「所以，你後来又各自实验了不同比例的蓝草与甘篮草，想改良瞌睡药剂，并同样对提神药剂进行相同实验？」斯拉格霍恩问道。
「是的，教授，因为瞌睡药剂与提神药剂主要的材料都是甘篮草。」不动声色观察着斯拉格霍恩摩梭着玻璃瓶的动作，西弗勒斯垂下眼，「我记得您在上学期的课堂上有特别强调过。」
「喔！是的！我记得这件事！」斯拉格霍恩摸摸自己光溜溜的前额，呵呵地笑了好一阵子，满是得意的表情。
西弗勒斯能误打误撞地进行改良，也多亏了自己的教导啊！如此一想，看待这件事的角度便有了变化，他脸上堆起和蔼的笑容，两颊圆圆鼓起，特别亲切地对男孩说：「你各自实验了不同比例，但只提高了一点药效，没能及上真正的改良吧？除了比例外，试试加入融和剂或催化剂如何？」
融和剂与催化剂也曾被西弗勒斯纳入考虑，但一直无法实行，说到底他现在仍然是位小巫师，还无法承担随意加入药材後，可能引起的後果。只要多添入半点不该加的材料，或者处理材料的手法不正确，都能轻易炸了坩埚，这也是魔药课上总是尽可能两人一组，彼此互相监督丶协助，并要求学生绝对要遵守每一项指示的原因。
「如果能得到您的协助的话，我将非常荣幸。」按捺着别扭，控制住不时想往下撇的嘴角，西弗勒斯不断在心中反覆默念卢修斯的提醒，挤出迎合斯拉格霍恩口味的恭维话语。
「我从来乐意帮助好学的学生，斯内普先生。」得到意料中的答案，斯拉格霍恩满意地点头，他已经推敲起如果能帮助对方成功改良两种药剂，自己能获得什麽样的利益。
瞌睡药剂与提神药剂称不上是什麽困难的项目，放在他手上得到改良，也不过是理所当然的事，到底是一位魔药大师，然而，若换成是辅导学生进行药剂改良，随之而来的名声可就不同了。
此外，说不定西弗勒斯真能在魔药的领域走出一片天来，到时将会是笔更大的利益，斯拉格霍恩笑眯了眼。
「教授，由於在许多方面还不够成熟，希望能有机会跟在您身边学习。」西弗勒斯顺势提出了最主要的目的。
「欢迎，斯内普先生，每天可是有许多药材等待我处理，能有个帮手再好不过了！」想也不想，斯拉格霍恩直接答应了请求，魔药办公室内确实有不少药材需要花时间打理，他本身也乐意指点下有天赋的学生。
俩人约定好时间，斯拉格霍恩边吃着三明治，边与西弗勒斯交流些与魔药相关的话题。由於已经吃过早餐的关系，西弗勒斯仅拿取了一小块起司，搭配着鲜奶，认真凝听斯拉格霍恩的话，撇除性格的小暇疵不谈，他的确是位好教授，谈话也幽默风趣，引人入胜。
上课钟响前，西弗勒斯收拾好桌面，正在搅伴魔药的斯拉格霍恩突然看着他感慨了句：「里德尔倒也和你差不多。」无论是出身丶过人的天赋与勤学的态度都十分相像。
里德尔？西弗勒斯保持沉默，悄悄地竖起耳朵。
「汤姆·里德尔，是第几届的学生……好久以前啦。」斯拉格霍恩耸耸肩，继续说：「他是当年斯莱哲林最优秀的学生，每一门科目都是最优秀的，最後还以混血的身份成为了学生主席……相信你也该知道斯莱哲林对血统的重视。」
西弗勒斯点点头，在纯血贵族居多的斯莱哲林，能够当上学生主席可见该有多优秀，他想起去年圣诞假期，在马尔福庄园看见的人，即使面带微笑，浑身仍散发着不屑遮掩的自信与傲慢。
「他现在似乎是魔法部长的助理。」到底没忍住，他低声说。
斯拉格霍恩意外地挑起眉毛，旋即露出恍然大悟的表情，「啊，你和马尔福先生有来往的话，倒有可能看过他，不得不说，里德尔投靠马尔福家是正确的决定。」
停下搅伴的动作，他举出魔杖朝两只坩埚低声念咒，保持在小火闷煮的状态，「里德尔毕业後最初想留在霍格华兹任教──黑魔法防御───喔！这是个好主意，我说，不过邓不利多拒绝了，如果他应聘魔药教授助理说不定我能帮上忙呢！在那之後他到了翻倒巷的商店工作……现在，可总算发展得不错，不是吗？」
冷淡的语气让西弗勒斯隐约察觉到，斯拉格霍恩似乎不太喜欢汤姆·里德尔，纵然语句里全是称赞里德尔的优秀，但总让人有种兴灾乐祸的感觉，再把所有的话串起，又像是朝自己而来的劝告。
因为不能完全理解对方的意思，他只是点头表示已经将话听了进去，并没有多言，斯拉格霍恩好似也没期待得到他的回应，再次转移了话题。
十分钟後，他拿出魔杖朝自己甩了几下，淡金的睡袍已然变成一袭灰色的教师袍，西弗勒斯抱着课本，跟在对方身後，出发前往魔药教室。
与教授一齐出现的西弗勒斯吸引了不少目光，斯莱哲林与葛莱芬多这学期的课程仍然排在一起，就像是梅林的恶作剧一样，针峰相对的两个学院，总是一起上课，产生更多的纠纷，没人清楚这项传统是谁定下来的。
早有心理准备的西弗勒斯，面无表情地快步走入杰森他们为自己预留的座位，将课本放到桌上。
「你怎麽跟着斯拉格霍恩教授一起来了？」杰森好奇地询问。
「我找教授问问题，顺便帮忙处理魔药材。」西弗勒斯只回避掉了自己在暑假熬制魔药的部份，他现在的年纪可还没有单独熬煮魔药的资格。
「所以之後你也会去帮忙？」很快领略到话中的意思，罗德笑了笑，「这学期的魔药得请你多帮忙了，西弗勒斯，我昨天翻了第一章，头就晕了。」
「还有我啊！」杰森连忙附和，他上学期的魔药课还是靠西弗勒斯帮忙，勉强过关的。
「专心听课，按照指示，留意坩埚。」西弗勒斯扯了下嘴角，冷冷地抛出话，在他看来这俩人单纯耐不性子去依照步骤操作。
杰森又小声说了几句，埋怨自己在这方面没天赋，并陈列拿手的科目来证明，最後在西弗勒斯一句「专心听课」下闭上嘴巴。周围的斯莱哲林自然听见了三人的谈话，不少人对西弗勒斯在魔药方面的表现上了心，但在未真正出彩前，也仅是惦记了下。
「啧，那半个法国佬想挑衅吗？」转过头打算和後排同学借用桔梗根的杰森，正悄补捉到卡佩看过来的目光，很是不屑地低骂了句。
罗德闻言转过头，远远坐在後端的卡佩已然低下头搅动坩埚，他若有所思的注视了半晌，回头问道，「他在看你？」
「这绝对是和皮皮鬼同等级的笑话，罗德，半个法国佬看的是西弗勒斯！」杰森露出被对方恶心到的表情，「可能是不甘心吧？他上学期的魔药分数似乎也挺高的。」
拨弄了下灰发，罗德探究地再次看向卡佩，一旁专注地守着坩埚的西弗勒斯，瞪着缓缓从空中飘下的灰色发丝，飞快出手用力抓住，阴沉着脸转过身来。
「呃……西……」正想和西弗勒斯说些什麽的罗德，吓了一跳，不自觉地结巴起来，旁边的罗德悄悄退了一步。
「我以为现在在熬煮的是种安定药剂，而不是某种低等恶劣的迷惑药剂？」两指捏着那根灰色头发，西弗勒斯冷冷地说，「还是穆赛尔先生以为他的一根头发与迷鼠毛相同？」
刚放入三根迷鼠毛，正是魔药效果成形的最关键时刻，差点没被这根突如其来的头发破坏大半药效，西弗勒斯气恼了，他不在乎熬煮魔药的工作大部份由他负责，事实上他乐得如此，唯一不能忍受的就是交出品质优良的魔药，如果他没能接住头发，这锅魔药最终的评价会是不及格！
「这是意外，西弗勒斯，我保证不会再发生了。」罗德僵硬地笑着，缓缓放下还摆在脑袋上的手。
西弗勒斯冷哼了哼，弹掉那根头发，继续埋头盯着坩埚。
杰森同情地拍拍罗德的肩膀，罗德无奈地摇摇头，当众被西弗勒斯这麽一说，还拿来和迷鼠相比，他心里颇不痛快，偏偏真是自己的疏忽，把斯拉格霍恩教授的提醒抛到脑後，只得那脾气压了下来。
所以，他发现的事还是晚点说吧！反正现在魔药最重要！望向抬头飞快看向他们的方向，对上自己的目光又低下头的卡佩，罗德不甚愉快地收回视线。
第三十四章竞争
下课钟响，西弗勒斯动手将坩埚内的安定剂倒入玻璃瓶，一如既往从斯拉格霍恩手中得到了优秀的评语，回到座位前，他恰好瞥到教授手边的册子，波特四人的名字被重重圈了起来。
原来那四只蠢狮子是翘课了，难怪今天特别安静。西弗勒斯挑了下眉毛，心情愉快地领着斯拉格霍恩给予的小奖励，朝等待结果的罗德俩人点了点头。
另一侧的莉莉完全没有他的好心情，她正慌乱地站在冒着白烟的坩埚前面，手足无措地把课本翻得啪啪作响。她紧咬着嘴唇，沮丧地朝身旁的拉娜说：「喔──天啊！我毁了这一切，是不是？」
「别担心，第四根迷鼠毛是在最後十分钟才飘进去的，也许不会产生变化呢？毕竟迷鼠毛是主要材料之一。」拉娜也有些懊恼，谁在小心翼翼了一小时，在最後时刻前功尽弃都会感到扼腕，不过她显然比莉莉看得开一些，或许是因为失误不是自己造成的。
「天啊！我该把剩下的迷鼠毛装进袋子里的！」莉莉垂下双肩，将杂乱散布在桌面上的药材一一归位，开学第一堂课就出犯了错，让她丧气极了。
相较於一年级，二年级的莉莉愈发在意自己的成绩。放暑假的某天下午，她正开心地与母亲为烤好的苹果派撒上细细的糖霜，一名邮差送来了姵妮的成绩单，成绩单上低於标准的分数与导师评语，让恰好休假在家的伊万斯先生当场黑下脸，待姵妮回到家後，面对父亲的询问一开始还勉强心平气和地回应，等到对方随口说出与妹妹比较的话时，她立刻高声尖叫起来。
姵妮心里从来在意着只有妹妹能够进入巫师学校，自己却和其他小孩一样进入镇上的学校，端坐在黑板前面听讲，闹过几次发现无法改变事实後，她忍了下来，表现得就像不在意一样。然而自莉莉回家後，听着对方开心地说着巫师学校奇妙有趣的活动，扎了根的嫉妒心便愈发滋长。
伊万斯先生的话堪比点燃了炸弹，她再也无法隐忍自己对妹妹的不满。
为什麽拥有巫师天赋的人不是她呢？为什麽明明只是普通人的父母可以坦然地接受妹妹成为一位巫师呢？
『谁知道她的成绩好是不是骗人的？她不是巫师吗？不是会些骗人的小把戏吗？就像莉莉之前说的───她在学校练习把钮扣变成杯子──谁知道成绩单会不会也是树叶变来的？哈──一个女巫！！』
姵妮的怒吼几乎把屋顶炸了开来，捧着苹果派的莉莉傻愣地立在厨房门口，当伊万斯太太伤心的想将她搂进怀中时，她放下本来用来迎接姊姊的苹果派，摀住脸冲了出去。
躲在树下哭了好一阵子，莉莉抹乾眼泪，跑去找了西弗勒斯希望得到安慰，结果男孩却平静地告诉自己，他们本来就和麻瓜──她的家人们不一样，这不是莉莉想要的答案，她鼓着脸朝对方大吼了句──「不对，我们都是一样的。」，转身离开。
西弗勒斯