“柳梓惭愧，学识比不得刘兄，现在还是个翰林庶吉士。”
“原来柳兄是任了储相。他日柳兄平步青云，小弟必当来贺。”
“哈哈哈……刘兄客气了。我早有意邀刘兄到家中谈诗论画，今日在街上遇见刘兄，也是巧了。不知刘兄意下如何？”
“这……”
“刘兄可是看不起小弟，另有大家相邀？”
“柳兄说笑了。”子衿只好牵着穆跟在后面，往柳梓住处去了。
到了柳宅，仆从将穆牵到一旁，子衿环顾四周，暗暗皱眉。
宅子外面虽不超过规制，内里却奢华奇异，一个主人的太师椅上还嵌着两块珊瑚石。
屋内的摆饰少而精，一个架子上竟放着一套夜光杯壶。
柳梓却似毫不在意般行过，拉着子衿的手往后院去。
后院竟还有个小湖。湖中的亭子小巧精工，一个穿着石榴红衣裳的女子侧卧在亭里。
子衿一愣，正欲转身而走，柳梓却一把拉住他道：“刘兄何必如此不解风情。江南的士子有哪个是见了美人扭头便走的？柳梓听闻刘兄才高八斗，今日也合该为这天仙似的姐姐吟句诗才好。”
“柳兄说笑了。”子衿正欲再说什么，柳梓已对仆从说道：“奏乐，那首……秦观的鹊桥仙！”又转头道：“刘兄离家也有一载了罢！今日好好听听这江南的丝竹，以慰乡情！刘兄以为如何？”
“……甚好。”
“哈哈哈……摆上酒菜！”
37、柳府 。。。
管弦声渐渐响起，确是江南的歌伎乐师。
亭中的女子翩翩起舞，颇有几分霓裳羽衣的意思。
柳梓眯起眼睛，一手在膝上打着节拍，一手将酒液倒进喉咙。饮罢，吟了一句：“风吹仙袂飘飘举，犹似霓裳羽衣舞。”
子衿在一旁听着却是愈加厌恶。
江南的士子虽是风流不羁，在外赶考时却极节俭，家有百十万贯也常草履布巾。柳梓这般放肆，实是违了这规矩。
柳梓却无所觉察，还对子衿道：“刘家在江南便是望族，刘兄又是少年有成，柳梓一直无缘结识。如今，还望与刘兄交个朋友。若不嫌弃，柳梓便唤刘兄子衿了。”
“柳兄谬赞了。不过是乡人溢美之词而已。”
“子衿觉得这女子如何？”
“美人。”
“她以前可是秦淮楼里的头牌，两年前跟了我。听闻子衿尚未娶妻，若是喜欢，不如我将她送给子衿？”
“无功不受禄，在下怎敢夺人所爱。”子衿站起身，掸了掸衣摆上的灰尘。
柳梓连忙拉住他：“实不相瞒，在下实在是喜爱子衿的那匹良驹，今日想以美人与子衿换马——”
“柳兄的好意子衿心领了，只是穆跟着子衿已久，换马之事，还是算了罢！”
柳梓看着子衿的神色，突然抚掌大笑起来：“子衿果然是重情重义之人，好，好，好！不过——子衿可是第二回得罪我了，今日可一定要喝杯赔罪的酒。咱们不醉不归！”
子衿神色稍缓，连饮了几杯，还是牵了穆匆匆告辞出来了。
夜色已沉，他被风一吹，才觉一身冷汗。
他摸了摸穆的头，说道：“下次见了这家伙，记得绕路走。”
穆轻嘶一声，慢跑着朝岳府去了。
38
38、缘由 。。。
这日子衿接到刘父刘母的来信，急忙拆开来看。
这是来京后的第一封家信。
子衿有些愧疚地想，也是时候给家人写封信了。来京后，竟没有报声平安，连喜报都没有写回家去。
父母在信中自然先说了考上状元一事，又叮嘱了一番。
家里倒是没问自己进入兵部与成家之事。
子衿看到信末时吃了一惊：吴恪的一位庶女要嫁与大伯的嫡子；妹妹要嫁来京城，为何家嫡二公子的平妻，现下已在路上了。
前一桩婚事先不提。只是他在京城多有听闻，何家子息单薄，何垣下只有长房留下的两位嫡孙和一位庶子。三位公子中除了嫡长子都没什么出息，尤其是次子，平日在京城里游玩行乐，无人管教，何垣也极为头疼。
父母怎么由得妹妹去嫁给这种纨绔……竟还是平妻。
他听说那次子的结发妻子是暴病而亡，家中还剩两位平妻，三位妾室。
妹妹并不是刘家族长所出，身份与何家是云泥之别，若是嫁进去，恐怕只有受苦的份。
何况，刘家同时与两大家族联姻，做事虽不张扬，该知道的人却都清楚了。
如此看来，这些事情还可能是岳霖从中促成的。
为什么这么做——他不是为皇帝做事的人么。
他将信笺收进袖子里，出门去找岳霖。
到岳霖院里的时候他竟是在舞剑。只是，剑鞘被长绳紧紧地缚在剑身上，已经有些锈斑，显得暗淡。
更奇的是，他的剑招很慢。与吴钩所形容的，全然不同。他一招一式做得极认真，像是个有些笨拙的初学者。口中和着节奏吟诗，又是李贺的《雁门太守行》。
子衿在一旁看到岳霖收式，才走过去笑道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。先生真的很喜欢这诗呢。”
“说不上，只是有个老朋友老是吟这首诗，都三十年了。”岳霖边说边走回房中，将剑放到架子上。
“是……李黎将军么？”
岳霖骨节突出的手一寸寸抚过剑鞘，转而又漠然道：“别猜了。对和错，没什么区别。”
“我只是想知道缘由。”
“缘由？是你妹妹嫁来京城的缘由，还是我现在还让你住在岳府的缘由？还是，你想知道先生我现在留在京城里不回，现在所做的所有事情的缘由？”
“不是。只是现下子衿想问问，前些日子先生拿着方绢子，不知能否借子衿一看？”
岳霖转过身盯着他的眼睛，目光中的冰寒让子衿浑身发抖。
他忽而又笑了，竟如春风化冰，脸上的皱褶也展开了些，两年来的渐显的老态全然不见。
他道：“告诉你也无妨。”
38、缘由 。。。
“三十年前，先生我还是个家境贫寒的书生。那时候进京赶考，一路帮人撰文誊抄赚些路费。我在京城待了三个月，还是做些同样的事情，才挨到那年的春闱。
“不想我写的文章被传看多时，遭人嫉恨。到了会试前一日，有个考生收买了店小二，在我的饭菜里放了少量砒霜。”
“砒霜？后来怎么样了？”
“我被送到一家医馆，然而平常医生只让病人不停地饮水，那时我已近昏迷，根本无用。
“可我醒来时，只是身体有些虚弱，并无大碍。后来才知道，是位小姐经过，给我吃了些药，我才将毒物呕了出来。”
“她，后来成了先生的夫人？”
“差不多就是这样吧。我和她倒是去过姻缘庙，那时候不会武，胆子却大。不过她很早以前就病逝了。那方绢子就是她留下来的。她是个富家小姐，用的东西自然精致。这府邸，也是为她……”
岳霖顿住话头，转过身道：“听完了就走吧。你看不上吴嵋儿，还有人帮你。你妹妹的事，是没办法的。你要是还能去看她，叫她小心一点便是了。大户人家规矩多，尤其是何太傅，容不得差错。”
“谢先生提醒。”
子衿应着走出房去，依旧是满腹疑问。岳霖既不愿细说，他也不便再问。只是，这岳府既是几十年前岳霖穷困潦倒时便有了的，不该是这样子。岳府旁的巷子未曾改建，那么几十年前的岳府已然如此华贵幽深——
那女子，又该是怎样的身份，才敢如此……
岳霖看子衿出去了，苦笑一声。
还是漠北的风沙磨人。待在这富贵地，即便学得会钩心斗角智诈诡谋，也还不够。
三十年的往事，谎话说着说着，竟模糊得像真的一样了。
他握紧拳，掌心划出几道血痕。
不敢忘。
不能忘。
39
39、青萍 。。。
子衿听到妹妹来了京城，去看了她一次。
他看着妹妹还显稚嫩的脸庞——自己离开时，她还是被不成事的人戏作“黄毛丫头”的年纪。
因坐的是开阔的庭院，妹妹遣走了丫头，十丈内只有两个人的声音，极安静。
先开口的还是妹妹：“爹娘取了小字，叫青萍。”
“好，好字。”
“大哥就没什么话要对小妹说么？”
“……到了何府后，记得自己小心。那里规矩严，行多错多。”
“没有别的话了？爹娘没让你再说什么？”
“爹娘来信说了你的婚事，其他的也没什么了。”
“哼，还是这样。”青萍冷笑一声，涂成朱色的唇抿出深深的弧度。“既然爹娘没说什么，那就没什么了。”
“那……后几日的婚宴我一定去，但不知娶平妻的娶法，到时候你不要……”
“我没有大哥那么任性。我不敢，也不能。”青萍握紧拳。“你走的时候爹娘天天说你的事，我走的时候他们只送了我一个平安结。”
她举起手，指甲将平安结抠得快要脱了线。素白的手腕上，一道深深的划痕。
“爹娘总盼着你成家立业，你考了功名没有成亲，他们说，你大哥有出息了，我们管不了了——我呢？我甚至不知道我要嫁的人叫什么，还不如早些在乡里找个知根知底的。”
“小妹——”
“我恨过，也想像你一样。我试着反抗，可没用。
“哥，我们以后见不着了吧。”
子衿看着她慢慢站起身，走远。丫鬟撩起珠帘，她迈过门槛。
一举手一投足，全然是知礼的闺秀了。
披散的头发很快要绾成妇人的髻，离开了江南水的容颜会很快凋减，再不复娉娉袅袅的豆蔻年华。
他站起身，整整衣襟。
就像一个看看快出嫁的小妹的大哥。
他翻身上马，一夹双腿，穆快步奔跑起来。
天气渐渐变冷，小巷里已没有什么行人。穆穿过几条巷子，从东南的城关出了京城。
子衿勒紧缰绳，穆在京郊一个缓坡停下。
脸上的湿痕已经被冷风吹干了。
任性。
怨恨。
没什么，迟早而已。
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几日后，何家二公子的婚宴。
因是娶的平妻，喜宴上还是用红色的绸缎布置了一番。相对于何家的地位而言，却不张扬。
来的宾客不多，大都是何二公子的酒肉朋友，京中纨绔。
子衿在其间不时应话，又喝了酒，�
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