不料谷大用并不惧怕朱玉刚的龙颜，只是慢慢的把手垂下来，低头稳稳说道：“皇上，奴才等也是奉太后的谕旨，请皇上原谅。”虽然话这样讲，但身体却没有移动半步，摆明了是不把朱玉刚请到太后宫中不肯罢休的。
“你，你………………”朱玉刚这下真的气愤到了极点，他大声喝道，“来人，替朕将………………”
“皇上，奴才该死！”一旁的马永成老成多了，眼看事情就要弄僵，到时候吃亏的还是自己等人，朱玉刚毕竟是皇帝，还能把他们怎么样？平时他一直纵容太监们，但自从从江南回京后就有点变了，也不爱和太监们在一起玩耍了，看来皇帝在有意避开他们。马永成急忙把谷大用拉开，二人一起跪了下来哭道，“皇上请饶了奴才们吧，奴才们冒犯了龙颜，真是罪该万死，可是奴才死了谁来服侍皇上呢？所以还恳请皇上开恩。”
朱玉刚看他俩如此行径，越发恼火，道：“今天朕要是不去呢，你们是不是还想把朕架到太后宫里去呀？”他想到这时也许李东阳已先去了御书房，自己不能再和他们纠缠下去，误了大事，反而不妙了。
看到谷大用二人跪在那儿，低着头不吭声，朱玉刚以为他俩已经屈服，就哼了一声，迈步向前走去，不料谷大用二人并不避开，还是跪在那儿一动也不动，朱玉刚怒火冲天，一把拔出身旁侍卫的宝剑，指着二人道：“你们再不让开的话，朕就一剑砍下你们的头，看你们还敢对朕无礼？”
本以为这样一来，二人会乖乖让开，但是谷大用却把头一扬道：“奴才如果不把皇上请去，太后也会杀了奴才们的，左右是个一死，不如就死在皇上手里吧，那也是奴才们的荣幸！”说着双眼一翻，竟然表现出一副视死如归的样子来。
朱玉刚倒吸一口冷气，倒退了两步，他万万没有想到明朝的这些太监竟然这样猖狂，自己手中的剑该不该砍下去呢？如果砍下去必定会被人说成是一个残暴、无道的昏君，可是就此罢手的话在众人面前又如何下得了台呢？
正在这尴尬时分，忽然从远处急匆匆跑来一个太监，朱玉刚一看原来也是“八虎”之一的张永，他暗暗叫苦，二虎就难以应付了，再来一个的话难道真的要撕破脸皮把他们都杀了吗？可是现在动手的话，自己羽翼未丰，后果难测呀。正当他思虑万千时，张永已经跑到了眼前，他先给朱玉刚行了个礼，然后就对谷大用二人说道：“二位公公，跪在这儿这是为何呀？太后吩咐奴才过来说一声，她老人家要去进香，就不让皇上去了，她怕你们给皇上添麻烦，所以特地派奴才感激前来说一声。”
朱玉刚一听张永的话，暗暗高兴，总算可以摆脱这两个难缠的狗奴才了，这张永过来的这么巧，似乎是有意来替自己解围的，他一看张永的面相，果然和马永成二人不同，似乎有种难以捉摸的神态，不管怎么样，“八虎”也不一定是同一条心的，那么看来这个张永也许有得着的地方。
谷大用二人却并没有马上起身，脸上露出了迟疑的神色，马永成尖着嗓子道：“张公公，您不是开玩笑吧？我们二人刚刚从太后宫里出来，怎么没听说她老人家要去进香呀？”
“难道太后她老人家做什么事还要告诉你们？”张永一句话就把二人说的哑口无言，看到二人还在犹豫，他赶紧把他们拉到一边轻声说道，“二位不信的话可以跟随我到太后宫里一问便知，何苦跟皇上纠缠下去，吃亏的不还是我们自己？”这两句不软不硬的话终于打消了谷大用二人心中的疑虑，他俩无奈的站到一旁，口称：“请皇上恕罪！”
朱玉刚欣喜过望，走过张永身旁时，停下看了他一眼，张永急忙低下头去，朱玉刚心中立刻决定了一定要把这个人收到手下，要对付“八虎”应该先从他们内部瓦解他们。
第二章 计探学士
朱玉刚走进御书房，刚刚坐下不久，陈其武就进来禀报说道：“皇上，李大人在门外求见。”
“让他进来。”朱玉刚头也没抬说道。
陈其武出去后不一会儿，就听见一个稳重的脚步声传了几来，朱玉刚知道是李东阳已到了跟前，就开口道：“来的可是李先生？”
“臣正是李东阳，不知皇上叫老臣来有何吩咐？”一个洪钟般的声音在朱玉刚耳边响起。
朱玉刚抬眼一望，只见一个五十岁左右，身材高大魁梧，精神矍铄的大臣正欠身站在离他三尺远的御桌前，李东阳的发须皆白，眉头紧锁，似乎有着满腹的心事。当初孝宗皇帝临终之前把正德皇帝托付给了他们几个大学士，但是没想到皇帝现在却变成了这种样子，可以说他们也有一定的责任，因此每当见到正德总会有一种隐隐约约的愧疚感，但他们又从未放弃过那种责任，时刻在找着机会表达他们对大明王朝，对皇上的忠心。
“哦，是李先生啊，您辛苦了。”朱玉刚急忙从御桌那边走过来，轻轻把李东阳扶起说道，“朕离开京城，京中大事全靠几位先生了，但是这么多日子来，朕也没有好好的跟几位先生学习治理天下的经验啊，真是有愧于先皇！”
这番话既有对李东阳的夸赞、重视，又有暗示以后要重用他们，饶是李东阳在官场摸爬滚打多年，荣辱不惊，此刻也乱了方寸，他激动的浑身发抖，说话也结巴了起来，急忙谢恩：“皇上，您这些话真是折杀老臣了，这、这都是老臣应该做的呀，您千万不能如此！”
皇帝对待臣下，就算只说几句嘉勉的话就能令他们激动感恩半天了，更别说亲自去搀扶他们，所以李东阳的表现也在情理之中，朱玉刚正色道：“先生不必谦虚，事实的确如此。今天把先生找来，实在是有一件重大的事，朕一时委决不下，所以请先生来出谋划策一番。”
“哦，什么事？皇上请说，老臣一定知无不言。”李东阳偷偷看了一眼朱玉刚，眼中透露出一丝警觉和狡黠，但仅是一闪而过，不过还是没有逃过朱玉刚灵敏的眼神。
朱玉刚稳稳走回御桌前，拿起桌上的一叠奏折说道：“先生知道这些都是什么吗？朕实在是头疼极了，不知道怎么办才好？”
李东阳疑惑的接过奏折，打开看了一会儿，竟然愣在那儿，呆呆的说不出话来。朱玉刚早知他会如此，因此又叹口气道：“朕也不知道该怎么办才好，他们这些人跟随先皇多年，都把他们办了吧，恐怕会冷了人心，可是当作没看见吧，这么多大臣联名上书，难道还会欺骗朕不成？所以请先生给个意见。”
“皇上，刘瑾他们不是一直伺候着您挺好的吗？没听说他们有什么不法的行为啊！”李东阳并没有急于表态，反而露出了一副疑惑不解的神态。
朱玉刚本意是想试探一下李东阳对“八虎”的真实想法，不料他却老奸巨滑，轻易不肯表露心迹，这一方面说明了李东阳的老道，另一方面也说明了“八虎”的势力之大，一般人不敢得罪他们，如果朱玉刚不是预先知道李东阳和“八虎”是对立的，几乎就被他的表演给迷惑了。
“唉，看来先生也做到了两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书了，先皇把朕托付给你们几位，难道你就眼看着朕做那种就要在史书上留下千古骂名的皇帝吗？”朱玉刚故意叹道。
这句话听上去就非常严重了，既有对当前局势的叹息，又在暗示李东阳等人职责所缺，李东阳岂会听不出其中的意思，急忙躬身，惶恐的说道：“老臣该死，没有完成先帝的嘱托，请皇上降罪。”
“先生请起，朕怎么会怪你呢，只是再这样下去的话，大明江山恐怕就要亡在朕的手里了。”朱玉刚眼望外面，流露出一种悲怆的神态。
李东阳一惊，脸上竟然闪现一丝欣慰的神情，但很快就消失了，他忙说道：“皇上请振奋起来，皇上是真命天子，天下谁敢不听您的号令，只要您下道旨意，老臣就是拼了这把老骨头也要为皇上办到！”
李东阳激动的说着，他的这番话几乎就是在向朱玉刚表白了，朱玉刚激动的握住李东阳的手道：“如此就全仰仗先生了，那这些奏折该怎么办呢？”他指着奏折犹豫起来，仅仅是口头上的表白还不能让他完全放心，他需要听到的是实质性的东西。
“谷大用等人虽然猖狂，飞扬跋扈，只是一些太监，但他们和朝中的众多大臣都有着千丝万缕的关系，要想把他们扳倒，恐怕不是一件容易的事，皇上还是让老臣先回去好好想想吧。”李东阳迟疑着说道。
朱玉刚这回派人伪造了大臣们弹劾“八虎”的奏折，就是想一试李东阳的真实想法，但是李东阳毕竟是只老狐狸，虽然愿为皇帝出力，但是在没有胜券的情况下他怎肯说出自己的想法呢？
朱玉刚并不生气，他早有计谋，挥手叫来陈其武，接过陈其武呈上来的一封书信，然后走到李东阳的跟前说道：“先生，朝中有人和朕说你和刘瑾等人其实私交甚好啊，平日里称兄道弟，迎相往来，朕本来不太相信，可是当朕看到这封书信时，才明白了其中的缘由，真令朕失望啊。”
李东阳大惊失色，按理说刘瑾等人在朝中嚣张跋扈，正直人士都不屑与他们为伍，而他为了明哲保身，亦不免和刘瑾称兄道弟，假以辞色，当然也有一些措辞卑下的书信，像他这样的人，满朝文武，不在少数，但自己刚才说了那番要扳倒“八虎”的话，此时又被皇上拿出这样的书信来，该怎么收场呢？李东阳不免心下惴惴然，他探身想看清楚是不是自己的亲笔书信，但却只看到了一个模糊的字迹，似乎真是自己的，朱玉刚早就把手缩了回去，这是他让司马明模仿的，让他没有料到的是司马明竟 还是个模仿的高手，他只是看了几遍李东阳以前所上的奏折，就写出了一封几乎可以以假乱真的书信来。
李东阳这下再也坚持不下去了，他一手不停的擦着额头上冒出来的汗珠，结接巴巴的说道：“老臣糊涂，老臣该死，请皇上降罪！”说着就要跪下去。
朱玉刚急忙把他扶住，故作惊讶的说道：“哎，先生不必激动，朕并没别的意思，再说朝中的情形大家都知道，他们势大，谁敢得罪他们呀，但是这回朕真的不能再容忍下去了。”说着回头对陈其武说道，“小陈子，把这封书信烧掉。”
李东阳看着书信在眼前被烧成灰烬，终于下定了决心，他不知道皇上手中还有几封他和刘瑾等人的书信，他激动的说道：“请皇上放心，老臣一定竭尽所能为皇上除去这伙奸佞！”
第三章 除佞大计
朱玉刚看到李东阳终于可以为己所用了，不由得喜出望外，但他知道做为一个皇帝，怎能喜怒露于形外呢？于是屏住笑容道：“先生请讲，朕听着呢。”并且对陈其武示意去屋外警戒，不能让任何人进来。
李东阳道：“皇上，朝中大臣以前曾经上谏过，但都被刘瑾等人压下，或者另造名目，诬陷中伤，多有伤害，所以现在大多数人都对他们畏惧如虎，即使有正义之士，也不敢挺身而出，所以要想扳倒‘八虎’，先要找一个有分量的大臣出来带头上奏，弹劾他们，这样，群臣才会跟随而上。”李东阳的这番话也说明了他已经想到了朱玉刚刚才的那些奏折是假的，呀不然的话他身为大学士，这么大的动静怎么可能不知道呢？只是他一时紧张，才没有去细想其中的蹊跷，当然也只能作为暗示的话说说罢了。
虽然李东阳的话只是就事论事，但在朱玉刚听来，分明就是说他听信奸佞之言