阿舟不以为忤，微笑道：“苦老大说的不错，我乃一介草民，自然是软骨头。骨头硬又能如何？从莽族入侵以来，都是骨头硬的人先死。百姓可没那么多想法，哪管谁来当皇帝，能活着就成。莽族虽然残暴，但已是过去，现在给百姓一些甜头，百姓自然是要当顺民的。”
夏维愕然，一时间不知该如何反驳，不禁望了弥水清一眼，弥水清也正望过来，二人都是一脸惊讶，似乎对阿舟的身份产生兴趣。
弥水清心思细密，听阿舟语气中透着一股无奈，不禁问道：“兄台似乎话里有话，还请明言。”
阿舟一拍大腿，笑道：“果然是当老大的，眼界不同。我往日说这番话，多是要挨一顿拳脚，二位老大却能心平气和，令在下感动。二位老大是道上的人，自然不同权贵，我也不再隐瞒，心里有些话想讲，望二位能多听片刻。”阿舟似乎也是憋坏了，听了弥水清一句客气话，心头爽快，也不管不顾，想要把自己的想法说出来。
弥水清笑道：“兄台请讲。”
阿舟抄起酒壶，喝了一口，一抹嘴道：“二位长期在道上行走，恐怕不知百姓想些什么。这些年打仗，百姓都打怕了，如今莽族人的手段稍微缓和，百姓自然是要顺从。这也是莽族人能很快站稳脚跟的原因。”
夏维摇头道：“不尽然吧？各地义军抗敌，也是越来越壮大的。”
阿舟来了兴致，说道：“不对不对。义军如何？不还是扛着华朝那面旧旗么？百姓已经不想再跟那面旗了。华朝之所以灭亡，也是自身存有太多弊病，就算莽族不把它灭了，还会有其它人来灭。”
弥水清问道：“此话怎讲？”
阿舟道：“原因有三。首先，是华朝官制有问题。四个藩王权倾一方，皇室权力衰微。而且文武官员分工不明，文官领兵，武官参政，为数不少，无法各司其职，而且在灭亡之前，南王把持朝政，官员处处受制，无法发挥作用。莽军入侵之初，西王家败北，那是命中注定，但莽军突入速度之快，不能不说是华朝自身问题。单是河南一省，兵力不下十三万，莽军刚来的时候才有多少人，为何就挡不住呢？还是华朝兵制有漏洞。除了四个藩王，其他各地守军均无擅自用兵之权，兵在外，将帅则在朝中，若要调遣，还需层层通报，贻误战机。于是当地文官上阵，领兵抗敌，但文官不通军务，哪里是莽军敌手？这种官制本来是防止地方官员用兵自重，却为自身灭亡埋下隐患。”
夏维和弥水清对视一眼，均自点头称是。
（一）阿舟的眼光（二）（手打版
阿舟续道：“其次，华朝财力也出现问题了。自慎帝继位以来，国库掌握在南王手中。南王为发展自己的势力，耗尽国库钱财，对统辖省份狂征暴敛。同时他还要安抚各方势力，不仅扩大皇室开支，而且纵容地方官吏贪污敛财，使得民不聊生，从根基开始腐烂。而官员从上到下，无不中饱私囊。慎帝后期，华朝五品以上在册官员总数超过七十万，而户籍人口却只三千万余，折合起来，约四十来个百姓就要养着一个官员，这样臃肿庞大的官员系统，不但使行政受阻，也使财富囤积在官吏手中。而皇室情况更甚，慎帝后期，皇室宗亲超过三千人，在册佣仆激增到五万余，而且南王为了稳定皇室，纵容皇室奢糜享乐之风，光是1272年一年，皇室就挥霍掉白银过亿。民乃国之根本啊，民间无财，农商荒废，如何不亡？”
夏维暗暗点头，这些事情他也曾经留意，但终究因为政事繁琐，令他头痛，他也没心思去深究其中原因。如今阿舟一番说明，使他豁然开朗，同时又对阿舟的身份更加怀疑。弥水清则多少对阿舟的身份有了估计，当初她在北王家的幕僚会任职，对政事了解颇多，阿舟刚才所说之事，可不是平头百姓能了解到的，她估计此人应是出自官宦人家，不禁提起一丝戒备。
阿舟兴致勃勃，话匣一开，再也收不住了，也不理夏维和弥水清是什么态度，便继续往下说道：“第三，华朝军务有问题。华朝军当属藩王军力最强，其中应属世代镇守长城防线的北王军最强，北王军号称百万雄师，当然，北王家领地是全民皆兵，民兵混合，但确实是兵多将广，训练有素，纵观东西双洲，也是第一强军。其次便是西王军，西王家镇守西二省，防范莽族，受战争激励，军力也不容小觑，但是，先败的还正是这两支强军。为何？固然有其他人在身后拖累，但他们自身的问题才是败北的关键。”
夏维不太赞同这个观点，说道：“恐怕不是这样吧？西王军之败，应说是莽军来得太快，应对不及，而且之前的内战伤了元气，因此才被莽军攻入。而北王军没能挡住外敌，多半还是因为北王爷死得突然，又出了颜……颜夕这么一个叛国之辈。”说到颜夕的名字，夏维不禁又是心痛，又是感慨。
阿舟道：“苦老大说的不错，但还是没能切中要害。纵观华朝各军，观念都有一个问题，那就是太依赖长城防线了。多少辈人都是*着长城挡住外族，形成了全面防守的观念，竟然在自己有力向外拓土的时候仍然按兵不动。另外，藩王之军，仍是任用亲属。北王军的这个问题最明显，最后也输在这上面。北王爷有两子一女，长子颜英吉是首祸，杀父弑君，自己称帝，算是给即将灭亡的华朝来了最重的一击。次子颜瑞长期埋伏在南王身边，最后反咬一口，将南王击杀，倾吞了南王军主力，并且转移到南方，避开乱局。若是南王不死，莽军想入皇都，恐怕也没那么容易。南王错就错在太信任这个自己女儿的心上人了。再有，北王之女颜夕，在两位兄长叛家之后，成为北王军统帅，但她却成为华朝最大的叛徒，放蛮族入关，割让关北关东，彻底放弃抵抗。这不正是任用亲属的后果么？若是北王家能推举贤良为帅，将军政分开管理，怎会出现这般后果？蛮莽两族也是家族管理，但他们能任用贤能之辈，西北省总督庞青就是一例，投*莽族之后，仍然受到重用。而蛮族大旗主帐内许多谋士将领都是华朝人，莫不受到器重。这般用人之道，当然能招揽更多能人。要知道，不是所有人都能守着忠义二字的！”
顿了一顿，阿舟感慨道：“华朝灭亡是难以避免之事，现如今，东王和北王两家还举着华朝大旗，又有什么用呢？连退往南方的颜瑞也是如此，肩负着华朝护国大元帅的名衔，他本来挺英明的，为何还要这样？华朝都灭了，还护什么护，这不是自己打自己耳光么？百姓开始归顺莽族，不为别的，就为他们对华朝也没有期望了，而且没人能送来一股清新之风，让百姓看到更大的希望，那他们自然要做亡国之奴了。莽族称华朝人为寇人，没错啊，国都没了，还能叫什么？要我说，我更愿意叫自己华族。华朝是一个伟大的王朝，虽然它已经覆灭，但他将天下统一起来，使这个民族凝聚起来。我们可以纪念它，但没必要再恢复它了。”
夏维沉吟半晌，望着阿舟道：“兄台这番话，真是神仙放屁，不同凡响。”
阿舟笑道：“苦老大过奖了。咱们也是哪说哪了，等出了这个庙，大家谁也不认识谁，我说这些话就是过过嘴瘾罢了。”
弥水清插嘴道：“听兄台所言，似乎是盼望建立一个全新的王朝。”
阿舟眼中闪过一丝兴奋，铿锵有力地道：“正是。”
夏维和弥水清相视苦笑，心说这人野心倒是不小。虽然刚才说的那番话好像有些道理，但说归说，有没有实力去做就是另外一回事了。夏维试探着问道：“兄台志向远大，令人刮目相看，只是不知兄台有何能力来实现这个志向呢？”
阿舟听他好像瞧不起自己，大感不快，白眼一翻，道：“凭我经天纬地纵横古今的学识，还怕不能安邦定国么？”
弥水清心说这人吹牛的时候和三哥倒是有些相像，心觉好笑，但脸上却是郑重其事地问道：“兄台刚才所言，都是分析过去之事，未免有马后炮的嫌疑。若是兄台真有大才，应着眼当下，展望远景，拿出切实可行的计策，否则，难免让人觉得兄台只会说废话。”
阿舟怒道：“忒小看我了，我现在是英雄无用武之地，落魄至此，无可奈何。若我有二位老大这样的实力，一年内便可傲视西北，五年内北征蛮莽，十年内安邦定国。”
夏维心中一动，但脸上却很平静，笑道：“兄台太高看我们了，我们只是马贼，只求抢抢平头百姓，怎能奢望争夺天下？”
阿舟不满道：“马贼虽为贼人，但二位老大既然是西北一十三路大马帮之主，可说是贼之达者，达则兼济天下，二位若无雄心，可要让人小瞧了！”
夏维一副无所谓的样子，微微一笑道：“小瞧就小瞧吧，反正老子就是贼，也没想要别人高看一眼。”伸了个懒腰，道：“唉，累了累了，我要先睡一觉。”说着就*到一旁，闭眼睡觉了。
阿舟见他说睡就睡，自己满肚子的话又说不出来了，不禁大为郁闷。
弥水清微笑道：“我三哥就是这样子，兄台可别见怪。”
阿舟默不作声地点点头，自斟自饮起来，喝了一会儿发觉弥水清却还坐在旁边，也不说话，于是递了酒杯过去。弥水清微笑答谢，接过酒杯，掩口一饮而尽，酒一进肚，脸上就升起红晕，迎着火光，脸颊仿佛烧起红云，分外动人。阿舟看得呆住了，半天才回过神来，不禁问道：“甜老大为何要当马贼？”
弥水清道：“还不是认了一个心术不正的兄长，被兄长拉下水了。唉，男怕入错行，女怕嫁错……嗯，认兄长也怕认了一个坏蛋。”说着自己先笑了起来。
阿舟一愣，半天才意识到她是在说笑，便也尴尬地笑了笑，和弥水清闲聊起来，说的都是近几年各地民情。阿舟能说会道，似乎也走过不少地方，和弥水清聊得颇为热络。到了后半夜，夏维忽然醒了，睡眼惺忪地骂道：“你们两个有完没完？吵得老子睡不好，小妹，别聊了，明天还要赶路呢，你快睡一会儿，我来守着。”
弥水清笑了笑，*在墙边睡觉去了。
阿舟是个嘴巴闲不住的人，又要和夏维聊天，但刚说几句，便被夏维冷言冷语地顶了回来，讨了个没趣，便也只好*在一旁睡觉了。夏维皱着眉头，愣愣地打量着阿舟。其实他倒是很想和阿舟好好聊聊，毕竟刚才阿舟的言论挺是高明。可是夏维摸不透此人来路，觉得还是当心一点为妙。这些年他的马帮势力渐渐壮大，已经惹到西北省总督庞青关注，行事自应小心谨慎，哪怕和阿舟是在此地偶遇，也不能不提防。
次日清晨，夏维和弥水清起程上路，阿舟却拦住他们，要求与他们同行。
夏维冷笑道：“你这样的人倒是少有，遇到马贼非但不怕，还要跟着马贼，这是何道理？”
阿舟道：“二位老大宅心仁厚，不是大奸大恶之辈。还望二位能行行好，让我跟随二位走一程，免得遇到其它马贼，我小命不保。”
夏维道：“我管你是死是活。”说着扬起马鞭，赶着昨夜从商人手里抢来的五十匹马，缓缓上路。弥水清回头看了阿舟一眼，见他一副可怜兮兮的样子，便解下手腕上的银箍递过去，道：“再遇到马贼，就亮出这个银�