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阿舟失望地道：“多谢甜老大了。”
弥水清微微一笑，催马追上了夏维。
阿舟站在罗滕颇上，望着二人渐行渐远，神色阴晴不定，不知在想些什么。
路上，弥水清道：“三哥，那人不像奸人，似乎也有些才学，为何不将他招入麾下？”
夏维笑道：“他确实有些门道，可惜来路不明。天下有他那样见识的人恐怕不多，为何我们就偏巧遇上了一个呢？这事有古怪，还是不要管他了。”
（二）马帮内斗（一）（手打版/
要与夏维谈判的三个马帮分别是黑马堂、白马堂和响马堂。这三个马帮控制了西北省南部的广袤土地，实际上就算他们不找茬，夏维也有心对付他们了。
其中以响马堂实力最为雄厚，总堂主雷老大年过半百，身材壮硕，一口两尺马刀使得出神入化，据说出刀便见血，一刀要人命，从来不出第二刀。当然这些年其地位越来越高，也少有人见他使刀了。
约定见面的地点在罗滕坡以南百里外的一个土城，原先是西北守军的兵站，如今已经废弃，是响马堂的地盘。雷老大和另外两个堂主已经先一日到达，此时正在一间土窑里商量着待会儿如何对付夏维，这时有人进来通报，说夏维已经到了。三人立刻出去迎接。虽然夏维算是他们的晚辈，但毕竟是一十三路大马帮之主，这个面子还是要给的。
雷老大一声令下，随行的五十多名帮众随从齐齐上马，列开纵队，来到土城外面。只见远方风雪中，夏维和弥水清赶着一批马匹缓缓而来。
黑马堂的罗老大冷哼道：“毛头小辈，实在没有规矩。都已经迟了，还慢慢悠悠地走，不知赶紧过来。”
白马堂的白老大和他不睦，轻蔑地瞥了他一眼，道：“毛头小辈？当初也不知是谁让毛头小辈追得在西北省乱逃，要不是雷老大出面，连老婆都要送给人家了。”
罗老大勃然大怒，待要反驳，却被雷老大喝止道：“别吵了！莫要让外人看笑话！”
罗老大和白老大立时噤声。
夏维和弥水清已经来到跟前，夏维一拱手，高声道：“三位老大，我来得迟了一些，还望大家伙儿别见怪，这不，我在路上顺手劫了五十匹上等战马，就送给三位老大赔罪了。”
大家一看，那哪里是什么战马，根本是商家驮货物用的短脚马，这种马耐力一般，跑得更是缓慢，亏他还有脸说是上等战马。罗老大和白老大都不说话，一脸愤懑。雷老大倒是爽快，笑道：“苦老大真是贼不走空，这般大礼，叫我等如何敢收？”
夏维脸也不红，道：“雷老大客气了，一点心意而已，大家就莫要推辞了。”说着笑了起来，眼光扫过雷老大他们的随从，道：“三位老大好大的排场啊，带这么多人来啊。”
雷老大道：“都是空壮门面的废物，我等可不如苦老大和甜老大这般潇洒咯。雪大天冷，咱们还是先进去说话吧。”
夏维一扬手，道：“不忙，我记得我还是西北一十三路大马帮之主，小妹啊，下属见到总帮主，是不是要行礼什么的？”
弥水清微微笑道：“三哥说的没错，普通帮众应下马叩首，堂主以上需下马俯身行礼。”
罗老大心说：“认你当总帮主是忌惮你手下那些大兵，你还登鼻子上脸了？现在你们二人前来，没当场剐了你们就不错了，还敢叫老子下马行礼？”不禁怒道：“不识抬举！”
夏维充耳不闻，笑道：“各位还等什么？别愣着啦，快点行礼吧，咱们这规矩可不能坏掉。”
众人心中有气，有几个新入帮的亡命徒没见过夏维，哪里把他放在眼里，一时按耐不住，就要上前砍了这小子。但雷老大却不动声色，率先下马，俯身行了一礼。众人大惊，不明白雷老大为何这般示弱，但也跟着纷纷下马行礼。
夏维得意洋洋，和弥水清一起下马还礼，然后一马当先走进土城里的土窑。
众人落座，帮众将火盆烧旺，端上酒肉，寒暄一阵。雷老大想要谈正题，却始终没找到机会。夏维一直在东拉西扯谈天气，从西北省的天气一直谈到西洲那边的天气，说话漫无边际虚头八脑，弥水清也在旁边和他一唱一和，完全没给别人插嘴的机会。弥水清知道夏维是存心戏弄这些人，便也紧密配合。说着说着，竟完全不理旁人了，二人自顾自地聊了起来，把别人都晾在一旁。
罗老大和白老大早就坐不住了，但二人都没吭声，这次他们是以雷老大为马首是瞻，雷老大不主持局面，他们也不好先开口。
雷老大终于轻咳了一声，唤道：“苦老大！”声音洪亮，震得土窑里的人耳朵嗡嗡的响。
夏维和弥水清相视一笑，知道该上大戏了。夏维一脸茫然地回过头来，挖着自己的耳朵，苦笑道：“雷老大这嗓门可够大的，可见中气充足，一年半载是死不了了。”
弥水清在旁边附和道：“三哥你说话也太难听了，亏你当初还是抄书匠，怎么也没学几个文辞？以后别张口闭口就说死，应说雷老大一年半载是不会驾鹤西游了。这样才让人听着舒服嘛。”
夏维装作受教，说道：“小妹说的真对！”
雷老大的手下脸上挂不住了，纷纷踏前，手已摸上腰间马刀。雷老大不动声色，抬手制止自己的手下，沉声道：“苦老大，甜老大，二位拿我这把老骨头打趣不要紧，但咱们马帮的正事还是要谈的。恕我时日无多，不得不拦二位一句，咱们还是立马谈正事要紧。”
夏维知道闹得差不多了，便微笑道：“雷老大有什么正事，就请直言吧，我好歹也是一十三路大马帮之主，雷老大有什么委屈，但说无妨，我一定主持公道。”
雷老大啼笑皆非，也不说话，递了个眼色给罗老大。罗老大会意，板起脸来说道：“苦老大，当初咱们结盟的时候，可是划好了各自的地盘。我们三路马帮占南边，你的十路马帮占北边。可你这半年多来，屡次跨过分界，到我们的地盘上抢食，这是什么意思？当然，你是总帮主，要是有难处，向我们言语一声，我们也不能不帮你。可你一来不打招呼，二来也不是抢百姓和小马帮，直接就踩到我们兄弟头上，这可是坏了规矩的！”
夏维看了他一眼，摸着下巴，翻起白眼，寻思着说道：“这位是黑马堂的罗老大吧？这就怪了，我记得黑马堂不是被我灭了么？是不是啊小妹？”
弥水清紧跟着说道：“三哥记得不错，当初咱们刚来的时候，黑马堂五千帮众被咱们三百人给砍得七零八落，罗老大差点把自己压寨夫人送给三哥。后来雷老大出面调解，三哥便放罗老大归入雷老大属下，说起来，黑马堂现在是响马堂的分支，罗老大是没资格和你直接说话的。”
夏维一本正经地道：“这就对了，小喽喽这么没规矩，我踩你地盘怎么了？要不是看着雷老大的面子，我早就一脚踩死你了！”
罗老大勃然大怒，待要说话，却被雷老大拦住。
雷老大道：“苦老大，老罗心直口快，还望你别见怪。不过他说的也是实情，如今黑马堂算是我响马堂的分支，苦老大的人踩过界来，我不得不问一句，苦老大是什么意思？”
夏维笑道：“还是雷老大说话客气。其实我的人踏界之事，也是逼不得已。诸位也都明白，咱们马贼就和牧民一样，百姓就是我们的牛羊，到牛羊养肥了，我们就要去收割。可这些年西北省北边可不太平，莽军占据各处通路调集物资兵力，百姓都在往南边跑，搞得我的手下要吃草根了，不得已之下才踏过界去。不过，我们可不像刚才某位讲的那样，踩到自己兄弟头上了，我们踩的可都是小马帮的地头，这可不算坏规矩。而且，我们抢的食可都按规矩分成给各位了。”
雷老大愕然道：“分成？”
夏维道：“没错，都是按规矩，在别人地头抢食，要按三七分，你七我三。怎么雷老大没收到么？小妹，我可是要你送过去了。”
弥水清也满脸诧异，道：“三哥，我都按你的吩咐，送到白老大手里了。一定是白老大还没告诉雷老大吧。”
白老大立时跳了起来，喊道：“你们别信口雌黄挑拨离间，我可没收你们半点东西！”
雷老大叹了口气，喝道：“老白，坐下！”
白老大不依不饶，道：“雷老大，你可莫要听信他们！”
雷老大厉声喝道：“我让你坐下，没听到么？苦老大还是总帮主，你这样没规没矩，想要做死是不是？”
白老大软了下来，垂着头坐回位子。
雷老大赔罪道：“苦老大莫要责怪他。”
夏维淡淡一笑，道：“好说好说，兄弟们日子不好过，脾气大，我也是体谅的。”
雷老大点头道：“苦老大大人有大量，如此甚好。前面诸多事情咱们也不提了，我有另外一事，要向苦老大请教清楚。”
“请讲。”
“上个月初八，我响马堂五百兄弟带货出行，路上遭遇了苦老大的人马，本来我的人亮出身份，但苦老大的人却仍然下了黑手，我五百兄弟全部被杀，全部货物也被劫走。此事苦老大作何解释？”
夏维淡淡一笑，道：“这件事啊，我知道，是我亲自带人做的，有什么不对么？”
雷老大沉着脸道：“苦老大，此事是发生在我响马堂的地头上，被砍的是响马堂的兄弟，被抢的是响马堂的货物。苦老大这样做未免不太地道。”
夏维摇头道：“不是吧？那些是你响马堂的货物么？小妹，你说说我们抢回来了什么！”
弥水清道：“官银五百两，官粮两千石。都是标着西北省总督府的官印。”
夏维道：“这就对了，咱们马帮可是有规矩，不收官财，不劫官货。为的就是防止和官家牵上关系，或者自己人内斗起来。雷老大手里有官货，这是怎么回事呢？雷老大别告诉我，响马堂开始走镖了，这是在给官家护送货物！”
雷老大脸色一变，心中暗骂夏维真是说谎一点也不脸红。他那批货物哪里是什么官货，都是自己刚敛到的一些财物。但他确实和总督府有来往了，这事他的人都是知道的。罗老大和白老大看他的眼神都有点变了，显然是怀疑他倾吞了总督府给的好处。那批送货的人都被夏维杀了，死无对证，雷老大也没地方找人来澄清，干脆矢口否认道：“苦老大莫要冤枉我，那批货物可绝对不是官货！”
夏维瞪起眼道：“你的意思是我说谎了？！”
雷老大把心一横，道：“不错！苦老大说的谎还少么？你当我们大家伙儿不知道你的来路么？你自称什么夏苦，想骗鬼啊，你明明叫夏维，是当初被北王爷逐出家门的义子！”
夏维哈哈大笑道：“那又如何？老子都被赶出来了，当马贼又有什么不妥么？”
雷老大霍然站起身来，居高临下瞪着夏维。身后帮众拥上前来，将夏维和弥水清团团围住。雷老大朗声道：“官宦子弟不得升任堂主以上职位，这规矩不能破掉。苦老大和甜老大出身有问题，实在不适合继续主持大局，还望二位能为各帮兄弟着想，就此退位为好！”
夏维却有恃无恐，长身而起，冷笑道：“狗屁规矩！想跟老子讲规矩，诸位脑子没毛病吧？在西北省，老子的话就是规