赤兀日只愿意做其他的任何事，就是死都不到灶口那个位置去那怕呆上一会儿。他害怕，害怕一不小心惹怒了被关地灶里的火神或是火鬼，会让不可知的灾祸降临到族人头上，令得本就生存艰难的本族就此消亡。至于他本人，都已经成了别人的驱奴，除死无大事，倒也没有什么好怕的了。
走回自己睡觉的土坯房外，远处有人叫他：“薛赤兀日，跟我们到前营去，有你的族人来探看。”
“我有族人来探看！”薛赤兀日像被草原上的雷击中般，猛地一下呆住，族里的所有战士全部都在九月的那一战中死了，还会有谁记得自己这个快死了老头子呢？就是有人记得自己这个千户、族长，自己族里也没有可以跋涉千万里路到这里来的青壮男人。发了好久的呆，薛赤兀日才小声自问道：“会是谁来看我？”
“快走吧，听说是个叫图日勒的忙忽惕部人和他的三个兄弟。”背后那位管头拍了拍他地肩膀，声音里满是为他高兴。还带着同情地语调：“唉。你们蒙古的人数量也太少了，连这么老的人都派出来打仗。
何苦呢，想要什么东西，就不会用马、牛、羊这些牲畜来和我们换吗，何必到别人家里抢。这不，这次碰到石头了吧，东西没抢着。反是把自己送到这里肥田。连你这样的老人也被判终身苦役。”
薛赤兀日没理会管头说的是什么，只是一直回想自己族里是否有叫图日勒这个名字的人，能够骑马走千万里路到达这里的，起码也要在十五六岁地少年才行，薛赤兀日每一家都梳过了一遍。就是不记得谁家地独生子是叫图日勒的。
“薛赤兀日千夫长。”
熟悉而又有点生疏，亲切而又陌生的语音。让失魂落魄的薛赤兀日回过神，抬头看清直达屋顶粗木拦栅外，穿得干净整齐的四个人，他疑惑地问道：“你们是谁？”
扑到木栅前伸过栅格抓住老薛赤兀日地手，图日勒激动得久久说不出话，另一个人说：“千夫长，我们是纳牙阿吉族里的，他是百户，叫图日勒。我们地族长纳牙阿吉呢，他不和你关在一起么？”
“我不知道。我不知道。我们被分给好几个主子。”薛赤兀日仰首向天，喃喃地既像自语又像祈祷：“长生天啊，总算让我看到了你们，只要能将信带回去让本族的人可以生息繁衍，老头子的心愿就完成喽。”
“千夫长，我们的族长纳牙阿吉和术赤兀台千夫长呢，他们被分到哪里去做驱奴了。”图日勒平静下来后，轻拍天老人已经粗糙开裂的手背，向薛赤兀日询问他们最想知道的事情。
薛赤兀日：“哦，自从我们打了败仗后就没再见到了，他们被分给另外的主子，南人主子把他们送去山里开矿、冶炼。听说被送去开矿、冶炼的人，最长也活不过两年。但是，我知道纳牙阿吉和术赤兀台他们像野马一样强壮，现在肯定还活得好好的。”
“你们也换上汉人的衣衫了，唔，还用了这里出地香碱洗过浴，不错，还算懂得入乡随俗的道理。唉，希望我那小腾及思也能有你们一样的机灵就好了。”嗅到图日勒几个人身上发出的香味，薛赤兀日露出宽慰的笑容。这句话说完后，他神情紧张地左右看了一眼，小声而快速地对图日勒说：“孩子们，今生今世老头儿可能回不到草原上去了。所以，请你们一定要帮我带信回去，我现在以长生天的名义起誓，将族长的位子传给我的小侄儿腾及思，让他带着我的族人在大汗的率领下发展壮大。请你们告诉腾及思，从今以后一定要学会善待我们的牧奴，要他们派族中的子弟来这里，学会这些南人的所有东西，把对我们有用的学问和手艺带回草原上去。”
“千夫长不必担心，南人答应可以放被俘的人回去，已经将要收取的赎金开出价来了，我们回去后马上和各族的人说知，只要将赎金送到这里，你们就可以回家了。”图日勒安慰了几句，把各人所需的赎金数目讲了一遍。
薛赤兀日仔细地盘算了一下，自己所拥有的金银尽够将自己赎回有余，完全不必动用其他的财产。心下不由大喜，立即吩咐说：“孩子，这样的话，刚才请你传的口信就不必说了，让我族里的人尽快将赎金送过来……”
后门一暗，官兵走到门边叫道：“薛赤兀日，你们讲完了没有，探视的时间到了，回去吧，好准备那些祖宗的食物了，再迟又会吵得人不安生。”
当天下午，图日勒见到了由莱阳带回到胶西的纳牙阿吉、术赤台儿。
这两个昔日骁勇善战，在人前自负勇力而不可一世的千夫长，虽然被精铁手镣脚铐牢牢锁住，但他们的身体也还是那么粗砺壮硕。从脸上的色泽明显可以看得出，即使是被送去工场里干开矿、冶炼的苦力活，两个人都的身体都很健康，并没有受到虐待。在图日勒眼里看来。这段时间里他们和薛赤兀日一样有了不小地变化。其他地图日勒一时还看不出，但他们的凶厉杀气已经没有过去那样强横了。
图日勒地见过自己的族长之后，马上回客栈与齐自砺打了个招呼，立即就动身赶回去了。
今早接见图日勒他们四个人的是“暗察院”副总领游瑾，局主回到根据地后，就交给“暗察院”一个任务，要他们出面与到此地的蒙古人接洽。看看去年俘虏的蒙古鞑子是否会有人要将他们赎回去。据局主说。将蒙古俘虏卖还给他们，一则能让根据地增加大量银钱，用以度支不久需要的军费开支，二则能让这些放回去地鞑子俘虏，在蒙古人中散布根据地兵器厉害得不可战胜。只要投降后能得到优待地传言，使鞑子兵在战斗不利时不会拼尽全力顽抗。具体的事情局主让暗察院的主持人看着办。
现时暗察院是由三菊这个女孩子为主。涂三轩、游瑾、陈老拐三人副之，涂三爷和陈老拐没有与人交易的经验，三菊是个女孩，也不便去与鞑子打交道，故而这个重任就落到曾经做过亲卫哨长的游瑾肩上。
经过将近一个月地忙碌，暗察院好些文件档案已经整理了出来，俘虏的鞑子恰属整理好地档案之一。所有被俘的一千七百多蒙古鞑子除伤重不治而死去的外，十一月以后没有一人亡故，现时共计还有一千七百一十一人。其中有三个千夫长，也既是千户薛赤兀日、千户纳牙阿吉、术赤台儿。三十二个百夫长，一百零五名十夫长。
四人商量了以后，向蒙古人开出了赎取俘虏的价钱：
一个千夫长收赎金一万两金子，或十一万五千两银子，也可以其他牛羊马匹、青壮男女或者小孩按双方商定的价钱折抵。
百夫长收赎金一千两金，条件同上。
十夫长赎金为一百两金，条件同上。
一个鞑子兵十两金。
这样的价钱，连林强云看了都倒吸一口冷气，问几位暗察院的总领：“将鞑子全部卖还给他们，总共能收到七十万八千二百一十两黄金。哎哟，这么高，会不会太多了些，我怕他们会出这个价钱不起，是不是稍微降一降价？”
别人没说话，倒是三菊笑道：“嘻，大哥这次怎么会为鞑子打算省钱了！大哥啊，我是让人去向鞑子兵们问过了的，别看蒙古鞑子们全身脏兮兮、臭哄哄的，他们个个都是大财主呐。要知道，就算是普通的鞑子小兵，这么多年下来，有哪个不是有数百上千两金子地身家，这一点钱对他们来说根本算不得什么。告诉你吧，蒙古鞑子不但抢了大半个金国，还去西方抢了那里的数十、数百个国家。想想看，天下除了我们大宋只有少数几个州府被鞑子们抢过之外，有哪个国家不是被鞑子灭掉的，不但金银财宝全数归于他们，连所有的人丁都不是被杀就是被捉去做奴隶。我们若不趁此机会从这些鞑子手中夺点利益，那也太对不起自己，太对不起被鞑子抢过、杀过的天下细民百姓了吧。按我的算法，鞑子可能会出钱将那些什么千夫，长百夫长的赎回去，至于十夫长和其他的鞑子兵么，那就难说得很了。反正，不管这些鞑子能不能卖掉都对我们有利。肯出钱来赎，我们得到金银有了钱什么事不能做？他们出钱不起不来赎也没什么，我们正缺人手干活呢，这些只吃一口死饭，不用度支工钱的强壮劳力好用得很，就是累死了也不用赔钱，合算得紧呐。何况，苦役营内除了有看守押着出力干活外，吃提饱穿得暖，病了有郎中诊治，让他们活得好好地，从来没有亏待这些俘虏。”
涂三爷也笑着说：“全部鞑子卖还给蒙古人怕是不可能，七、八十万两金子也怕是收不到那么多。依老朽几个人的想法，六、七万以至十来万两金子，却是铁定可以从蒙古人那里得到的。”
不要说六七万、十来万两金子了，只要能有三、五万两的收入，林强云就会偷笑乐上好几天。仅一两金子值四十贯会子，送到温州的黄根宝那儿去用来买稻谷。足足可以买到十一石。扣除运费也能让根据地得到十石稻谷。若是一万两，就可以购得十万石，五万两则有五十万石。想想看，一个强壮的男人一年所食只需要六至七石稻谷，用这么多金子去买粮食，可以养活多少人呐。
林强云想想也觉得三菊所说大有道理，对蒙古鞑子当然是有多狠地手段就须用出多狠地手段心倒真的是不必存有什么不忍之心。当下对此事也就不再多说。反是吩咐游瑾，让他在鞑子们没有那么多金子赎人，以其他的货物折抵赎金时，不妨再将价钱压得狠些，多捞回些牛羊马匹、大小人丁也是好的。
二月初八。林强云吃过早饭就没出门，直接到安抚使衙门的后院。
吴炎和司马景班的铁、木工场已经搬至衙门后另外扩建的大院里去了。
衙后新建地大院还是在子城内，占地有三十余亩，虽然还明显不足以把所有两个工场都安排下去，但连同原先地后院一起，总算不会像以前般那么拥挤得连转身都困难了。
两个工场砌有高达两丈的围墙，墙头挂有不少系着铃铛的小索，一有风吹草动就会扯动索子将铃铛拉响。每隔十丈有一个站哨的岗亭，每个亭内有一个小锣，哨兵发现情况即敲响小锣报警。这里由将近一个军的护卫队一千两百余人守护，明桩暗哨遍布工场周围。以什为单位地巡逻队每隔半刻就会走过。防护之严密，可以说固若金汤。
工场靠北一个方向开有两丈五左右宽的大门，原材料地进入，制造完成产品的运出全由这个大门输送。
这时候工场中的中间大院里，五十个黑底，用红黄两色绘虎斑彩纹，长丈五、宽五尺、高六尺余，顶上有个三尺圆台，台上伸出条三寸粗厚铁管的大方箱，整整齐齐地排成五排。
林强云一走入工场大院，除了看到场中的这些车子外，还看到院子的一角有不少残破的木框、轮子及其他材料，很像是被破坏成废物的一架车子。
吴炎和司马景班早接到林强云亲兵的通报，已经和专责驻守工场的护卫队部将带人等候在大院中了。看到林强云进入大院，吴炎兴冲冲地迎上叫道：“师傅，你回来了，这次没人要对你行刺吧？”