孟天笛看了他一眼，不自禁地点了一下头：“你说得不错，我父亲也这么认为，所以才甘心退出，从那以后，不再参与。”
“他是个居心仁厚，心地善良的人。”
孟天笛说：“但是雷世伯却大为不服。”
“雷九？”秦风冷冷一笑：“他是个不折不扣的小人！”
孟天笛怔了一怔，含笑道：“无论如何，那一次大家都白忙了一场。”
“为什么？”
“因为，最后捧走‘金龙令’的人，竟是一个连名字也没有的野人。”
秦风一笑说：“为什么说他是野人？”
“听说这个人是由化外之邦‘天竺’来的。”
“天竺来的人，就是野人吗？”
秦风微微含笑的眼神，向孟天笛望着：“更何况‘天竺’这个地方，并不是化外之邦，他们的文化高深极了，并不次于我们中原大国，讲到心性内涵的培养，性命双修的一面，很多地方更不知高过我们多少……”
轻轻叹了一声，他脸现慈祥地说：“孩子，你应该记住，切切记住，千万不要心存自大，犯了‘看不起’旁人的毛病，要知道，世界之大，无奇不有，‘三人行，必我有师’，这话是有道理的。记住了这句话，你将终生受用无穷……”
孟天笛其实本心并无此意，眼下却无以为驳，被他这么一说，不禁大为窘迫，一时脸也红了。
秦老人看着他微微一笑，点了一下头：“那个当年拿走金龙令的人，只是衣着怪样，让人误会他是外邦化外之民，其实他根本就是我们汉人，只是所练的武功，掺杂极广，大别于中原传统的武学，据我所知，当中有极丰富的‘出世’之学，这和我们西汉文、景时候的黄老学问，有很多相通之处，所不同的是，他把这种修为运用到了武功上面……”
这番论调，却是开前人之所未及，大大提高了孟天笛的兴趣，正是他苦心孤诣梦寐之所欲求，眼前老人这么一说，真个“醍醐灌顶”而发“黄钟大吕”之音了。
多年块垒，如鱼鲤在喉，一吐出来，不禁大为松快畅通。
似乎连眼前大敌，都置之度外。
秦老人含笑的眼睛，颇为神秘地向面前的孟天笛看着：“当日那个人的忽然出现，其实是无意问鼎中原，只不过是印证一下他在天竺苦心自创的武功，却想不到为此而坏了人家的规矩，被认为搅了局面，真是从何说起，那‘金龙’一令，对他又有何用？终其一生，他也未曾提起，更不曾用以示人，却为此反而遭致了许多物议，惹来了多少人的贪心觊觎，为他……”
孟天笛心里一动，一句话待将吐出。
秦老人却为之慨叹道：“以后……那个人病了，知道这件事的人，因为他身揣‘金龙’之令，便为他取了‘病龙’这个意在奚落调侃的外号……至此，他的行踪更诡秘了，穷其半生，一直是东藏西躲，生怕为外人认出真面目，生出不必要的事端……”
“这个人原来是……”
“是我！”
秦老人微笑点头，笑靥里无尽凄凉——
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第擒节
却不知怎么一来，随着秦老人略为抬起的手势，两口飞刀，竟然全数到了他袖子里。
便在此同时。
孟天笛已自马背上飞身拔起，“呼——”一缕轻烟般的轻巧，飞身上了树梢。
那人一双飞刀落空，眼看着孟天笛的来势，哪里再敢逗留，更疾速拔起，二度腾身，向另一棵大树攀去。
一遁一追，霎时间数度起落。
空中满是人影，加以群鸦鼓噪，气氛极是凄厉。
墨羽缤纷里，大群乌鸦已落向地上的马尸。
秦老人策马一隅，只是抬头看着，仿佛他是局外人，眼前一切，全然与他无关。
孟天笛施展轻功“一丈云”身法，一连三个快速起伏，终于迫近对方身后。
那人一脚踏向树枝，有感于身后的强大劲道，左肩下沉，风车似的一个疾转。
两个人可就照了盘儿。
秦老人果然没有猜错，真的就是那个下书之人。
刀削过的半边脸上，满是狰狞。
借着他猝然转身之势，一双冷森森的剑锋，交织出半天银光，双双直劈而下。
孟天笛可也不含糊，早防着他了。
呼地冒了个变儿——轻功身法里，这叫“拔尖儿”，全凭丹田一气，施展时形若虚幻，有鬼神不测之妙。
无疑的，便是他家学渊源“一丈云”身法中之佼佼了。半面人双剑是怎么落空的，自己纵然还摸不清楚——敌人孟天笛却己似幽灵，落在他身后。
看到这里，秦老人亦不禁为之点头赞赏不已……
半面人再想回身，哪里还来得及。
更何况昨夜新伤未愈，身子骨总是有欠利落。
随着孟天笛凌厉有势的“劈空掌”力，半面人终是无能得逞。
脚下一沉，“咔嚓”踩折了一截树枝，整个身子，从空中掉了下来。
他却是强悍得紧。
即使如此，落下的身子，还有所冀图。
“扑通”而坠，紧跟着猝然弹起，一双长剑匹练般划出两道银光，随着他蛇也似的穿身势子，直向马上的秦老人身上扎去。
这一手确是始料非及。
秦老人却是稳得很。原意是不想动手，偏偏却非逼着他动手不可。
座马嘶声里，秦老人仰起的身子，眼看着就有坠马之危，他却是“危”而不乱。
马势乍起，他的一双枯瘦手掌，已自拍出。半面人即使作“困兽之斗”，亦不得逞，极似受阻于秦老人拍出的掌势，陡地就空一个斤斗，摔落在地。
这一下摔得不轻，手中长剑亦为之出手。
一个“鲤鱼打挺”，半面人再一次挺身而起，却已是慢了一步。
空中人影乍落，宛若大星天殒。
带着大片疾风，孟天笛已是自空而坠，掌中长剑银蛇吐信，光华猝闪，已比在了对方咽喉之上。
半面人几已站起的身子，缓了一缓，又坐了下来。
“不要杀了他……”秦老人出声喝止，缓缓策马而近。
孟天笛一口长剑，光华璀璨，半面人胆敢稍有异动，定将难逃白刃穿喉之惨，一时间，那一张原本就已失色的脸上，更不禁浮现出灰白的凄惨。
“哼……你们打算怎么样？想吓唬你家二爷么？告诉……你们，两位老当家的可是已经动身来了……你们还……想……”
话声未顿，已为孟天笛的剑气，直逼咽喉，力道尖锐，使他发出了一串骤哼，陡地接触到孟天笛凌厉的眼神，一时便不再出声。
孟天笛这才把对方这个人看清楚了。约在五旬上下，蓄着一丛短发，由于小半边脸，整个为刀剑削落，看上去有棱有角，右面斜吊下去的眼角，嵌着滚滚欲坠的眼珠子，真个邪气得紧，即使看上一眼，也有毛发悚然、无比阴森之感。
秦老人已来到近侧，正要向孟天笛有所嘱咐，忽然眉头微微一皱，勒住了马缰。
冷冽的空气里，传过来一丝奇异声音。
原来群鸦已不再鼓噪，只是争食万尸。这一丝骤然飘来的异音，听来便分外清晰——
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福气
原来他就是当今“金龙令”的持有之人！
虽然这已经是二十几年前的一件往事，却由于这一事件在当年武林所引起的震惊太大，太过离奇，所以至今仍不为人所忘怀。
孟天笛虽不曾亲身经历，却由于当年争夺金龙令关键人物之一的孟九渊，是他父亲，在父亲生前每一次的追述回忆里，留下了深刻的记忆。
只当拿走金龙令的那个人，再也不会涉足中原武林，是个化外野人，哪里知道……
这个人活生生的就在眼前。
当然，他更不是什么传说中的化外野人，是个不折不扣的汉人。
在当年夺令离开之后，秦风并不曾真的“销声匿迹”。此后不久，他就染上了令人不寒而栗的怪病“九更秋露”，因此为识者取了“病龙”这个绰号。
真正是一条“生病”的龙……
孟天笛的眼睛，不由自主又落在了对方看来像是生有癣疥的细长脖子上，如果仅仅以形象而论，他可也真像一条龙，一条生病的龙！
说不出是一种什么样的感触，对于眼前的老人秦风，直觉地滋生出无限同情。
形势的发展，已把他们二者联为一体，就是方才秦风说到的一双老怪物“天长”、“地久”，也同自己结了“梁子”！
空气太沉闷了。
真有点使人“窒息”的感觉。
盂天笛站起来，走向窗前。
窗外朔风怒号，飞雪成珠。大别于先时的风平雪静，这般“咳唾成珠”的奇寒气候，人兽都无能挺受，即使惯以夜号的狼也不复长嗥……
孟天笛似有一种冲动，想破窗而出，奔驰于风天雪原，他却没有……
只是冷静一下而已。
秦老人苦涩的在一边微微笑着。
他了解到对方年轻人的气闷和苦恼，也了解到对方的纯朴无辜。
“你走吧……现在还来得及，再晚了可就不行了……”秦老人说：“往东面走。”
孟天笛冷冷一笑没有说话。
秦老人喃喃地说：“他们要找的人是我，不是你。”
“太晚了！”
孟天笛蓦地回过身子。
秦老人看着他微微一怔：“……”
“我们早就联在一块，分不开了！”
孟天笛终于甩脱了心里那股子别扭劲儿，爽朗地笑了。
看着眼前这条“病龙”，他神采奕奕地说：“前夜，你救过我一条命，这一次该我救你了，就是要死也死在一块吧！”
秦老人眼睛眨也不眨地向前盯着。
良久。
他冷笑一声：“星宿海的来人，不比陶老婆子，你留下来，活着的机会不大……你可想过了？”
孟天笛一笑道：“那只是你这么想而已，事实是，现在我们不都是好好的活着吗！”
“那只是现在而已……”
秦老人微微地发出了一声叹息，随即闭上了眼睛。
孟天笛说：“现在还活着就好。”
忽地跨前一步，大声说：“与其坐以待毙，不如奋力一闯，走！我们现在就走！”
秦老人闭上的眼睛又睁开了。
“上哪里去？”
“东面安全，就往东！”
一丝苦笑，绽现在秦老人脸上：“那只是你一个人，加上我就不一样了，再说我身上的这个病……哼哼‘九更秋露’九命亡魂’……带着我，太累赘了！”
“胡说！”孟天笛大叫一声：“除非是你自己想死！谁也不能夺走你这条命！只要我还活着，你就死不了！”
“说得好！”
一扫先时的沮丧，秦老人颇似称许的目光，直直地向他逼视着。
他看见了一个刚毅、勇者的形象。
当然，他自己一直有足够的勇气，本来就不是一个弱者。
“孩子……你可知道？”
很久，他才讷讷地吐出了一句话：
“你是一个有福气的人……”——
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吹竹
有人捺笛吹竹。
是那种苦涩冷凄的声音。
秦老人第一个有所警觉，细长的一双眼睛，忽然睁大了。
孟天笛心头一惊，刚觉出笛音古怪，地上被擒的半面人已是神色大变。
无视于孟天笛比在他喉间的长剑，竟然长叹一声，右手翻起，陡然一掌，自个击向顶门，登时溅血而亡。
这一掌，功力