“湄儿，你还不知道呢吧。好像母亲要把你许配给庆阳王府的梁广谟呢，母亲没有跟你提起过？”宁士轩很满意地看着湄儿脸上的表情变化，“庆阳王的小世子呢！将来你也是个小王妃了，你应该高兴才是啊！”
“啊，真，真的？”湄儿一脸的吃惊，“什么时候的事儿？”湄儿差点儿控制不住自己。
“应该是真的吧，昨天王妃来我们府上玩，不是带了小世子来吗？你不是也见了嘛。听说王妃很喜欢你的聪明伶俐，就跟母亲说要你做她的儿媳妇呢！刚好我们也是亲上加亲（王妃的母亲是宁士轩母亲的姑姑），喜上加喜嘛！母亲好像是应允了。估计今天就会跟你提起的。王妃还将传给长媳的玉佩留给了母亲呢。呵呵……我们的小表妹也要嫁人了！”宁士轩看着湄儿脸上不断变化的表情，心里乐开了花：哼！看你们还能逍遥几天！
“三少爷，表小姐，请进来吧，夫人起来了。”母亲的贴身丫鬟小菊说道。
二人紧跟着小菊，进了上房。湄儿进上房的时候，刚巧看见二表哥进了院门。湄儿强打精神给姨妈请过安，姨妈就命她坐在自己旁边。宁夫人看着眼前的这个可爱的外甥女，觉得自己总算没有辜负妹妹，将妹妹唯一的骨血养大成人了。昨天表姐庆阳王妃说要她做儿媳，自己真是十二分的愿意。且不说亲上加亲的事儿，湄儿能嫁进尊贵无比的庆阳王府，可是多少人求都求不来的好事儿呢。满含慈爱的笑容，看着湄儿的宁夫人，此刻在小湄儿的心里变得好可怕。真的吗？难道三表哥说得是真的？宁夫人接下来的动作，把湄儿的心彻底地推入了谷底。湄儿看见，姨妈从怀里取出一块丝帕包裹的晶莹的黄色软玉，玉的上面刻有几个篆字“富贵祥瑞，庆阳”。
“湄儿，你也长大了，姨妈就算是入土，也对得起你的母亲了。昨天，庆阳王妃看见你，觉得你很是聪明伶俐，于是决定亲上加亲，就跟姨妈定下了这门亲事，小世子你也见过呢嘛，很好的一个孩子，温文大方，很有气度，配你也很合适，所以，姨妈就答应了。这是王妃交给我的信物，来，还是你收着吧。我的湄儿终于长大了。”宁夫人陶醉在自己的情绪中，根本没有注意湄儿的表情变化。
“姨妈，姨妈……我，我还小，我，我不想……不想离开您。我要永远陪伴您，孝顺您……”湄儿不知道该如何拒绝，她抱着宁夫人的手撒娇，“姨妈，姨妈，您不要赶我走，我要一辈子陪在您身边。”
“傻孩子，哪能一直陪着我啊，你也有自己的生活要过，将来会有自己的夫君，自己的孩子，……”宁夫人以为湄儿是舍不得自己，安慰道，“就算嫁过去，你也可以常回来看我啊，再说了，王妃还是你的表姨妈，自然也不会亏待你的。放心吧……”摸着湄儿娇俏的小脸，宁夫人一脸的慈爱。
“可是，可是，湄儿还不想这么早嫁人！”小嘴一撅，不依不饶。
“傻孩子，姨妈又没有说让你明天嫁过去，只是先订亲，总也得等你过了十五岁生日，姨妈才肯放你走呢！”要把这个从小就依偎在自己身边，乖巧伶俐的小外甥女嫁出去，宁夫人是十二分的不舍。但是也不能因为自己的不舍，而耽误了湄儿一辈子的大事儿啊。
“母亲大人，孩儿给您请安。”宁士昕在外边听到这个惊天动地的消息，连忙进来了，他不能让他的湄儿独自面对风雨。
“嗯！好了，你退下吧。”宁夫人看了看儿子，很有些不耐，“好好回房读书去吧！”她挥手想打发他走。
没想到宁士昕居然不走，噗通就跪在了地上，“请母亲大人收回成命！”宁士昕决定主动向母亲坦白，不让表妹孤身作战。
“嗯？什么意思？”宁夫人看着儿子，很是纳闷。难道传言是真的？宁夫人不觉严厉起来，“你要我收回什么成命啊？说！”
“求母亲不要将湄儿嫁给小世子！”宁士昕鼓足勇气，暂时逼迫自己忘记对母亲的恐惧感，极力争取，“母亲大人，孩儿喜欢表妹，请母亲将表妹许配给孩儿！孩儿求您！”说着叩下头去。
“你说什么？！”宁夫人听到这个消息，震惊地站了起来。“看来传言不假啊！母亲还以为你们从小一起长大，难免感情深些，没想到你居然还有这个想法啊！”宁夫人转过脸看着湄儿，“湄儿，你怎么说？！”
“姨妈，湄儿不要嫁给什么世子！湄儿只想要嫁给二表哥！”湄儿一脸坚决地跪下说。
“反了……反了……反了……”宁夫人只觉得一阵气冲脑门，眼前一黑，胸闷的难受，捂着胸口跌坐在椅子上。宁士轩赶忙过去，端起茶来喂到宁夫人嘴边，宁夫人就着喝了一口茶，喘了几口气，终于缓过气来，指着宁士昕的鼻子骂，“小，小畜生！你，你好大，好大的胆子！居然，居然敢，居然敢……气，气，气死我了，气死我了……来，来人，取家法，我，我要打死这个小，小畜生！百善孝，孝为先，万恶，万恶淫为首！小畜生！你怎可如此胆大妄为？！败坏媚儿的名节！……拿家法，拿家法，快！快！……”宁夫人怒不可遏的指着儿子的鼻子，气得直哆嗦。
“不，姨妈，不怪二表哥，是我，是我勾引他的，是我，您要打，就打我好了，打我好了……”湄儿哭着抱着姨妈的腿求道。
“湄儿，你闪开，你还小，不懂事！姨妈不怪你！怪只怪这个只会让我生气的儿子，整天给我添堵的儿子，我，我到底前世造了什么孽，今世要让这个不孝子来活活气死！……”
家法拿来了，是一根表面粗糙的藤条，湿答答地沾了水，看起来是那么的狰狞可怕。
宁士昕看见这根跟平时不太一样的藤条，也吓了一跳，他叩头道：“母亲大人，孩儿不孝，甘愿受母亲大人责罚，只是，孩儿真的喜欢表妹，真的喜欢！表妹也喜欢我，求，求您不要将她嫁给小王爷，求母亲成全孩儿们吧。求您了，为了湄儿，孩儿什么都可以做，什么都愿意做，只求您，开开恩，成全孩儿们吧。孩儿一定竭尽所能地侍奉您，孝顺您，求您了……”宁士昕大着胆子叩头哀求道。
“姨妈，姨妈，求您不要打二表哥，要打打湄儿吧，是湄儿不好，是湄儿不孝，湄儿不要嫁给世子，湄儿要嫁给二表哥！媚儿只要二表哥！”湄儿哭着，求着，看宁夫人手持家法，愤怒地看着宁士昕，湄儿一个劲儿地给姨妈磕头。
看着跪在脚下，一个劲儿给自己磕头的外甥女，宁夫人气极了。这个外甥女曾是那么的乖巧，那么的可人疼。竟然被这个小畜生给带坏了，公然抗婚、忤逆，这真是反了，反了！宁夫人气愤地一把推开外甥女，命令道，“将表小姐带回房，没有我的命令，不准她跨出门口半步，任何人不得探望！”
“湄儿，……湄儿……”
“昕哥哥，昕哥哥……”
一对儿情侣声嘶力竭地呼唤着对方。宁士昕被家丁按在地上，湄儿被丫鬟拖走了。宁夫人看着伏跪在地上依然喊着表妹名字的儿子，心里升腾起来的怒火令她有些丧失了理智。
“来人，将他的衣服脱了！”宁夫人的话，唤回了宁士昕真实的感觉。除了小时候被母亲脱了裤子打过屁股，大了后，还从来也没有在众人面前□过身体，宁士昕好希望自己能晕过去。他无力反抗，也不敢反抗，任家丁将自己脱得干干净净的，跪趴在地上。
宁夫人看着脚下被剥光的，因为羞耻和害怕颤抖的发红的身子，怒火高涨地将藤条狠狠的挥了下去。湿答答的藤条夹着风声，嗖啪地落在宁士昕身上，掀起一层油皮。宁士昕觉得自己的肌肤被藤条给生生撕裂了。他拼命地咬着嘴唇，生生的将呻吟咽回肚子里。宁士昕觉得，这就是自己的宿命，永远也脱离不了母亲的家法，永远也离不开这个受尽屈辱的地方。宁夫人根本就不给儿子喘息的机会，藤条一下接一下地重重的打在宁士昕□的皮肤上，不一阵儿，宁士昕身上就布满了一条条狰狞可怕的肿痕。宁士昕觉得自己痛得要晕过去了，但是疼痛感告诉他，自己还清醒着。宁士昕的皮肉在母亲藤条的肆虐下，红肿，青紫，破皮，流血……
宁夫人挥舞着家法，近乎疯狂地抽打着这个业已伤痕累累的战栗不止的身子，心里的怒气没有丝毫的减弱。终于，藤条在宁夫人不断地蹂躏下断成了两截。宁夫人看着手里断去半截的藤条，看着脚下战栗欲倒的血肉模糊的身子，大口大口地喘着粗气。此时的宁夫人，再也没有雍容华贵的影子，活脱脱一个凶蛮可怕的山野泼妇。
“拿鞭子来！”宁夫人不解恨地喊道。
“母亲大人，母亲大人息怒啊！母亲大人……”大少爷宁士琦得到消息，慌忙跑来，跪在母亲脚下，抱着母亲的腿，哀求，“母亲大人，二弟固然该打，母亲大人也要注意自己的身子，要是累坏了，儿子们就实在不孝了。”宁士轩看着大哥跪地哀求的样子，一脸的漠然。宁夫人打宁士昕的时候，他就站在旁边看着，从头至尾，没有说一个字。
“哼，你不必要给这个小畜生求情，你知道他都干了些什么吗？这个忤逆不孝的畜生，死有余辜！我今天非打死他不可！你就不用给他求情了！他不值得你这么做！百善孝为先，万恶淫为首！读了这些年的书，都读到哪里去了？！”宁夫人指着宁士昕，厉声道，“自己说，是不是被打死都不亏啊？！说！”
“孩……孩儿……孩儿……不……不孝……孩儿……纵然……被……家法……家法活活打……打死……都……都难……难赎……难赎……罪孽……”宁士昕强理着痛得要崩溃的情绪，说，“母亲……大人……孩儿……孩儿……死……死不足……惜，但求……求母亲……大人……不要……不要为难……湄儿，孩儿……孩儿……虽死……无……憾……，只能……只能……来世……做牛……做马……报答……母亲……大人的生身……养育之恩……了”宁士昕强撑着一口气，说完，就再也支撑不住，晕了过去。
“拿水！泼醒！”宁夫人的话音里没有半丝儿心疼的意味。
哗啦，冰凉的井水泼在脸上，宁士昕醒来了。看见熟悉的大理石地面，宁士昕知道自己还在阳间。
“母亲大人，母亲大人，求您了，……母亲大人……”大哥拼命给母亲磕着响头，头磕在大理石地面上的声音，砸得宁士昕的心好痛好痛。
“大，大哥，……”宁士昕极力地虐待自己的嗓子，才发出了一丝声音，“大哥，别，别为，为我求……求情了……是……是我……不孝……，母亲……打死……我，也是……应该……应该的……。他试图挪动自己的身子，去抓一下大哥的手，可是身子却抗议自己的虐待，最终还是无力地趴在了地上。
鞭子被拿来了，宁夫人没有再给宁士昕和他大哥说话的机会，鞭子便如灵蛇般咬上了宁士昕业已破败不堪的身躯，起落间带起一阵血雾。宁夫人打红了眼似的，毫无保留地挥舞着手中的鞭子。她不看宁士琦，也不去想宁士昕是否还承受得住，只是舞着手中的鞭子，上下翻飞。上房里静得吓人，连喘气声都听不见……全身血肉模糊的宁士昕早已经失去了知觉。
13
13、探望 。