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阮红旗就想，麻子不仅能优雅和渊博，还能粗俗与浮浅，而且她觉得，这粗俗与浮浅与眼前的“寒门”更显和谐，就像那优雅和渊博与他办公室里的书本笔墨相互映衬一样。应该说，像麻子这样的家和麻子这样的人，都是阮红旗从未在近处看过的，现在她离得这么近，不仅将丝丝缕缕都看得真真切切，还嗅得到那陌生而又新奇的气味，那气味既粗犷又细腻，既鄙俗又鲜活，既教她本能地想回避躲闪，又教她好奇地挪动脚步一点点走近。她好像看到了生活的原始色调，那是接近本色的一种色调，那色调很驳杂，似乎还很陈旧，但阮红旗看着新鲜。她想，这样的生活也许称之为“日子”更恰当，因为它是掩盖在生活最底层的。这里没有老爹身上那种高傲气息，也没有乾坤混沌汤那样的神秘色彩，更不可能有李雪庸们的清辞丽句，王绝户们的妙理玄机，这里充斥着的，一例是清汤寡水，荆钗布裙，是老婆子委琐的唠叨和男人们极其鄙俗的粗话。奇怪的是，阮红旗却对这样的“日子”很着迷。她迷恋那股子气哄哄的烟火味。
这个夜晚，阮红旗做了个梦，她梦见了那麻子教员。梦里的麻子像哪部西方电影里的一个硬派杀手，很酷，很性感。那梦，是阮红旗不敢回味的。不敢回味她还是回味了。梦里的阮红旗在和麻子眉目传情，她禁不住麻子那锥子似的眼光，直觉得身子发轻，要往天上飘。随后麻子进了一个屋子，回头看她时那眼神几乎教她瘫软。她两脚像有人拉扯一样，一步步朝那屋子里走去，刚迈进屋内，她忽然变得赤身裸体，浑身躁热难耐，麻子正在那里笑眯眯地等她……
在别人眼里，阮红旗这人是一根筋。事实上的确也是。她不细究吃穿用度，从不去做翻天覆地的发财梦，有点安贫乐道的意思。阮大可喜欢阮红旗这一点，他多次跟李雪庸和王绝户说，十个阮红兵也抵不上一个阮红旗，自己有了阮红旗，就算没白养一回儿女。他知道自己的女儿淡泊名利，这一天，他见女儿阮红旗下班回来，素淡的脸面，一身普通的休闲服，故意逗她：“这年头人们都热火朝天地赚钱，又置电器又置房的，像你这样甘于寂寞的如今都少见了。”阮红旗听了，无所谓地笑笑：“钱多钱少都是个活，还不都是一顿吃半斤，一夜睡三尺？”阮大可满脸的正经：“话是这么说，可大鱼大肉跟萝卜青菜到底不一样啊。”阮红旗将拎包朝沙发上一扔，懒懒地说：“有钱的主儿整天鱼呀肉的，这不假。可您四下里看看，如今什么高血压、糖尿病、这癌那癌的，也净爱找那些人。没钱倒也没那些个富贵病。这个世界其实很公平。”阮大可想想，好像还真是那么回事。阮红旗看着老爹，忽然很想跟他说一句话，这句话她这些天来一直在脑子里转悠。阮大可见她欲言又止的样子，就问：“怎么了，有事？”阮红旗脸上显得有些庄重：“爸，我将来的生活可能很平凡，甚至很平庸。”阮大可盯着她看了好一会儿，然后也认真地说：“平凡，平庸，这些都不是要紧的，要紧的是你是否觉得幸福，快乐。”阮红旗脸上露出了笑容，她不无撒娇似的说：“爸，我正是为了幸福和快乐，才不惜面对平凡和平庸。”阮大可爱怜地看着自己这个有些“另类”的女儿，点点头说：“嗯，像我的女儿。”接着又自言自语地说：“其实，过好一份平淡的日子并不容易，许多人包括大富大贵的人想过还过不上哩。”这一刻，阮红旗觉得自己跟老爹的心贴得很紧，很紧，她想，也许这个世界上只有老爹才真正理解自己，即使妈仍然活在人世，恐怕也不会同意自己的想法，有哪一个当妈的愿意女儿去过平凡乃至平庸的生活呢？阮红旗为有这样一个通达的父亲而感到庆幸。
父女俩正闲谈，沈秋草领着丢丢来了。打过招呼，沈秋草说丢丢缠着她，非要吃她炸的麻花。沈秋草心灵手巧，各样小吃食都做得出色，就常惹得丢丢去纠缠她。阮红旗心里一向是和沈秋草亲的，就自告奋勇要打下手。丢丢缠着阮大可讲鬼故事，这两个人进厨房忙活起来。沈秋草舀来面粉，找出酵母面，再加入鸡蛋和白糖，一起兑到面粉里加水揉好，放在温热的地方稍稍发酵，又加些白矾揉得匀了，就开始搓起来，边搓边拿手去蘸植物油，弄得满手是油。搓好一根就扔进已经翻滚的油锅里。她教阮红旗看好油锅，拿竹筷不断地翻动漂浮的麻花，外加照管好炉火，叮嘱她火不能太旺也不能太弱。阮红旗一一地应着，一时间心里感到很温馨，就有些撒娇：“这份差使还真不好做呢。”沈秋草品出了阮红旗话里撒娇的味道，说出话来便也有几分倚老卖老的亲切：“谁教那小东西那么贪吃呢。”说完，两个人就笑，彼此心照不宣似的。说笑之间已炸好一盘，阮红旗扯下一块放在嘴里，还没等尝出味来，就连说“好吃好吃”。沈秋草听罢很得意，搓得更加麻利，那花式拧得也更好看。阮红旗给丢丢送去两根，回来后忍不住地说：“沈姨什么时候开个麻花店吧。”沈秋草也不失时机地凑趣：“行啊，到时候你放了假去给我当伙计，还有丢丢。”阮红旗笑道：“那该不会吃黄了铺吧？”两个人又笑，相互对望着，很贴心的样子。两人炸完了，小东西也吃够了，沈秋草又被丢丢纠缠着走了。
阮大可冲那两个背影望了一会儿，笑着摇摇头，随即又叹口气。阮红旗看不出老爹对眼前的一切是心满意足还是另有苦衷。她一边吃着麻花，一边试探着说：“爸，看来丢丢真的离不开我沈姨了。”阮大可似乎在想着另外一件事，听了阮红旗的话，含含糊糊地说：“这个……再说吧。”再说？再说什么呢？阮红旗望着老爹那张陷入沉思的脸，心里起了一丝不安。她猜想，老爹必定又想到潘凤梅了，这是十有八九的，因为，除此之外，又会有什么事会教老爹双眉紧锁呢？有一点是阮红旗无论如何也想不明白的，那就是，老爹放着沈秋草这样几乎完美的女人不去珍惜，为什么偏要惦记那个声名狼藉的潘凤梅呢？那个女人到底有什么好？阮红旗不甘心，她索性直通通地问老爹：“爸，将来您打算和谁厮守终生呢？”阮大可这次沉默了。沉默就是回答。阮红旗好一阵惆怅，她不再问了，也不必问了，老爹将来如何抉择，那一定有他自己的道理，选了沈秋草，自然皆大欢喜，天下太平，可要是选了那潘凤梅，也不会因此就凄风苦雨，天塌地陷。想想自己，倘若哪一天和那麻子缔结百年之好，谁能保证不教许多人跌破眼镜呢？想到这里，阮红旗心中释然了。不错，自己认定的，未必别人也那么想，老爹自有老爹的生活准则，无须别人去为他更改。
她扭头看去，老爹不知什么时候歪在沙发上已打起了鼾声。
这会儿，她心里特别地想见到麻子。而且，她觉着，麻子脸上的麻点其实并不那么显眼，真的很浅淡，几乎浅淡到可以忽略不计。再说那教她时时感受到的刺痒，也没什么不好，刺痒毕竟也算是一种感觉，有感觉总比没有感觉好。——倘若一个人没有了感觉，姑且不说这感觉是好是坏，那么这个人就无异于一具行尸走肉。爱情尤其如此。她决定，过一两天再去麻子那个“寒门”走一遭，看看那只会叼鞋子的老猫，看看麻子叮叮当当地做木活儿，再听听麻子不留神甩出的几句粗话，碰得巧了，兴许还能听到他老妈唠叨些个鸡零狗碎。
别忘了，临去前再把那十个手指甲和那十个脚趾甲好好儿染一回。
第七章 雅士
红色的花 蓝色的花
是春天开在山野的誓约
与他 与你 与我
多少情意和风带雨
细细赏
莫轻折
？摇？摇——《誓约》1999？郾5？郾3
学校也远不是一方净土。
表面上，绿树红墙，无是无非的，其实，那里面差不多每日都流传着各种隐私。那种场所节奏大都很散漫，因而也历来是流言的滋生地。你想，教完了三两节课，花十来分钟批罢作业，剩下的大把时间，做什么呢？沏杯茶水捧了，四处转转，样样人事并无新意；扯过当日的报纸翻翻，更添乏味与懊恼，发几句牢骚，骂两声粗话，那景况也不过是昨天的翻版。于是就各处地嗅，看看哪里藏有制作流言的原料。此刻这种人的嗅觉是极为灵敏的，别人眉眼间的每一条纹路，衣衫上的每一个褶皱，甚至眼睛里的每一道红丝，不经意打的每一声哈欠，都可能激发他们的兴奋神经，被他们打造成一个有声有色的流言。室内，走廊，门边，墙角，你随时可以看到这些流言家闪动的身影和暧昧的眼神。敬业的分子固然也不乏其人，每个办公室里总有一两个在那里终日伏案操劳，那课程备得一丝不苟，备课本上的字行是行列是列，更考究些的人是可以写出体式的，或颜真卿，或柳公权，或赵孟，自然，效法今人庞中华的居多。看了教人肃然起敬。敬业者总有做不完的事，案头工作告一段落，忙又传讯那些顽劣的小痞子，慈母样苦口婆心地劝导，又都擅打持久战，直至将小痞子劝导得人困马乏举手投降为止。这样的人是不大有隐私的，也是不大有乐趣的。阮红旗和麻子都不是这样的人。
李雪庸自然也不是。在小城，李雪庸算得上风雅之士，属小城名流，是与阮大可、王绝户齐名的。
他在小城土生土长，十七八岁就掌管了小城这所学校，起初学校还只有百十来号学生。他人不算太怪，貌相平平，却透出一股浓厚的旧文人气味。爱读杂书，越怪的书他越爱读，据说，他竟将一本《齐民要术》读过五遍，《遵生八笺》、《辍耕录》也是常翻的枕边书。惯写一手好诗词，推崇老杜与范石湖，内行人看得出那字里行间确有唐宋遗风，绝非常人的附庸风雅或信笔涂鸿。李雪庸差不多每有新作都要与阮大可、王绝户二人推敲一回，那两人也堪称知音，每次读他新作都能说出子丑寅卯来，或褒或贬，恰好搔到李雪庸的痒处。李雪庸又能写字，颜、柳、欧、赵各书家他都摹得极圆熟，写得好的是那种大字，簸箕样大小，墨蘸得很饱，走笔粗放任性，中途也不再蘸墨，写到最后往往露出枯相，还有求字的人偏喜欢那种若断若连的枯笔。阮、王二人家中都挂有他的大字，阮大可的一幅是孟子的“求放心”，被阮红旗要去挂在闺房里了，王绝户的一幅是苏东坡的“山高月小”，他给自己写的一幅则是老杜的“同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥”，显然有那么点怀才不遇的意思。三人一有闲暇便相邀聚首，小酌数杯，清谈半日，你说你的医，我说我的易，他说他的诗，在小城享有雅名