吴炎和司马景班早接到林强云亲兵的通报，已经和专责驻守工场的护卫队部将带人等候在大院中了。看到林强云进入大院，吴炎兴冲冲地迎上叫道：“师傅，你回来了，这次没人要对你行刺吧？”
林强云一把抓住吴炎地肩头，一本正经地骂道：“喝，你这老小子初见面就没一句好话，难不成希望天天都有人来找师傅的麻烦，对师傅打打杀杀的不断骚扰么。”
“嘻嘻！徒弟怎敢有这种坏心肠呢，我不是担心师傅的安危才这样问的么。”吴炎知道林强云的脾性，一点也不怕地嬉皮笑脸相对。马上转过话头道：“师傅，快来看这些不用铁板制成的铁甲车，还有最新铸成的车上专用小炮。”
“胡说八道，不用铁板如何制得成铁甲车。”林强云以为吴炎还是与自己开玩笑，用力在他肩上抓了一下，在吴炎叫痛之前便推着他朝那五十架车前走，嘴里笑着说：“吴炎啊，别看师傅比你年轻，但我可不傻，没那么容易被人骗倒的。”
吴炎一边抚着肩膀雪雪呼痛，一边顿时脚叫起撞天屈：“嘶，哎哟，这么大力抓来，痛死我了。喂，我说师傅，你别不信我的话，这些车真是没有用上哪怕一小片铁板做成的，若是不信的话，问问司马老头就知道了。我们两个工场的所有人全部动手，整整花费了两个多将近三个月，才将那种要命的鬼木头做成五十一架车呢。告诉你吧，不要说用刀枪弓箭伤不得这车子的外表分毫，就是你用我们的雷火箭和火铳也动不了它一根毫毛。”
吴炎神秘兮兮地眨动眼睛，凑到林强云的耳边说：“除非……用上我们威力无匹的大雷神，或是将子母炮抵到四五十丈这么近的地方打，方能将这种木板车打烂。”
这时司马景班和部将周宣也走到林强云身前，听到吴炎的叫声后，司马景班正容对林强云说：“东主，吴滑头这次没耍滑头，他所言不差，这五十辆车除了车轴是好钢所制，各种铆钉、销子、螺丝是钢铁件外，其他全部都是木头做的。”
连司马景班这个从不与人开玩笑的老人都这样说，真让林强云大吃了一惊，他也相信这事不假。但却怎么也弄不清楚不用铁板、钢板做的车子如何还能称为铁甲车，又怎么能令雷火箭、火铳都没法让车子有丝毫损伤。
林强云向前走了两步，一脸疑惑的向老木匠问道：“司马大叔，你可别骗我啊，木头做的车子能抵御雷火箭、火铳的射击，而且还不损分毫？”
山都听得不耐烦了，走上一步叫道：“笃，你这黑小子这么多废话，我们用刀枪火铳试一试不就知道了么。让我先来，老子就不相信，连恩人的宝刀也动它不了。”
“喂呀”啸声响起，山都身形连闪之下，只听得“咔嚓”的轻响过后又是“扑通”一声。众人定睛看时，山都已经摔倒在一架车前的地上了。
“咦？！”林强云看清山都连那把匕首也丢在几步远的地上，急步走过那架车前仔细一看，上过漆的车厢外好像没有一点痕迹。再用手慢慢地摸过去，这才通过手指的感触找到一处有点挂手的地方。蹲身凑近去看了，那是漆面上一道极细的刀痕，若非用手去摸的话，根本就没法看出来。
“啊哈！好，确实是不错，与我们的钢板有得比。”林强云夸赞了一句后，又不放心地转过方向，信手拉开这架车的后门，嘴里叫道：“山都，把你的刀子递给我，再试试这种木板到底有多牢固。”
车门的板料看来与车厢的板料相同，都是六分厚的黑中隐带红色的木板。没错，入目触手确实是木板，板上有清晰可见的细密木纹。而且，这一面连开板的粗糙锯痕也还完好，没有一般制成用具后的木板般，用刨刀推过的平整光滑表面。再往板端看去，还隐约似有年轮呢。
接过山都的匕首，林强云对木板扬手就是一刀狠狠剁下，“笃”一声，匕首果如他预料般的反弹而起。
林强云不信邪，抽出手铳，向走近的人们叫道：“大家都让开，退到我的身后，总要试过了才能让我信服。”
手铳的两颗子弹打上去只有两个浅浅的白印，双管猎枪也不见得比手铳更好。
林强云长吁了一口气，向司马景班、吴炎问道：“这是什么树，从哪里弄来的？”
吴炎将司马景班推到林强云面前，自己则退后一步，有些胆怯的说：“师傅，你别怪我啊，弟子委实不知道这树是从何而来，更不知道它叫什么。可能……也许司马老儿多少知道一点也未可知。”
第八章
（XX网站 www。xxx。***）（XX网站 www。xxx。***）（XX网站 www。xxx。***） 听林强云问得郑重，司马景班无心与吴炎斗嘴理论，只是抚摸着白的胡子沉吟了一下，一边回想一边说：“东主，我们也并不清楚这几段树干是从何而来，只知道去年九月我们到高丽去的护卫队全部撤回来后，从船上搬来了三十根长两丈五六、径粗一尺多至两尺大小不等的黑皮树干。那时，老头子我看此树内部木料黑中带黄，有点像广南一带所产的黑铁木，但它的皮上却不似铁木般的全是黑色，而是呈暗红色接近黑色，上面并还密布着白色斑点，与铁木并不相同。老木匠心怀疑虑之下，用斧凿在树干上一试，树皮倒无甚至奇处，但发现它的树质比铁木更为坚硬结实，比斧凿上的精钢还硬。我所用的斧凿非但只能在树干上留下几条浅浅的印痕，连锋利的斧头和凿子也一触就钝口卷边，实非普通木匠工具所能对付它的。”
林强云听了司马景班所说的话，心中大有所悟，知道可能是从高丽弄回来的木材，不由朝周宣看了一眼。见他正想开口说话，立即对其使了个眼色，摇头示意让他稍后再讲。周宣会意地点点头，微微一笑退到一边，静静在旁默然不语。
吴炎在一边打断司马景班的话，丑表功地大叫：“你这个司马老儿，自己没想到要用它来做什么，却给我们铁工门找了那么多麻烦。师傅呀，你可不知道呐，这几节鬼树干有多么的硬了，普通的斧凿锯刨根本对它不起作用，非得用和我们锯钢铁的特制大钢锯，才勉强锯得开一点。可惜啊，我那两把花了几天功夫才做出来的大钢锯。不到半天就被这些木头木脑的木匠给锯坏了……”
林强云狠狠瞪了吴炎一眼。吓得他闭上嘴不再出声，孩子般地对左右地亲卫们做了个鬼脸，吐了下舌头掩饰尴尬。
司马景班道：“后来我们得铁工门地相帮，铁、木两门的高手匠师合到一起想办法出主意，又合手做了好些加料的木匠工具，我们方将其中一节原木开成板材”，
“这里有我铁工门的一半功劳，可不是你木工一门的人做的。“吴炎生恐林强云把自己给忽略了。忍不住又叫了。
吴炎和司马景班两个人又吵又说的。过了半个时辰才让林强云听明白大概。
这种树开出来地木料不是一般地坚硬，它非仅还是原木的时候必须用工具钢才能一点、一点的进行加工。一旦将开好的材料放置一段时间后，这些木料甚至比普通稍软些的钢材也更硬实。吴炎曾用此树地边角料做了一把錾子，竟然可以用木錾子来錾去铸铁的浇口、冒口。木錾子除受锤击地头部会被打裂成小块掉下、刃部经常崩缺之外，比铁匠们平常所用的钢錾差不了多少。用起来有点像淬得太过火的钢錾一样，硬度高而没有韧性。极易损坏。还有，这种木材受到大力时，会在木纹的纤维间裂开，只有一个横向方能承受强大的剪切力。
照此看来，与普通的工具钢相比，这种木材硬则硬了，也有一项不是很好，那就是它虽然比其他硬木的耐火度好得多，但放到火里烧却还是时间稍长后就会燃着，只是火力不见得很猛。燃烧的时间比较长罢了。这也让吴炎、司马景班找到了加工此种木料，可以用烧红的工具来对付它的方法。
有錾于此，吴炎和司马景班就商量着决定，用此树开出地木板试试它的强度。事情的结果大出所有人的意料，不但钉钢打制的刀枪不能动它分毫，刀枪砍坏刺钝不说，连护卫队的火铳也打它不穿。后来，吴炎说动张宣，让他以雷火箭、子母炮、弩床大箭来射它，照样不能损坏。
直至将子母炮抵近射击，这才将木板射穿了一个孔洞，穿孔后的木板也于孔洞处裂成好几块。
得到这样的结果，让吴炎和司马景班忽发奇想，决定用它来代替铁甲车外面的铁板，司马景班更是连车厢木板也省了，只做了车厢骨架就把黑木板用火钻开了孔洞钉上去。这样一来，由于这种木材比一般硬木重三四倍，但比钢铁却是轻了很多，因此由此种木料做成护甲的战车，相比原先的铁甲车还轻了一些，排除敌人用火攻的方法不算，它的防护能力却是原铁甲车的几倍也不止。
上下左右再折腾了好一会，林强云发现这种木料也并非有钢铁那么坚固，除了不耐火外，另一个缺点是与其他所有的木材一样，用斧子、钢凿如同劈柴一样去砍、用钢锲去钉，还是能将它在木纹方向破开的。
按林强云估算，既然这种木材做的工具可以对铸铁的浇、冒口餐动，那么它的硬度起码也在普通钢铁的一倍以上，若不是它的韧度不及，实是能与一般的工具钢相媲美。那么，用四五分厚的板材做的装甲，也就能抵得上十四五毫米的钢板装甲了。
这是一批优点突出——不用钢铁材料，又具有质轻坚固的护甲，能省很多钱——缺点不彰——基本全部由木质制造而成的车身怕火的木制装甲战车，有了它们和已经投入使用的五十架铁甲车在手，那还会怕什么蒙古鞑子的骑兵来进攻根据地，即使是拉出去打野战，只要有足够多的数量，恐怕仅这种战车就能将鞑子骑兵杀得落花流水。
当然了，仅有一百架装甲车——现在不应该叫铁甲车了——是远远不够的，这样既可让护卫队省下脚力，又能用于打仗的车子自是越多越好。林强云恨不得一下子自己的护卫队就能拥有成千上万辆，方能让自己得到暂时的满足。
“好，用这样的木料做成的车子，虽然也有钢铁不会有的缺陷，在某些方面却是比我们先前做的铁甲车还要牢固。”林强云大声称赞之余，向司马景班问道：“司马大叔。这种木板我们还有多少。还能做出几架车子来？”
“这个……”司马景班、吴炎同时露出尴尬地神色。
两人互相望了一眼，司马景班苦笑道：“局主，除了用在做成车上地以外，只还有一些裁下的小块木板头尾，再无哪怕是一尺这种板料了。”
自己虽然也是很失落，林强云还是安慰他们说：“没要紧，少了这种木板我们还可以做真正的铁甲车呢。接下来就造铁甲车好了。”
这五十架车上装的炮。果然和原先的子母炮不同了，炮管口径一样是两寸，四尺的长度也无甚差别，但母炮管却小了许多，外径只有三寸许。比原来的子母炮管足足小了一寸多，显得极为生动。当然了。子炮也是长度不变，壳体照样小了很多，重量轻了将近一半。
“师傅�