传旨太监头戴高帽，脚踩官靴，踱着方步来至琴台前，众人已然应声跪倒。那太监一脸得意，目带不屑地扫视全场，见得黑压压一片黔首，气焰更加嚣张。
但转眼见接旨之人竟然没跪，面色立时一变，得意的笑容就要化作严厉的斥责，却被那人身上的清冽之气迫得不敢开口，又想起皇上吩咐不得稍有怠慢的话，悻然片刻，才展开三尺龙纹黄帛，恭声宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：越武帝昭和八年七月十三，值天子四十大寿，宴请百官，特召琴圣清扬入宫献曲，择日起程。钦此。”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
顾惜缘接了旨，朗声谢恩，众人也齐声附和，一时气贯长虹。
越武帝昭和八年，六月廿四，无想禅院。
“圣旨到！”
这日，了尘颂完一遍《法华经》，正执了帚要去清扫中庭，便听到一阵叩门声。知道不是清扬——自从第一次离开时越墙而过，这一年他从来高来高去，寺门于他已形同虚设——便揣了几分好奇去开门，却见面前站着一个趾高气扬的太监，身后还跟了十来个披甲带兵的侍卫。
“了尘接旨！”
了尘闻言怔了怔，虽说熟识，却不知那三尺黄帛怎就突然到了这山野林间，正自踌躇，那太监竟已宣起旨来。
“奉天承运，皇帝诏曰：越武帝昭和八年七月十三，值天子四十大寿，宴请百官，特召了尘大师入宫说佛，择日起程。钦此。”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
越武帝昭和八年，七月十三，紫微临世，宜宴飨。
韶光开令序，淑气动芳年。
驻辇华林侧，高宴柏梁前。
紫庭文佩满，丹墀衮绂连。
九夷簉瑶席，五狄列琼筵。
娱宾歌湛露，广乐奏钧天。
清尊浮绿醑，雅曲韵朱弦。
这六句诗出自唐太宗李世民之手，写了他春日玄武门宴群臣的盛景，用来形容越朝今上的生日宴飨，也倒宜情宜景。
一轮明月高照，四面清风浮动。掌灯时分的御花园，失了平日的宁静空阔，热热闹闹挤满了或坐或站的人。细看，有危冠锦袍的王侯公卿，有身着朝服的百官列臣，有严阵以待的兵卒侍卫，有往来穿梭的宫娥太监，甚至还有高鼻深目的外邦使节。
原来，越朝皇帝的四十天寿，不止百官公卿，就连突厥、吐蕃、靺鞨三国也在受邀之列。鉴于越朝的强大和妄图亲近的意图，三国毫不犹豫地立刻派了使者前来祝寿。
然则，名曰祝寿，但明眼人都看得出来，他们却是比斗来了。
既是生日宴会，可想而知，第一场好戏便是献礼。不说倾尽国力，也算使尽浑身解数，天山良驹，藏域宝石，貂皮鹿茸，长白天参……奇珍异宝，端的的应有尽有，三国使臣也个个洋洋自得，自信凭此就可讨了越朝皇帝的欢心，哪知却是大错特错。
想是见惯了如是珍宝，又想是心中另有他事，对于眼前之物，越昭衍只淡淡瞥了一瞥，便吩咐该放哪儿放哪儿。
等在座之人都献过礼，越昭衍终于舒了一口气，颇有些耐不住性子地低声问常明：“琴圣和大师都准备好了吗？”
“回皇上，早准备好了，现下正在园子外面候着呢！”
闻此，越昭衍脸上总算露出点笑意，随即面向群臣列使，只微抬双手再缓缓下压就止住了几近沸腾的喧哗，高声宣布：
“开宴。”
随着越昭衍一声令下，几十个宫女从园外鱼贯而入，莲步轻移，金盘银盏，美酒佳肴便已接连落在各人眼前。众人一一与越昭衍敬了酒，说了些祝皇上寿与天齐之类的话，才开始动筷。
尝菜，油而不腻，嫩而不糯，咸淡适中，香气四溢，清爽可口，呀只有御厨才有如此火候与功力。品酒，辣中带甜，回味无穷，盛在琼玉碧觞杯中如青山四面，残阳西照，原是突厥国进贡的极品葡萄酒。
俄而，座下已是杯盘狼藉，珍馐既尽。座上，越昭衍却只象征性地回了群臣的敬酒，心不在焉地夹了几口菜，便又静静地端坐着，一脸不容忽视的焦急，细看竟还有丝羞赧，像极了等待心上人的年轻公子。
眼见座下众人已然酒足饭饱，自知主子等得急，也不等吩咐，常明早合掌而击，谈笑打闹的人群闻声立刻安静下来。
目光犀利却不失温厚地扫视全场，越昭衍沉吟片刻，道：“往年那些陈歌滥舞，各位爱卿怕是都看得厌了，朕也不喜欢那一套，今天就为众爱卿准备了特别节目。想必众爱卿都还记得，八年前的‘论道大会’上，了尘大师力辩吐蕃活佛，不仅扼杀了吐蕃势力的渗透，一番话也让在场之人如醍醐灌顶。今日朕就请了了尘大师入宫说法，为天下苍生祈福。”
一席话完，越昭衍也不顾吐蕃使臣忽变难看的脸色，径直宣了了尘觐见。座下群臣高声附和了一句“皇上圣明”，便也扭头向园门口看去，想一睹那少年得道的高僧风采。
片刻，在众人还未看清他的身影前，了尘便已到得席前。却只向越昭衍微施一礼，就在早备好的蒲团上盘膝而坐，左手拈着佛珠，右手敲着木鱼，闭上双眼便诵起经来，自然还是他爱极的《法华经》。
“咚——咚——咚——”
木鱼声不大，却蕴着了尘二十几年的内力，破空迎风，众人只觉一声声都似敲在自己的心坎上，敲着敲着就敲开一条裂缝。再敲，缝隙越来越多越来越大，一颗心瞬时就被敲碎成无数块，碎片簌簌落了一地，似是转眼便会被凛凛朔风席卷而去。
那袅袅不绝的吟诵，却又像缎带一般，三两下就把一地的碎片重又串连在一起，再造一颗新的完整的心，涅槃一样神奇。
举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。满座寂然，那些平日里浮华已极的官员们都似茅塞顿开，堪堪沉浸于玄妙幽深的禅镜。
只有一个人，眼神清明，意识清醒，在旁人看不到的角度，微微撩开笠上白纱，双目瞬也不瞬地盯着园中，所痴迷的，自与众人不同，却是某人专注忘我的神态。
顾惜缘就那么一动不动地站在园外，看着了尘盘膝而坐却不减伟岸的背影，目光闪烁不定，忽而欣喜，忽而好奇，忽而又转为带着些许哀伤的热切，面色却始终平静，看不出一丝端倪。
直待了尘起了身，听见越昭衍宣自己上前，才恋恋不舍地收回视线，一颗心却就此去了。
“砰——”
看着那抹白色的身影款步从园外回廊向席中走来，白衣胜雪，衣袂翻飞，直如月华仙人悄然下凡，越昭衍惊得“霍”地一下从座椅上站起，广袖扫落盛酒的碧觞也浑然不觉，只直勾勾地盯着那个越走越近，越来越清晰的身影，神情复杂，激动里带着不信，和忽然而至的巨大失落。
曼妙的身姿，清雅的气质，就连抱琴的姿势，无一不像极了心心念念了十八年，却始终不知该爱还是该恨的那个人，朝歌！
可眼前这人，身量挺拔俊朗，清雅中还透着利剑出鞘的尖锐锋芒，眉宇间也溢满阳刚之气，分明堂堂七尺男儿，又怎会是朝歌！
那人，早已不在，自己这是在作何奢望！
“这个人真的是清扬琴圣？”
“君无戏言，这个人肯定是清扬琴圣，看他白笠遮面，怀抱无弦琴就知道！”
“平日里公事繁忙，总抽不出时间去金陵城听上一曲，皇上这次算是了了下官的心愿啊！”
越昭衍还在桌后想着前代琴圣，座下众人已悄悄议论起来，语中有欢喜也有惊讶，嗡嗡之声就像整窝的蜜蜂都聚在了一处，围着峰后大献殷勤，喋喋不休。
收拾好适才杂乱的心绪，自动忽略周身探寻的焦灼目光，顾惜缘也学了尘，只微一欠身便在园正中的桌前坐下。安置好琴，单手扣弦试过音，也不等园中安静下来便兀自弹了起来。
却是随着他第一个音起，在座之人就像集体失语般再不说任何话，连尚自呆愣的越昭衍也被惊醒。正衣敛容，缓缓坐了下来，力聚双耳，双眼却须臾不离那袭雪白。
清音入耳，如一泓山泉汩汩流出，翻过山林丘壑，越过通都大邑，一路淌至游人如织，明媚多姿的西子湖。
东风拂面，燕子高飞，绿杨烟外晓寒轻。莲叶田田，菡萏夭夭，阴阴夏木啭黄鹂。桂子飘香，金菊透天，秋风瑟瑟细吹林。轻如鸿毛，柔似绢帛，未若柳絮因风起。
琴声确实清幽绮美，秉承了那人的一贯风格，听得越昭衍恍恍然，觉得自己仿佛回到了二十年前。
那个春日，他就是被那泠泠琴声吸引蛊惑，才鬼使神差地改道湖心亭，于茫茫人群中瞥见那一袭轻红，妖娆清丽宛若初开的桃花，便再也挪不开眼。于是忍不住拨开人潮走进细看——
那是一个怎样的女子，颜如舜华，气如幽兰，低眉浅笑婉转动人，带着少女的清纯，又隐隐透出几分成熟女子的韵味，似尘似仙。
可如今，竟是上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见，那张被世人赞为“三大美人”之一的姣姣容颜，终是再也不复得见。
果然红颜多薄命呵！
斗笠下的面纱随风摇曳，却始终不曾被掀起，无端撩人心弦。越昭衍注视良久，直恨不得目光如刀，可以绞碎那重屏障，让他看看，她的儿子，长得什么样，是否像她，自己又能否从中捕捉几许故人旧影。
或许，可以如此。沉吟片刻，越昭衍下了一个决定。
越武帝昭和八年七月十三，当朝天子越昭衍四十大寿，宴请百官。宴上封高僧了尘为国师，赐相国寺，封顾清扬为“琴圣”，擢升御用琴师，赐集韵殿。
宴后，凭着凛冽到慑退众人的气势和绝世轻功，顾惜缘终是摆脱了上前阿谀奉承的官员，在皇宫最外围一道幽深的巷子里追上了了尘。见对方疾步前行，情急之下不由高声唤道：“大师，等等我。”
了尘这才回头，就见一人青衣宽袍正站在眼前，除了清扬还会有谁。摘了斗笠的脸上现出一层薄汗，在月华下如露珠一般清透可人，了尘一时又看得痴了，适才晚宴上乍见少年的强烈欢喜，和看着少年抚琴时忽而生出
6、第五章 歌舞升平 。。。
的莫名悸动复又涌起，霎时心如擂鼓。
绕是如此心神剧颤，了尘面上也平静依旧，道：“你怎么就追出来了，也不怕皇上怪罪！”
顾惜缘却不立刻答他，只微微一笑，似在斟酌着什么，许久才道：“进京之前走得匆忙，来不及去山中辞别，心里一直放不下这事。想不到今天能在这里见到大师，一时高兴，就想与大师问声好，还想着，若是大师没什么要紧的事，或许还可以畅谈一番，也顾不得许多，就追了出来，让大师见笑了。”
一气说完，顾惜缘自己倒又笑了，带些局促的羞赧，又带些偶遇故人的欢喜。
了尘只觉那一笑，竟比天上那轮将圆之月还要明亮照人，心头一紧，真不知如何回应这一腔热忱，索性便不说话，寻着最近的一处高阁就飞身而上。
余夜，两人就静坐在高阁之顶，看万家灯火悄然熄灭，看长州城古老的严禁齐整，以及沉沉夜色也掩不住的熠熠繁华。时而浅谈几句，时而合奏一曲，却始终不问各自缘何到此，揣着一肚子好奇的人也不曾提起八年前的�