听到这里，奥芬巴赫忍不住了：“作为土地的主人，怎么能对领民的事情那么不上心！”
“领民缴税就是为了换取保护，从古帝国时期开始就是如此。”安迪竖起一根手指，“除非是被当作奴隶的那些人，比如现在奥赛丁地区的原住民。”
这句话让众人都皱了下眉头，不过都是对那不知身在何处的伯爵皱的。
“三天前那些怪物又来了一次。”阿尔等众人停下话语，接着说道，“杀了三个来不及逃跑的村民，抢走了一头没有及时带走的猪。”
听起来是了不得的损失啊。
“刚才村子里来人了，说昨天怪物又来了一次。”阿尔的脸色颇为痛苦，“村子里在三天前凑出了两个金币让我来找佣兵帮忙，可是……直到今天也没有人领取我的任务。”
“两个金币吗？”艾丝翠儿想了想，“确实太少了。”
“那些佣兵也是这么跟我说的。”阿尔说着，腿一软，又跪了下来，“求求你，一定要帮帮我们！”
“动不动就下跪。”达芙妮叹了口气，摇摇头。
“帮助弱小是骑士义不容辞的职责。”奥芬巴赫突然燃了起来，“乔尼，尽我们所能吧！”
这是在野蛮人战场就设想过的场景，但乔尼还是汗了一下。
“咳，你先起来说话，或者你可以等我们走了之后再起来找别人去。”乔尼拽起阿尔，“到旁边说话，别挡着别人的路。”
到了一边，乔尼问出了自己最关心的问题：“袭击村庄的，是什么样的怪物？”
既然奥芬巴赫的高贵之心雄起了，那至少也要规避可能的风险。这就是乔尼作为团长的职责。
第一百二十一章 守护村庄
当然这是乔尼的古语。中土大陆有没有，就未可知了。
“那些怪物和人差不多高。”阿尔开始回忆，“皮肤有些泛红，上面长了很多毛。那些怪物大多穿着镶嵌金属片的铠甲，看起来比伯爵的军队装备还要好。他们手上的武器很亮，还拿着盾牌。哦，他们有些穿着红色鲜艳的衣服
乔尼想了想，觉得实在无法勾勒出这怪物的外型。再看阿尔的表情，似乎是已经说完了。于是只能回头看着安迪，等待他的回答。
“红色的皮肤。”安迪想了想，掏出了抄录的图鉴，“和人差不多高，还是人型的
他翻了几页，停了下来，非常肯定地道：“大地精。”
乔尼是在大约五个呼吸之后才将这个名字和自己听说过的某样东西联系起来的。
“大地精”乔尼仔细回忆了下，发现自己也仅仅是弈说过而已，“有些什么特征。”
安造快速扫了一眼图鉴上的记载，总结道：“这种怪物非常有纪律性，而且还会采取各种战术，聪明地就像人一样，甚至会说人话。他们的个体实力很弱，差不多是个普通的人类士兵那样，但总是成群出现，所以也挺危险的。”
乔尼听完，低头翻阅着任务手册。他查到大地精的头颅每个值五十个铜币。
“这怪物的脑袋倒是便宜。”乔尼把结果公布出来，“应该刘良好对付吧？”
“不。”安迪这次索性把图鉴递到乔尼面前，“你看，这本书建议读者不要去招惹他们，除非你率领了一支军队，并且人数比他们多。”
那就是有危险了？乔尼看着羊皮卷的书页，心中犹豫着。
他将问询的目光投向自己的同伴。兰斯洛特和艾丝翠儿看起来没有自己的意见想要发表，而奥芬巴赫坚定而闪亮且义愤填膺的目光让乔尼觉得自己要被刺瞎了。当他看向达芙妮的时候，这姑娘的眼神竟然亮了。
“接下来吧，乔尼。”达芙妮按着自己的剑柄，“人型的怪物，呵，这下能杀地过瘾了。”
这是个武痴和战争狂。乔尼嘴角勉强扯出一些笑意，然后低头思索着。
很快，他做出了决定。
“行，我答应你了。”乔尼对阿尔说，并及时地将膝盖瞬间软化的农夫托住，“不过你们得管饭。”
从一堆护送商队的任务中找出阿尔的那个小任务实在不是一件容易的事情。乔尼在翻了大约一半之后终于决定将这个难题交给佣兵联盟的接待员。
“守护村庄，报酬两个金币，任务地点：梅埃尔伯爵领的达维尔村接待员确认了这个信息，然后将佣兵团的卷轴交还给乔尼，“祝你们好运。”
一行人走出佣兵联盟的时候，天色越发昏暗了。布告前面依旧围着不少人，之前朗读布告内容的声音还在继续。在台阶上眺望周围的街道，可以看到一些星星点点的金色光芒。
“你这些天住在哪里？。乔尼看着阿尔。
“随便找个角落靠上一晚。”阿尔老老实实地回答。
这让几人听得心里有些难受。
“乔尼，既然我们明天就要跟他去村子了，让他在沃兹老板的家里休息一晚上吧。”艾丝翠儿拉拉乔尼的衣服，“天气那么冷，挺可怜的
乔尼微笑着对艾丝翠儿点点头，然后对阿尔说：“你跟我们来吧
阿尔感动坏了，连声答谢一他终于不再下跪了。
回到住处，将这个消息告诉威廉的时候小伙子非常。他的手似乎已经有些恢复，至少不再如同一只乔尼印象中的丧尸那样垂在地上。不过这种快乐与兴奋并没有持续太久。
“你明天戴上护腕和我们一起走。乔尼一盆冷水泼了下来，“练不能荒废。”
威廉的脸迅速垮了下来，众人则是一片笑声。
不过当他们在第二天到达自己所要守护的村庄时，所有人的脸都垮了下来
“这简直”兰斯洛特难以置信地摇头，“维尔萨的村庄就是这样的吗？”
“不”。乔尼看着面前的小建筑群。“我想这是个特例吧。”
虽然乔尼没有亲自去过塔布里城附近的村庄，但在城墙上他还是望了几眼的。
“这或许是因为被掠夺过的关系”小他不知是在向兰斯洛特解释还是在向自己解释，“你看，那里有座被焚烧的废墟，我们可能来晚了
低矮的土墙似乎是新近才被推翻了，村中心的一座相对而言
最大的房屋只剩下焦黑的土墙。剩下的房子大多低矮。
顶是茅草的顶，墙高还不及人的腰间。一眼望去，整个村庄仿佛是正在土地上下沉一般。这似乎和掠夺什么的扯不上关系。
“阿尔，你终于回来了”。在村民的簇拥下，一个长者柱着树枝慢慢走来，“你们就是来帮忙的佣兵吗？实在是太感谢了！”
长者挣扎着想要鞠躬，被乔尼扶住了。
“我们自由之翼佣兵团就是以帮助弱小为己任的。”乔尼的场面话说得还算溜，“替我神奥丁在人间行侠义之事，是我们应该做的。”场面话说完，马上就是现实的补充：
川一，我们也是要收钱的，毕裹大家怀要靠发个唉※
乔尼就怕这些看起来朴实的农民就此说出不给钱的话而奥芬巴赫讲不定就会答应。
“几位勇士请跟我来。”村长点头致谢后，遣散了身后看热闹的村民，“我来给你们介绍一下情况。”老人走得很慢，于是七个人也只能跟在老人的后面慢慢往前走。
但走得快的人也有，并且是一路飞奔。并且带着身后一群人。
“怪物！怪物又来了！”那跑在头里的年轻人喊道，“村长快让大家带着东西逃吧！”
“不要慌！”那老人倒也果决，声音也大了不少，“让大家进村，阿尔去请的勇士来了！”
那么信任我们？乔尼有些吃惊。回叉看看，发现自己的同伴对这种信任十分满意。
“村长。他们小伙子停在老人面前，看了看乔尼一行，“来了差不多有三十只怪物啊！”
这年轻人到也会说话。乔尼想。然后上前说道：“没关系，三十只怪物不算什么。奥丁的勇士无所畏惧。”
另外六人有些奇怪地看着乔尼，不知道为什么他总是提到奥丁的名字。
“一切拜托了。”老人鞠了一躬，然后对那年轻人说，“你去让大家各自回家。谁也不要慌，有佣兵先生们在，不会有事的。”
“怪物在哪里？”乔尼赶在那小伙子跑开之前拉住了他。
“在村子外面，现在应该已经在地里了。”年轻人指了个方向，然后挣出乔尼的手掌，跑去通知自己的乡亲了。
“走吧。”乔尼回头招呼道，“三十个的话”应该没问题吧。
兰斯洛特和艾丝翠儿摇摇头。奥芬巴赫和达芙妮俱是一声冷笑。威廉的脸色有点白。但终究没有说话。
“安迪，你自己注意安全吧。”乔尼低头对小法师说，“你要是会什么群体伤害之类的法术就好了。”
这话让安迪颇有些难堪，但却无法反驳。
横穿过村子，从两堵被推倒的土墙之间的小道来到村外，便能看到沿着田间小路慢慢走来的一队怪物。果然个个身披镶嵌金属甲片的铠甲。也不知是从哪里搞到的，反射着耀眼的光芒。当先一个的装备更是精良，金属片差不多覆盖了一半还多的身子。
“确实是大地精。”安迪在乔尼身后说道，“商会那本图鉴上有他们的样子，我还记得一些。”
大地精五个一排，一共六列，跟着那只装备更加精良的首领前行。田间小道自然是容不下这样宽阔的队伍，好在这地里还没有长出庄稼。
三十一只的队伍在乔尼他们跟前大约五十步的距离站定，首领跨前两步，开口便是一句通用语：“你们是干什么的？”
遇上讲人话的，倒也不好直接开打。乔尼上前几步，大声回答道：“我们是自由之翼佣兵团的佣兵，接受契约，保护这座村庄远离你们的骚扰！”
这大概就算是宣战了。
那首领愣了一下，随即脸上露出了”不知道代表什么的表情，看起来是在笑：“那就踏着你们的尸体进去好了。”
说罢，他没有立即回到自己的队伍，而是冲着面前几人身后的村庄大声喊道：“这个村子里的人类听着！伟大的帕夏首领并不想杀光你们所有人！三天之后，拿出你们一半的粮食放在村外，可以保证一年的平安！”
听到这话，乔尼笑了：“那你让他们这一年吃什么？”
那首领没有搭理乔尼，自顾自地走回三十人的方阵，然后拔出自己腰间的长剑，吆喝了一声。那三十名大地精士兵便齐刷刷地取盾在手，从背后摘下一根标枪，场面很是好看。
“奥丁在上！”奥芬巴赫惊呼了一声，“就凭这个整齐的程度，放在坦尼亚斯白袍子们的军队里也算是精锐了！”
“艾丝翠儿自由攻击，安迪你自己看着办。”乔尼从背后取下巨剑，“其他人准备上吧，自己小心。”
五个战士取出各自的武器，踏前一步。
那三十只大地精前进的很慢，并没有冲锋。他们踏着不算整齐的步子，排着还算齐整的队列，顶盾前行。那只首领走在队伍的一侧，像是在维持纪律。
虽然这些怪物各个持盾。但在艾丝翠儿眼中，这些盾就跟没有一样。
弓弦响处，一支羽箭已经钉在了那只首领的腿上那正是小圆盾照顾不到的部位。
大地精首领闷哼一声，蹲下身子做痛苦状。这让大地精的队伍稍稍有些混乱，但却还是缓缓推进。艾丝翠儿的第二箭很快就到了，擦着盾牌的上沿，一下子插进了一只大地精士兵的脑袋。
倒下的尸体却丝毫没有对这个方阵造成影响。后面的