妙的曲声从他手里的短笛中飞出。
那曲子散入葱茏的翠色中，幽深而悲伤。
廖青染从马车里悠悠醒来的时候，就听到了这一首《葛生》，不自禁地痴了。“冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。”她转过头，看到了静静躺在猞猁裘中沉睡的弟子。小夜，小夜……
笛声如泣，然而吹的人却是没有丝毫的哀戚，神色宁静地穿过无数的垂柳，仿佛只是一个在春光中出行的游子，而天涯，便是他的所往。
痴痴地听着曲子，那个瞬间，廖青染觉得自己是真正地开始老了。听了许久，她示意侍女撩开马车的帘子，问那个赶车的青年男子：“阁下是谁？”妙风没有回答，只是自顾自地吹着。
“小徒是如何中毒？又为何和阁下在一起？”她撑着身子，虚弱地问——她离开药师谷已经八年，从未再见过这个唯一的徒弟。没有料到再次相见，却是在这种情况下。
“我非常抱歉……”他的语声骤然起了波澜，有无法克制的苦痛涌现。廖青染叹息：“不必自责……你已尽力。”她永远不会忘记这个男人抱着垂死的薛紫夜在雪原里狂奔的模样。
猞猁裘上的雪已经慢慢融化了，那些冰冷的水一滴一滴地落下，沾湿了沉睡之人苍白的脸。
廖青染怔怔望着徒儿的脸，慢慢伸出手，擦去了她脸上沾染的雪水——那样的冰冷，那样的安静，宛如多年前她把那个孩子从冰河里抱起之时。
她忽然间只觉万箭穿心。
然而车外妙风却只是竖笛而吹，缓缓策马归去，穿过了乌里雅苏台的垂柳，踏上克孜勒荒原。
那里，不久前曾经有过一场舍生忘死的搏杀。
那里，她曾经与他并肩血战，在寒冷的大雪里相互取暖——那是他这一生里从未有过、也不会再有的温暖。
在那个雪原上，他猝不及防地得到了毕生未有的东西，就如闪电划过亘古的黑夜，虽只短短一瞬，却让他第一次睁开眼看见了全新的天与地。
那一眼之后，被封闭的心智霍然苏醒过来。她唤醒了在他心底里沉睡的那个少年雅弥，让他不再只是一柄冰冷的利剑……无法遗忘，只待风雪将所有埋葬。
那一天，乌里雅苏台东驿站的差吏看到了这辆马车缓缓出了城，从沿路的垂柳中穿过，消失在克孜勒雪原上。
赶车的青年男子手里拿着一支样式奇怪的短笛，静静地反复吹着同样的曲调，一头奇异的蓝色长发在风雪里飞扬。
他的面容宁静而光芒四射，仿佛有什么东西已然从他身体里抽离，远远地超越在这个尘世之外。
那也是他留给世人的最后影子。
谁也没有想到，乌里雅苏台雪原上与鼎剑阁七剑的那一战，就是他一生的终结篇章——昆仑大光明宫五明子里的妙风使，就从这一日起，在武林里永远消失了踪迹。
如同他一直无声地存在，他也如同一片雪花那样无声无息地消失。
第十七章 今夕何夕
春暖花开的时候，霍展白带领鼎剑阁七剑从昆仑千里返回。
虽然经过惨烈的搏杀，七剑中多人负伤，但终归也带回了魔教教王伏诛、五明子全灭的消息。
一时间，整个中原武林都为之震动，各大门派纷纷奔走相告，弹冠相庆。
受伤的五名剑客被送往药师谷，卫风行未曾受重伤，急不可待地奔回了扬州老家。
霍展白作为这一次行动的首领，却不能如此轻易脱身——两个月来，他陪着鼎剑阁的南宫老阁主频繁奔走于各门各派之间，在江湖格局再度变动之时，试图重新协调各门各派之间的微妙关系，达成新的平衡。而天山派首徒霍七公子的声望，在江湖中也达到了顶峰。
三个月后，当诸般杂事都交割得差不多后，他终于回到了临安九曜山庄，将秋水音从夏府里接了回来，尽心为她调理身体。
然而，让他惊讶的是南宫言其老阁主竟然很快就随之而来，纡尊拜访。更令他惊讶的是，这位老人居然再一次开口，恳请他出任下一任的鼎剑阁阁主——这，也是他八年来第三次提出类似的提议。
而不同的是，这一次，已然是接近于恳求。
“小霍，算是老朽拜托你，接了这个担子吧——我儿南宫陌不肖，后继乏人，你如果不出来一力支撑，我又该托付何人啊。”南宫老阁主对着他叹息，脸色憔悴，“我得赶紧去治我的心疾了，不然恐怕活不过下一个冬天。”
一直推托着的人大吃一惊：“什么？”南宫老阁主叱咤江湖几十年，内外修为都臻于化境，五十许的人看上去仍如壮年，不见丝毫老态——却不料，居然已经被恶疾暗中缠身了多年。
“年轻时拼得太狠，老来就有苦头吃了……没办法啊。”南宫老阁主摇头叹息，“如今魔教气焰暂熄，拜月教也不再挑衅，我也算是挑了个好时候退出……可这鼎剑阁一日无主，我死了都不能安息啊。”
霍展白垂头沉默。南宫老阁主是他的恩人，多年来一直照顾提携有加，作为一个具有相应能力的后辈，他实在是不应该也不忍心拒绝一个老人这样的请求。
然而……他下意识地，侧头望了望里面。
屏风后，秋水音刚吃了药，还在沉沉睡着——廖谷主的方子很是有效，如今她的病已然减轻很多，虽然神志还是不清楚，有些痴痴呆呆，但已然不再像刚开始那样大哭大闹，把每一个接近的人都当作害死自己儿子的凶手。
“我知道你的心事，你是怕当了阁主后再照顾徐夫人，会被江湖议论吧？”似乎明白他的顾虑，南宫老阁主开口，“其实你们的事我早已知道，但当年的情况……唉。如今徐重华也算是伏诛了，不如我来做个大媒，把这段多年情债了结吧！”
“不！”霍展白一惊，下意识地脱口而出。
“不用顾虑，”南宫老阁主还以为他有意推脱，板起了脸，“有我出面，谁还敢说闲话？”
“不。不用了。”他依然只是摇头，然而语气却渐渐松了下去，只透出一种疲惫。
世人都道他痴狂成性，十几年来对秋水音一往情深，虽伊人别嫁却始终无怨无悔。然而，有谁知道他半途里却早已疲惫，暗自转移了心思。时光水一样的褪去了少年时的痴狂，他依然尽心尽力照料着昔年的恋人，却已不再怀有昔时的狂热爱恋。
“你为此枉担了多少年虚名，难道不盼早日修成正果？平日那般洒脱，怎么今日事到临头却扭捏起来？”旁边南宫老阁主不知底细，还在自以为好心地絮絮劝说，有些诧异对方的冷淡，表情霍然转为严厉，“莫非……你是嫌弃她了？你觉得她嫁过人生过孩子，现在又得了这种病，配不上你这个中原武林盟主了，是不是？”
“当然不是！唉……”百口莫辩，霍展白只好苦笑摆手，“继任之事我答应就是——但是此事还是先不要提了。等秋水病好了再说吧。”
南宫老阁主松了一口气，拿起茶盏：“如此，我也可以早点儿去药师谷看病了。”
提到药师谷，霍展白眼里就忍不住地有了笑意：“是，薛谷主医术绝顶，定能手到病除。”
只不过那个女人野蛮得很，不知道老阁主会不会吃得消？谷中白梅也快凋谢了吧？只希望秋水的病早日好起来，他也可以脱身去药师谷赴约。
没有看到他迅速温暖起来的表情，南宫老阁主只是低头开阖茶盏，啜了一口，道：“听人说药师谷的薛谷主出了事，如今当家的又是前任廖谷主了……”
他一边说一边抬头，忽然吃了一惊：“小霍！你怎么了？”
霍展白脸色转瞬间苍白到可怕，直直地看着他：“你……你刚才说什么？你说什么药师谷当家的是廖谷主？紫夜……薛谷主她出了什么事？”最后一句话已然是嘶喊，他面色苍白地冲过来，仿佛想一把扼住老人的咽喉。
南宫老阁主一惊，闪电般点足后掠，同时将茶盏往前一掷，划出一道曲线，正正撞到了对方的曲池穴。
那样的刺痛，终于让势如疯狂的人略略清醒了一下。
“她……她……”霍展白僵在那里，喃喃开口，却没有勇气问出那句话。
看到这种情状，南宫老阁主多少心里明白了一些，发出一声叹息：“小霍，你不知道么？大约就在你们赶到昆仑前一两天，她动手刺杀了教王。”
霍展白踉跄倒退，颓然坐倒，全身冰冷。
原来如此……原来如此！
难怪他们杀上大光明宫时没有看到教王——他还以为是瞳的叛乱让教王重伤不能出战的缘故，原来，却是她刺杀了教王！就在他赶到昆仑山的前一天，她抢先动了手！
她为什么不等他？为什么不多等一天呢？
他一直知道她是强悍而决断的，但却未曾想过，这个手无缚鸡之力的病弱女子竟然就这样孤身一人去挑战那个天地间最强的魔头！
那是多年来倾尽全武林的力量，也未曾做到的事！
他无力地低下了头，用冰冷的手支撑着火热的额头，感觉到胸口几乎窒息地痛楚。
那么，在刺杀之后，她又去了哪里？
第二日他们没在大光明宫里看到她的踪迹，她又是怎样离开大光明宫的？
忽然间，霍展白记起了那一日在乌里雅苏台雪原上和妙风的狭路相逢——妙风怀里那个看不到脸的人，将一只苍白的手探出了猞猁裘，仿佛想在空气中努力地抓住什么。
他的脸色忽然苍白——原来……那就是她？那就是她么？
他们当时只隔一线，却就这样咫尺天涯地擦身而过……
霍展白将头埋在双手里，双肩激烈地发抖，极力压抑着自己的情绪，却终于无法掩饰，在刹那间爆发出了低哑的痛哭。
南宫老阁主站在一旁，惊愕地看着。这，还是他十几年来第一次看到这个年轻人如此失态。
“咦……”屏风后的病人被惊醒了，懵懂地出来，看着那个埋首痛哭的男子，眼里充满了惊奇。
她平心静气地看了他片刻，仿佛看着一个哭泣的孩子，忽然间温柔地笑了起来，一反平时的暴躁，走上去伸出手，将那个哭泣的人揽入了怀里。
她轻轻拍着他的后背，喃喃：“乖啦……沫儿不哭，沫儿不哭。娘在这里，谁都不敢欺负你……不要哭了……”她拿着手绢，轻柔地去擦拭他眼角滑落的泪痕，温柔而妥帖，就像一个母亲溺爱着自己的孩子。
那种悲恸只爆发了一瞬，便已然成为永久的沉默。
霍展白怔怔地抬起头，有些惊讶地看着多年来第一次对自己如此亲近的女子，眼里露出了一种苦涩的笑意。
“秋水。”他喃喃叹息。
她温柔地对着他笑——原来，真的是命中注定？他和她，谁都不能放过谁，就这样生生纠缠一世。
三个月后，鼎剑阁正式派出六剑作为使者，前来迎接霍展白前往秣陵鼎剑阁。
在六剑于山庄门口齐齐翻身下马时，长久紧闭的门忽然打开，所有下人都惊讶地看到霍公子站在门后——他穿着一件如雪的白衣，紧握着手里纯黑色的墨魂剑，脸上尚有连日纵酒后的疲惫，但眼神却已然恢复了平日的清醒冷锐。
“走吧。”没有半句客套，他淡然转身，仿佛已知道这是自己无法逃避的责任。
“沫儿！沫儿！”前堂的秋夫人听到了这边的动静，飞奔了过来，“你要去哪里？”
她的眼神