有这步棋，而且不用问，他已和潘凤梅达成了某种默契。那年长些的笑着对蒋白风说：“潘凤梅牙口老了点儿吧？”另一个就说：“那女人见过世面，人又活泛，年龄虽说偏大，要是好生拾掇起来，小丫头片子也未见得有她那么招人儿。”又一个接上说：“白风这步棋真绝了，可以说是一炮闷宫。不然的话，去光明大酒楼，就几个大男人淡不拉叽的喝寡酒，能有什么结果呢？”蒋白风说自己要和客人出去转转，临走又具体交代一番。他交代的事仍与以往的接待程序不沾边儿：去红梅饭店进一步落实酒筵事宜，研究如何将菜肴的色香味提高档次；去财会那里每人支取三千元“特别费”，以备饭后搓麻之用，并且最后看谁输得多，输得越多任务完成得就越好。
因那几个摸着了蒋白风的心思，故此，心领神会之间，情绪和行动都顺畅了许多。
蒋白风带着胖子坐着镇政府那辆奥迪，绕小城周边悠闲地转来转去，冲着云峰山的一带山峦和云雾里那苍鹰样的最高峰指指点点介绍着，胖子厂长就打哈欠，一对肿眼泡要睁不开的样子，说：“这地方好啊，弄套别墅住着，青山绿水的，还不就是个吃喝玩乐？人活一回呀。”蒋白风不接他这个茬儿，只冲他龇牙一笑。又到月明湖岸边走了走，看看时间差不多了，蒋白风说：“今天午饭咱就在一家平常小店里吃，也许乡野小菜更有风味。小店老板娘号称小城一枝花，别看人已经四十出头了，那可是——哎，老兄，这方面你是专家，看了就知道了。”胖子一听来了精神，就问是些什么名目的乡野小菜，老板娘是高是矮是胖是瘦。不待蒋白风开口，又卖弄起他那些个美食指南和女人经来，一套一套的。接着又滔滔不绝地讲他这些年吃酒店的种种口福和艳遇，直说得满脸油光可鉴。蒋白风为他嗯嗯啊啊地凑趣。两个人就说相声似的你逗我捧，一路驱车，直奔红梅饭店而去。到了饭店，那几个镇领导已在雅间候着。
红梅饭店隐在一小片垂柳后面，地理位置很是幽静，外面看起来极一般，里面可就显出精致来。正堂有十来张桌，样样都很洁净。迎面墙上一幅泼墨山水，是小城最有名的画家的作品，有那么点李可染的意思。屋顶吊着莲瓣形的彩灯，窗帘镂着图，那图也还耐看，四个窗帘上分别绣着魏碑字，合起来是“红梅报春”，据说当时潘凤梅请教李雪庸，得到的四个字是“暗香袭人”，潘凤梅嫌太文气，便改为现在这四个字。餐桌是能转的。地板上的拼图红绿相间，很张扬。雅间的装饰就不同了，完全听取了李雪庸的建议，上下周遭一派古色古香。
说起来，像这种小店，装饰讲究，菜肴可俗可雅，老板娘活泛有趣，在许多乡镇也是必备的一景儿。哪里的基层干部若是提供不出这种可供重要人物消遣的去处，多半是要受同行耻笑的，会被说是“整不明白”，轻则办不成个事，重则客人来了少情没趣的，碰上是个领导，惹恼了，乌纱帽许就戴不稳。你想，没这等去处还了得！
蒋白风陪胖子厂长进了雅间，见各处打扫擦抹得异常洁净，偌大的餐桌上已满满地摆好了碗碟杯筷，桌上排列着茅台和精装伊人酒。胖子那眼光霎时就亮了，口中叫好不绝。蒋白风忙招呼胖子和几个镇领导依次坐了。
正待捉筷，一个服务小姐从厨间捧了一大砂罐鳖汤来，潘凤梅扭着腰身跟在后面。来在桌前，潘凤梅上前接过汤罐，稳稳地放到胖子面前，然后两手抱在胸前，笑盈盈地站在一边，看着胖子。那胖子不错眼珠地盯着她，又是一迭声的喝彩。只见潘凤梅把那头脸和脖颈统拾掇得白白净净，一件卡腰上衣又短又露，前胸凸得很厉害，下身那薄料裤子也紧绷着圆滚滚的大腿，臀和胯都夸张地炫耀着丰满，浑身上下散发着浓烈的风情，是能要男人命的那种。蒋白风就向胖子介绍着潘凤梅。胖子从潘凤梅身上移开眼光，看着蒋白风叹息道：“真不得了，这小城，藏龙卧虎啊。”蒋白风笑着说：“咱这是鸡窝里藏着的一只金凤凰。”
几个镇领导其实也都惯熟这场面，便随帮唱影地顺着话音儿说笑起来。
蒋白风主持着喝头一巡酒，说了一大套开场白。那胖子嘴里嗯嗯啊啊胡乱地应着，眼却斜斜地乜着一边站着的潘凤梅。头杯酒喝罢，他伸出手请潘凤梅也坐下一起吃喝，笑着说：“这么漂亮的美女，哪能教站着？简直是罪过。”潘凤梅故作羞涩地推脱半天才坐。几个镇领导见潘凤梅像个小姑娘似的扭捏着，便觉奇怪，都忍不住笑。潘凤梅看到蒋白风给她使眼色，就给胖子和自己斟满了酒，起身去敬胖子，说：“菜做得不好，请多包涵。”胖子受宠若惊，连忙喝下那杯酒，说：“这乡间小菜好吃极了，我这人就爱吃这口儿粗粮野菜。”说完夹了一大坨野蒿，蘸些辣酱塞进嘴里咔哧咔哧猛嚼，然后涎着胖嘟嘟的一张油脸望着潘凤梅笑。一桌的人便都去夹那野蒿，霎时间只听一连片的咔哧咔哧响。
言谈就格外融洽，却没有谁提起东方欲晓度假村的事。
蒋白风恰到好处地调解着筵席上的节奏，潘凤梅则不时地向胖子厂长抛媚眼，接住胖子说出的笑料搭几句风言浪语。酒过数巡，潘凤梅那两腮就艳得如桃花一般了，白脖颈也隐隐透出羞红来。蒋白风见还剩一瓶茅台没喝，再劝，胖子却无论如何也不喝了，一双肥厚的大手紧捂着杯口，拿眼死死看住蒋白风。几个镇领导还怕怠慢了财神爷，都端个酒杯，齐齐地站起来苦劝。蒋白风向那几个摆摆手，说：“酒是好东西，适量喝提神活血，过量则伤身损寿。”就不教再劝。那几个一时有些茫然，尚未转过其中的弯弯绕儿，便讪讪地坐了。
潘凤梅光在一边笑。
只一个多钟头，酒筵就结束了。蒋白风对那几个镇领导说：“你们几位先在这里喝茶，我找个僻静处教客人休息一下，回头再着着实实搓它八圈。”说完带胖子走出去，被潘凤梅领到一个更精致的雅间，这里有台电视机，还有一张宽宽大大的沙发。
潘凤梅忙着沏茶。蒋白风见胖子直个眼看走来走去的潘凤梅，就说：“我想起来了，年前有个朋友送我一包上好的龙井，一直放在家里没动，我去拿来尝尝。”说着便出去了。
歪在沙发上的胖子立刻来了精神，挺直腰身，满脸猴急的样子，便要往起站，恰好潘凤梅捧了一杯热茶走过来，将茶杯放在沙发边的茶几上，刚说出个“请”字，胖子就伸出胳膊一把将她揽进怀里。潘凤梅呢，一来与蒋白风早有默契，二来本性难移，再加上几杯酒下肚，心里闹腾腾的，便假意挣脱几下，两人就在沙发上放开胆子闹起来。那胖子是自打见了潘凤梅就酥了骨的，早就焦躁不堪，直到泼命般的折腾过两番，才大汗淋淋地歪在沙发上呼哧呼哧喘。潘凤梅的头发给胖子揉搓得乱蓬蓬的，大裂着怀，贴身的内衣被拥到脖颈上，鞋子也东一只西一只。潘凤梅系好裤带，捋展内衣，扣上外衣扣子，胖子就去帮她穿鞋。潘凤梅用手理着头发，说：“我可不是白教你玩的呀，我这也是在工作呢。”胖子听了，愣一下，随即哈哈一笑：“对，是工作，是非常非常重要的革命工作。”说着又把潘凤梅搂在怀里。
一个多小时后，蒋白风约摸里面的两个男女该怎么着就怎么着了，这才掂着一包茶叶赶回来，连连冲胖子道歉，说回到家正赶上他妈心口疼的老病犯了，他伺候着吃完药，又陪着坐到这么久。胖子就跷起大拇指，夸蒋白风是孝子。
蒋白风喊来那几个镇领导玩麻将牌。那几个轮番上阵。潘凤梅在胖子身后充当狗头军师。因蒋白风事先交代只许输不许赢，几个人便输得屁滚尿流。蒋白风假装输得急了，连连喊怪，说平时也算打遍小城无敌手呀，今天咋弄得这么惨？那几个镇领导也屡屡犯低级错误，竟连自摸的牌也打出去了，惹得胖子和潘凤梅嘲笑不止。胖子情场赌场双双得意，那份神气劲儿，连出牌的样子都很是优雅，每打一张都发出咔咔的脆响。蒋白风看了暗暗冷笑。
八圈过后，蒋白风笑着说：“君子报仇，十年不晚，有机会咱再见个上下吧。”就散了牌局。潘凤梅帮着胖子拢一拢账，竟赢了五千多块。胖子分出一沓儿，潇洒地往潘凤梅手里一拍，说：“媳妇，拿着！”这边的几个人都心照不宣地笑。胖子也跟着笑。潘凤梅看看手里的钱，又从胖子手中抽出几张，一股脑全塞进屁股后头的裤袋里。
半个月后，东方欲晓度假村项目正式签约，合同书和蒋白风草拟的那一份没有多大出入，只象征性地改动几处字句。潘凤梅因表现出色，得到一笔数目不小的“补贴费”。
事后，潘凤梅很是后悔了一阵子。她也不知道自己当时为什么就答应了蒋白风。
潘凤梅这个人本来是少有后悔事的，尤其在男女情事上，她一向的想法是，做了就做了。但最近她在那个下台的副镇长和胖子厂长身上，确实后悔自己的所作所为，她觉得自己若就这么一路地滑下去，离心里念念不忘的那个人会越来越远，这是她不愿意看到的结果。
她心中念念不忘的那个人就是阮大可。
自阮大可给老龚看病以后，潘凤梅的心里就放不下他了。那个宽大厚实的身影老在她眼前晃。慢慢的，这心思凝结成一个坚定的信念——迟早，她要与那人结合在一起，腾腾火火地过几年好日子。她起这个念头，自然有利益的驱动，乾坤混沌汤的价值是小城人谁都看得出来的。那是一份丰厚的衣食本钱呀，有谁不想活得滋滋润润的？不过，要说潘凤梅只为图利也欠公允。她对阮大可真的还存一份爱慕之心，而且是那种掏心窝子的，教她眼热心跳日思暮想的。白天，她心里像有一个鬼在主宰着，笑闹疯张，俨然一副坏女人做派。到了夜晚，心里便时时溢满了爱，那份真纯，那份依恋，那份幻想，与年轻女孩并无二致。她也能确定阮大可对她有好感，她看男人是一看一个透的。她也知道阮大可与沈秋草关系非同寻常，但她更知道男人和女人之间的事是天下最不确定的事。昨夜还同床共枕，今朝便可劳燕分飞。她自信凭她这团熊熊燃烧的烈火，足以焚毁任何男人的钢铁意志。她曾设计了一种俗套的方案：假装扭伤了脚踝，找阮大可给推拿，趁机跟他撒娇卖俏，教他给揉啊捏啊，自己哼哼呀呀地卖弄风情，不信这个老单身汉不被她迷倒，她想象着，阮大可始而装模作样，继而神情暧昧，最终在眼前这团呼啦呼啦燃烧的烈火烘烤下，抵挡不住，缴械投降，成为一只扑火的飞蛾……
但她没有这么做。她知道这么做的成功率在百分之九十五以上。她担心的是，这样一来往后的事情不会持久；阮大可是个情种不假，可骨子里有一些个脱俗的东西，一旦他醒过腔来，那么，尽显庸俗之相的自己也许将永远失去机会。还是应以平常心的好，只要有心，平平常常之中必有意外收获。
这天她又去了阮大可家。阮大可孤家寡人一个，坐在那里，看上去好不烦闷。潘凤梅心中一喜，凭女人的直觉猜道：眼前这个人和沈秋草闹别扭了。潘凤梅说