比起参加热闹的晚宴，他们更像出席一场丧礼。
步出地窖後，杰森再也忍受不了这种沉默的气氛，憋不住地开口：「你觉得看起来如何？还不赖吧？」他侧过面颊，凑到对方面前。
原本散着淡淡雀斑的脸颊乾乾净净，棕色的头发比去年长了些，微卷在耳畔边，配上带点淘气的笑容，整个人比往常看起更加爽朗。
「还可以。」淡淡瞥了满脸得意的人一眼，西弗勒斯很是敷衍地回答。
做为一个最多只会拿梳子梳头发的人，在看腻某铂金贵族对仪表的吹毛求疵，并有幸被对方不厌其烦地唠叨後，也没能培养半点所谓的贵族修养与眼光。
「喔───」二次出击仍未得到满意的回应的杰森，沮丧地垂下肩膀，下一秒，他重新打起精神来，把话题转了个弯。
「你至少会想知道这是怎麽做的？西弗勒斯，你一定会感兴趣，那本杂志上头的魔法可稀奇古怪了。」他挑高眉毛，神秘兮兮地压低嗓音，「有一次还教人怎麽把心脏拿出来，分辨一个人的真心，那个月不少男巫可心惊胆跳勒。」
「杂志？」西弗勒斯的脚步停顿了下，终於正眼看向杰森。
「三个月前刚创刊，叫做《癞蛤蟆》。」得意了下自己的小聪明，杰森眯起眼，露出了个你知道的表情，「翻倒巷的地下出版社新刊，这可不是所有人都能轻松订阅的。」
危险丶不可预期的翻倒巷总有蛊惑巫师们的魅力，杰森随口说了几个或实用或恶意十足的小咒语，轻易勾起西弗勒斯对《癞蛤蟆》的好奇，他很快与对方约定晚宴结束後，借阅这本杂志。
抵达大厅，俩人在中间靠前的位置坐下，原本属於他们的後排座位全数空下，静静等待即将到来的斯莱哲林新生，西弗勒斯察觉到不少人身边也留了空位，并不尽然与俩人一样是为了迟来的朋友。
「今年布莱克家的小儿子不是也要入学吗？。」看着纳西莎身边的空位，杰森转头对西弗勒斯说，「我听说雷古勒斯与天狼星是完全相反的个性，你看过他吗？」
西弗勒斯摇摇头，杰森之所以会询问他是因为自己与卢修斯友好的关系，然而，他待在马尔福庄园时，从不参与那些贵族聚会，更不清楚每次出席的名单。
一年下来，许多冀望透过他结交铂金贵族的家伙与杰森一样，碰了不少软钉子。
「反正等一下就能看见了。」没能打听到消息，杰森感到有些无趣。
身为一位小贵族是不在大贵族的宴客名单上，所有小贵族总期望有朝一日挤上大贵族之列，他们不见得有大贵族的古老传承与家底，但新兴的家族绝对具有不小潜力。
随着天色暗下，四张长桌上已然坐满了学生，由於刚开学的关系，每一个人都对同学散发出无比热情，笑容满面地聊着暑假发生的新鲜事，葛莱芬多是最热闹的长桌，有人双手叉腰站在椅子上，唱作俱佳地演出听来的稀罕事。
詹姆一行人的大笑声，清楚地穿过人群，传到西弗勒斯耳里，他不耐地皱起眉头，只想掏出魔杖来个静音咒。
罗德赶在院长与教授们到场前匆匆步入，然而，当他走近斯莱哲林长桌时，周围的学生同时捂住鼻子。
「梅林－──你碰了什麽东西，罗得？这味道比八脚蜘蛛的内脏还要让人想吐！」杰森紧紧捏住鼻子，瓮声瓮气地大叫。
「我也不希望变成这样，但卡佩直接将他们家新研发的香水喷到我身上。」罗德无奈地摊手，要不是这麽做太过好笑，他都想直接拿塞子堵住自己的鼻子。
「恭喜你成了魔法生物最受欢迎的对象，希望不会有人把任何一只雌性魔法生物带到大厅，否则你会收获一位伴侣，罗德。」上半身退开一段距离，仔细嗅闻了味道後，西弗勒斯的表情古怪到极点。
「一堆稀奇古怪的生物雄性分泌物……」他嫌弃地撇撇唇。
罗德闻言铁青了脸，旁边的杰森蹭地把椅子拉开，他可不希望走在路上有什麽怪东西扑向自己。
「难道他们家的香水是靠罗利耶森林那群没有魔力，堕落得靠魅惑麻瓜生存的女巫的产物？」杰森惊疑地看向坐在前方，正与人交谈的卡佩，「梅林！这家伙不会想趁晚上睡觉时，把香水喷到我身上吧？」
「谁知道。」罗德吐了口气，考虑起对自己来个清理一新是否是个好选择，头一转看见某位想偷懒省去洗澡时间，而尝试对自己使用清理一新，最後全身脱毛躺进医疗翼的同学，他立即甩开这个念头。
值得庆幸的是怪味在邓不利多就定位後不久，转为淡淡的腥臭味，三人至少能放下捏住鼻子的手，靠意志力忽略剩下的味道。
当新生战战兢兢地踏入大厅，除了罗德外，其他人已经转移了注意力，全体师生几乎在同一时间伸长脖子，目光齐刷刷扫向门口，不少小巫师被如此热烈的欢迎吓了一跳。
相较於二年级热络的讨论，其他年级表现得平静许多，他们已经习惯了此等盛事，面带微笑地欢迎新生入学，即将毕业的七年级生则颇有感触地回想起当年，少数的高年级生却感到意兴阑珊。
卢修斯无疑是其中之一。
除了霍格华兹的教授群，他经历过最多次开学宴，除此之外，曾经一路由级长担任至学生会主席的铂金贵族，对在学期间的每一位斯莱哲林成员了若指掌，他连对分院仪式的期待感都无法产生。
勉强引起卢修斯注意的是雷古勒斯，这位在贵族圈内被认为沉默寡言，甚至优柔寡断找不到布莱克家族特质的家主，在第一次战争中却做了出乎众人意料的决定──背叛了黑魔王，并比所有人更早知道魂器的存在，试图将其摧毁。
卢修斯看向挺直背脊，双手交叠，翘首以候的纳西莎，又望向沉着脸坐在葛莱芬多长桌的天狼星，轻轻翘起嘴角。
半刻钟後，雷古勒斯在分院帽的高喊声下，面色平静地走向斯莱哲林，天狼星冷冷地看着纳西莎起身与雷古勒斯互相拥抱，不屑地撇头对身旁的詹姆说：「他就是这样，布莱克家的乖儿子！」
无论开心或失望，每一位新生都得到自己的归属，开学宴结束在师生们的欢笑声中。
罗德朝俩人打了招呼，抢先冲出大门，他迫不及待想洗掉身上的怪味，已无暇理睬自己的举止是否合宜。西弗勒斯向杰森借了《癞蛤蟆》杂志回到寝室，两张泛黄的羊皮纸各自躺在两侧的床头柜，他拿起一看，是新学期的课程表。
西弗勒斯率先查看了魔药课的时间，这学期的课堂排在上午十点後，十点前的空闲时间能够自由运用，如果斯拉格霍恩教授这段时间同样空闲的话……他拿过手边的羽毛笔，把空堂圈了起来，或许明天能和斯拉格霍恩教授谈谈，看看是否能跟在对方身边学习，帮忙处理魔药材料。
看似枯燥无趣的助手工作将会使他在未来获益良多。
把课程表默记下来後，西弗勒斯抖了下羊皮纸，往墙上的蛇头壁饰按去，小蛇伸长脖颈紧紧咬住课程表，又缓缓地缩回墙壁，课程表恰到好处地悬挂着。
脱下长袍，他动手收拾行李，除了书本与衣物，没有太多多馀的东西，魔药的相关器具从一年级时就堆放在卢修斯的个人寝室，不需要进行整理。
挥动魔杖将空行李箱缩小放到书桌底下，西弗勒斯看了眼仍然紧闭的浴室，罗德仍在里头梳洗。收起魔杖，他径自躺上床铺，无论是棉被或枕头都散发着与阴冷的地窖相反的蓬松温暖，沾染上阳光的味道。
西弗勒斯满意地弯起唇角，静静阖上双眼，任睡意袭卷而上。
第三十三章魔药
隔日，西弗勒斯起了个大早，他把几瓶暑假时熬制的魔药放入手提箱，从笔记本撕下几张纪录着魔药心得的纸张夹入课本内，简单用过早餐後，他前往斯拉格霍恩的办公室。
魔药办公室的门打开时，斯拉格霍恩对有人这麽早来访而感到意外，他的脚上还踩着毛茸茸的拖鞋，一袭淡金色的睡袍，肩上随意地罩了件黑斗篷，脸上的睡痕与眼眶的眼屎一样清晰可见，没剩下多少的灰发胡乱翘着。
看起来就是一副被打扰，匆匆自床上爬下的模样。然而，西弗勒斯留意到对方的眼神出外地清醒，一股淡淡的好似烧焦了铁锅的味道飘了过来。
「喔──这麽一大早……有什麽事吗，斯内普先生？」斯拉格霍恩讶异地提高音量，双手像是刚醒悟过来般，笨拙地顺平自己後脑勺的头发。
「很抱歉打扰了您，斯拉格霍恩教授，我想请您看看这暑假练习的魔药，顺带与您讨论这学期的课程。」西弗勒斯微微低下头，显现几分愧疚的意味，接着，他将带在身上的几张魔药实验纪录递给了斯拉格霍恩。
接过笔记看了几秒，斯拉格霍恩的眼中滑过一丝赞赏，他挺直了背脊，圆滚滚的大肚子有些滑稽地随着笑声晃动，「我正在享用早餐，斯内普先生，如果你不介意的话，我们倒可以一起享用，一个人吃饭还是有些无聊的。」
「谢谢您，我很乐意。」西弗勒斯顺着对方的话应答，共用早餐只是个藉口，最主要的是斯拉格霍恩已经有了兴趣，愿意拨出时间与他谈话。
走近办公室，宽敞的大长桌上如西弗勒斯预期的一样，两大只坩埚架起，下头的火焰烧得正望，锅内不知名的药汤正咕噜噜地冒泡，当他把提箱放上桌时，靠近外侧的坩埚发出一声闷响，一枚闪耀银芒的鳞状物在深紫色的液体内载浮载沉。
确认完两只坩埚的情况，斯拉格霍恩拖着圆肥的身躯坐上高脚椅，挪动了下屁股蹭出一个舒服的姿势。他招手让西弗勒斯在旁边坐下，仔细审视对方带来的魔药，这些魔药的水准极好，其中有两瓶更有试图改良的痕迹，斯拉格霍恩一一白拔掉两瓶魔药的木塞，一边阅读西弗勒斯的笔记，一边检验着魔药的质变。
「实在让人惊讶，斯内普先生。」斯拉格霍恩赞叹道，他细细端详着手中的魔药，转过头询问，「我很好奇，你怎麽会想到把蓝草加入瞌睡药剂与提神剂里，它们可以说是截然相反的药剂。」
「一个意外，教授。」西弗勒斯乾巴巴地解释，「我在对角巷转角的那家杂货店购买药材……您知道的，那家商店的价格比较优惠一些，由於瞌睡药剂的甘篮草不用经过处理，只要在沸腾时放入坩埚，所以我没注意到那把甘篮草里夹杂了蓝草。」
蓝草与甘篮草模样相似，两者本就容易混淆，加上西弗勒斯自陈是在对角巷最便宜的杂货店购入药草，常年穿梭对角巷与翻倒巷添购各式药材的斯拉格霍恩，很是能够理解这番阴错阳差，心底微微扇起的一点嫉妒心也消散无影。
蓝草远比甘篮草价格低廉，很有可能是店老板看人年幼，故意将蓝草参杂其中，他想了想，最终还是没有开口建议西弗勒斯换家店铺采买，单一的魔药材购买起来便宜，但如果要长期研究的话，那可是一笔不小的费用，没有点儿家底是支撑不起的。
据传西弗勒斯与马尔福家的卢修斯交好，但看来在魔药的方面，卢修斯并没有提供太多帮助……斯拉格霍恩暗暗猜测，脸上仍带着微笑，做出观察魔药的模样。
「所以，你後来又各自实验了不同比例的蓝草与甘篮草，想改良瞌睡药剂，并同样对提神药剂进行相同实验？