反而很亲切地冲他挥挥手：“你也是龙，我也是龙，咱们还算是亲戚呢，来，叫一声叔叔听听？”
唐小棠一脸哭笑不得，狴犴叫自己姐姐，又让敖夜叫他叔叔，自己还不白占人家便宜，和龙王兄弟平辈论交了？忙打岔：“狴犴，别闹，他心情不好，一会儿跟你打起来吵醒了里面睡着的人。”
狴犴伸长脖子朝里面看：“水生，你奶奶生病了？”
水生老实地回答：“奶奶刚才洗碗的时候摔折了胳膊、哎哟！”脑袋上立刻挨了一巴掌，只听狴犴大叫起来：“跟你说过多少次了要多帮你奶奶做事，你把我的话当耳旁风？她下个月初六就满八十了，还做得动那些粗活吗！”
唐小棠没来得及制止他的大吼大叫，里间的老妪已经被听到了，沙哑着嗓子问：“水生崽，又是谁来了？”
水生双手捂着被打疼的脑袋，朝里回应：“是小虎哥来了。”
狴犴看了看通往里间的门，舔了一圈嘴唇，扯了扯唐小棠的衣摆：“小棠姐姐有帽子么，借我一顶？”
帽子？唐小棠对他的请求丈二和尚摸不着头脑，但自从上次去薄山遇上冰窟，她就把冬天的装备也囤进了封印，这会儿取出一顶滑雪帽借给他，狴犴谢过，用帽子将脑袋包的严严实实，撩开帘子进去探病了。
老妪一手打着夹板，躺在床上轻轻咳嗽着，狴犴慢慢放下帘子，一步步朝她走去。
“你就是水生崽常提到的小虎？”老妪慈祥地招招手，“我们家水生崽蒙你关照了，来，过来坐，吃花生糖吗？”
狴犴却不靠太近，离床还有几步远就停了，静静地看着老人。
老妪眯着眼努力看他，浑浊的眼中少年的模样十分模糊。
“我……一直都想来探望你……”狴犴像是在害怕什么一般，左脚向后退了半步，微微垂下头，“一直没有合适的机会，你……”
老妪的眼忽然睁大了一下，似乎发现了什么不可思议的事，不顾手臂上有伤，挣扎着坐了起来：“你……你能走近一点吗？头……头抬起来……让我看看，行吗？”
狴犴却摇了摇头：“你好好休息，我……我先走了……”
“等等！”老妪忙要翻身下床，匆忙间套不上鞋子，险些又摔一跤，狴犴闪电般冲回去将她抱住，然后用肩将人扛回床上，老人一手使不上劲，大半个身子的重量都压在他身上，累得他满头大汗。
然而两人都没有出声叫外间堂屋里的人进来帮忙的意思。
狴犴替老人重新盖上被子，脸上忽然被一只粗糙的手掌抚过，动作不由得停了。
老妪手是颤抖的，声音也是颤抖的：“你……”
狴犴猝然避开她的手，转身就往外跑。
“别走！”
老妪近乎哀求地道：“别走……”
狴犴伸向帘子的手顿了顿，飞快地说了句“我会再来的”，就跑了